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知洛羽,引擎室那边做好出航的准备。”
然后箱子带着二团的成员放下船帆,敲响桅杆上的铜钟,港口也回应以钟声,在一条领航的船只带领下,七海风暴号开始缓缓驶离干柱港。
离开珀拉赫文之后,船只又开始折向西南,驶入一片沿岸的岛链之中,当地人将这片无名的群岛称之为沃拉提库斯。
那其实是一种浮空软骨纲下的空海生物,这一门也算是空海的新分类之一,也属于气腔界生物的一类,属于浮云鳐形目下属的一种类鲸生物。
就其本质而言,是一种洄游于湍流带的巨大海兽。
它们的外形有些像是融合蝠鲼的扁平体型的鲸类,拥有须鲸类的滤食系统,以空海之中的浮游生物与气腔生物为食。
尚在海湾之子还崇尚风暴与狂澜的时代,生活在此地的海民便以捕猎这种巨兽为生,它的腕须、发光鳞膜、气旋孢囊都可以用在炼金术之中,因此受到外界狂热的追捧??
老年的沃拉提库斯鲸身上甚至还会凝结出风元素结晶,每捕猎到这样一头巨兽,对于渔民来说都意味着巨大的收获。
不过时至今日,在烛火之海北面已经罕有能见到这种巨大海兽的身影了,而今水手们将见到这种巨兽视作一种幸运。
他们现在已经停止了对这种浮空巨鲸的捕捞,并更多将其形象用在船首像的造型上??海湾之民认为这种巨兽曾经见证这一地区的繁荣。
因此今天,他们将之奉为守护神。
此后漫长的年代中一座又一座灯塔在漫长的海岸线上矗立,海湾边也建立起众多的港口与城市,形成另一条星星点点星辰一般的链路。
这条链路而今深入远南,人类正是通过这条链路,前往新世界的门扉。
空海的风吹拂着奥利维亚的的长发与睫毛,令其细微地颤动着,她‘注视着天与海的交界处,面带恬静。
她回头问道:“据说在深入湍流带的地方,也有这样人类的港口。”
方?轻轻点了点头,人类的确在深入湍流带的地方建立了中转点,港口与锚地,但都只深入到大陆桥之外。
一旦上了大陆桥的航道,那里的流域便不再允许人类建立据点,空海之中波诡云谲,危机四伏,人类很少能在那些地方立足。
他介绍道:
“大陆桥上的法则与其他地方大为不同,那里也是前往新世界航路最危险的一段,一般来说,要有银之阶以上实力的人坐镇,才尽量减小风险。”
“不过即便如此,前往世界门扉的这段路还是时常发生海难,这也是为什么通往新世界的门票如此昂贵的原因。”
“原来如此。”少女看起来对这些知识颇为感兴趣。
一如在卡普卡那时一样,两人也经常促膝长谈,方?喜欢和她交换一些关于空海与以太的看法,但一般来说??
少女只是安静地听着。
不过那些对话大多冗长又无聊,一般来说都是他滔滔不绝,讲起自己的理想,自己的目标。
有一天他要离开第一世界,前往第二世界,和那些历来的大冒险家一样,去建立不朽的功业。
而现在他已经在路上,少女几乎也是实现了自己的目标。
“奥利维亚呢?”他那时间,“你的理想是什么?”
“我想回白树学会,继承父母的遗愿,成为一位锁设计者,”奥利维亚微笑着答道,“很小的时候,我总是对迷锁中央的结晶结构着迷,我想,这个世界上怎会有如此完美的事物。”
“完美么?”
“是的,它很漂亮,”少女向他眨眨眼睛,虽然她的眼睛空无一物,“在这里没有机会,等有机会,我会让你看看它。”
时至今日,方?都对迷锁不太了解,或许白树学会的水晶塔算是一例,但他也只是浅尝则止。
一般来说,普通人也没这个机会去接触大型城市与港口使用的迷锁结界。
由于学习的途径不同,那时候他很难找到能与自己一齐交流的人,但少女是个例外。直至她学成离开卡普卡为止。
而那之后不久,他也离开了卡普卡,后来便加入了黎明之星。
再往后,又是一段不同的旅行。
奥利维亚?注视着海天的边际,一座岩石岛屿正从视野之中飘过,在靠近陆缘的空海上,这样光秃秃的岩岛比比皆是。
上面有些无生机,甚至生长不出任何植被,待到盖伊水晶的能量耗尽之后,它们就会慢慢沉入空海之下,消失得无影无踪。
不过风元素层变化之时,偶尔会将这些岩石岛屿推出海面,让它们重见天日,正如渊海石板现世那时出现的岛屿群一样。
这些海岸线边的岛屿日复一日的变化着,很少会有固定的规律,因此地图上也不会标注它们的名字,只会将之称之为暗礁带。
“艾德,”奥利维亚忽然轻声开口道,“你认为有一天,我们的世界会沉入云海之下么?”
