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离开地窖密室之后，柳清雪和萧祺等人便撤了出来打算出城。趁着夜里守备松懈，经由柳清雪的指点，众人找了一处高墙，也正因墙越高，守备的人也越少，展翅起落，便能拖带着一人越过去。
萧祺由于与狄渊已打过照面，在城内难免出事，便和晓汐除了城，柳清雪却留下来，一方面频繁的越墙易引起警觉，另外她在城中仍有事要做。
见了萧祺，穆长笙像是遇见主心骨一般，松了一口气，这些日子要他一人面对脾气大又主意多的顾婉伊，可是难为他了。所幸他虽经验有限，但对顾婉伊这种同样涉世未深的少女的鬼马主意实在信不过，总算没有让顾婉伊乱来。
几人汇合不久，萧祺就被穆长笙拖来给个主意。穆长笙忍不住问萧祺：“萧兄弟，瞧这地方，要救人该如何？”
眼前对面正是当日暗羽藏身的沙丘，那个隐于沙丘中的活板门附近，和沙丘上下，却有足足两百重甲兵，沙丘上活板门外有人频繁进出，沙尘四散弥漫。萧祺瞪大眼睛看着这番景象，愁眉不展：“他们这么大的架势，应该是要有什么动作。瞧外面摆了十余辆马车，还有进进出出这么多人，似乎是要转移了。”
“上次没有这么多人，不过十数，唯有严宸难以对付，刚好有个内功道高手，出言轻佻，莫名其妙，却愿替我们引开严宸，因而顾姑娘进过那沙丘下的暗道。”
萧祺一愣，很快反应过来，扶额道：“我知道了……那老家伙，是这般德行。经过你们一闹，难怪他们想要转移。不过有暗羽在里头，何须这么多人守卫？”
穆长笙摇了摇头：“暗羽在上次被狄渊发现之后，怕是狄渊放心不下，便一并带走了，应该是带回城内。否则即便有那个内功道高手帮忙，我们也闯不进去。”
“城内？”萧祺皱眉问道：“我一直在城内，却不曾见有暗羽的踪迹。那日夜里狄渊回城，我留心了一眼，也并无暗羽跟随。”
穆长笙若有所思地说：“那么暗羽仍被藏在城外某个地方吧。”
“不对。”萧祺突然想到什么，“既然暗羽不在，这些人又在守什么？按照顾姑娘所说，应该只有一些受制的翼族人而已。难道……”
一直没有说话的顾婉伊插话道：“他们打算，把这些族人都变成暗羽！”
萧祺看着顾婉伊微红的眼眶，默然点头。沙丘外的马车中，有接近半数都堆满了从活板门里面的暗道中搬抬出来的工具，多是奇形怪状的铁器，之前堆放在一起，萧祺看不出用途。此时萧祺陡然想起，或许正是用于拷打折磨翼族人的刑具。
不论幕后之人是谁，翼族人在蜕变成可控的暗羽之前，不知要经过多少折磨与血腥。顾婉伊显然早就想到这点，萧祺发现她始终倔强地咬着唇，不让自己流下泪来。
“那就冲杀进去！”顾婉伊将嘴唇咬得发白说。
“且不说外面有两百人镇守，里面若留有两三个暗羽，我们便要把命留在里头。”萧祺的冷淡与激动的顾婉伊形成强烈的反差，反而把顾婉伊说得一愣。
“如今狄渊掌管暗羽，定然比这个藏身之地更加隐蔽，他又已经起疑，要想找到暗羽新的藏身地，短时间内怕是困难重重，若想找暗羽报灭族之仇，最好的办法是在转移张大哥他们之时，找到新的藏身地后再动手。”
顾婉伊微微蹙眉，咀嚼着萧祺话里的意味。
“再等得两天，晟哥哥怕是……”她想起当日看见张晟时消瘦憔悴的模样，眼泪在眼眶中打转。
萧祺注视着她的眼睛，一字一顿地说：“你要先救人，还是……”
“救人！”萧祺话未说完，顾婉伊一声断喝就打断了他，穆长笙和晓汐都认不出扭头瞧了她一眼。
萧祺缓缓合上刚刚还在说话的嘴，只沉默地注视着顾婉伊。顾婉伊始终咬着牙，瞟了萧祺一眼又连忙低下头去，不敢与之对视。
“你那眼神真是讨厌！说你在瞪我吧，又还不像。”诡秘的气氛持续片刻之后，顾婉伊突然哼了一声，将手中的金毒蔷猛地插入沙地里。
萧祺低下头，嘴角不可察觉地微微上扬。
“我只等到明日此时，若仍无动静，我就……”顾婉伊本来是恶狠狠地瞪着萧祺，说着说着却又歪头想了片刻，不知道自己一人还能做什么。
看着萧祺脸上平淡的表情，不知为何顾婉伊总觉得他有些嘲弄的笑意，不由得嗔道：“早知道就留你在城里，让柳姐姐随我们一起好了！”
闻言，穆长笙反而有些好奇地探头：“说起来，柳姑娘为何没有一同出城呢？”
“为了东境的战事。”萧祺淡淡答道。
