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“——瘟疫。”
宫惟半蹲在一具身首分离的活尸身边,仔细观察片刻，做出了结论。
在第一缕晨曦透进山谷的瞬间，所有到处游荡的活尸似乎同时感应到了什么,不约而同拖着蹒跚的脚步走向原始丛林,钻进人迹罕至的密林深处,如同真正的尸体一样僵硬扑倒，失去了所有反应。
山谷深处密林虬结,阳光难以透进,可视条件极差。如果此时有活人经过,哪怕只隔几步远,都很难发现在丛林厚厚的腐殖层下,竟然藏匿着层层叠叠数以千计的腐尸。
只有到了夜晚，它们才会从死亡的国度回来，成群结队寻找新鲜血肉。
尉迟锐皱眉道：“既是瘟疫，源头在哪里？”
“锐啊,”宫惟捂着鼻子,心平气和地说,“我来教你上天界遇到麻烦时公认的第一原则：遇事不决，先打曲獬。只要人间开始流行这种莫名其妙的瘟疫,我们一般都是直接打上门去找鬼太子算账的。”
“……”尉迟锐点头道：“难怪人家背后骂你体弱脑残。”
“这就是纯污蔑了。”宫惟站起身一跳两跳，穿过层叠堆积的腐尸,钻出茂密的树丛站在山道边，用力拍了拍袖子：“我从小生得比牛还壮，三岁那年扛着整座转生台绕鬼垣跑了一个来回,曲獬跟在后头狂追了两个时辰都没追上,除了平生第一次吃辣椒拉了半天肚子以外，九千多年就没怎么生过病,体弱在哪里？”
尉迟锐竟无言以对，半晌问：“那脑残呢？
宫惟冷冷道：“物以类聚人以群分，有时我确实会反省自己为什么能和你成为朋友。”
尉迟锐：“……”
宫惟昂首越过呆若木鸡的尉迟锐，紧接着被道旁伸出的一截僵尸腿绊了个跟头，所幸被徐霜策一把扶住了。
这密密麻麻的满地腐尸里，有粗布葛衣一看就来自附近村庄的平民，也有绫罗绸缎显然出身不凡的富户，唯一共同点是腐烂速度极快，瘟疫开始散播没几天，不少腐尸已经烂得黑水遍地，甚至腹腔都前后穿透了。
“这场瘟疫明显扩散得非常快啊，”宫惟摸着下巴，说：“我只有一事想不明白。”
徐霜策道：“何事？”
“活尸吃人如此可怕，致死率又如此之高，甚至连仙门世家都不能幸免，为什么我对当年这场瘟疫完全一点印象都没有呢？”
身后半晌没传来回音，宫惟好奇地回头一瞥。
只见徐霜策负手而立，居高临下，平静的语气没有丝毫起伏：“因为九千年前的这个时候，下天界刚巧新飞升一名神官，相貌甚是秀雅。”
宫惟：“啥？”
“你天天跑去下天界同人家谈经论道、饮酒下棋，每日乐不思蜀，熏熏然不知身在何处。人间爆发瘟疫时，众仙不敢去打扰你，便把消息直接送进东天神殿，第二天就被呈上了我的案头。”
宫惟：“……”
“我立刻准备下降人界查看情况，然而尚未动身，人界再次传来消息，瘟疫就像它当初爆发一样突然消失得无影无踪。腐血不再传播，活尸亦不再伤人，传播范围自始至终未曾出过氿城地界，然后就结束了。”
宫惟一脸震惊。
“因为最终影响甚小，我便没有特地去通知你。”徐霜策冷冷道，“所以你不知道。”
周遭静默良久，只见徐霜策一挑唇角，转身拂袖而去。
“………………”宫惟不引人注意地后退半步，一手掩着半边嘴，回头小声问：“我锐。”
“？”
“我策刚才好像不太爽，是我的错觉吗？”
尉迟锐诚实道：“不是。”
“他为嘛不爽？”
两人四目相对，尉迟锐一脸“你竟连这都不懂”的表情，震惊道：“你为了偷懒出去玩，连本职工作都推给徐霜策，你策心里怎么能爽？”
宫惟拖长语调无声地：“哦——”终于恍然大悟。
恍然大悟后的宫惟十分愧疚，在尉迟锐谴责的视线中做好了心理建设，期期艾艾蹭到徐霜策身边，诚恳道：“我错了徐白。我……”
“你二人为什么能成为朋友，不各自都反省一下吗？”徐霜策和颜悦色地问道。
·
晨光穿过山谷，映在宣静河紧闭的眼睛上，他终于在剧痛中渐渐恢复了意识。