“我听说各国正在研究对抗灾难降临的方法,如果祸星的到来不可避免,我们要怎么才能尽可能救下更多人?”
方?听完不由微微一怔。
奥利维亚知道祸星降临的事,这并不奇怪。她是白树学会的访问学者,又亲历了灰灾,了解内幕也很正常。
只是他总觉得少女话里有话??
联想到军方给自己的委托,方?心中不由闪过一丝疑惑,难道说奥利维亚对于奥述人的计划知道一些什么?
他不由看向对方。
但奥利维亚好像感应不到他的目光,只是怔怔地看向前方。
老实说,这一次方?再见到对方时,总觉得少女改变了许多,她在卡普卡时虽然也显得安静、温和,但要比现在开朗许多。
但现在的她好像有许多心事。
而且他总觉得奥利维亚其实是在有意接近自己,而他已经不是当初那个懵懂的少年了,联想到夜莺小姐的话,让他不由不想到许多。
奥利维亚是为了白树学会而来么?
她的目的真是不老泉?
但他不可能和她谈起关于军方的任务,于是不着痕迹地岔开话题,又谈起这片空海之上的海盗??这片岛链是海湾地区海盗的藏污纳垢之所。
在历年记录当中,是海盗出现最频繁之地。
不过凯瑟琳了解自己的同行,特意让七海风暴号避开了那些最危险的地带,这一天下来,倒也风平浪静。
奥利维亚似乎察觉了他的企图,但只笑了笑,并未反驳,只顺着他的话题说了下去。
少女还是和那时候一样善解人意。
接下来三天,七海风暴号继续沿着岛链向南航行,他们每天大约可以沿海图前进一百二十空里,很快便抵达了尼伯姆行省的边缘。
那里是海湾同盟三城最靠南的一座,城市并没有建立在海湾中,不过它有一座附属的港口,这里是海湾同盟控制的极限。
再往南,便深入湍流带之中。
他们约定好在这里与大猫人汇合,一天前瑞德已经乘坐班船抵达了宁伯尔一塞图斯,还带来了一个惊喜:
艾缇拉小姐在忙完了圣殿的事之后,也和他一同过来了。
不过让方?感到有点不安的是,女仆小姐也和他们一起过来了,他知道爱丽莎往银风港写了一封他不知道内容的信。
一般而言,谢丝塔是绝不会离开希尔薇德半步的,但她的到来总让他嗅到了一些不太妙的味道,爱丽莎是不是在背后乱说了一些什么?
不过这些天没看到夜莺小姐的影子。
因为船上养的用来提供奶制品的母山羊意外怀了孕,这件事成为了姑娘们的头等大事,当然这是天蓝发起的。
罗吴认为在船上引产不太现实,何况一头怀孕的母山羊也未必养得活,产崽之后也未必能保证幼崽的存活。而且在艾塔黎亚,山羊是由岩羊驯化的,孕期长达五个月,船上每个人都各司其职,哪这个时间去照顾一头母山羊。
但被天蓝狠狠训斥了一顿,“未来七海旅人号上也会驯养家畜,现在不观察积累经验,以后哪来这个机会?”
罗昊问了一句:“那你们的箭尾?呢?”
