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保安没有胡乱挣扎，也没像他担心的那样嚷叫起来，只是慌张地喘着粗气，发出一点含糊不清的咕哝。罗彬瀚听出那咕哝声里的哀求，知道这人并不准备为职业素养而献出生命，于是就把刀收回去了一点。
“别嚷，也别乱动。”他说，“我不是来找你的，你也没看见过我的脸，所以我不想杀你。现在我要问你几个问题，你可以点头或摇头，明白了吗？”
他用左手持刀，右手指头搭住对方的下颌，好确认对方是点头还是摇头。其实这番动作并非必要，因为这会儿他的眼睛已经适应了黑暗，完全能靠一只眼睛看清受制者的动作。但他还是得做做样子，这样对方才不会防着他察言观色。
保安在安全幅度内使劲点头。“别那么紧张，”罗彬瀚说，“我跟你们这里的管理层有点私人恩怨，是来找他讨说法的。伤害其他人对我完全没好处。这栋楼是你们的管理层办公的地方吗？”
他看见对方脸上露出一点为难的神色，想点头却又迟疑。“只有一部分管理层在这儿办公？”他猜测道。
点头变得很爽利。
“这栋楼有第三层吗？”
点头。
“董事长也在这栋楼里吗？”
刀下的人这回又迟疑起来了。罗彬瀚打量他那紧张思考的神情，认定他并非在罗织谎言，而是真的搞不清楚答案。这又能怪谁呢？这人不过是个拿钱看门的，只管谁面生面熟，有证没证，根本用不着搞清楚这些人的头衔是什么。而且，照罗彬瀚的经验，这事儿本来就够古怪了，一个蹲在荒郊野外的研发部门里的代理董事长，说这人是潜伏进来的外星间谍确实要合理得多。
他决定饶了这个打工的。“你认识一个叫赤拉滨的人吗？”
对方摇头。罗彬瀚又问：“你认识这地方所有的人吗？我是说都清楚他们的名字？”还是摇头。
这些反应都在意料中，反正赤拉滨也完全可能是个假名。他接着又问：“这楼里地位最高的人是在三楼吗？”
这回保安立刻给了他肯定的答复，而且给得毫不犹豫。罗彬瀚突然意识到这回复不合常理。“那个人现在还在三楼？”对方还是点头。
这时，外头争吵的声音已渐渐平息了。罗彬瀚歪过身子往外探了一眼，见他们又全都坐下了。有个高高瘦瘦、骨节分明的家伙站在人群中央；他把浅蓝的实验室大褂披挂在白衬衫外头，如同穿了件短斗篷，此刻正张开双臂对所有人讲话。此人长得很有特色，站得也怪潇洒，举止形容宛若古希腊学者在公民大会上发表演说，可是音量反倒较先前更低了。罗彬瀚只能听见他刻意着重的几句宣告。
“今天就让帕尼耶给出答复！”他听见这位自油画里走出来的现代雅典人朗声说，“我们都知道今天已有客人到来，等他从里头出来时，我相信一切问题都能解决。事情到头就是这样，同僚们！咱们挤在这里争吵毫无意义，叫真正话事的人来我们中间听听，让他判定这次事故的对错！咱们到底得有个秩序！”
这番话险些让罗彬瀚从地上跳起来，以为自己的潜入已遭识破。然而并没有哪个人转头瞧向这里，他们全都专心致志地听那演讲家说话。他又观望了一回，终于相信演讲家嘴里的“客人”并不是在指自己。
他重又向保安提问：“帕尼耶是谁？”保安只是可怜巴巴地摇头。“他嘴里的客人是谁？”还是摇头。“客人还在这栋楼里？”点头。