高烧尚未完全退去，全身肌肉甚至五脏六腑都沉浸在一种撕裂般的痛楚中，尤其右手腕受伤处几乎痛得彻骨。他勉强低头向下望去，却见手腕被一块黑色锦缎作绷带包裹得严严实实，边缘还渗透出血迹来，却已经不是腐血的青黑，而是鲜明刺目的殷红。
我没有变成活尸？
宣静河咬牙要去撕扯绷带，却被人伸手一把拦住，与此同时耳边传来曲獬沙哑惊喜的声音：“你醒了？”
宣静河一怔，朦胧中这才发现自己竟然靠在曲獬怀里，头枕着少年结实的臂弯，两人之间的距离连一片纸都插不进去。
他立刻要挣扎起身，但彻夜高烧把体力消耗到了极限，手刚撑地就是一软。曲獬立刻关切地卡住了他：“矩宗大人尚未退烧，还是先别起身。来，喝口水。”
他不知从何处捡来一个瓷碗，水倒是很干净，宣静河闭上眼睛昏昏沉沉地喝了半碗，终于积攒起微许体力，沙哑地问：“……怎么回事？”
“昨夜矩宗大人昏迷时，将全部腐血汇聚在了伤处，我见您灵力即将衰竭，于是斗胆用匕首将那一小片腐坏的皮肉削了下来，之后果然毒素排清，流出的就全是鲜血了。”曲獬诚恳地俯首致歉：“虽伤您贵体，但事发紧急，请矩宗恕我不敬之罪！”
少年似乎是熬了一整夜，不过到底年轻，神态风姿并未折损，赔罪的姿态亦恭敬而柔顺。
但宣静河看着他那张完美无可挑剔的面容，内心隐隐有些异样，似乎昨夜有什么荒诞、怪异的记忆碎片从脑海深处一掠而过——辽阔无垠的血海，破开苍穹的巨龙，阴森华丽的鬼蜮寝宫……然而只要再仔细回忆，脑子就开始拉锯似地痛，所有残存的画面都消失得干干净净。
“矩宗？”曲獬含笑道。
他低柔的声音仿佛蕴藏着一种古怪的力量，霎时间让宣静河思绪一空，足足半晌才在空白中回过神来，皱眉道：“我……我的手……”
他右手无力地摊开掌心，指尖微微一动，剧痛顿时麻痹了半侧身体。
曲獬愧疚道：“虽说两害相权取其轻，但伤在手腕这样的位置，以后拿剑怕是要受一点影响了。”
宣静河的心往下一沉。
对于修士来说，境界越高灵力就越强，但剑术却不是如此。仙盟很多灵力强大的宗师却有着非常平庸的剑技，概因剑术是必须打小苦练的童子功，冬练三九夏练三伏，一丝一毫取巧的机会都不能有。
宣静河在剑术一道上天赋超卓，年幼时正是因此才被上任矩宗收入门下的。剑术可以说是叩开他修仙之路的敲门砖，也凝结着他无数不为人知的钻研和心血，若撇开当世剑宗不提，这偌大仙盟中如果他认了剑术第二，怕是没有人敢认第一。
曲獬更歉疚了：“矩宗大人……”
“无妨。”宣静河却温和地打断了他，沉默良久后道：“你只是为了救我的命，我应当感谢你才是。”
他用左手撑地，从曲獬怀里咬牙坐起身。
这么简单的一个动作便耗尽了他的力气，脸色因为剧痛而发白，嘴唇没有半丝血色。
两人之间顿时拉开了一段距离，曲獬五指微动，仿佛是想伸手把他勾回来，但到底还是忍住了，脸上满是内疚和楚楚可怜：“千万不要这么说，若不是玄道长与您全力保护，在下必定活不过昨晚……都是我太没用了！”
宣静河虚弱至极，疲惫地一摇头：“应当是我多谢曲公子。”
宣静河持身雅正，即便是在这么病弱的情况下，都跟人保持着一段礼貌的距离，风度礼仪纹丝不错，低头时修长后颈与挺直脊背折成了一个让人怦然心动的角度。
曲獬看着他，不易察觉地眯起了眼睛。
——三千年后，眼前这位持身雅正的矩宗飞升封神，摄政鬼垣十二府，而他自己则被封印在混沌之境，每日被迫聆听宣道，终年不得离开半步。
虽然曲獬很难想象那匪夷所思的局面是因何而产生，但他知道最关键的一点：三千镜中映出的未来，是可以改变的。
天道是世间无数因缘综合作用的结果，哪怕一个小小的改变，都有可能引发连锁反应，最终导致天翻地覆的结果，产生完全不同的未来。
那么，如果一切因果从昨夜起，就被悄然改变了呢？
