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绵绵的细雨从天空洒下，打湿高高竖立的旗帜，落在青石坚固的要塞。青石历经冲刷，早已变得光滑难登。雨滴便蜿蜒的向下划过，再融入奔流的勒曼河，与河上的小船擦肩而过。
塔拉斯科的河口要塞前，隔着百米的距离，五六艘墨西加人的小舟正在摇曳窥探。这是北方敌人每日例行的侦查，要塞的守军早已司空见惯。
修洛特独立船头，仔细观察着河口要塞的形制。
既然是亲自侦查，当然不能背着指挥官旗，也不能乘坐大舟。少年统帅便穿着朴素的平民武士服，背着惯用的墨西加长弓，佩着从不离身的黑曜石短匕。他如同一名普通的年轻武士，精神抖擞的随船侦查。而在他身后，高大的武士长同样背负长弓，稳稳的静立在小舟的中心。
修洛特看了许久，神情逐渐凝重。他伸直手臂，横过大拇指，以手指为参照，比划了好一会，便深深的皱起眉头
河口要塞的城墙高度足有惊人的六米。在这个高度上，守军的滚石和弓箭都具有极大的杀伤。而从守军并排的数量看，堡墙顶部的宽度也有五六米，底部宽度至少八九米。要塞外部包砖，顶部露出青石的底子。厚重的墙壁上端，则刻绘着深沉繁复的黄色花纹，显露出古老沧桑的痕迹。
修洛特略一辨认，这是塔拉斯科祭司刻绘的神秘符号，代表大地母神克韦拉瓦佩里的祝福，寓指用大地的力量，加固这座至关重要的要塞。看起来，塔拉斯科王国在河口要塞经营已久，对它的防御极为重视。
少年统帅思索片刻，他轻声对身后的武士长下令。
“沿着勒曼河绕要塞半圈，我要看看具体的地形地势！”
伯塔德微微点头，没有行礼，避免暴露修洛特的身份。很快，五六艘小船便荡起船桨，如同游鱼般在要塞周围环绕。
来回看了两圈，修洛特倒吸了一口凉气。虽然他早已从斥候那里听闻，但亲眼看到地形，还是心中哇凉。河口要塞三面环河，一面陆地，真正的易守难攻。
要塞北面是宽阔的勒曼河，西面是奎采奥湖。河湖之间的河口通道只有三四十米，长达数百米，完全在要塞城头的打击范围内。要塞没有北门，在西边有一处水门，勾连着奎采奥湖，守军能够随时从此处出击，截断河湖的通道。
要塞的东边是河岸的陆地，但是有一条天然护城河，也有五六米宽。同样，为了便于防守，要塞没有东门，只有一处能隐约看见的南门，方便大队武士的通行。在南门外，还有两圈用于阻隔的木栅栏，都处在城头远程打击的范围内。
少年统帅心中默算。河口要塞东西两三里，南北两三里，那面积就有两平方公里左右，其实是一座小城。这种军城可以驻扎一两万人，依托天然的地势和后天的要塞，实在难以攻陷。如果强攻登城，伤亡还不知要多少。
修洛特再次抬头，仔细观察城头。城墙上堆积着滚木和石块，竖立着高大的望楼。墙顶上还有一面面厚重的盾牌，庇护射击的弓手。剩下的民兵手持铜矛，猬集成团，此时正在往河面上的小船张望。
“塔拉斯科人虽然只有普通的单弓，但拥有大量破甲的铜箭，在二十米处完全能射杀皮甲武士。”
修洛特暗中思忖，心情沉重。他看向城头飘扬的旗帜，一面是太阳、月亮与星星的神灵大旗，一面是象征王室的“乌库斯查”旗，即展翅的鹰旗，最后一面是地方贵族的旗帜，家纹是“俄斯派”，即绿色的鳄鱼。
这些旗帜的含义便是，在神灵与国王的双重管辖下，由当地的“鳄鱼”贵族实际控制此处要塞。
“国王的旗帜能插在边境贵族的封地上，看来塔拉斯科王国的集权程度，确实要比墨西加联盟要高。能用威猛的鳄鱼当做家纹，此地的分封肯定是一名真正的大贵族。”
修洛特看着旗帜分析了一会，就再次观察起坚固要塞。他看了片刻，若有所思，许多经典战例在脑海中划过。最后，少年统帅扭过头，对武士长说道。
“伯塔德，我们再靠近些，仔细看看水门！...”