罗彬瀚不由朝整个底楼扫视了一圈。他并不能看清楚所有东西，只能大致分辨出整个空间的大致格局。这地方平时大约罕有访客，因此也根本没有前台。整座大厅被书柜、绿植和桌椅分割成了七八个半封闭的区域，既不像邪恶势力的总部也不像是正经企业的门面，活脱脱是大学生活动中心里的阅览室。在最靠角落的几张豆袋椅上，他甚至还看见了一个鼓囊囊的双肩书包，书包旁倒着一个塑料立牌，上头有“已占用”的字样。
事情正变得越来越古怪。他一边控制着保安，一边试图解释自己探听到的新情况。外头这些人嘴里的“帕尼耶”可能正是他在寻找的赤拉滨，但也可能不是――外头那位演讲家不是说今天有客人来访吗？没准帕尼耶才是那位访客，这位神秘人物碰巧也在今天来见赤拉滨。不管怎样，眼下这栋楼里除了他和倒霉的保安，至少还有两个人在。要么是赤拉滨与一位未知访客，要么是帕尼耶与赤拉滨；最糟糕的情况则是有三个人，赤拉滨、帕尼耶与一名未知访客。
罗彬瀚很想立刻解开这个谜团，但理智叫他现在最好别再深入。有一个很现实的情况摆在他面前：从理论上来说，眼下这栋建筑内没有任何电器能够使用；不止是主电源中断了，而是所有需要用电的设备都开不起来，包括手机、手电筒和备用电源。先前他在外头观察过厂房高处，除了底楼区域以外，这鬼建筑的高层区域没有开过一扇窗户。
正常人是不会这么干的。假如发现自己被困在绝对黑暗的室内，正常人会拿起自己亮着白屏的报废手机，用最快的速度跑去阳光灿烂的室外，去草地和喷泉边尽情地和同类闲谈扯皮。而现在至少有两个人留在楼上，好像他们根本就不受黑暗困扰。
他知道有一种人具备这种特性。蔡绩就可以做得到。实际上蔡绩的夜视比他还要强得多，是真的一丁点光都用不着。可是眼下，蔡绩应该正在店里想着要怎么让他遭报应，而周温行理应死了，罗得也死了……罗得的两个狱友可能还活着。其中一个是伦尼科莱因，被他的好妹妹送进牢里的变态恋童癖；另一个人，说实话，他连名字都忘了。自从周温行突然蹦出来以后，他就再没翻过刘玲发给他的那封电子邮件，只依稀记得那是个男护士或者护工，因为嫌工作麻烦就偷偷把病人弄死。
这两人中是否有一个就是赤拉滨？或者是前来拜访赤拉滨的人？如果他们也变成了罗得的同类，那么选择停留在黑暗空间里就不足为奇了。假如他们就是赤拉滨准备拿来对付蔡绩的底牌，这件事倒要好办许多――他只要把昂蒂皮埃尔找来就行了。当初昂蒂能像玩弄一只指尖木偶那样杀死罗得，他不觉得杀死两个罗得对她会难到哪里去。
他飞快地转着脑筋，考虑自己是否应该趁现在撤退，两个罗得可不是他和米菲能对付得了的――不，不能就这样一走了之，他不能把这一切建立在纯粹的猜想上，非得拿到靠谱的证据不可。于是他把手伸到保安嘴边，想着把对方嘴里的布料扯出来，打听打听客人与高层人员的具体特征。科莱因有高耸的鼻子和异常深邃的眼睛；而那位男性死亡天使，大约叫劳伯特还是鲁珀特什么的，蓄了一丛相当迷人的大胡髯。不过胡子可能在监狱里剃掉了，他最好从别的相貌特征着手。
保安吓坏了，不知道挟持者干嘛在自己脸上摸来摸去。这完全是误会，其实是因为罗彬瀚的右手指实在使不上劲，而这人又老是摇头晃脑地乱动，叫罗彬瀚拽不住布料的边。
“你需要帮忙吗？”米菲在墙角问。这冒出来的第二个声音又叫保安吓得不动弹了。罗彬瀚总算顺利地扯掉堵嘴布，同时也拿刀背压紧了对方的脖子，省得他一得机会就大叫起来。好在这人对雇主和事业的忠诚度确实不高，只会不停地咕哝说他什么都不清楚，才刚来上班一两个月。
