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楼下有动静,轻微得像老鼠走过。但约克很快反应过来,那不是动物。他回到了闪烁之池,这里是没有老鼠的,它们不能以光为食。
他悄无声息地拿起剑,身体轻飘飘探出窗外。这时候,倘若有“羽翼”在外埋伏,他多半会吃个大亏。不过那样的事可不多见。闪烁之池的“夜晚”与白天无异,城卫队不休息。
最关键的是,菱塔也不休息。没有西塔能逃过视晶的监测。
这是种奇怪的感觉,约克心想,他没法再习惯了。诺克斯的冒险者是自由的,他也从来不会感到侦测站在监视自己。即便某些违法行为??比如肢体冲突、损坏路灯、擅自涂鸦??教人发现,他也顶多去城外躲两天。考尔德
团长会解决问题,虽然约克不知他是怎么办到的。要是他知道就好了。
浮上水面后,橙光西塔扮作卫士,将桑德带回了家,指望乔娅拉背后的团伙不要察觉行踪。如今他可不敢再夸口领这小子游览玫瑰城了。
所幸,“茶杯”女士和“夜焰”的家位于城市西部,与塞恩的店相距不远,离蜂巢坠落的地点则更近。此刻除了王宫,不可能有比这附近更安全的地方。
果不其然,窗外没人在。只是屋檐的水晶铃铛轻微抖动,幅度太小,甚至没发声。闪烁之池还是有风的。
我倒希望有人回来,约克心想,最好是桑德的监护人,这样我就能摆脱对新生儿的责任了。
他缩回走廊,动作很慢,犹如一朵橘红色的云。西侧卧室的房门上,雕刻了一捧星空下的风灯草,“雷电”正睡在里面。他盖着暮星的礼物,享受她口中的梦境。
关于孩子,湖衣好像永远有办法。而约克对待湖衣则刚好相反。他揣着一肚子谜团:暮星到底是谁?布莱特希尔和她是什么关系?那些故事又是怎么回事?看在露西娅的份上,我当时应该问她的。他心想。等桑德的妈妈返
回,我立刻就走。也许我该直接送他过去。
......然而,在那之前,约克有一件事必须搞清楚。
橙光西塔悄悄穿过走廊,来到桑德的卧室前。显然,诺克斯佣兵团的冒险者不是神官,也不是占星师,更不可能是猎手,但他有自己的办法。约克搜索自己的记忆,从中翻找。那是祖辈留给他的遗产,属于过去的时光。其中
有许多神秘知识??古老的技艺,神圣的术法,能够看透灵魂.......
“助手。”
“你醒啦?”约克心不在焉地回应。他看见雷电从卧室的鱼缸里钻出来,关节卡在出口。这小子不得不扭动屁股,收缩腰腹,直到皮肤魔法在笨拙的控制下变形,活像蜗牛脱壳。“干嘛睡在鱼缸里?”
“我想回去。”桑德咕哝,“这地方水太少。我不能住在暮星那儿吗?”
那决不可能。“我正要和你妈妈提呢。”约克说,“她是降临者,肯定明白什么环境适合你这样的新生儿成长。”
“可我妈妈没给我讲过故事。”
“放心。她是降临者,知道的故事只怕比暮星还多。”这也不可能。湖衣是全知的妖精啊。“你会爱上睡前童话的。”
“比你还多?”
约克停住了。“不。”
显然,此话一出口,事情多半会朝着他难以控制的方向发展,然而他无法拒绝这份荣誉,换成你也会的。“我的故事比所有人都长。我在诺克斯呆了三百年,人们传颂着我的名号。嗯,让我想想,足有三百万字??不,是三
百五十万??那么长。你知道这是个多大的数字吗?”
桑德不知是茫然还是崇拜地摇摇头。
“我还有祖辈的记忆。”约克知道自己说得太多了,但他停不下来。“作为战士参加黎明之战!噢,现在还有好多凡人认为那场战争是诗人杜……………”
他们边说边下楼。经过橙光西塔的手把手指导,雷电的皮肤魔法终于给了他一双脚。
“我想起一些有趣的玩意。”约克告诉他,“你一定得试试。”
桑德当然不会拒绝。于是他带新生儿下了楼,从厨房拾来一根铁钎。金属又细又长,犹如卓尔的武器。约克用它在地板上写下一串字符,围成个圈。“进去坐。”他对孩子说,“喝点什么?”