少年的声音在风中飘散，渐不可闻，直到河口要塞的顶端。在飘扬的三面旗帜下，在环绕的武士中，两名身披战衣的塔拉斯科贵族盘腿坐在棉毯上，正在相对议事。
“库库纳将军，墨西加人的水师主力已经离开，王国的水师也已经集结完毕。是时候派出大军，给北岸的敌人一个教训了！”
一名雄壮的圆脸贵族高声说道，神情威严，颐指气使。他环绕着精致的青铜项链，戴着深灰的鳄鱼皮帽，帽子上镶嵌着紫色的红铜，一看便知身份高贵。
“尊敬的俄斯派团长，现在确实是水师出动的良机。但是军团的动员不足，南方营寨又刚刚被墨西加人诱敌伏击，损失了七百武士和三千民兵...恐怕很难出动大军北上。”
库库纳将军微微低头，向圆脸贵族致意。他神色恭敬，身量不高，衣着相对朴素，有一副显眼的鹰钩鼻，或者，在普雷佩查人看来，叫做“火鸡鼻”。
是的，在普雷佩查语中，“库库纳”这个词的含义便是火鸡，正如“俄斯派”的含义是鳄鱼。在这个时代，贵族们的名字往往来源于动物、先祖、神话或者神灵，他们也常常有着相对应的职责。“俄斯派”这个名字意味着水师的传承，而“库库纳”明显只是民兵团或者低级武士的统帅。
值得一提的是，在纳瓦语中，火鸡的称呼是“可可洛”，非常近似于普雷佩查语的“库库纳”。这种发音的相似性证明了，墨西加人和普雷佩查人实际上拥有非常相近的祖先起源，应该都来自遥远西北方的迁徙犬裔。
而在尤卡坦玛雅语中，火鸡的称呼则是“乌鲁姆”或者“达斯”，和墨西加诸部完全不同。
听到“火鸡”将军的话，圆脸贵族不满的瞪了他一眼，高声呵斥道。
“南方堡垒的那些贵族都是不堪野战的陆地乌龟。他们只敢躲在营寨后，任由凶残的墨西加人肆虐，劫掠王国的子民！河口要塞由我的水师掌控，便该拥有鳄鱼般进攻撕咬的勇气！”
“库库纳，你正是缺乏了战斗的勇气，才会那么快就丢掉了北岸的木堡，甚至都没有放上一把火，轻易让墨西加人取得了立足的据点！好在，你手中还有三百武士，上千民兵，还有将功补过的机会。”
听到俄斯派团长的训话，库库纳低下头，默然无言。
“我已经聚集了两万水手民兵，三千名精锐武士，再加上南方堡垒的两千多武士，随时可以突袭北岸的三处木堡。而只要苏安瓜陛下的王都大军赶来，或者查帕拉湖区的支援抵达，我们就可以渡河北上，完全把墨西加人从北方驱逐！”
闻言，库库纳大惊失色。他终于劝诫道。
“尊敬的俄斯派团长，陛下给您三千武士，上万民兵，是让您牢牢的驻守河口要塞。这里控制着奎采奥湖的通道，也保护着沿湖的王国腹地，万万不得有失啊！”
“墨西加人素来善战，步卒精锐强悍。现在，他们更多了一种威力巨大的大弓，能在一百多米外射杀武士。北岸木堡的快速沦陷，正是因为这些大弓所致！”
圆脸贵族本来面露不屑，听闻此处，反而来了兴致。
“库库纳，我听回来的武士们说过，只是并不相信。现在你也这么说...墨西加人真有一种能在百米外射击，穿透武士皮甲的大弓？那是什么样子的？”
库库纳努力回想，断断续续的描述。
“很大很长的弓，就像一根弯曲的木挑子，估计长有两米，拉开能有一米...大弓射击，箭如流星，快如闪电，锐不可当啊...俄斯派团长，有这些长弓防守，北岸的三处木堡虽矮，但绝非两三万人能够攻破！”
俄斯派摇头轻笑，端起棉毯上的龙舌兰水酒，大口饮尽。他只当是败者的借口，并不理睬库库纳的胡话。
库库纳心中担忧，话语却无法让团长信服。他环目四顾，视线猛地被河面上的五六条小船吸引。他看着这些小船越划越近，直到离西侧的水门只有五十多米。船上的几名武士，冒着被弓箭射击的危险，正在窥探要塞详情。