“这里的主管长什么样？”罗彬瀚问。
“你想找哪一个？”保安可怜巴巴地说，“有好几个。”
“现在还在这栋楼里的。”
保安直愣愣地瞪着虚空，仿佛被逼着描述一个上星期偶然瞥见过的路人。“是个男的。”他结结巴巴地说，“应该挺、挺年轻？不大跟人说话。”
这简直可以是任何人。“还有呢？”罗彬瀚问，“这人的长相有什么特点？”
“我不记得。真的不记得！”
“你都知道他还在这栋楼里，却不知道他的长相？别跟我耍花样！”罗彬瀚加重了语气，左手上也稍下力气，刀背微微压进皮肤。对方拼命往后躲，用近于哭泣的声音求他别下手。
“他一直在、一直在这儿，我来之前就已经在楼里了！很少出来露面！出来时都有人围着！”
“谁围着他？”
“外头的那些。以前总是一群人和他一起出来。”
“你听到过他们怎么称呼这个人吗？”
“没有，没有！他们只是说什么故障的事，从来不叫名字！”
保安的声音越来越响。罗彬瀚看出他已经快到极限了，只好把刀往回收了收。“别紧张，”他说，“我不准备伤害你，只要你说的是真话。现在你可以先喘口气，然后把话说清楚点。这栋楼刚才还有个客人进来过，对不对？这人的名字你知道吗？”
“不知道……”
“你不需要让访客登记身份？”
“有通行证。”
罗彬瀚想起了他挂袋里的那张卡片。“这客人长什么样子？大概多少岁？”
“是个男的，没露过脸。”
“他进来时还挡着脸？”
“他戴着头盔！”
又是头盔。罗彬瀚朝墙角的米菲瞄了一眼，这东西正缩在椅子底下，不知鼓捣些什么。“你总对他的体型有点印象吧？”他无可奈何地问。
结果还是叫人失望。保安告诉他这名访客个头中等，体态中等，连穿着打扮都是中等。罗彬瀚真想掐住他的脖子，问问他对“中等”的定义究竟是什么。他忍住了脾气，告诉自己发火也没用。这人并非成心要跟他作对，大多数不善观察也不担责任的人其实都这样，在这点上俞庆殊都有好些个证人笑话能跟他讲。
“你起码看得出他是不是外国人吧？”他不抱太大希望地问，“他的肤色有什么特别吗？”
出乎意料的是，保安一口咬定访客是个国人，至少是个亚洲人。罗彬瀚问他怎么知道的，他却答不上来，只说是看出来的。尽管这个人的肤色非常苍白，也没有露脸，他就是断定对方不是“洋人”。罗彬瀚决定暂且相信他的说法。有时就是这样，直觉形成的结论会抢在清楚的逻辑分析前面。
这下他的推论又不成立了。他不记得刘玲给他的资料里有没有提起身高体重，可那位死亡护士是标准的日耳曼人长相；而科莱因，按他昔日的印象，长得颇具闪米特人种特征；他们都应该是最典型的“洋人体型”。
只有一个人既认识赤拉滨，又能符合保安的描述。可是――他倒也不是完全深信不疑――周温行已经死了。就在昨天。都还不到二十四个小时。除非那东西根本没死，故意布置了这全部的线索，只为玩一出大戏来消遣消遣他。等到他小心翼翼地潜上三楼时，周温行就会和那个赤拉滨一起跳出来，向他证明这一个多月来的煞费苦心不过是在场笑话。
他蹲伏在黑暗里，默不作声地疑惑着。如今他又到了抉择的关口，必须立刻想好是进是退。如果楼上等着他的是周温行，闯进去当然是凶多吉少，可要是转身逃跑呢？难道事情的本质就会改变？不，真相还是一样残酷，那就是他和李理已经一败涂地。他们将会在月亮的问题上束手无措，只能任凭命运处置。
