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黑夜启明』狄摩西斯大人。”康尼利维斯说出这位可敬的老人的名字。
他的意外死亡导致了猎魔战争的溃败。作为受影响的一方,代行者难免有所怨言,然而此人的贡献和地位仍毋庸置疑。
西塔女王摩挲着关节。“说实话,直到现在我也很难相信,狄摩西斯竟然死了。他可是诸神时代的人啊。”
康尼利维斯感受则不同。先是国王,再是老先知。若往前算,“胜利者”不也早早离世了?死亡是最终的归宿。诸神虽然离去,他们的意象留了下来。
“狄摩西斯用生命给予世界警示。”他说,“面对邪龙时,也不曾有圣者牺牲。”
“也许是因为他老了。”“光之女王”伊文捷琳轻声细语,“他老了,力量虽不会衰竭,心却会变软。我认识许多时光短暂的朋友,也亲自陪伴他们直到离世。这些人有英雄传奇,有王公贵族,也有名不经传的艺术学者。他们的
灵魂往往在飘散前最柔软。”
她摇摇头。“是的,他会为一些旧事而动摇。我毕竟不是人类,不能理解其中感受。
“这正是敌人的危险之处。”康尼利维斯续道。“恶魔披着秩序生灵的皮,装作是我们的朋友,骗取你我信任。而一旦你给了他们机会。”他嘲弄一笑,“这帮魔鬼的爪牙会立刻翻脸。”
女王的眼神似乎在望向过去。”在先民时期,无名者被称为‘初源,是诸神的宠儿。”她的声音愈发伤感。“麦克亚当也这么认为。他是和我们一同抵抗邪龙的伙伴。”
康尼利维斯皱眉:“时易世变,大人。即便是志同道合的伙伴,也难免背道而驰。”
“无论如何,在最艰难的时刻,麦克选择和我们并肩作战。”光之女王的声调不容置疑,“他与狄摩西斯存在分歧,也不认可神秘支点的新规则,但在邪龙之战时,他没有为恶魔驱使。这是绝无更改、客观公正的事实。”
“这样一个人,怎会在战胜邪龙后脱离大同盟,成为‘黄昏之幕‘的主人?”代行者疑惑地问。
“狄摩西斯的记录应该告诉你了。莫非你不相信?”西塔女王不答反问。
当然不。代行者接受得很好。“大同盟重塑了现有秩序,此人却要复辟皇朝。”他能理解麦克亚当的行为。先民时期,连“胜利者”也只是“无星之夜”登临皇位的支持者之一,是他的家臣。
说不准这位“光之女王”,也曾在奥雷尼亚向皇冠的主人行礼呢。
不过,高塔的记载中提到了另一桩事:“胜利者”娶了麦克亚当的亲姐姐,并留下了后裔。若帝国仍存,这位公主殿下的继承顺位在她弟弟之后......可大同盟终究不是奥雷尼亚,比起皇族、法理和腐朽的贵族制度,人们更愿意
以神秘力量论高下。
“依我看,这里面恐怕有些辛秘。”康尼利维斯没有直言。
胜利者也好,麦克亚当也罢,圣者同盟分裂其实是旧皇族与大同盟新制度的矛盾。作为光辉议会的代行者,他看得很清楚:神秘领域必须摆脱皇室的钳制,才能站在诺克斯的舞台上。
奥雷尼亚帝国的破灭,正是时代变革的展现????当诺克斯深陷危机时,帝国无力自保,超凡技艺成了主角;神秘生物粉碎了职业道路上的重重枷锁,最终将诺克斯从邪龙的爪牙下拯救出来。
黎明之战的戏码中,奥雷尼亚帝国充其量只是块垫脚石。
“先民帝国统治了漫长岁月,期间神秘道路虽有进展,但凡人一直无法匹敌诸神。”西塔女王道,“那时候,我们都以为空境是极限了。”
“胜利者挑战了极限。”康尼利维斯不带丝毫情感地说,“然后嘛??大家都知道,他毕竟是胜利者’。”
不知为何,西塔女王的笑容变淡了。她似乎不喜欢这话题。有关大同盟和胜利者的故事,向来是人们津津乐道的,尤其是作为战胜方的一员。她的反应让代行者不是那么确定了。
“他死了,还有麦克亚当,甚至连狄摩西斯也死了。我知道,阁下,我早有预料!作为西塔,我总能等到这么一天。”
伊文捷琳十指交叉。“所以,何必再纠结陈年往事呢?此时此刻,诺克斯的圣者唯有我......和伯纳尔德?斯特林。我们是天然的盟友,属于秩序,属于恶魔的反面。我们站在神秘之路的尽头,虽前无古人,但此后定有来者。”
“我相信您的保证。”康尼利维斯说,“但这来者究竟是秩序生灵,还是无名者呢?别忘了,他们也曾拥有‘国王‘。”
一阵久到足以让太阳落山的沉默后,她妥协了。“你真是个虔诚的人,阁下。”伊文捷琳叹息一声,“一颗执著坚定的求道之心,女神的代言人。我不会说这是坏事,但......好吧,我们的合作已进行到无可更改的地步......圣
伦德大同盟究竟有什么秘密,令你如此着迷?”
