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着点懒散的尾调：“鸟兽四散奔逃，不是吉兆啊。”
“……”
“矩宗大人？”曲獬貌似疑惑地张大眼睛，“怎么了？”
“……没什么。”
宣静河顿了顿，又道：“以后不要突然出现在我身后了。”
“为何？”
铿锵一声清响，宣静河将出鞘三寸的不器剑推了回去，冷淡道：“会死。”
曲獬既惊讶又无辜：“我——”
“矩宗大人！”这时弟子玄成转过身，手里捧着散发着灵光的传音符，神情如释重负：“驻守在氿城中的仙门赵家刚传来回音，说是搞错了矩宗大人驾临的日子，这就派人来迎接我们，请大人回船上稍等，他们即刻就到！”
搞错了日子？
赵家位列六大世家之一，偌大仙门宗府，没有一个人记得矩宗驾临的正日子？
宣静河眼皮一跳，狐疑从心底油然升起。
失踪的弟子，无人的渡口，言行可疑的当地仙门……种种征兆若隐若现，似乎都在散发着某种古怪的味道。
远方淡蓝色的群山连绵起伏，空旷安静。宣静河瞳孔微微压紧，突然道：“先不要回船上，跟我来。”
“去哪里？”弟子玄成一愣。
宣静河置若罔闻，顺着长长的官道向前走去，正百无聊赖背着手的鬼太子立刻毫无异议，抬脚就跟在了他身后。
·
山路两侧树林岑寂，不知是不是整座大山的飞鸟都惊走了，周围一声鸟啼不闻、一丝虫鸣不见，甚至连风过时树叶摩擦的沙沙声都没有，广袤天地间安静得可怕。
“你们可曾发现这附近少了一样东西？”宣静河跨过一丛灌木，突然问。
这个问题显然不能指望曲獬来答，跟在后面的玄成想了想，试探地问：“鸟兽？”
从宣静河的背影来看他摇了摇头。
“大凡妖兽出没之地，其他鸟兽都会迁徙远走，这是正常的。但我们从刚才一路走来，在山里越进越深，却没发现妖兽出没最基本的迹象——妖气。”宣静河站住脚步，回过头来望着弟子：“连一丝也没有。”
玄成蓦然站住，闭眼向周围一感知，神情不由变了：“果然如此，怎会这样？”
传闻氿城外的山上有大妖兽出没，死伤甚众，当地仙门赵氏无法降服，但这附近山上一丝妖气也没有，明显不合常理。玄成想了想皱眉问：“莫非……莫非这妖兽已经从深山逃进氿城里了？”
宣静河沉默片刻，说：“未必。”
“可是……”
玄成还满腹疑惑，不远处突然响起曲獬似乎非常惊奇的声音：“——呀，天都这么晚啦？”
宣静河与玄成同时一抬头。
天色竟然已经暗了，明明船靠岸时还是午后，此刻却暮色四合，铅灰云层重重压在山谷上方，远处连绵山林已经半融进了黑暗里。
玄成顿时吃了一惊：“怎么这天黑得这么快？！”
这简直不正常，修仙之人即便不御剑，脚程也比平常人快很多，此刻应该最多不过申时，但天色却分明已经过酉时了，难道今天时间过得特别快不成？
曲獬好似已经非常疲惫，弱不胜衣地倚坐在树下，揉着自己酸疼的腿：“怎么办呀，天黑前咱们还走得出这座山吗？”他担忧地环顾四周，脸上浮现出楚楚可怜的神情：“我好害怕，晚上山里会不会很黑呀？”
玄成一直瞧不上他这副妖妖调调的做派，闻言简直无语：“你说呢？！”
“我、我……”曲獬好似被他吓了一跳，嗫嚅片刻说不出话来，壮起胆子看向宣静河：“矩宗大人，要不我们还是先原路返回，到船上再说吧？”
——鬼太子化身也就十七八岁，这么斜倚着显不出身高来，那张罕见漂亮的脸上满是怯弱，温顺逼真、我见犹怜。他这样子这要是给昨天那郑姓家主看见，估计当场就神魂颠倒，不管说什么都立马答应了。
然而宣静河心硬如铁，甚至连目光都没停留半分，转身极目向周围眺望了一圈，突然道：“那里好像有人。”
顺着他所指的方向望去，山道尽头竟然真有一处小小的院落，看着像是家猎户。