必须得弄清楚答案，哪怕他会被这个赤拉滨抓住，也一定要探明周温行的生死。他刚打定主意，就听见外头那位演讲家说：“好了，我们也别在这里干等。最好现在就选几个人上去找帕尼耶。我记得中央休息室里有蜡烛和荧光棒，上周我们给尼可过生日时肯定剩了些。有谁记得最后怎么收拾的？是放到柜子里去了吗？”
罗彬瀚又探身张望，发现外头那群人竟然正在朝这栋建筑的大门走。他们停在相距二十步左右的距离上，似乎正选举代表去找那位楼内的管理者。已经不能再拖延了，这些人进来时可能会发现保安已经失踪，继而在整个大厅里到处找人。他略作考虑便拽着保安的腿，将他一路拖到大厅最角落的位置，米菲也悄悄跟了过来。
“你在这儿待着别吵。”他重新堵上保安的嘴巴，“我这就去找你们的老板谈话。我的同伙会留在这里看着你，所以等下要是有人进来，你最好也反应得聪明点，别老想着给他们报信――想想看，有必要为一个你都不认识脸的老板拼命吗？
他冲米菲挥一挥手，示意它也可以放两句狠话炒炒气氛。“我留在这儿？”米菲说，“你上去？”
“对。”
“这和你之前的计划不符。”
“你不认识那东西的长相，我得亲自去看。”
米菲的几颗眼珠在体内微微转动，像要观察他是否在撒谎。“这有点危险，”它依然温吞地说，“你能解决？”
“难讲。”罗彬瀚说，“我尽量只去偷看一眼，然后就溜回来。要是等下闹起来了，你就自己躲好，找个机会逃出去。”
“如果什么动静都没有呢？”
“过二十分钟还没动静你就溜走。”罗彬瀚说，“你把你自己管好，等一个机会联系我们那位幽灵朋友，然后把我们听到的看到的都告诉她。”
米菲同意了他的计划。“如果你回不来，”它补充说，“介意冲着楼下大喊几声吗？我也很好奇上面有什么。”
罗彬瀚把它的一根管状耳揪到保安的脸庞边，示意它专心看好俘虏。门外已经开始指名点人，他不再犹豫，立刻起身走向深处有楼梯标识的房门。他穿越虚掩的门扉，直奔向上，一路如风驱电扫，浑然忘了身上的伤痛。经过二楼时他朝虚掩的门后窥了一眼，依稀看出楼梯间外是条宽敞的走廊。走廊两侧房间众多，几乎没有实墙，多是靠玻璃和栏杆隔断，有些小容器里还在发光。
他估计那是某种荧光物质，可能是外头那些人嘴里的试剂之一，但和他追逐的目标没什么干系。一眼过后他便转上了通往三楼的台阶。登阶半途，他控制起自己的脚步，尽量减少发出的动静。这么做未必有实际意义，因为他的左腿又有点不受控地痉挛发颤了，而环境的黑暗又让任何风吹草动都格外清晰。他竖着耳朵，隐隐听见下方传来些微骚乱，紧接着则是一声闷响――来自上面的方向，像有人用拳头捶了一下墙壁。
那声音离他并不远，就在三楼虚掩的楼梯间门户外，估计不到十米。罗彬瀚咬住刀柄，用左手撑着地，在楼梯上半匍匐地前进。他一边慢慢地往上蹭，一边倾听门后那个人的动静。几个呼吸过去后，他忽然感到心里一轻。
门后那个人绝不是周温行。不管这人是谁，他都正沉浸在自己的情绪里；他在走廊上来回踱步，穿着硬底鞋的脚在地板上碾得嘎吱作响；时而咬牙切齿，时而猛喘粗气，时而又拿拳头或膝盖撞得墙壁砰砰发颤。他似乎一点也没发觉有人入侵，只顾为了某件事发怒或发烦，罗彬瀚则趁机爬上了楼梯，躲在门后窃听动静，心底只盼这人能张嘴说句话。哪怕是说上一句粗口也好，至少他能知道这人的母语是什么。
