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“这里太近了,你想引起代行者的注意吗?”猎手解释。“况且领头的也没唱。”
梅里曼瓦尔点点头。“保持安静。”
布雷纳宁看得出来,这头狼人根本听不懂这首福音,别说唱了。伊士曼的主流信仰是盖亚,不是光明之神。这帮外地人中有布列斯人,但也不算多。
在“日池”的引领下,全城的歌声如同一人,环绕着炬火台上的光明种子。它随旋律舞动,在乐曲终落的时刻,突然迸发出千万道极端明亮的射线。
光线沿声音逆流,化作片片透明的金色蝴蝶,零落在齐声高唱的人群之中。
......空气中的炎热一扫而空。人们争先恐后向金蝴蝶伸出手,感受陡然充盈的精力和凉丝丝的微风,发出阵阵惊奇的低语。
佣兵们并没唱歌,但蝴蝶依然飞向了他们。事实上,整座烛女城都笼罩在蝴蝶风暴之中,人人都得到了恩泽。布雷纳宁下意识想躲,然而什么人会躲开西塔女王的神术祝福?
他只好逼迫自己不扭开身体。金蝴蝶落在斗篷上,如轻烟般消失。看来这并非危险之物......
狼人也保持警惕。猎手萨斯杰一缩脖子,但梅里曼瓦尔告诉他们,这是露西亚神术创造的圣水拟态。“总之没坏处。”他用最小的嗓音说。
他们已抵达最外层,即将重新回到曦辉大道。但辛再度急停,伯宁险些撞上他。”太多人了。”他说,“瞧。”
教堂被围堵得水泄不通,到处是花环、白纱和赞歌,人们狂热地呼喊。圣骑士只拦截他们,就以无暇分身。然而布雷纳宁根本想不到有什么办法能穿过这堵墙。难道又要用魔药?
说到底,他不敢轻易动用炼金术。“莎莉丝的宴席”以“青铜秘典』为核心,而他的职业正是来自这部圣经。辛提前警告过他,这两者只怕有某种联系,后果无法想象。
可是,炼金魔药是储存神秘力量的物品,并非需要当场施展的技艺。伯宁对外行的嘱咐不以为然,但在猎手和秩序的大本营,他也乐得收手。
狼人团长注意到另一桩事。“他们过不来。”
圣骑士又不是摆设。伯宁心想。就算冲破阻挡,神官还布置了神术屏障。
“必须满足条件。瞧。”萨斯杰紧盯着最前方的凡人,“有人在挑选......不对,那是什么?”
布雷纳宁也瞧见了。几间静室打开门,神官从人海中带出一部分人,让他们钻进去,好似在放泄压力。香草的气息更浓烈了。
刹那间,他明白了那地方的用处。“火种仪式。”答案如惊涛骇浪......这怎么可能呢?“神官在给人们举行仪式!老天。”
矮人芬提打个冷战:“这得死多少人啊。”
神秘生物人人皆知,点火是危险无比的关隘,必须由点火者自行渡过。此外,主持者,仪式组分、魔纹细节乃至传承物的品质,都将影响到成功率。
除了无名者,布雷纳宁想象不到有什么方法能简化整个过程。这是在燃烧灵魂,不是给灶台添火。神官疯了吗?烛女城近百万人,大多没接触过神秘学知识,若把他们都塞进火种仪式,只怕活下来的不足万分之一。
房间的门再度打开。人们走出屋,数量似乎没有减少。
他们没有火种,依然还是凡人。伯宁惊疑不定地望着他们,有些拿不准屋子里究竟在干什么了。
辛仔细观察:“少了一个人。看来神官的确在给凡人点火,但只有一人成功了。”
这下,别说布雷纳宁了,狼人佣兵团也吃了一惊。“他们没成功?”
