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他与两年前在观景台做贼时的模样几乎相同,拉森心想,只换了身厚厚的冬季法袍。但这次不是影子了。那张窄脸上,眉毛胡须皆浓密光滑,色近棕黑,然而前者粗重,后者短浅。他的双眼藏在突出的眉毛和鼻梁间,深如两
道裂隙,令人难以捉摸。从中投射而出的两道目光里,也充满了未知的意味。
此人的出现,说明青之使和他的执法队没起到半点作用。唉,我怎么毫不意外呢。
“欢迎光临,大人。”先知违心地说。没像个见到上司的小职员一样站起身,已是他最后的底线。呃,对方不会真这么要求吧?”想不到,今日克洛伊塔竟有您这般尊贵的访客,我可是意外得很啊。”
“不对,大占星师从不意外。”“第二真理”回答,“况且,我也不是这里身份最尊贵的人。”
他双眼盯着“命运女巫”海伦阁下,她也毫不畏惧地与他对视。
见状,拉森不禁心跳加速,不知是为恐惧,还是为她的勇敢。
好在没发生什么。“很久不见了,女巫阁下。”巫师开口,语气令人惊奇地十分亲切,“你比你母亲更像公主,让我想起另一位海伦。”
“王女”多萝西娅曾是命运集会的成员,“灰之使”的妻子。高塔记载她死于一次灾难性的神秘事件,但没人知晓,甚至没人关注她的死亡?????切皆因凶手佩戴的“夜莺之盔”。这件夜莺的至宝不仅掩护了凶手,还使佩戴者杀
死的受害人也一并遭到遗忘。
而在凶手死后,王女阁下的存在感逐渐恢复了正常。海伦显然不喜欢别人提起她。至于另一位“海伦”,胜利者维隆卡的妻子,先民皇帝之姐,她的光芒被丈夫和兄弟掩盖,以至于同盟时期的人们对她十分陌生。
“维隆卡大人的家眷理应身份高贵,但麦克亚当没有后嗣,她本就是帝国最后的继承人。”他忽然一笑。“我早在埃尔伯?霍舍姆死时就提醒过皇帝陛下,他该找个老婆了,然而他非要从贵族中挑选最合适的皇后不可。”
“只怕在恶魔眼里,凡人女子无甚魅力呢。”海伦无疑清楚麦克亚当是什么人。关于这位血脉上的祖辈,她就算有探究之心,也不想在此刻与伯纳尔德讨论。“有何贵干,第二真理大人?快快说出来吧,省得我们猜来猜去。”
巫师首领摇摇头,“我还以为能和你们有狄摩西斯一样的默契。”
在同意解除消息封锁的时候,拉森就知道会有这一出。圣者的陨落将震动全世界,包括“第二真理”在内。一千年来,两位圣者是同盟,敌人和故交,关系变化无常。一方死去后,另一方又会如何行动?
想来是利益驱使。先知已有所准备。至于巫师替狄摩西斯报仇?他没有这样的幻想。
拉森回忆着他使用天赋预见的交谈话题??虽然话题不见得准确,但足以对此人有所了解??深吸口气:“克洛伊塔正处于一个转变的关键节点,大人。事实上,我们很快就要封闭不朽之门,隔绝云上属国与宾尼亚艾欧的联
通了。”
巫师挑眉:“隔绝?”
“我们能自给自足。”拉森表示,“苍穹之塔物产丰富,建设全面,联通宾尼亚艾欧、为神秘领域提供情报上的帮助,原是我们自愿付出。如今,天不测风云,克洛伊塔力有不逮,只好先关起门来维持自身了。”
“这可不是随手带上门那样的小事。想必你很清楚其中意义?”
“没错。”这么干的话,高塔将退出七支点的行列。千年前黎明之战后,占星师获得的高贵地位也随之不复。这么干的话,再过上几百年,我们将成为凡人口中的故事角色,还是特别失真的那种。这么干只有一个好处,那就是
在拜恩人掀起的可怕战争中幸存。
只怕我会成为苍穹之塔的罪人,带领所有人走下坡路。拉森苦涩地想。然而没别的办法。
“明智的选择。”伯纳尔德评论,“一时的韬光养晦不耽误什么。这多半就是狄摩西斯挑选你的原因,艾恩之眼阁下。我的法则巫师们大多不像你一样能深谋远虑。很好,我很满意。但这不是我亲自来此的原因。”
见鬼去。拉森在心里咒骂这家伙。说到底还不是要我猜?可势比人强,他不得不随对方的心意来。“观景台暂时未能修好,大人。倘若您想使用......”