“东境的战事？”穆长笙一直守在城外，消息闭塞了许久。
萧祺言简意赅地说：“卫焯奚从东海归来，屠尽东原侯府，联合漠狼营，已与奔海城和北境联军开战。”
“原来如此，漠狼营和云海铁骑都是难啃的骨头，战力强悍，倒是值得一战的对手！”穆长笙摸着胡茬，眼中燃起蓬勃的战意，“看萧兄弟如此气定神闲，是对奔海城很有信心吧？”
萧祺看着意气风发战意昂然的穆长笙，忽地想起死去的叶暮山。这个从未露出愁容的木讷的中年人，不知听闻叶暮山死讯会作何反应。
但萧祺不知如何开口，沉默片刻之后，只是说道：“谈不上什么信心，远在千里之外，我也起不了什么作用，我和柳姑娘商议过，她留在城内就是为了料理此事。我们的当务之急是想办法对付暗羽和救人。”
穆长笙若有所思地点点头：“不说暗羽，单是眼前这几百守卫，咱们也敌不过，别说摸到老巢，怕是救人也是问题。”
顾婉伊泄气地坐在地上，萧祺盯着对面沙丘上戍卫的重兵，露出思索的神色。
……
封闭暗沉的空间里，一股酒气扑面而来，刘焕素不饮酒，浓郁的酒香一时让他有些气闷。
索平章却很是享受地深深吸了一口气，举着火烛继续向里面走去。
走到这个地窖的最深处，索平章在墙面上摸索片刻，然后眼前一亮，向身后几个随从做了个手势。几个大汉立刻涌上，沿着索平章寻出的缝隙用劲搬移，石门之后的一个阴暗的空间，映入众人的眼帘。
“索将军果然慧眼如炬！”刘焕衷心地拍着马屁。
索平章微笑不语，率先走进门里，借着微弱的火光细细端详。
刘焕不甘寂寞，满脸堆笑地凑上去：“侯爷找了这么久都没找到，结果让索将军轻松找到了，可是有什么诀窍？”
“谈不上什么诀窍，只是狄昀昊在城中的一些私宅私产我都暗中盯着，这个地窖我早就知道，不过这其中的玄机，却是差点把我唬了过去。若不是那日我发现苏萍衣裙上沾有沙土和淡淡酒香，我也想不到此处。”索平章淡淡笑着解释道。
“索将军英明！”刘焕恨不得鼓掌欢呼。
“最好你的本事不似你的马屁这般俗滥。”索平章始终面色平静，刘焕连忙应了几声。他在墙边摸了摸，眼中突然闪过一丝光芒，似乎发现了什么。然后他整个人都贴近石门，将烛火凑到近前，旋即露出一个神秘莫测的微笑。
“索将军有什么发现？”
索平章轻轻抚摸着石门上的痕迹，笑道：“果然是那些家伙，倒是没让我失望啊。”
刘焕小心试探：“索将军是说……”
“叫你去查侯爷将暗羽藏在何处，有什么结果么？”
刘焕愣了一下，心下凛然，哭着脸说：“没……还没有……侯爷对此事十分慎重，府里下人连一点风声也没有听说……索将军莫急，再给属下几天……”
“不用了，侯爷决心要藏的秘密，你查不到才算正常。”
刘焕这才松了口气。在索平章手下，办事可比在小侯府压力大得多，而且也不似端茶送水那种杂役的活儿，要不是小侯府所有的情报网和案牍都归自己支配，怕是难以当好这个差。他很有自知之明，自己算不得聪慧，索平章随时都能找到人替了自己，因此他办起事来十分卖力。
“不过属下还打听到另一个消息。”刘焕急于证明自己的价值，神秘兮兮地说。
索平章没出声，只扭头看了他一眼。刘焕不敢卖关子，说道：“大公子毕竟名义上统领着万余漠狼营，将印还在他手中，若是将这边暗羽和二夫人的消息传到他耳朵里，难免生乱。因此侯爷虽秘而不宣，却已起意要夺他兵权。侯爷近些日子召见过二公子，想必就是为了此事。”
“哦？这倒是个大消息。他什么时候动身？”
“属下估计就是这两日的事，漠狼营高旗本就是二公子的人，只要二公子轻骑赶赴，在引起骚乱和大公子反扑前控制住大公子，便再无变数。”
索平章笑了笑：“东边倒是热闹，我等不及看狄昀昊的表情了。可惜眼下还有事情要做，不能去东境瞧瞧热闹了。”
刘焕猜到了什么，惴惴不安地问：“索将军是说暗羽吧，需要属下继续追查吗？不过以侯爷的谨慎，怕是难有什么进展。”
“既然如此，那就只有让侯爷自己带我们去了。”索平章笑着，又抚摸着石门上磨出的怪异的痕迹。“据说上次侯爷调走所有暗羽之后，有人闯进去闹了一番，侯爷以为那是狄昀昊的人，可是大发雷霆呢。这次，说不定还能碰见这些有趣的家伙呢。”
刘焕不知所云，看着那石门上的痕迹，就像是一个巨大的蒲扇在布满灰尘的石门上扫过，留下羽毛一般鳞次栉比的浅浅的印记。