“......信仰保护了他们。”辛的声音充斥着迷茫。“他们参加了点火,大都失败了,但灵魂燃尽的死亡结局被扭转了。不可思议。”
“这究竟怎么办到的?”所有人都很感兴趣。
辛却答不上来。他只说这与先前的蝴蝶风暴有关系。
难怪代行者要促成神降仪式。布雷纳宁心想。无论仪式成功与否,光辉议会借助西塔女王和圣经的帮助,都能不冒风险地获得大量神秘生物。
最关键的是,这些人还都是露西亚信徒,天然属于光辉议会的阵营。
他极为不安地意识到,这或许是秩序支点为应对拜恩帝国的魔药投放计划而发起的增兵措施。
“有人从教堂内过来了。”放哨的“火雨”提醒。
辛立刻转向。他一直走在队伍最前,将一行人带离金字塔。此时,大家也毫不犹豫地跟上他。
伯宁忍不住低声问:“我们要去哪儿?”
“周围有条走廊,那里驻防的圣骑士被临时借调了。”
“可你怎么会知道?走廊,驻防调动还有路线。”伯宁想知道。
“我在梦里来过这儿。”辛开了个玩笑,“好吧,我拿到了工程图纸。烛女城新建不久,这些东西挺好找。”
布雷纳宁只得相信这话。也许这家伙翻过裁判长的家呢?
当他们沿走廊来到一间无人室,才算暂时摆脱了危机。房间里家具俱全,寝卧整洁,无疑是神官安排给外来人员的宿舍。辛锁上门。
伯宁脑海中全是点火的露西亚信众,连西塔女王也排在后面。他想到无名者即将面对成百上千倍的敌人,顿觉不寒而栗。“这次宴席的目的不是供奉灵魂。”
“就是这样。”辛回答,“代行者不可能在大本营干出这等事。他们甚至不要狼人的灵魂。”
“只怕遍地的‘莎莉丝的宴席’,都是为此刻与西塔女王的合作做准备。”伯宁断然道,“得阻止神降。”诸神离去已久,没人知道仪式的结果。但只是副产品,都会让同胞损失惨重。
“我同意,但只怕没人过问我的意见。”辛一耸肩。
布雷纳宁犹豫片刻,将一把药瓶塞给他。“那三个家伙在里面。”
辛没有接。“我还以为你的布置就够了。”
“必须有人吸引注意力。”布雷纳宁告诉他,“无论是西塔女王还是代行者,都不是我们能对付的。只要他们腾出手,任何布置都是白费。熔金者的现身非常必要。”
“熔金者是......好吧,他们到底说了什么,要让你将他们送上绝路?”
“你的慈悲心留给别人吧。”伯宁哼了一声,“西塔乃神灵造物,常人堕落自会被火焚烧,熔金者却不同。变成无名者的西塔,死后火种重生,又会恢复秩序火种。”
“重生后,西塔还是自己吗?”辛想知道。
“他们自以为是。”这就是露西亚的公平之道。“说实话?我不在乎。”
“我依然不认为这是我们利用俘虏的理由。”他收下了。
但辛究竟会不会使用,伯宁不确定。也许我该给他炼金核心,那东西破坏力十足,虽然危险,却也好过让佣兵在关键时刻心慈手软。
就在这时,辛忽然停下动作。
布雷纳宁不耐烦了:“你还想干什么?”
“不见了。”辛拔开一支瓶子。
里面没有火焰涌出,也没有半点光亮。他们都能看见,瓶底空空如也。
逃走了。布雷纳宁第一反应是封印失效了。然而炼金符文没有损伤,瓶子完好无损。简直是活见鬼。除非这西塔也喝下了『纸窗』,否则这是根本不可能的。“怎么回......”
辛迅速打开剩下两支瓶子。他的动作太快,布雷纳宁只能眼睁睁看着一道水蓝色流光冲出瓶子,直奔窗口而去。
但下一刻,她如燃尽的烟花一般黯淡下去。
“不。”泽露尖叫。但声音细小微弱,充满惊恐,充满绝望。“不!......”
“味”的一声,水蓝色西塔不见了。
布雷纳宁僵在原地。
他的感知里,同胞的火种一闪而逝,迅速熄灭。事情是明摆着的,瓶子里的熔金者俘虏并没有逃离,他们彻底消失了。
至于另一支瓶子,里面没有任何东西。
狼人团长注意到这边的动静,动了动耳朵。但流光闪逝,再没有下文。
“礼花筒?”他不解地嘀咕。