“噢,不必了。既然恶魔们要恢复旧制,冠上体面的名头,那早晚有一天他们会回到诺克斯。到时候,采用定点消除的模式就太谨慎了。我还担心覆盖范围不够呢!好在它可以继续改进。”
我算知道,为什么黑骑士冒着暴露自身的风险,也要先行破坏观景台了。先知吞吞口水。他曾是先民,多半了解“第二真理”是怎样的狂人。有关黎明之战和圣者们的传说中,伯纳尔德?斯特林毫无疑问是正面角色,是正义的
助力。事实不遂人意啊。
然而宾尼亚艾欧怎样,影响不到云上的高塔,但这消息绝不能让尤利尔听到。学徒没法影响“第二真理”的决策,可他本人是不会为此而停止他飞蛾扑火般的行动哪怕一秒钟的。拉森当然不愿见他送命。
不过,想起这桩事后,他隐约对巫师首领的目标有所预感了。最坏的预感总会成真。只怕婉拒和推脱都难过关。
“继续想,阁下。我倒要听听你们商议出什么来了。”伯纳尔德悠闲地摊开手,“曾几何时,我也坐在麦克亚当身边,等待着你们从天际传来灾祸的预兆。好消息没有坏消息多,世事如此。那段日子还挺让人怀念的,不是吗?
后来我们才知道,没有席卷天下的危机,就没有功德盖世的英雄。而神秘不过是些更棒的消息,是信息,它们统统掌握在命运开拓者的手里。哈,从这方面来看,你们的确是先驱。”
海伦皱眉:“先民时代已成历史,大人。你们的恩怨情仇里,统统都是些死人,包括狄摩西斯大人在内。倘若你要在后继者身上算账,很没道理。虽然我们没法拒绝。”
对于谈判之道,女巫算不上精通。然而她无论说什么,情况都不会更糟。拉森保持沉默。此刻,“胜利者”的后人在“第二真理”眼中,或许比整个高塔都更有份量。
他琢磨着巫师口中透露的信息。先民时代最后的皇帝,“无星之夜”麦克亚当,曾统治着秩序遍及的所有土地。而苍穹之塔克洛伊,拥有两千年历史的神秘支点,其源头可以追溯到更久远的诸神时代。那又是另一个世界了。
老先知狄摩西斯参与建立了先民帝国,显然他也会插手到帝国政务当中去。“第二真理”师承水银圣堂,还是旧贵族出身,双方的交集,也无疑是在“无星之夜”身上。
据拉森所知,这位堕落为恶魔的圣者,如今也已经离世,否则轮不到黑骑士统治拜恩。七位恶魔领主中有一位秩序的夜莺,他将这条至关重要的情报传递给我们,七支点却辜负了他。
这桩事也让拉森很不安。高塔从未想过有间谍能混进命运集会,因此当面讨论过这夜莺的事......
闪烁之池的“夜焰”阁下,也就是“炎之月领主”赛若玛在传递出消息后失踪,直至今日也没有任何消息。七支点普遍认为此人已遭不测。
拜恩是个阻隔窥探的地方,拉森多次探寻无果。如果“夜焰”死了,就是我们的责任。可我还能怎样呢!命运集会还讨论过红之预言,最终老先知也为此而死。大家各自付出了代价。
因而,当代行者要求高塔储存的古老典籍时,拉森痛快地答应了,仿佛这样可以稍微平复他的愧疚。过后想来,先知只觉得滑稽。
寂静学派比神圣光辉议会要求更多。“算账?和你们?千万别担心,我和狄摩西斯能有什么恩怨呢?”巫师首领通情达理地一挥手。“如果有可能,我乐意为他的死做点儿什么。毕竟,我们也算是相识多年。”
我看是图谋导师的遗产。莫非他想要神国?可干嘛要拖到现在才开口呢?先知拿不准。“此事我们难辞其咎,集会轻信了夜莺。”
“的确是你们的问题。”巫师笑容不变,“但问我的话,原因多半出在狄摩西斯自己身上。‘黑夜启明‘是占星师的圣者,相当于奥托在世。很难想象,这世上还有他预料不到的未来。”
海伦看一眼拉森,“导师爷爷预见了死兆,然而刺客来自身边,教他防不胜防。”
“不对。要是这么简单,我早就成功了。”伯纳尔德直率且轻蔑地表示。
女巫怒视着他。
拉森克制住了情绪,他知道,此人是想了解老先知狄摩西斯遇害的细节。当年秩序联军在高塔的指挥下逼近“雾星结社”的心脏,占星师们只派出“雄狮”扎克利随行传达命令,将全部力量收缩在总部。
