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外面一片欢腾,房间里却沉闷凝重。代行者康尼利维斯将花瓣投入火中,柔嫩的植物组织这才发出一丁点儿燃烧的簌簌声。
情报也随之销毁。但这只是权宜之计,早晚会成为人尽皆知的事实。
作为光辉议会的首领,康尼利维斯知道自己必须早作准备。庆幸的是,他从未相信过所谓“盟友”,有些布置无需事到临头才启动。
代行者从抽屉里拿出一枚晶片。
阳光下,这东西散发着奇异的彩色光晕,遮住内壁密密麻麻的微雕符文。康尼利维斯不禁侧目。
闪烁之池算作守誓者联盟的一员,因此在炼金领域可谓七支点的巅峰,光辉议会也远远不及。露西亚神官光钻研神术和教义,便已穷尽了毕生精力。只怕我们的差距会越来越大。
没关系。他告诉自己。议会的中流砥柱始终是神术,不是炼金技艺。而关于诸神留给信徒们的道路,他也已走在诺克斯的前列。
代行者将晶片塞进一根铜管,按照说明拧动最外层的齿轮环。水晶导线一圈圈点亮,铜管内部顿时发出一阵极具金属质感的咀嚼声。
等到一切平息,缕缕烟雾在日光下飞舞,凝聚成一道美丽的身影。她的体态轻盈健美,面孔如神灵般精致绝伦,超出凡人的极限。
这位绝代佳人微微一笑:“真新奇,你竟然使用了我给你的礼物。”
“它非常实用。”代行者审视着西塔女王的幻影之躯。比起市面上的“录影”及类似的炼金物品,这枚名为“视晶”的微小晶片起到的作用更为非凡:它不仅能超远程对话,还能将另一方即时投影过来,确保情景正确。
若交流双方都是西塔,效果会更上一层楼,与面对面交谈无异。光辉议会中有许多西塔神官,不过,接下来的每句话都是机密,康尼利维斯必须亲自使用。
他决定以情报为引子。“光之女王”伊文捷琳不是无知少女,事实上,她的智慧能超出任何短生种的想象。我不能欺骗她。
“前线战报:露水河战争结束了。水银领主那疯女人找到了纸匠阁下的故乡,借此获得了卑鄙的胜利。我想学派中依然还存有她安插的间谍。”
““纸匠’彭塔巴?”西塔女王皱眉,“我听说他能阻碍恶魔药物的传播。”
“但没法阻止亡灵的刀剑。”代行者告诉她,“拉梅塔杀死了他的老乡,再依靠咒厄‘的死灵魔法,把尸体统统转化成夜之民????显然有魔药辅助????然后送入反角城安托罗斯。我们的法则巫师阁下一脚踩进陷阱。
“要是我能理解他就好了。”西塔女王摇摇头,“可惜,我和我的族人都不会中这样的陷阱。”光元素生命自不可能有什么转化亡灵的尸体。“他情况如何了?”
“怪诞专家”和‘秘匣’救了他,其中主要靠后者。”康尼利维斯回答。空境之中也分高下,老牌法则巫师“秘匣”格拉德?瑟尔默是其中佼佼,‘怪诞专家’则稍逊一筹。
光辉议会并没有圣者坐镇,代行者便对七支点的空境力量投以格外关注。“此人比他的猎物同僚敏说得多,又能以一敌二,应对拉梅塔和‘咒厄”的联手,才有机会让‘怪诞专家”救回‘纸匠”的一条性命。
“真是惊险万分。”西塔女王表示,“不过......格拉德?瑟尔默,我对这个人有印象。他颇有绅士风度。”
好一位绅士。代行者心想。那些惨死在他手下的学徒大概不会赞同。
就康尼利维斯所知,“秘匣”出身真理派,于研习巫术一道且极具天分,成果也十分丰富。然而他的巫师塔声名在外,是平庸者的噩梦:被划入“秘匣”的派系,就等于成为耗材,他们的下场包括但绝不限于残废,疯癫乃至死
亡。这位真理派最强大的法则巫师曾公开宣布,无能之辈不配存活于世。
然而,“秘匣”与高塔的“雄狮”积怨已久。只要能给那狮人教训的人,我们的西塔女王陛下都觉得顺眼。
老先知离世前,康尼利维斯可无意得罪高塔。“也许吧。”他不否认,“对待同僚和盟友时,瑟尔默的态度比较端正。我这儿有一份来自大陆西方的情报:雾精灵与她们的新邻居全面开战了。”