然后就被一众女士给赶了出去,那批箭尾?在艾尔帕欣的空战当中死了一大半,最后一只也在七海旅人号穿梭空间时失踪了。
他这纯属于哪壶不开提哪壶。
不过不止是女孩子们,伊恩他们也对这件事很好奇,毕竟大家都没在空海上长时间生活过,对于在船上驯养家畜这件事都十分新奇,更别说迎接一个未来的小生命降生在船上。
最后连奥利维亚都加入了进去,至此,她才算是融入了船上的生活。不过夜莺小姐对此还是颇有微词,认为这只是一层伪装。
她这些天看不到人,正是一直在监视对方。
这天早些时候,箱子从空海中钓上来了一条长尾鲭,这种带翅的飞鱼科在空海之中一直被视作幸运的象征。
方?虽然对这些传说持怀疑的态度,不过飞鱼科在空海之中实属罕见,这或许至少昭示着他们在宁伯尔?塞图斯港的汇合会一番风顺。
临近正午,他们又在七海风暴号的右舷见到了一群罕见的沃拉提库斯鲸,这群几乎早已在这片海域绝迹空海巨兽惊动了船上的所有人。
每个人都跑到甲板上来看稀奇,而这些性格温驯的扁平巨鲸露出翼下蜂窝状的气腔结构,用发光的鳞膜远远向他们打招呼。
连奥利维亚都忍不住用水晶拍摄下这一幕奇观,“艾德,这或许是个好兆头。”
“不一定。”
方?却摇摇头,看向天边黑压压的云层。
沃拉提库斯鲸是湍流层的洄游生物,一般来说只有风元素层发生剧烈的变化时,它们才会从云海下层飞至上层。
过去海湾之民视它们为幸运的象征,一方面是因为它们的出现会带来风暴,而风暴之母娜尔苏纳正是昔日海湾的守护神。
但这些巨兽已经太久未在海湾地区出现了,以至于人们都忘了它们在文化上的这个衍生的意义,宁伯尔?塞图斯港已经非常靠近湍流带,沃拉提库斯鲸的出现很可能预示着一场风暴。
这让他不由想到赛尔?吉奥斯传说中失踪的那场大风暴。
而下层甲板核心舱中的气压计也证实了这一点,一场罕见的巨大风暴正在从海湾地区南方酝酿,这意味着他们可能要在宁伯尔?塞图斯港停留。
到了傍晚时刻,好运彻底离他们而去,眺望塔上传来消息????附近有帝国的舰队。
“帝国的舰队?“
罗吴收到从眺望塔上传来的讯息,忍不住暗骂了一句阴魂不散,他将消息带给方?,方?反问道:“什么船型?”
“小船,”通讯水晶中传来伊恩的声音,“团长,五等巡洋舰,大约是暴风级,旁边还有一条更小的船。
“不过他们守在我们的航线前方。”
“升起武备,”方?面沉似水,“准备战斗。”
奥述人的出现惊动了所有人,连奥利维亚都来到会议室,“或许我可以和他们谈谈,艾德,”她道,“星与月议会和帝国有协议,他们不能对科考船出手。”
“我们不是科考船,”方?摇了摇头。帝国人大张旗鼓地摆开在他们航线前方,一定早知道他们的身份,不可能这么轻易让他们蒙混过关。
虽然他也有点奇怪,帝国人又是怎么知道七海风暴号在这里的?
凯瑟琳选择的都是那些不为人知的航线,在海盗之中都属于少数人知晓的秘密,这完全得益于她有一个海盗王的父亲。
她虽然没从父亲身上得到什么,但却继承了对方的政治遗产,成为了银链岛海盗的共主,这些知识都是自那之后得知的。
何况在考林一伊里安海军受训练时,她也接手过许多秘辛。
就算血鲨海盗告知帝国那些海盗才知晓的秘密航线,但他们也未必知晓七海风暴号所选择的这一条。
不过眼下倒不是讨论这个的时候,艾塔黎亚的法术千千万万,说不定帝国人是找了占星术士来帮忙也不一定。
不过七海风暴号做好了一搏的准备,帝国那边反而表现得奇怪,当他们靠近到大约一空里的时候,帝国那边竟然用灯语向他们打信号:
“尊敬的龙之炼金术士先生,我们并无恶意。”
“他们什么意思?”
方?有点懵逼,帝国人表示想要派人上船详谈????风暴级虽然只是五级船,但是是战舰,而七海风暴号是商船改造的武装海盗船。
理论上而言,帝国人要和他们拉开距离,配合旁边那条护卫舰与他们远离交战,他们还真有点麻烦。毕竟眼下他们不是在七海旅人号上。
但对方居然主动靠上来?
难道对方船上有龙骑士?
但方?马上否定了这个猜测,要那两条船上真有龙骑士,对方根本不用多此一举,这一空里的距离对于龙骑士来说还不是一步之遥?
方?