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只听领头那年轻人问另一人：“大哥，那些西境蛮子可信吗？”
“黎州的人，可比东流城的人可靠。”年纪稍长那人的声音颇为低沉。
“那二哥和林叔去哪了？为何不和我们一起去沙疆城？”年轻人继续问道。
“他们自然还有事情要做。父亲快回来了，一切都要做好准备。”
年轻人显然有些不满：“父亲为何只将沙疆城的事告诉你，我和二哥一概不知？难道是信不过我们？”
“父亲自有安排，凡事讲究时机，如今你知道的时机刚刚好。”那个声音依旧淡泊而温柔，如同丝毫没注意到年轻人的不满。
年轻人似乎还有许多疑惑，接着问道：“云中城一战，云海铁骑损失过半，剩下的也大多隐伏，二哥是去重新召集他们？”
柳清雪心中一动，他们果然是云州的人。另个声音嗯了一声，表示他说的不错。年轻人却接着问：“所有云州军队损失惨重，仅仅找回万余人的云海铁骑又能有什么用？难道还真要依靠沙疆城那些怪物，还有那姓索的说的啥暗……”
“住嘴！”另一人连忙喝断了他的话，只是用他那种平淡儒雅的语气说出来，完全没有喝止的效果。但他声音大到整个面馆的人都能听见，整个面馆里都沉寂了片刻，看向他们，柳清雪也学着其他人的模样，装作吃惊。那人干咳两声，又低声道：“不可再提起这个名字。”
年轻人觉得索然无味，也不再追问下去，三两口吃完了碗里的面。再过片刻，他们一行人都吃得差不多，便留下几枚细碎的银两，上马而去了。
柳清雪跟出门外，就看见萧祺在不远处的街角。萧祺一见她出来，连忙走上前来问：“怎样？”
柳清雪便将听到的原封不动地告诉了萧祺，然后说道：“云州溃败应该是事实，只是不知云州什么时候和沙疆城扯上了关系。”顿了顿，她突然失声道：“沙疆城不是也是联军的成员吗？”
柳清雪看向萧祺，料想他听到这个消息后定然会担心奔海城的处境，却没想到他始终在沉思，显然没把柳清雪的话听进去。“按你所说，他们对话的声音不小，并不担心外人听去，唯独有什么东西让他们讳莫如深，不能提起？”
他如同在自言自语一般，口中喃喃道：“暗……暗……”
如同被雷电劈中一般，萧祺顿时愣在原地，脸色大变。柳清雪将他的反应看在眼里，只觉得莫名其妙。
“我要出趟城！”萧祺话音未落便要走，把柳清雪晾在原地。萧祺往城西走去，却听见柳清雪在身后说：“你若要去奔海城，该要往东。你不会是要走着去追这些人吧？”
萧祺止住脚步，露出思索的表情。柳清雪不明所以，萧祺却不解释，她心中不由得有些气愤，要丢下他独自离去，只不过他似乎知道些什么，柳清雪对云州的动态有些不安的预感，想向萧祺问个明白。
“你是柳家的人，柳家的人正在奔海城，你可以给他们带个信么？”萧祺突然说道。
柳清雪一愣，说：“你不回奔海城了？我说过，我不去奔海城。你若知道什么，不妨告诉我，我帮你想办法便是。”
萧祺已经冷静下来，低声说：“此事一时讲不清楚，我要去一趟清……中南峡谷，只是沙疆城与云州秘密联盟，需让奔海城知晓，否则必有危险。你又不去，该当如何……”
他余光瞥见了柳清雪手里的雪影，眼前一亮，说道：“那我便找人代我送信！”说完便在街上打听起福昊商行的位置。柳清雪心领神会，问：“你是想找福昊商行帮你送信？”