“你给那头长胡子的鹰人喝的,我要它。”
“你肯定喜欢。”约克倒了杯莓果汁,随手加了两勺糖,再把液体变成深色。他思考片刻,又塞了点气泡进去。
“雷电”对它赞不绝口。“香味不太一样。”他边打嗝边说,“这个更好。”
“当然,咱俩关系更铁嘛。”
一切准备就绪。约克坐在地上,脑海中不断回忆神术的步骤。他不敢肯定自己写下的露西亚神文是否有效。据说神术与信仰直接相关,寻常神官每天祷告七次,还要读一本福音故事。圣骑士需要的训练更繁重,时间也更紧
凑。
有他们艰苦的律己行为在前,非神职人员很少能获得神术回应。因为大家太随心所欲,不能约束自我,往往在犯错之后才去补救。这怎么行呢?女神是公正无私的。
对任何人都是。
露西亚保佑我。约克伸出一只手,按在神文上。不,还是保佑桑德吧,他是完全无辜的。
“暗中无善,觉者如灯。
神鉴万心,引人归义。
光明之道,魔恶沉沦。
公义齐光,清心见神。”
随着念诵,地板发出嗤嗤声,符文明亮起来。星火闪烁间,神灵之语深深烙印进木质,边缘裂纹密布。
约克触摸到灰烬,闻到太阳的温暖气味。他的感官焕然一新,空气中无形间多了什么,似乎远去的诸神投来一瞥,又眨眼逝去。亦或全部都是错觉。他睁开眼,与桑德好奇的目光对视。
一切都没变,只是新生儿杯中的饮料蒸发了。
约克在原地静止了一会儿,在脑海中搜刮记忆,好容易才作出判断。神术成功了。桑德不是无名者。
女神有眼,约克不禁笑了。我究竟在胡思乱想什么?他记起夜焰阁下告诉他的理论:只有频繁重生,西塔才会堕落。新生儿是不需要担心这个的。
然而新的疑问接踵而来:如果不是为这,乔娅拉为什么要杀桑德?还有那些蠢话,她以为我是她的朋友……………
约克不禁摸了摸口袋里的炼金手炮。他原以为它身上有什么特质??比如命中者会彻底熄灭之类??才会拿事务官试手。但结果乔娅拉似乎只是需要重生。桑德不是我,她就算打中他,也只不过是让他去重生一次而已。她究
竟是为了什么呢?
重生。他脑海中闪过一个念头。她是要桑德......
“我还要。”新生儿的催促打断了他的思考。“再来一杯。”
约克拨开他的尾巴。“自己去倒。”
“把你的那份给我。”
“想都别想!”但他发现桑德已经得了手,于是扑过去掰开这小子的嘴。
桑德猛然后仰,像条鱼一样噘起嘴,朝他吐出一道水箭,但约克的脑袋突然变成光环,让水珠无害地洒在沙发上。
所有思绪统统溜走。“你脱靶了。”橙脸人嘲笑。
这句话引发了战争。“雷电”一头扎进水槽。重新抬起头时,他的脸颊撑得鼓鼓的,尽力露出个不怀好意的笑容。
“这可不是明智的选择。”约克说,“你个菜鸟射手。”
就在地毯被打湿了四分之三时,桑德家的门铃响了。约克听见一阵悦耳的叮叮声,不属于风铃或玻片,是种奇特的,催促似的金属嗡鸣。约克一下想到了振翅的“羽翼”,下意识手按剑柄。
“躲起来!”他冲这小子喊道,“快跑!”
雷电无疑听到了指示。他二话不说,打开楼梯间跳进去。约克听见“咚”的一声,意识到里面有只水桶。
这时,“咔哒”一声,锁头弹动。门外的人竟用钥匙开了门,且推门就进,毫无迟疑。
好个不客气的飞贼。约克心想。他不晓得乔娅拉重生得这么快,也许来的是她的同伙。而且竟然还准备了钥匙!她果然盯上桑德很久了......
“什么声音?”一个女性嗓音抱怨,“屋子里有人?”
