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昌州与云州交界的地带，地形平旷，一望无际。隆冬时节，凛冽的冬风吹过，原本一片青翠的平原之上，枯黄、苍白的草色如同滴在水中的颜料，在平原之上逐渐蔓延扩散。
清晨下过一场雨，在冬日很少见，土地上仍然是湿的。再往东不过数里，就正式进入了云州的地界，但联军却突然停止行军，在这片平地之上架起一处丈余高的木台。
萧牧一行人不披蓑衣，只一身长及地面的斗篷，下摆已经被地上积攒的雨水润湿，但他们毫不在乎，默默前行。萧牧走在最前方，郑方在他左侧稍后，双手捧着一副甲胄，整整齐齐叠放好，一具头盔平放其上再后面；萧牧右侧则是叶衡秋和索平章，只分别带着两三亲卫。他们身后，是十余名联军军士，在军中职位都不低，还包括杨桓和孙允等人。
其余众人远远地看着这数十人满脸庄严的模样，不由得有些好奇，人群中叽叽喳喳地传出些言语。
“成纪王爷那副将手里捧的那副盔甲是谁的啊？那究竟是什么人物，值得摆这么大阵仗？”
“是奔海城那个总兵么？刚带领奔海城残阵退入风壑关，不久就离世的那位？”
“瞧那副战甲，不是总兵级别的赐甲，不过是一名小卒，只是没想到一个小卒，居然能有这么大排场！”
“哎，排场大有什么用，还不是和万千尸骨同葬，终究不过是给死人意思意思罢了……”
“……”
萧牧等人不可能听见这么些碎言碎语，继续往前众人的前方不远处，离联军营地以南一两里地，摆放着一个用树干、枝叶垒起的木台，百丈见方，其上堆积了数千具尸身，甲胄服饰多不相同，只不过大多都是赤衣棕甲，是奔海城军队的装扮。
木台前有人举着火把，静静等到萧牧一行人在台前停住，才躬身行礼，露出询问的神情。萧牧微微点头，他们便将火把投入木台中。
十多个火把从木台中枝干之间的空隙里投了进去，火势渐起，逐渐将台上数千具军士的尸身笼罩在火光之中，萧牧等人只觉热浪袭人，却没有后退一步。
郑方向前迈出一步，打算将手中的甲胄抛入火光中，却被身旁的萧牧拉住。萧牧从他手中接过甲胄，轻轻叹了口气，然后将其向前抛出，落入眼前火势正旺的木台之上。
手执火把的十多位士兵齐声高呼：“将军，回家了！”
火势愈旺，烟尘愈浓。阵阵烟尘逐渐升起，空中仿佛灰蒙蒙的一片，原本视野中轮廓清晰的风壑关，此时也模糊不见。
萧牧和叶衡秋等人退了出来，再稍高处遥望烧成一团的火光。叶衡秋轻轻道：“将士英魂在南，激励我等砥砺向北。不克云州，便负了沉眠于此的将士。”
然后他察觉到萧牧有些心不在焉的样子，又说道：“刘将军还有万余奔海城将士为奸人所害，王爷又痛失义子，小侄当尽力助王爷征讨，定杀了康云道那贼人。”
本是他将萧牧拉来进攻云中城，却说得像联军是为了替萧牧报仇，萧牧转身微笑道：“叶小王爷言重了，讨伐云州乃是为了铲除卫焯奚这包藏祸心的贼人，可不是为报本王的私仇。”
叶衡秋看着木台，火光已快燃尽，只觉兴趣索然，寒暄两句之后，便和索平章等人一同离开了，此处只剩下萧牧和郑方两人。
郑方看了看萧牧，看见他的表情很是凝重，笑着宽慰道：“王爷还是在想阵亡的万余将士吗？刘将军在天之灵，定会护佑我们攻克云州。”
萧牧叹息道：“刘旭远将军好歹存有尸骨，祺儿却连尸骨也未曾找到，只能将其衣冠葬于烈火。当日让他随军出征，本王如今想起来，总觉得有些后悔。若非如此，他应该还好好地在奔海城内待着。”
郑方仍是一副无所谓的表情，但眸子里闪过寒光：“这不是王爷所能预料的。若非当日康云道倒戈，萧祺少爷想必也不会命丧荒野。”
萧牧微眯着眼，轻轻点了点头。康云道的倒戈一击让奔海城损失惨重，也是奔海城主力惨败的主要原因。郑方一想到康云道那副嘴脸，便咬牙道：“就是这个混蛋，枉费王爷待他宽厚，居然做出这种背信弃义的事情！要让我见了他，定要将他千刀万剐。”