火鸡将军再仔细观察，被为首的高大武士吸引。那武士神情威严，肃然站立，背后正是一把墨西加人的长弓。而他身前侍立的少年武士，也同样有一把长弓。周围的六名卫士，也都有少见的长弓在手。
库库纳急切的喊道。
“俄斯派团长！你看，那是墨西加人的侦查船队！”
俄斯派瞥了一眼，随意的说道。
“墨西加人的侦查船队每天都会过来，每次也就五六条。库库纳，作为武士你应该学会淡定自若...不要开口，听我说！”
圆脸贵族沉吟道，脸上有了些认真的神色。
“库库纳，我刚刚有了个想法，你驻扎北方数月，和奥托米人互不相扰，也算有了些默契。这样，你去出使奥托潘城，无论粮食还是铜兵，王国都能许诺给他们。我只要奥托米人快速出兵，和王国一起夹击墨西加人！对了，等到北岸的木堡收复后，也都可以交还给他们，两国从此以勒曼河为界！”
库库纳脸上一滞，他顾不得说长弓的事，惊讶的说道。
“俄斯派团长，没有陛下的许可，我怎敢在谈判中放弃勒曼河北岸的土地！”
俄斯派摇摇头，语气平淡，带着淡淡的嘲讽。
“库库纳，你已经用自己的战绩证明了，北岸的木堡是守不住的。王国控制那里，只是在无谓的损耗兵力。更何况，现在的首要任务是击败墨西加人的前锋，避免敌人越聚越多！至于此时的许诺，当然要等到战争结束后，再决定是否遵行。”
库库纳思索着这个提议，感觉到真有几分可行。团长出兵的意愿似乎越发坚定了。他心中一急，用手指着水门前的墨西加小船，高声喊道。
“团长您看，那就是墨西加人的长弓！”
俄斯派微微一愣。他转过头，大眼猛瞧，仔细的观察着墨西加人的小舟。圆脸贵族的目光略过船头张望的少年，停留在高大沉静的沧桑武士身上，随后再看向他身后巨大的长弓。
“真有如此大弓？！不知是何等威力！”
根据武士的身高和小船的长度，俄斯派比划了一下手指。随即，他又看向最显眼的沧桑武士，眼冒精光。
“这武士身形沉稳，站在晃动的船上，能够一动不动，肯定是武艺高强的勇士！平民服饰，没有家纹，看来不是贵族，可以招降。皮甲大弓，装备精良，气势沉凝，估摸着是个平民武士的营长！”
圆脸贵族显出好战的兴奋。他雄壮的身躯猛地站起，大步而去，留下一句随意的吩咐。
“库库纳，守好水门，我去去就回！许久没有出战，今天可要好好活动下筋骨，捉回这个武士。问问北岸到底是个什么情况，也看看这长弓究竟是什么威力！”
伯塔德肃立在小舟正中。他仔细警戒着奎采奥湖和勒曼河，提防着远处可能出现的塔拉斯科船队。只要敌军的水师逼近到两里内，他就会毫不犹豫的带着殿下返回。
修洛特看了看要塞顶端，一名圆脸武士突然站起，向下张望片刻，随即消失不见。少年统帅没有在意，便继续观察五十多米外的水门。
水门的形制颇大，宽在七八米，高约三四米。下方是同样七八米宽的水道，可供两条三米宽的独木大舟并行而出。水道一路延伸，不清楚通到要塞的什么位置，也不知内部防御如何。这一处水门，可真是宽阔的行军通道啊...
修洛特正思索间，耳边忽然传来“咯吱咯吱”的木材摩擦声。少年统帅顿时一愣，眼前关闭整日的水门突然大开，数以百计的敌人一涌而出，面带杀意。
十几条小舟箭一般的驶来，眨眼便到眼前。上面满载着两名水手，六名武士，闪亮的铜矛已经举起，时刻准备戳刺。随后是两条并行的大舟，各载着十名水手，三十名武士。其中一艘大舟格外华丽，上面搭建着鳄鱼头的座椅，一名雄壮的圆脸武士正坐在上面，手中矛旗正指向殿下的坐船。
伯塔德大惊失色。他反应最快，一把把殿下按坐在小舟上，扭头对划船的卫士急切高喊。
“走，快走！”