宣静河道：“过去看看。”
他完全没有要征求别人意见的意思，头也不回就向前走去，弟子赶紧瞪了曲獬一眼示意他跟上，然后急急忙忙地尾随宣静河走远了。
“……”
曲獬眼神微妙，半晌抬手把脸一抹，那满脸柔弱无辜终于消失得无影无踪。
“怎么宫惟用这招对付徐霜策就那么管用呢？”他百思不得其解地喃喃道，一骨碌爬起来追了上去。
那户人家坐落在半山腰一处湖边，院门半开着，墙上挂着弓箭等物，果然是春季驻扎在山里的猎户。玄成抢步上前敲了敲门，礼貌地扬声问：“请问有人在家吗？”
门内没有动静。
“我们是过路的旅人，想在此借宿一晚，主人家方便吗？请问有人在家吗？”
仍然没有回答。
玄成提高声音刚要再问，突然不远处传来一声清脆的：吱呀——
三人同时觅声望去，只见堂屋后门外，一个佝偻的老妪把门推开一条缝，哆哆嗦嗦站在那里往外窥视。
玄成连忙和颜悦色地迎上前：“老人家，我们想在此借宿一晚，请问您方便吗？”说着从怀里掏出两锭银子，就想从门缝里塞过去。
谁料老妪直勾勾盯着他，既不点头摇头也不接银子，好像没听见一般全无反应。
玄成以为老人耳朵背，又躬腰连比带划地大声询问了两三遍，还把银子塞进她手里；谁料刚一动作，老妪突然被激活似地惊跳起来，连连道：“我要睡了！我这就睡了！”
“我们能否在您家后屋借宿一晚，明天就……”
“没有声音，没有声音的！”老妪的脸几乎完全扭曲起来，声音沙哑尖锐，攥着银子向后退进屋：“睡了！已经睡了！”
“是的，我们就睡一宿，明天一早就……”
“已经睡了！已经睡过去了！”
哐当一声重响，后门被紧紧关上，随即传来插门栓的哗啦声。
“……”玄成僵在那里，莫名其妙：“这老人家怕不是……”
曲獬一脸关切地接口：“怕不是脑子已经糊涂了？”
这时天色已经完全暗了下来，远处深山笼罩在黑暗里，夜里起了风，山林中传来像涨潮一般连绵不绝的呼啸声。
玄成望向院落那排后屋，又眼巴巴看向宣静河。如果他们现在不立刻御剑回到船上，那么只能在此地留宿一晚了：“矩宗大人，要不我们还是先进去……”
宣静河也正盯着猎户家那排后屋，他的视线透过半掩的窗扉，仿佛在浓重的黑暗中察觉到了什么，突然神情微变：“等等。”
玄成：“？”
宣静河大步走向后屋最东角的那一间，伸手把门一推，灵力在掌心中托起一团火光，顿时照亮了整间屋子。
只见墙壁低矮破败，地上铺满稻草，屋子正中竟然摆放着一具染血的棺材！
“这家有死人？！”玄成失声道。
那棺材一看就是穷苦人家才会用的，工材非常简陋，木料也很薄，甚至没来得及刷漆，棺材盖和四面缝隙中都溢出了大片暗红血迹，隐隐暗示着某种不祥的气息。
宣静河的视线在那脏污的血迹上停留片刻，突然说：“曲公子。”
“？”
鬼太子不明所以地走上前，只见宣静河抬手一按他肩头，把他拽到了自己身后。
矩宗的手指修长有力，指尖很冰，一如他此刻冷淡的话音：“——不要出来。”
平生第一次被人护在身后的鬼太子不由一怔。
紧接着只见宣静河另一手抓住棺材板，嘭一声闷响，硬生生把棺盖掀开了！
霎时不器剑自动弹出，玄成也拔剑出鞘，两人都做好了面对任何突发情况的准备。
然而出乎意料的是，开棺后并没有发生丝毫异常，也没有任何尸变的迹象——玄成往棺内定睛一看，破口而出：“哎呀！”
连鬼太子瞳孔都一眯。
只见棺材内躺着一具新鲜男尸，双眼圆睁，血口大张，满嘴牙齿全露在外面。他血肉模糊的脖颈断了一半，腹腔大开脏器丢失，左手臂以下、右关节以下皮肉全无，只剩下几段森白可怖的长骨！
“才死不久。”宣静河俯身翻检片刻，说：“不超过十二个时辰。”
“这，这是野兽撕咬出来的吗？”玄成用剑鞘略微翻动尸身伤口，辨认出了更多牙齿噬咬与利爪撕扯的痕迹：“五脏六腑全都没了，血肉啃食得干干净净，难道……难道就是被这山里的妖兽咬死的？！”