可这个人偏偏不说话，只是一个劲在门后踅步，仿佛等着谁过来找他。罗彬瀚刚把刀拿到手里，就听见楼下已经传来好几个人彼此说话的声音。他把脑袋探出栏杆，竟然看见底楼有细长的绿光来回晃荡。看来他们找到了荧光棒。
“快点。”那个在底楼拿着荧光棒的家伙喊道，“别磨蹭了！我们只不过去楼上看看，又不是要去底下！”
门后徘徊的人停住了，显然也听见了这个人的喊叫。片刻寂静之后，罗彬瀚听见那吱吱嘎嘎的脚步声朝自己走来，而楼下的人也正准备聚齐了上来。他意识到自己已经别无选择。躲进二楼？没那个时间了。就这样直接冲下去？底下的人没准会因为吃惊而忘了拦住他，让他顺利地逃走。可那样他就算是白来了一趟。
脚步声已经停在了门后。罗彬瀚先半蹲着往后退了一步，让对方能顺利把门推开，紧接着他猛蹿出去，左肘狠击来者的鼻梁，顺势撞进三楼走廊里。当他把刀尖浅浅插进对手的胸骨上方，随时准备念出引火之咒时，对方才发出第一声愤怒的痛呼。有股巨力攥住他的左腕，同时还踢了他的右胫骨一脚。他眼前发黑，脑中全是恐怖的震颤，左手触摸到了冰冷柔滑的湿雾。他想要不顾一切地念出咒语，却听见对方又惊又怒的喊叫：“什么人！”
他停住了嘴唇的翕动。这是个他非常熟悉的声音。不但音色熟悉，连说话腔调都很熟悉。他不由松开了对此人的钳制，茫然地往后退了一步。直到这时，他才在黑暗中看清出对方的长相。
“你怎么会在这里？”他说。于此同时刚挨了他一肘子的蔡绩正暴跳如雷，满脸不可置信。
“你怎么会在这里！”蔡绩瞪着他低吼道，“谁放你进来的？”
罗彬瀚呆然地望着他。在这无比荒诞的一刻，他感到事情的发展即将彻底脱轨。这究竟是怎么回事呢？他试着再做点分析，首先，蔡绩不是潜入进来的，也不是被抓来的，因为这家伙着实在走廊上晃荡了一阵子，表现得相当松弛；其次，蔡绩也不是李理派来的援兵，否则不会对他的出现感到惊讶。可是，这地方理应是赤拉滨的巢穴……
他身后的楼梯间里已传来错杂纷乱的脚步声，还有好几个人在互相叫着小心台阶，这阵响动一下子将蔡绩惊醒过来。罗彬瀚瞧见他脸上的神情忽而由震惊变成了急切。他张开嘴似乎想说点什么，却被走廊深处传来的金属吱嘎声打断了。
罗彬瀚转过头，发现走廊尽头是一扇沉重的铁门。此时有个人刚摇摇晃晃地走到铁门边，努力想把栓锁打开，可碍于周围没有光线，这人摸了好一会儿也没拉对地方。最后他妥协了，从衣袋里掏出一盒火柴，费劲地划了几遍，一朵火红的焰花陡然跃出黑暗，把他的脸照得通明透亮。
“搞什么？”罗彬瀚低声说。他转头又瞧一眼蔡绩，发现后者的脸已经僵住了。
拿火柴的人站在铁门后张望起来，显然也听见了走廊里的奇怪动静。“蔡绩？”
蔡绩默不作声。而楼梯间里则传来了演讲家那富有磁性的呼喊：“帕尼耶！你已经出来了吗？我们需要和你谈谈！”
铁门后的人疑惑地摆摆脑袋，然后低头拉开栓锁，扶着墙壁一步步走了出来。罗彬瀚深吸了口气，蓦然甩开蔡绩拉着他的手，三步并作两步就蹦到那个人脸上。“我从来都不知道你还有个名字叫帕尼耶，”他劈头盖脸地问，“你他妈的在搞什么？”
拿着火柴的周雨怔住了。他直盯着罗彬瀚不说话，蔡绩在他们身后崩溃地叹气。