随后,“黑夜启明”大人遇刺身亡。消息尚未传出浮云之都,一夕之间,秩序联军竟分崩离析。回顾功败垂成的猎魔运动时,人们归咎于七支点的松散架构和永恒失落的同盟荣光。但拉森清楚,当年战局的崩溃,少不了这
位“第二真理”大人的行为表率。
等等......难不成是这回事?拉森升起又一个滑稽的念头,差点笑出声来。
结合露水河拖拖拉拉的战争,巫师首领退避的理由似乎很明显了??圣者陨落,完全出乎所有人的意料,连圣者们本人都搞不清状况。因此,他与那位“光之女王”在探明敌人的手段前,宁愿放弃大好局势,也决不肯亲身冒
险。
参考老先知的遭遇,圣者们或能知晓致命威胁来自何处。
时隔多年,“第二真理”亲身到访同盟遇难的地点,想必是觉得危机已去,或权衡利弊罢。
“我们相识多年,有过几次的矛盾争吵无损于我们的感情。”巫师首领续道,“但情绪上头,总会做一些不理智的事情。我尝试过,但最终没成功。”他指的多半是百多年前的圣者之战。“暗杀一位同境界的占星师,听起来多么
可笑啊,不亚于用火对付西塔。但竟是这样的手段,最终超越种种巫术,取得了成果。”
女巫不喜欢伯纳尔德?斯特林的直言,这点她表现得相当明显了。“梦境预知从无谬误,只是凡人的解读......”
“......也会被扭曲。”拉森赶紧打断她。与一位圣者争论占星师的专业与否可不明智。既然对方喜欢装模作样,那他也乐得配合。“红色预言宣告了它的到来,但白夜战争后,我们误以为它结束了,命运已被改变。”
“实际上,它还在继续?”
“就是这样。”女巫别过头去。“犯人是内部人员。”
“我很清楚他是谁。”伯纳尔德?斯特林轻声道。他似乎对女巫阁下颇为关心。“我明白了。这一切都有根由。海伦殿下,你对命运的了解尚不足我们的十分之一,这是年龄导致的。我尝试过将知识用血脉传递,但课题还处于研
究之中,倒是有些社会因素的成果......”
“......话说回正题:狄摩西斯的死确怪不得别人。他为自己的一时善念付出了代价。”巫师挖苦,“若他那天答应我的提议,就什么事都没有啦。你确定是他自己开了门?”
拉森想起在书房离奇出现的那个女人。尤利尔和白之使都认得她,大占星师们却毫无印象。她是那叛徒的伴侣,似乎也只是亡灵。可当拉森要逃出神国时,是她轻易摧毁了通道。会不会这女人也能打开神国的门呢?
过后,他向尤利尔询问过这话题。学徒竟一反常态,不愿提及于她。只是事关罗玛的晋升仪式,他才开口,说出她是圣瓦罗兰的某任苍之圣女,曾与奥雷尼亚帝国签订“冬青协议”。海伦翻找过相关资料,然而人们对她记载
寥,所言非实。
忽然间,拉森察觉伯纳尔德?斯特林的态度有些奇怪。他再三打探,仿佛早就知晓有意外因素的存在一般。难道他也认得这个“帕尔苏尔”?她怎么与神降扯上关系?又是如何闭锁神国的?
他不禁审视着“第二真理”,思忖这些谜团能否从此人身上开解。
“我确定。”拉森回答,“任何人都必须经过主人的同意,才能踏入神国。这你不是也知道,大人?否则即便真的奥托降世,也无法实现。他......骗过了狄摩西斯。”
斯特林眯起眼睛。“原来如此。一步险棋。”
这下,先知确定他知晓白之使、苍之圣女和狄摩西斯之间的秘密了。也许这家伙也是参与者。毕竟,伯纳尔德?斯特林也曾是奥雷尼亚人。
可高塔想获得真相,不知要付出什么代价。先知无奈地想。尤利尔对帕尔苏尔怀有特殊的情感,肯说出她的来历已是不易。说到底,他的情报来源于零碎的梦境,本也无法知晓其中更深层的东西......神秘乃是技艺和学识的传
承,有些真相就算摆在他眼前,这孩子也不可能看懂。
“您知道些什么隐情,大人?”拉森同样直率地问。无论“第二真理”是否对高塔有所图