“不该有吗?”回答她的是另一位女性。实际上,约克已经看到她了。“我说过我不是独居。”她们自然也不会忽略门前的橘红光源,当即一愣。
出现在门前的是两个女性西塔。前者浑身墨绿,身段协调,面容昭示着皮肤魔法的精灵身份。后者则有一副混沌的脸孔,比初见的桑德状况更差。
好歹她的内部结构没有偏差,否则连话也说不出来。约克能闻到她身上残留的分离水气味。使她失去形态的罪魁祸首不言而喻了。她们就是乔娅拉的同伴?他警惕地开口:“晚上好,二位,我知道重生地怎么走。”
“约克?夏因?”墨绿色西塔竟念出他的名字。
橙光西塔皱眉:“你认识......呃。”钥匙,女性,冷光西塔,还知道我的名字。
见鬼,难怪她有钥匙。“蒂卡波女士?”他放下剑。
对方不答反问:“你怎么找到这儿的?”
“助人为乐!”约克抢先道。他不知道弧光阁下是如何形容他与桑德在蜂巢的经历的,就算尽量往好处想,也肯定没法用什么褒义词。“我很抱歉......但我找到了桑德!我给他送回来了。”
墨绿西塔用一双碧眼审视着他:“我听说过你。”
但愿是好的方面。“这就对了。”约克咳嗽两声,“我想该是这样的。”他又咳嗽两声。“进来吧,呃,我是说,请进。”
冷光西塔点点头,示意他让开。出于不知是心虚还是什么,约克侧过身,让她们进入了客厅。另一个西塔也瞥了他一眼,目光十分奇妙。
桑德的家比塞恩简陋太多,但二者同为“诺克斯风格”,墙壁房梁都是坚实的固体,而非幻影或玻璃。主人家用魔法转换了它们的属性,使得小屋能在闪烁之池漂浮。
破损的族人小心翼翼打量四周,而蒂卡波却迅速关门,开了顶灯。“桑德在哪儿?”
约克拉开楼梯间的门,一只水桶骨碌碌滚出来。“这儿。”
蒂卡波打量着他,似乎并不相信,直到“雷电”突然窜出来,身体如水球般爆炸,淋得所有人一身湿。他肯定听见外面的对话,将打击范围扩大了。
“妈妈......呃。”桑德愣住了,尾巴还在滴水。“这是谁?”
“她?我的客人。”冷光西塔微微一笑,伸手去提水桶。“谁让你出门的?”她与约克所见过的人类中的母亲形象完全一致。下一秒,在桑德慌忙爬起身前,她一把揪住这小子,伸手要揍他。
桑德挣扎起来,“助手!救命!”
约克不想惹麻烦:“她说得对,桑德。我该早把你送回来。”
“嘿!”
“我要感谢你,约克。”蒂卡波打断道,“你一定是....………”她捏住桑德的脸,一下闭合了他的声带。“......奋不顾身拯救了他。我知道,你总会那样做,有许多人向我提起你,告知你是什么样的好人。所以千万别拒绝我,这会让
我更惭愧的。”
“***......“
“他们都告诉我了。”她仔细地观察他的脸,而新生儿还在扭动。“城里出了乱子,许多人受伤,重生地简直人满为患!我知道有人喜欢这样,像是给人添麻烦、引人注目之类,方法无非是恶作剧。近期尤为严重!是斑点大
赛,它让所有族人都心绪不宁。但我想,如果错过这次也没什么,你说是吧?反正下次也不远。”
“的确如……………”
“我必须做些什么,约克。我是个降临者,为守誓者联盟工作。同时我是个有信仰的人,这你能看出来吧?公平起见,我必须给你点儿真正的谢礼。”
约克总算能开口了。在没有利害关系时,他乐于接受任何人的谢意。“我在践行正义之道,女士。”他义正辞严地说,“这是我该做的。”
“太好了,我正有一份烛女城的宴会请柬。”蒂卡波说,她将挣扎的“雷电”塞进约克怀里。“免费游览索德里亚风格的人类城市,由降临者贴身保护,度假期间产生的所有费用我来报销。
度假?离开福坦洛丝?约克吃了一惊:“你是说......?”
“带他出门逛逛吧,约克,我还有工作要忙。眼下到处都缺人手,你知道的。这可不是出门逛两圈就能搞定的破烂事!真希望你们过得悠闲点儿,也能教我看着舒心。你不会拒绝的,你答应过我,对不对?”
“但……………?”情况太出乎意料,不过这才像西塔会做的事。约克终于察觉,眼前这位蒂卡波女士的确不是凡人意义上的“母亲”了。换成伊士曼人,她们很少将刚出生的婴儿交给外人照看,尤其是还是那种刚捅出篓子的
人。“呃,多谢......?”