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如果一个受困孤岛、与世隔绝多年的人，忽然听见耳畔响起了别人说话的声音，那会是什么样的感觉？
“说实话，周同学，我从来没有遇到过任何奇怪的事。”
对于落到他这种境地的人而言，最合理的反应或许是将之当作一种新型的幻觉，是那种过于孤独的人在精神上臆想出来的朋友。然而听到那个声音的瞬间，浮现在他心里的却是一句确凿无疑的话语：是这个人。
他站住了，在无尽的杂音与乱线中细细倾听，想辨别声音是从哪里来的。像在正和什么人你应我答一般，那个声音接着又说：
“怎么就不好意思这样说呢？是真的呀。不管传闻多么骇人，不管什么人信誓旦旦地说自己亲眼见证过，只要是带上我去，最后肯定什么都不会发生。因为这个缘故，他们最近都快不想带我一起参加活动了，说我简直是怪谈绝缘体——当然了，要是把认识你算成‘奇怪的事’，那就另当别论了。”
这是在谈什么呢？他心里想着，麻木了许久的思维已然分析不出其中的意义。不过毫无疑问这是正在和另一个人谈话。不知道他们是面对面地交谈，还是在通过手机之类的方式远程通话？无论是哪一种，他都不曾听见第二个人的应答，唯有那个人的声音独自漂浮于无数杂音汇成的乱流之上。他全神贯注而又小心翼翼地分辨着，犹如在黑暗渊薮里摸到一根自高处垂落的枯藤，既不能松手任其离去，也害怕过于急切而将其扯断。
那声音的确也像枯藤，不，简直像蛛丝一般细弱。如果不是那标志性的腔调，无疑就会淹没在茫茫杂音当中。是因为对方和自己距离很远吗？这样想着，他不由缓缓地往前挪步，声音果然变得更清楚了。
“……所以说，就当帮我个忙吧。”
如同鱼线细细的反光，在杂音的潮涌中时隐时现，却怎么也不会被盖住。因为过于专注去抓住那个独特的语调，他已顾不上去思考言语本身的意义，只能笼统地认为这似乎是在请求某种帮助。不过，这一请求大约没有得到另一边的首肯，于是声音又反反复复地试图说服对面。
到底是什么请求呢？他在循声而进的途中也不由好奇起来。然而，就是这么稍一错神，声音却骤然低了下去，鱼线的反光被潮水的幽色遮去了。他立刻意识到自己找错了方向，慌忙又往原路退去——也只是他自己认为的原路而已，实际上早就失去判断准确方向的能力了。万幸的是，好不容易攀住的藤索并未就此脱手，很快又重新落回他的掌中。这一次他往感觉中的左侧靠去，又听见那个声音滔滔不绝。
“肯定会很有趣的……游戏就是这么一回事……歌舞和戏剧……仪式的去神秘化……”
因为说话的语速很快，还用了许多叫人感觉陌生的字词，他依旧搞不懂那声音正在谈论的是什么，倒是叫他想起了很久以前在店里听见的那些话，似乎是关于人鱼和灵魂的。
错不了的。正是这个人。这个说起话来云山雾罩的家伙，这个号称“从来没有经历过怪事”的家伙。这个人就是黑鸟向他指出的病灶所在，这一切异常的罪魁祸首。
他静静地站在原地，完全忘却了身周永无止境的混沌，只是满心迷惑地想着这件事。竟然真的有这样的事——这句话在他心里翻来覆去地念着。本来以为纯粹是自己妄想的产物，可是黑鸟所说的话却真的应验了。明明已经彻底被世界抛弃，竟然唯独能听见这个人的声音。这是不是说，连黑鸟说的其他部分也是真的呢？自己所陷入的可怕境地，也完完全全是这个声音的主人造成的，而解决的方法就是……
但这怎么说得通？他继而又反驳起自己。说到底他和这个人并没有真正意义上的仇怨。怎么能断定自己的处境是被对方所害？要是对方真有这样的本领，也没有必要来伤害自己这样一个命如草芥的小人物不是吗？唯一的凭据，不过就是对方能够被他听见和理解的声音而已。
怎么就偏偏是这个人的声音呢？假设他患上了某种会产生幻觉的精神疾病，那就理应对所有陌生人都一视同仁。要怀疑的就全部怀疑，要无视就全部无视，绝不会毫无因由地去针对哪个目标——其实这一点他并不肯定，对于精神病人会有的表现，他从来没做过什么系统性的了解，只不过是从童年时代的观察中总结出的经验罢了。或许自己和叔爷爷的情况就是有所不同。或许自己潜意识里深深地讨厌着这个仅有一面之缘的陌生人。
“——那么就说定了。明晚就在那间教室里碰头吧。要记得是正面从左往右数的第三间。饮料之类的都是我请了。”