萧祺点点头：“上回侯雁春说他们也有镖局运货的业务，上门的生意该不会拒绝，何况对方是奔海城这样的大户，商行想必能捞不少好处。”
柳清雪忍不住问道：“你到底想到了什么，让你急着要去中南峡谷，连奔海城也不回了？”然后她又想到了什么，“而且你一人前去，认路么？”
萧祺一窒，不再理会，疾步来到福昊商行在汾城的分行，匆忙向店员手里要了纸笔，便开始写信。写到一半，抬头看了柳清雪一眼，说道：“此事与你无关，你也不用这么在意，与其关心我去哪里，不如跟柳家报信。如今朔州大军，可还和沙疆城的人一起驻扎在云中城。”
“你告知奔海城了，柳家的人自然就知道了。”柳清雪不愿让柳家知晓自己的下落，有萧祺代为提醒，她自然乐意。
“所以你果然还是和家里人闹了矛盾。”萧祺随口接了一句，柳清雪冷哼一声，脑袋偏向别处。他写完信，递给负责的商行店员，却突然发现自己身无分文。他不自觉地回头看向柳清雪，柳清雪则不正眼看他，故意将眼光移向别处。
“你若不掏钱，柳家也收不到消息，就算你和家族有什么矛盾，你也不该是不分轻重的人。”萧祺淡淡说道。
柳清雪不置可否地哼了一声：“别说得你很了解我一样。”随手从怀里掏出一些银两，正好和商行的费用一样，不多不少。萧祺看了柳清雪一眼，也不说话，将信与银两递给负责的店员，然后就走出门来，往城西去了。
萧祺走到城门，回过头来对柳清雪说道：“我们便在此别过好了，我有些事，必须去一趟中南峡谷，你打算如何？”
“你还不必赶我走，我要去沙疆城，我们还可以同行一段。云州和黎州距离如此遥远，能结盟必定是各图所需，我要搞清楚他们在图谋什么。”
萧祺问：“你一个人去？不怕意外么？”
柳清雪冷然道：“遇到你之前我便一直一个人，有什么问题么？”
萧祺点点头，认真地说：“没有，只是我遇到你时，你便中了毒，差点命丧山林而已。”
柳清雪一时气结，脸上浮现出一股愠色，正想辩驳，却发现萧祺已经走上前去了。她暗骂一声，迈步跟了上去。两人从西门出城，之前一伙人骑马早就不见了踪迹。萧祺本想买匹马，只是自己身上半个子也没有，看柳清雪脸色，显是不会搭理自己。柳清雪虽是女子，却很是能吃苦，一路上并不比萧祺落后半分，这也让萧祺微微吃惊。
一直行到傍晚，两人才歇下，柳清雪出城前买了些干粮清水，倒是好心地分给萧祺一些。夜间阴寒，萧祺生了火把，两人便围坐在火把边，四下寂静无声，只有些许虫鸟的鸣叫和火星迸溅的声音。两人都是性子冷淡之人，凑在一起无话可说也是常态，也并不觉得气氛尴尬。
突然林间传来了阵阵鸟鸣，比之前响亮了不少，而且是从一个方向传来，随后伴随着明显的飞鸟扑翅的声音，似是受了惊动。萧祺和柳清雪同时站起身来，握住手里的兵刃，柳清雪“噌”的一声，雪影便已出鞘，萧祺手里是当日从弘源镖局的人手中夺来的长枪。
火光下，周遭显得摇曳不定，明暗交错。黑暗中突然扑出一团黑影，如同黑暗中泼出的一滴墨。柳清雪离黑影更近，手中雪影一扬，便向那黑影刺去。
对方显然也有兵刃，柳清雪感到剑刃上传来的力道不小，便借势收剑，紧接着又是一剑刺了出去。双方很快交手了数个回合，对方始终从高处迎敌，兵刃也比柳清雪的剑刃要长，柳清雪一时占不到上风。
她正要将黑影引到火光边，好看清其面目，却听见萧祺在一旁喊道：“婉伊……姑娘！”
柳清雪和那黑影都是一愣，而后柳清雪感到自己身前压力陡减，黑影如猎鹰扑食一般，从高处猛地向下扑来，目标却是萧祺。