你完全清楚我要什么,只不过是故作疑问。“自诸神离去后,许多神降仪式失去了原本的意义,但对教会而言,神灵的痕迹不磨灭。”他提出了关键,“秩序支点封锁了相关的神秘体系,为什么?”
“而你认为这与圣米伦德大同盟有关?“
“除此之外,我想不到什么时候七支点还能有这样的默契。”
伊文捷琳笑了。“你对盟友们了如指掌,代行者阁下。”
“没有信仰的人,和不忠于信仰的人,都不值得信任。”康尼利维斯哼了一声,“我们还是坦诚些吧,大人。我不是傻瓜,高塔隐藏了秘密,你和‘第二真理’也心照不宣。这些空白留在仪式学的领域,我很难忽略它。”
“圣者们选择闭口不言,不是没有原因的。”
“请您告诉我真相,伊文捷琳大人,看在我们同为女神子民的份上。”行者道,“合作进行到现在,议会已投入太多。更何况,诸神的道路就在脚下,圣者已能与神灵平起平坐。我并非僭越,然而若不能再现女神的辉煌,甚
至连诺克斯也沦为恶魔之土......那我们的存在又有什么意义?”
“因为这是一个错误。”光之女王用坚决的口吻回答。
代行者皱眉:“错误?”
西塔女王站起身。“你猜得对,我和狄摩西斯,斯特林是有一个约定。我们封锁了神降的记录,销毁仪式的痕迹,连神灵相关的遗物也彻底封存,绝口不谈。事实上,连我们的手下,学徒和接班人,都完全不知晓此事。”
“我借阅了高塔的藏书,里面有关神降的所有记录,几乎都语焉不详。”代行者意识到自己触及了某些关键。“巫师追求真理,要把诸神踩在脚下。神学派中,只有对神学的蔑视。”
“我们也不例外。当然,态度不会那么粗暴。”女王不是很优雅地一耸肩,“闪烁之池从没有管理宗教信仰的组织,虽然我们生来是露西亚的信徒。”
“至于高塔,老先知喜欢操心诺克斯的闲事,他修改了信使体系,将所有权职划分给一个新生的部门,外交部。统领会知晓神降的存在,并负责清除它。这也是‘巡察使者”的由来。”她告诉他。
“所以,高塔、寂静学派和守誓者联盟都维持着默契。”康尼利维斯在心底诅咒这三个神秘支点,借圣者之手,它们每个都从大同盟中分得了丰厚的遗产。
“这到底是......?”他迷惑万分。
“答案你已说过了,克莱斯特。”伊文捷琳轻柔地开口,“我们扫除帝制,举起神秘学的王冠;我们凝望繁星,在被神遗弃的土地上建立秩序;我们对抗地狱的爪牙,将恶魔关在世界之外。
因为这是我们的责任。
无论是面对邪龙,还是无星之夜,还是拜恩,诺克斯只有我们。
?们的时代过去了,亲爱的代行者阁下。”
......我真的会相信她。康尼利维斯?克莱斯特心想。我不愿承认,但她说得没错。邪龙和恶魔军团要毁灭世界时,诸神并未现身。还有许多可怕的灾祸:地下世界的沉降,青之预言对应的火山群活跃,甚至加瓦什千年一次的
回归......若我听不见女神的声音,我真的会相信诸神不再注视我们。
他早该想到的!除了代行者,再没人得到过露西亚的恩授,连他亲手创造的眷族都不能。仔细想想,竟只有那高塔的年轻信使,神职骑士,疑似受到了盖亚女神的恩泽。
但那孩子太年轻脆弱,无力堪当大任,高塔又发生变故……………康尼利维斯从没指望过他。也许此人已经死了,就算还活着,也难免走上被恶魔污染过的道路,不再纯粹。
“看来我们有所分歧,大人。”代行者不情愿地开口。议会之后的计划只怕也要调整。
但她似乎看穿了他的盘算。“这倒不一定。我说过,我们走在诸神曾走过的道路上,你的办法是有效的。”
“我的办法?”你根本不相信诸神留有余音,恐怕连碎月和黑暗神灵降临的故事也只是半信半疑.......