“奔海城与云州并未接壤，又素无纠葛，康云道应该与云州少有机会接触。这次开战，也没有查到他与云州暗中勾结的记录，为何云州会花费心里收买我奔海城的武将？康云道入我军营已接近十年了，从普通士兵逐渐慢慢爬到副将的位置，难道这步棋从十多年前就开始下了？”萧牧的语气中充满了疑惑，既是问着郑方，也在心中思索着。
郑方被萧牧一连串的问题问得有点懵，只是静静地站在一旁，挠了挠头，只得讪讪地笑。萧牧摸着自己的胡茬，若有所思地自言自语道：“康云道的来历和资料我已经叫奔海城去查过了，目前还没有什么发现。不过我总感觉这有些古怪……”
“王爷，你是有什么头绪了？”郑方一双浓厚的眉毛一挑，露出好奇的神色。
“如此看来，康云道倒不太可能与云州搭上关系，反倒是……“萧牧显然想到了什么，反而皱了皱眉头。
不顾郑方疑惑的表情，他喃喃道：“只是卫焯奚如此张狂不羁之人，真会做这样的事？”
郑方全然不知萧牧在说些什么，萧牧却没有解释的意思。他又问道：“你如何看索平章和叶衡秋两人？”
郑方想了想，说道：“以属下看来，索平章这人很是随和，脸上常带笑意，看起来不难相处。只不过他在战前部署上只会打哈哈，连他自己手下的人似乎都对他有些不服。想必是沙疆城随便派出的一个草包和事佬而已。不过叶衡秋这人吧……”他说着，看了看萧牧的神色。
“你只管说。”
郑方于是继续道：“叶小王爷确有帅才，临危不乱，遇事果断，这般年纪，做事很是老辣坚决，难怪王爷有些欣赏他。只不过这人……看似云淡风轻，与任何人都保有距离，实是疑心极重。而且属下总以为，此人野心极大，目标绝不仅仅是个云州而已。”
他见萧牧脸上面无表情，又说道：“王爷或许自有打算，不过属下还是想提醒王爷一句，需得时刻对他抱有戒心，不可轻信。”
“你这老家伙，还学会替本王操心了。”萧牧笑道：“如你所说，叶衡秋确实不简单，但是索平章，绝对是被低估的存在。”
看着郑方脸上疑惑的表情，萧牧说道：“沙疆城与黑岩城纷争不断，虽然沙疆城占得优势，但他们此时腾出万余兵力，千里迢迢来随我们一道勤王，想必是狄渊特意的安排。虽然目的不明，但派来领兵的索平章，断然不会是平庸之辈。”
郑方笑了笑：“那王爷和叶小王爷都比我这粗人看得准，若他真只是平庸之辈，破敌之策中，索平章和沙疆城众将也就不会被叶小王爷赋予这么重要的任务了。”
“对此人，日后更需谨慎！”看着郑方有些嬉笑的神情，萧牧一字一顿地说道。
……
自从索平章的兵力加入联军之后，萧牧又从奔海城内调来万余人，如今叶衡秋手下的兵力已达到六万人。在云州和昌州交界之地一祭之后，雄师继而北上，不日已经到达了云州主城，云中城。距离卫仲珏率领的云海铁骑的驻地只有数里。平旷的原野之上，六万人组成的庞然大物，就像出巢的蚁群，密密麻麻。
奔海城、沙疆城和慕州的联军按照阵型缓缓向云海铁骑方向推进，似乎并不急着与卫仲珏刀戈相见。很快，前方逐渐出现了阵阵烟尘，正是云海铁骑的冲锋。借着坡度，身着蓝白色盔甲的骑兵速度更快，结合马蹄击起的烟尘，果真如浮动的云彩，起起伏伏地向前推进。在整个云彩的最前方，是卫叔珣和一个书生长相的中年人，脸上清秀儒雅，手上双刀却舞得虎虎生风，若不是叶衡秋等人早就知晓，否则很难想到这就是云州与林厉合称双璧的猛将张徊。
叶衡秋阵中的士兵们，看着那如波涛般涌来的蓝白色，地面也随着他们的冲锋而缓缓振动，士兵们发出阵阵惊呼。叶衡秋微皱着眉头，面色凝重，显然也微微震撼于云海铁骑的威势。
联军的先锋军突然向两边分开，露出其后的盾甲兵。云海铁骑的战马都是特别选育的良种，肌肉强健有力，对于这种盾阵，云海铁骑早已习惯于直接冲击。张徊和卫叔珣首当其冲，率先冲击了叶衡秋列起的盾阵。出乎他们意料的是，这些盾牌居然没有被击溃，虽然摇了摇，但显然盾后的人稳住了阵型。
但云海铁骑果然训练有素，冲击失败的先锋军迅速向两边分开，为后面的骑兵腾出空间。“匡当”又是一声，再次冲锋而上的战马前蹄再次狠狠撞在盾牌上，却依然没有撕开缺口。
张徊迅速反应过来，这盾阵有古怪。