众人的视线不约而同投向男尸青黑的脸。
什么样的妖兽会让人显出如此可怖的死相？
宣静河沉默片刻，说：“玄成。”
“在！”
“死者与那老太太应当是一家人，去堂屋看看老人家是否还清醒，尽量探听情况。”
“是！”
玄成立刻拔腿向外走去，但没走两步又突然停下，不知想起了什么，扭头问：“曲公子，可以劳烦你与我同去吗？”
曲獬正居高临下打量脚边的男尸，阴影中看不清他冰冷的神情。闻言他迅速抬起头，已换作了一脸茫然：“什么？”
“那老太太刚才已经被我惊吓到了，现在见了我怕是不会开口的。曲公子面相和善，说不定能劝老太太多说两句，因此我想麻烦你同去一趟。”玄成嘴上说得客气，话里意思却不容置疑，抬手做了个请的手势：“请吧！”
“……”曲獬眼睛无辜地眨巴几下，突然像月牙似地一弯：“好呀！”
然后他完全没有丝毫勉强，毫不犹豫地抬脚就出了屋门。
反倒是玄成没料到他答应得这么痛快，愣了下才赶紧跟了上去。
完全如玄成所料，这次他们不论怎么敲门老太太都不开，敲急了便哆哆嗦嗦地在门里大喊，一遍遍重复“睡了！已经睡了！”，声音嘶哑尖利又充满恐惧。
“老人家您真的不用怕，我们只是……”
“真的睡了！睡了！”
曲獬双手抱胸，笑道：“这老太太可真有意思。”
玄成无奈停下敲门，皱眉道：“她分明是受到了巨大的刺激，在极度恐惧下导致精神错乱，有意思在何处？！”
“哦，是吗。”曲獬轻飘飘地道，“我还以为她是在提示我们，这里曾经发生过非常恐怖的事情，但只要‘睡了’就能顺利活过今晚呢。”
玄成悚然一愣。
“哎呀，说笑罢了。”曲獬挑眉嘲道，“玄道长不会当真了吧？”
玄成在他戏谑的目光中张了张口，愣是没能说出话来，心头渐渐涌现出一丝难以言喻的荒谬感。
眼前这个长相艳丽的少年，自述身世凄惨，言语诚恳无比，在宣静河面前时常摆出一副楚楚可怜又不自知的模样，简直像个妖里妖气的小倌儿；但只要宣静河不在，他那股做作的劲儿就立刻消失得干干净净，仿佛突然换了个人，言辞之中甚至透出一丝让人非常不舒服的嘲弄来。
不应该啊，他明明只是个连筑基都没有的普通人。
难道是错觉吗？
“玄道长？”曲獬眉角挑得更高了。
玄成心神一凛：“什么？”
“天色已晚，我们今夜怕是要留宿在此处了。那间有尸体的屋子不能住人，我去为矩宗大人收拾一间干净屋子出来，如何？”
玄成正暗中打算要调开他，没想到曲獬竟然主动配合，立刻顺水推舟：“难为你有这份心，那就请你去……”
“反正道长刚才坚持叫我同来，就是想让我离矩宗大人远点，不是吗？”曲獬笑吟吟地道。
玄成神色剧变：“你——”
话未落地，只见曲獬笑着眨眨眼，神情如顽童般天真狡黠。
然后他背着手，转身悠然走远了。
玄成呆立在原处，一阵夜风呼啸而过，让他从脊椎里蹿起一股寒意。
深夜茫茫大山，行为诡异的老妪，死相恐怖的男尸，故作柔弱却让人胆寒的少年……
一阵悠长凄厉的呜咽随风而来，漫山遍野树影摇摆，远远望去好像无数踊动的鬼影。
玄成猛地回过神来，不敢在原地耽搁，紧走几步回到柴房。宣静河正低头仔细查看那具男尸，头也不抬问：“怎么了？”
玄成拱手行礼，压下满腹疑虑，一五一十将刚才老妪的反应复述了一遍，迟疑道：“这宅子里不知发生过什么事，即便是妖兽吃人，为何那老太太却能免于一死，我细想竟处处透着诡异……”
“你见过妖兽吗，玄成？”宣静河突然问。玄成没反应过来：“见过啊。”
他虽然不是宣静河的入室弟子，但身为矩宗门人，各处斩妖除魔，自然各种大小妖兽都见过不少。
宣静河终于抬头瞟了他一眼，“那你觉得这伤口可有什么异样？