正是他神思不定的关头，这样疑似结语的话突然钻进了耳朵。他马上想到对方这是准备离开了。绝不能让这个人跑掉！哪怕他无意伤害对方，也不能让这个自己唯一能分辨出来的声音就此消失，否则就真的求救无门了。这样想着，他不管不顾地朝着感觉中声音的方向拔腿飞奔，同时嘴里呼喊着让对方站住。
等一下！他用最大的力气喊着，但却无法听见自己的声音。身处在无穷杂音的环境里，早就连自己说的话都听不见了。对于外人来说呢？是不是会看到一个疯子无缘无故地在原地乱吼？碰上这种情形，只怕正常人都会更快地逃跑。
实在是害怕这人会一声不吭地溜走，他那麻痹多时的头脑飞快运转起来。该说什么才能吸引住那个人？该说什么才会引起那个声音的注意，甚至让对方主动来接近自己？
我碰到了奇怪的事！他极尽恳切和绝望地喊着，期望对方会因此而走近，与此同时心底也升起一股莫名的怨恨：你不是从来都没遇到过怪事吗？可明明就在距离你这么近的地方，有人却为世上最怪异的事吃尽了苦头！不是想见见怪事吗？只要你敢过来，马上就能见个够了！
也不知道自己是否把心里话也一并喊了出来，周围的杂音陡然减弱了，从震耳欲聋的浪涛变成了微弱的细电流。由这种落差形成的极度寂静感中，他甚至听见血液在自己体内流淌，骨头在关节处相互摩擦。难道是起效了吗？因为自己找到了那个人，所以才有了变化？
然而，他的喊叫似乎并没有起到计划中的作用。那个声音非但没有靠近他，反而远远地，仿佛深井里最后一点回声般说：“那么就晚上见……”
不假思索地，他朝那个方向追了过去。不能让这个人跑丢了。他像失明多年的人那样听觉敏锐，循着任何一点脱离环境的动静行动——这样说并不确切，因为真正的失明者绝不会在城区里像他那样不管不顾、竭尽全力地奔跑。倘若当时他还有分毫理智，就一定会奇怪自己怎么能跑得像在旷野中那样畅通无阻。他没有撞到过行人或墙壁，甚至都没有产生过高度变化的感觉，如同是奔跑在一个平整如镜的巨大广场上。
那个声音没有再说话了，但他依然能知道对方在哪儿。一旦他全心全意地想要去抓住线索，异于寻常的动静就会分外突显。已经不需要话语了。他能够分辨出脚步声——按某种既定旋律而踩踏的节奏，拖着细长空洞的回响，还有巨轮旋转时辐条发出的震颤，吹出的微风就拂在他久已无感的皮肤上——是什么样的交通工具能发出这样阵仗？难不成是自行车吗？
后来的日子里，他还会时不时想到这个忘我追逐的时刻，想着他在那片无界的荒原里所感受到的东西到底是真是假。面对他的疑问，唯一能给予他答案的人通常只是默然，或者叫他不必去仔细回想。大约是出于某种善意的保护目的吧。因此他嘴上就不再问了，可他忍不住去回想和琢磨：那时他感受到的并不是活人的声息，而是巨大得多，却好像没有什么生气的一个东西。
那难道不曾使他感到害怕吗？至少在当时是一点也没有的。他没有时间去想，没有时间去调动常识与理性。因为无论他在追逐的是什么，哪怕是毁灭与死亡，都好过被遗弃在这个疯狂的牢笼里。他要死死地抓住那个存在，攥得能多紧就多紧，就像孩童从鱼缸里捞出宠物金鱼，为了不使其挣扎逃脱而使劲捏紧，一直捏到金鱼断气为止。那个东西的死活是次要的，最重要的是掌控在自己的掌心，即使杀了它也不能叫它脱走——他当时真的抱定了这样的决心吗？就这样轻易地想着要杀死一个陌生人了吗？
如果真让他追到了，会发生事情实在难以想象。然而这个假设本身就并不成立，因为后来他终于知道了，当时落入自己耳中的是一次两人间的面谈。那个声音所交谈的对象，从始至终就坐在他对面。只是当时他什么也察觉不到，只能盲目地去追逐任何异响。这种处境甚至叫他想起那些恐怖电影中的洞穴怪物，由于在黑暗里生活而丧失视觉，全凭着声音去狩猎食物。这种错乱的念头一出，他甚至觉得自己仿佛并不是用双脚在奔跑，而是用四肢爬行，或是在水中游动。他的感官已丧失了对动态与平衡的把握，只能看见错乱的风景在身边倒退。
猎物的声音时远时近。有时他感到对方就在几步之外，轮辐转动几能吹动他的头发；有时它微弱得像浓雾外最淡薄的山影轮廓，只消后退一步便会隐匿无踪。每每他觉得自己就要抓住对方，就总会发现自己找错了方向，不得不重新聆听那独特的步履。