“灰烬圣殿?”女王问。
“若她们敢去对付加瓦什。”康尼利维斯哼了一声,“起码也算正事。”但没有利益驱使,雾精灵根本不会跨越大半个宾尼亚艾欧,去恶魔眼前自讨苦吃。“法夫坦纳的继承人失踪了。嗯,这倒不是新鲜事。”
“战争。终是有这么一天。”西塔女王轻轻叹息,“莫黛丝缇只有一个女儿,她太宠爱她了。”
众所周知,雾精灵女王莫黛丝缇与菲碧公主矛盾重重。但在代行者这样的领导者看来,她们的关系明显是另一个极端:雾精灵女王过分溺爱公主,才导致她行事叛逆。
“恶魔的目的达到了。”康尼利维斯不快地说,“两个秩序支点自相残杀,拜恩从中渔利。据说‘深狱领主’也现身爬蔓城,此事定然有他的手笔。”
“不过,公主的确被困在了灰烬圣殿,说明那里也藏有拜恩的间谍。”西塔女王自有情报来源。眼前的『视晶』只需安放在降临者身上,就能充当她的眼睛。
“就是这样。此事从头至尾都是阴谋......不能再让双方打下去了。”康尼利维斯表示,“露水河战争后,寂静学派也吃了败仗,‘第二真理’并未出手。秩序生灵不晓得圣者的谋算,眼见情势糟糕,人们会丧失信心。”
西塔女王雍容地挑眉:“如何阻止呢?”
“单靠光辉议会是不成的。”代行者提前声明,“伊士曼陷落后,应付布列斯边境的袭扰已让我们精疲力竭。恶魔帝国是个前所未有的对手,我们必须依靠盟友的力量,就像千年前,就像圣米伦德。”
“我们两年前做过同样的尝试。”
“那不是真正的同盟。”康尼利维斯断然道,“没有“胜利者”,没有生死存亡的危机,七支点不可能放下仇恨。老先知本可以做那个调停一切纷争的人,这点大家都承认,但恰恰就是因此????敌人也能发现。”
他遗憾地顿了顿。“总而言之,我们的对手并非一个空有力量的外来者。他们来自你我身边,了解诺克斯的神秘领域,知晓彼此的龃龉,清楚七支点的劣势且有力量撬动它们。问我的话,我相信秩序是在和另一个自己作战。
他绝对是诺克斯有史以来遭遇的最强大、最危险、最莫测的敌人。”
女王幽幽地叹了口气。”真不知道我是否做错了。”
猎魔战争时,她放弃赶回守誓者联盟主持大局,选择了自己的族人。不过,秩序虽然缺少一位圣者,猎魔战争也以失败告终,但对代行者和他的光辉议会来说,“光之女王”与守誓者联盟产生隔阂,无疑是好事。
当然,西塔女王毕竟是圣者,哪怕换作守誓者联盟的成员在场,也没人敢指责她的选择。
“结果不会改变。”康尼利维斯很清楚,哪怕伊文捷琳提前降临诺克斯,七支点依然会选择“黑夜启明”和他的苍穹之塔作向导。“第二真理’人在诺克斯,也没见寂静学派扭转乾坤。我们太依赖占星师了。”
他没打算继续为她开脱下去。“旧事已过。当务之急是调解雾精灵和卓尔的矛盾。”
“找到那位公主殿下,情势会缓和许多。”女王道。
那位一无是处,败事有余的异教徒公主。代行者厌恶地想。“依我看,就算我们的法夫纳公主有惊无险,双方也不会善罢甘休。”贝尔蒂信徒还是死掉更有利。“此事得由你出面,伊文捷琳大人。”
“我不会说这很有难度。”西塔女王没有直接拒绝,“莫黛丝缇是位英明的君主,圣座罗塞拉斯也一样。只是,我何苦丢下我的子民跟故土,给奴隶贩子可乘之机,去为神圣光辉议会的计划劳碌?”
“噢,我们当然不会耽误陛下的正事......您的律,日池’索拉琉斯阁下或许愿意代劳。”康尼利维斯毫不避讳地说。
闪烁之池的掌律,拥有等同于王国首相的地位。“日池”索拉琉斯既权高位重,又是女王近卫中难得的降临者??他于圣城赞格威尔的泉水诞生,与光辉议会拥有无可斩断的联系。
光之女王考虑片刻。“仅他一人,只怕不够。我会让我的幻影随行。”
代行者没料到:“幻影,大人?”