“莎莉丝的宴席。”西塔女王恢复了沉静的模样。她是如此美丽脱俗,当真有诸神的风采。但代行者只觉刺眼。“你举行的是?的神降仪式,我尝试过了。”
康尼利维斯完全猝不及防:“你成功了,大人?圣者的约定......?”
“狄摩西斯已经死了,事急从权,没必要执著与死人的约定。”伊文捷琳哼了一声。“况且,我看得出来,光辉议会的尝试都失败了。激发仪式需要神灵的造物,这也是你们邀请我来烛女城的原因吧?”
代行者消化了一会儿这消息。峰回路转,“光之女王”告知了圣者的秘密约定,竟也暗地里碰触过禁忌。噢,这也难免发生,毕竟规矩是他们定下的......
他没打算对她隐瞒。“公平起见,议会决定将仪式的首次成果交给您。为此我们拟定了誓约。”
西塔女王皱眉。“最好不要是维隆卡当年的契约。我受够那东西了。”
誓约之卷。圣米伦德之约。可它能有什么特殊?康尼利维斯暗自记下,如今更要紧的是另一回事。
“神降成功会怎样?”他追问,“你听到什么了吗,大人?”
“不。我获知信息的方式与你们人类不一样,阁下。”伊文捷琳指出,“光是‘听’可不准确。事实上,我得到了超出想象的回馈......这也是我容忍你们触犯禁忌的原因。”
代行者心知她不会明说。“好吧,请原谅,我们追寻女神光辉已久,突见曙光,难免急切......烛女城中宴席已备好,正等待您的驾临,陛下。”
“我会来的,尽管你犯了同样的错误。”西塔女王微笑,“这也是我们一开始彻底封锁仪式的原因之一:大家能找到神灵造物,却缺乏在仪式中保护它的手段。”
“手段?”代行者以为她指的是神秘力量。但伊文琳身为圣者,还有什么可担心的呢?
突然间,他想起光辉议会曾发掘的另一处神降仪式。在伊士曼王国的冰地领,有一座埋葬于冰霜冻土之下的遗迹之城......“月之都”卡玛瑞娅。她与法夫坦纳的王都阿玛瑞娅只有一个音节的差别,全因后者是前者的新址。
发生在卡玛瑞娅的神降,是破碎之月汇聚魔力的一环。根据高塔的情报,居住在月都的水妖精奥罗拉,便是古王国阿兰沃的旧臣。她利用一头月影狼人开启了神降仪式,企图获得破碎之月的力量。
不幸的是,此人虽然暗中谋划千年,最终却被前任高塔统领“白之使”阻止。
现在想来,这该死的亡灵领主、诺克斯神秘领域的心腹大患,正是在那时接触到了神降仪式。康尼利维斯心想。老先知将神降相关的事务托付给他,却把自己送上了绝路。
伊文捷琳给出了答案:“圣经。”
原来如此。刹那间,许多东西在康尼利维斯的脑海中连接起来。圣经,神灵遗物,仪式。凡人们对圣经的争夺,在圣者眼中,竟还有这样一层色彩。
“光辉议会并未保存这类神遗物。”康尼利维斯说。但他知道,成功举行过神降仪式的西塔女王手中,一定有一卷圣经。
“就是这样。我把它带来了。”女王神秘一笑,“猜猜是哪一部,代行者阁下?”
总归不是“誓约之卷”。康尼利维斯的确关注过圣经的下落,但比起和光之女王玩这样无聊的把戏,他宁愿撒谎。“我对此了解不深,陛下。”
伊文捷琳伸出一根纤细的手指,轻轻敲了敲桌面。一部厚重、金属打造的巨大集册投影在烛台旁。它的长度超出桌沿,高度近乎其主人的半截手臂,简直是巨人的读物。
『青铜秘典』