如果宣静河没来得及飞升就死了呢？
高床软枕，珠帘玉簟，红烛高悬。曲獬的视线在宣静河咽喉停留良久，只要五指轻轻一扣，他就能把那脆弱的颈骨完全绞断，让这绝世的美人无声无息死在鬼太子寝宫里——但最终他没有这么做。
他单手把宣静河脖颈重重摁进床榻里，俯身印下一吻，极尽缠绵悱恻，良久意犹未尽地抬起头。
“你飞升不了，未来也不会发生。”他注视着矩宗苍白沉睡的面容，眼底带着笑意，语调却既轻而狠：“总有一天我会让你心甘情愿地，别无选择地踏进这道殿门。”
山崖上，鬼太子不动声色的视线从宣静河脖颈处移开，问：“我们如今还去氿城吗？”
从表面完全看不出刚才他脑子里转着什么样的念头，宣静河更不可能知道自己已经成了瓮中的猎物，闻言只摇了摇头：“我金丹有损，未来数载都未必能恢复，此刻去氿城怕是只能送死。当务之急是离开此地，尽快将瘟疫之事通知岱山仙盟，让他们派出大量人手来清剿活尸，才能阻止瘟疫继续散播。”
曲獬怅然轻轻“噢”了声，良久不语。
“怎么？”
“……”
宣静河蹙眉道：“曲公子？”
曲獬欲言又止，半晌终于叹了口气，黯然笑问：“如果回了仙盟，矩宗大人说收我为徒的话，还会作数吗？”
宣静河神情蓦然一怔。
昨夜他说这话是因为觉得自己必死——矩宗死了曲獬却活了，回仙盟后各位宗师怕不是要把曲獬撕成碎片，因此他只能用这个办法临终托孤，并不是真心想收徒。
宣静河对自己是什么命格心知肚明，习惯于在沉默中为所有人考虑周全，但从不跟任何人过从甚密，好似有一层无形的屏障让他与这世间红尘格格不入，独自站在山巅远眺众生。
他太独了，从本能里就拒绝跟任何人产生长期的关系。
宣静河吸了口气，委婉道：“曲公子……”
曲獬却没有给他把话说死的机会。
“大人不用多言。”他倏然起身扶住宣静河，一条手臂稳稳托住了他全身的重量，温声打断道：“在下与大人先是萍水相逢，后又同生共死，这一路生死对我而言就像个荒诞又绮丽的梦。是在下一时糊涂，竟想把这梦境长长久久地做下去。”
说着他笑了一笑，声音柔和地道：“方才是我无理，矩宗大人务必不要放在心上。”
曲獬天生音调华丽，说话时微低着头，微妙的气流几乎拂过宣静河鬓发。
但那只是瞬间的事。
“既要回仙盟，便事不宜迟。”曲獬一发力揽着宣静河站起身，善解人意地道：“此刻怕是无法御剑，请让我搀扶您一路回渡口登船吧。”
那一刻两人距离极其紧贴，宣静河本能地推让半步，婉言谢绝：“曲公子不必……”
就在这时，远处山谷上空突然响起一声尖锐的呼哨，宣静河觅声猝然回头，只见一道红色硝烟“嘭！”地冲上天际，数里以外清晰可见。
——那分明是世家大族标记猎物所用的信号烟。
果然仅仅数秒后，远方天际便出现了十几道人影，俱是宽衣广袖、各自御剑，从山谷另一侧的氿城方向疾速飞来，直直地扑向了两人所在的这一处断崖！
宣静河霎时色变：“氿城赵家。”
驻守在当地的仙门，赫赫有名的氿城赵家——本应昨日来渡口迎接矩宗大驾，却借口记错时间而没有出现，为什么会在此刻突然来到这里？
曲獬却似乎还不明白，兴奋道：“太好了矩宗大人，来者既是修士，我们便得救了！”
宣静河却一伸手拦在他身前：“这些人不可能是来救我们的，快走！”
“什么？”
宣静河厉声：“别管我，你快走！”
这要换作玄成、玄正这样的弟子，肯定二话不说立刻御剑而起，但曲獬却仿佛非常迷惑似地，迟疑地“啊”了声，才赶紧向后退去。
就在他犹豫的刹那间，为首那名赵家修士从身后翻出一把大弓，开弓拉箭、一气呵成，精钢利箭破空而至，就在钉死曲獬面门的前一瞬，宣静河不器剑闪电出鞘——
锵！
钢铁箭身被斩成两段飞旋出去，与此同时第二箭瞬发而至，“夺！”一声深深钉进地面，封死了曲獬撤退的路。