她的笑容中似乎隐藏着什么。”她叫凯??艾瑟。无论是寻找雾精灵继承人,还是说服莫黛丝缇和罗塞拉斯,凯?都帮得上忙。”
但愿这位西塔公主会比失踪的公主机灵一些。“圣骑士长莱蒙斯?希欧多尔会作为护卫随行。”代行者承诺。
三言两语间,战报带来的诸多问题已得到了解决。
接下来,康尼利维斯过渡到自己准备已久的新话题。”关于我们的敌人,拜恩帝国,七位恶魔领主。他们的情况也得到了更新。”
他漫不经心地展开信卷。“西方又起战事,深狱领主’和潜藏在灰烬圣殿的恶魔领主都离开了拜恩。”
“水银领主’拉梅塔,她死咬着寂静学派不放。至于’微光领主”安利尼。”女王的口吻依然轻快,似乎是无心提及。”他还在瓦希茅斯。”
康尼利维斯脸色一沉。“我会亲自处理他。”
“苍之森领主身份不明,不过目前来看,多半是那位拜恩首相。”伊文捷琳装作没听见,“黑骑士不会离开拜恩城。我们需要提前通知莫黛丝缇......若一切顺利,就在西方把‘深狱’和地下世界的恶魔领主一并收拾掉。”
法夫坦纳、灰烬圣殿、光辉议会及闪烁之池联手,代行者思忖,对付两名空境恶魔自是十拿九稳。哪怕加瓦什的亡灵骑士能够支援,有“光之女王”坐镇,秩序一方也决不可能被他们翻盘。
但意外还是得考虑。“黑骑士怎么办?”康尼利维斯问。此人与“咒厄”、“亡月”不可同日而语,高塔圣者“黑夜启明”正是死于此人之手。
“到那时,‘第二真理”也不会再坐视。”伊文捷琳却说,“他的寂静学派遭受了严重损失。斯特林是个有仇必报的家伙,他一定也有自己的安排。”
这时候,再意识不到诺克斯的两位圣者之间存在着秘密联系,他就太迟钝了。若非光辉议会是露西亚的教会,她根本不会对我提起。
代行者不动声色,继续说道:“守誓者联盟也曾有位恶魔领主。不过,他的真实身份已是公开的秘密......关于拜恩的黑骑士和国王,议会还有些疑惑需要开解。”
西塔女王没有回应。
我引起她的兴趣了吗?康尼利维斯暗自猜测。“猎魔运动或是黑骑士一手推动的结果,陛下。”他阐述自己的观点,“若我冒犯到你,请见谅??但一切的开始都源于一个消息,一名空境夜莺传递给七支点的消息:“无星之
夜’结社的国王失踪了。”
“你很清楚,这消息无需怀疑。”
“我不晓得夜莺的身份,但我很清楚他带来的消息。”康尼利维斯倾身,“他说的是国王‘失踪”,不是“死亡”。
西塔女王用太阳般璀璨的双眼审视他:“情势紧急,不容半点差错。”
而你们很确定他死了,为什么?“据说这位国王被恶魔附体。”
“无论他是被谋杀还是自取灭亡,结果不会改变。”但不是真相?
“倘若是后者,拜恩的威胁将减小许多。”行者道。
“这不是一回事。执着于他的死因没意义,无名者本就与我们不同。”西塔女王沉下脸。“关于这位国王,我知道一些你绝不会知道的事。”她终于正面回应了。
康尼利维斯等待已久:“我这儿也有许多故事,来自苍穹之塔克洛伊的典籍文献。不介意的话,我们可以分享情报。”
一段漫长的谈话即将开始,西塔女王在桌边落座。“在所有人们坚信的事实里,历史和宗教一样,是这世上最容易修改的东西。”她重新露出奇异的微笑,依然光彩动人。“说说吧,阁下,我也很好奇狄摩西斯是怎样记录的。”
一个好的开始。康尼利维斯只担心她不感兴趣。“首先是国王,他既是曾拯救世界的五位圣者之一,自然也拥有一个响亮的名号,人称“无星之夜”。关于他成名前的身份,传说中甚少提及,但高塔的记载十分详尽。”
“麦克亚当?冯?罗斯柴尔德。”一抹回忆的色彩掠过西塔女王的眉宇。她变得忧郁起来,连星辰也为之失色。“先民帝国末代君主之子,奥雷尼亚的唯一继承人。”
“事实上,他才是先民帝国的最后一任皇帝。”康尼利维斯补充,“在邪入侵诺克斯之前,他父亲便已过世。”
“就是这样。”女王并不在意他对细节的执着。“埃尔伯皇帝在位时,曾得到过死亡预言。此事源自于他的国师,噢,这职位大概只有奥雷尼亚才有,总之就是首席占星师这样的角色。不用我说,你也猜到他是谁了。”
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