但他已逐渐掌握了技巧。最开始一旦丢失目标就惊慌失措，几次以后便已掌握了移动的节奏，再也不会冲过头了。不知是什么缘故，他发现自己无法沿着直线靠近那个声音，即便途中不曾碰到障碍，也只能兜着圈子，好似小船绕着漩涡那样慢慢接近中心。就快到了、就快到了，眼看就要成功，他的心情也随着步履声的节奏而高涨。说不出的兴奋中，他甚至开始相信黑鸟告诉他的话：这个人就是关键，这个声音就是罪魁祸首。如果解决掉这个人的话……
长久错乱的视野里终于出现了模糊的形体。他迫切地伸出手臂（即使自己也看不见），去摸索近在咫尺的那个轮廓。到了这会儿，许久以前的记忆突然鲜明起来，他终于想起了对方的长相，那声音主人看着电影画面时兴味盎然的眼光，那总是漫不经心地想着什么的神情。找到你了。他心里想着，手掌向着那轮廓的中心紧紧合拢。不管是不是你的错，总之要先抓住你——
会抓住什么东西呢？也许是衣服上的柔软织物，或是运动衫光滑而微冷的涤纶面料；要是穿着短袖，他可能会抓住对方的手臂，抓住肢体当然比衣物更有安全感，哪怕是撕断了也不容易逃走；假如对方比他矮些（这点他不记得了），落入掌中的可能会是活人温热的脖颈，血管与神经在底下突突跳动；总之他要抓住些什么，要真实地感受到眼下这个牢笼之外的东西。
起初他觉得自己什么也没抓到。没有什么柔软或温热的，带有生命气息的触感。接着是刺痛——好似把长满冻疮的手插进冰水里，再叫锋锐的冰针密密麻麻地攒刺。他尖叫着往回缩退。寒气如冬雾般飘向他，视野里那个极淡的轮廓终于显露出来。
一双眼睛。像嵌入乌木的玻璃珠那样幽光隐隐，沁出无情无感的寒意。眼睛凝视着他，如冰刀剜骨的刺痛也紧附在他皮肤上，贪婪地钻噬他的血肉。剧痛使得整个天地都翻覆崩塌，他无声地嚎叫，觉得自己好似一团火被按进冰里，接着知觉又倒转过来，冻入骨缝的刺针成了火燎铁铸、烧得红红的剔骨尖刀。在那无形的利刃底下，他只不过是个用松软雪团捏成的笨拙假人，轻易地就融化了，被残忍地剥去表皮和肌肉，接着就会化得连骨头也不剩。
连求饶的想法都顾不上。他在地上疯狂地翻滚着，抓挠撕扯着自己的皮肤，直到血从伤痕里淌出来，融入雨水横流的街巷水沟里。一只冰凉的手按住他的肩膀，把他像昆虫标本似地钉在地上。他的脸上全是水——搞不清是雨水还是痛苦的眼泪，朦朦胧胧地瞪着上方黑暗的夜空。雨点银线般断断续续地坠下来，一张苍白如满月的脸就漂浮在这雨夜的背景前，以仿若幽灵的缥缈神情打量着他。痛苦使他惊惧到了极点，只想挣扎着离那张可怕的脸更远一些。可是对方的手还按着他，施力尚轻却不可动摇。他只好极力将身体蜷缩起来，减少暴露在那双眼睛下的自我。
“……是你？”
漂浮在夜雨中的幽灵面孔轻轻摇晃了一下。随着那低语从她唇间吐出，蔡绩终于感到身上的痛苦减轻了。他瘫倒在刺人的水泥地上，使劲瞪大又闭上眼睛，将水从眼角挤走，终于看清楚漂浮在他上方的那张面孔。
他以前从没看见过这张脸：是一张年轻漂亮的女人脸孔，面容秀丽却完全没有生气，浑如游荡雨夜的孤魂。他畏惧地哀叫了一声，对方不由皱起了眉。因为这个动作，他才注意到那眼睛底下透出淡淡的乌青色。
“确实是你……还是这么爱叫。”
按在他肩上的手松开了。面孔顺着不断坠落的银线往上升起。这个差点将他打入地狱的年轻女人站起身，又往后退了几步，远远地观察着倒在地上的他。她把一柄黑伞当作拐杖般支在身前，却并不打开使用，深紫色的衣裙与珍珠灰的外衫全都在雨中濡湿了。
“站得起来吗？”
女人问话的声音，虽然不怎么友善，似乎也没有了结他的意思。因为害怕对方再靠过来，蔡绩虚弱却坚决地点着头，然后哆哆嗦嗦地撑起手臂。他感到身体每一处都疼得翻江倒海，粗糙的水泥地面像长了铁刺，雨水也冷得像冰。他竭力地想要爬起来，两度起身却又摔倒。见此情状，女人往前走了一步。他不由地发出尖叫：“你别过来！”
“……你，稍微看一下自己的情况。”
蔡绩低下头。他看见自己浑身上下都是血，淋漓裸露的筋肉就暴露在雨雾之下，好似真的经过了凌迟剥皮一般。这等恐怖片式的画面竟然出现在自己身上，惊得他霎时哑了声音，只能使劲倒抽一口凉气——然后便两眼一翻，活活吓晕过去了。
(本章完)