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有一件事是詹妮娅出生以来从未见过的。她见过恋童癖与杀人魔，还见识过瘾君子与真正的黑帮火并。她见过的危险太多了，连马尔科姆都说她身体里藏了个专门吸引麻烦的磁铁。可就算是这样，她还是有想象不出来的事，那就是她妈妈哭泣的样子。从她有记忆以来，她妈妈总是一个顽强而难缠的人，一个叫对手看了就头痛的人。她见过她母亲遇到挫折而狂躁易怒，但却从没见过她示弱。可是，那种事的确是有过的，那种事只在她老哥的回忆里有。
有一种理论认为母亲会更偏爱自己的第一个孩子。那不一定是真的，可是詹妮娅有时却觉得俞庆殊对待她老哥的态度和对她是不同的。他们之间有种基于创伤的默契。当詹妮娅和母亲直来直去地争吵时，那对母子却会在某些无形的东西面前互相绕开，就好像那里有一道詹妮娅看不见的伤口——当然了，她老哥过得不错。这是可以从方方面面看出来的，他并没有在另一边受到什么亏待。
她爱她的哥哥吗？这是毋庸置疑的，就像汉娜也爱自己的妹妹一样。可是从另一个方面来说，她哥哥并不是和她一起长大的，他也不是马尔科姆的孩子。至少有一半的他是詹妮娅所不熟悉的。如果他们完全没有血缘关系会怎么样呢？他们还会关心对方的情况吗？她不知道。也许什么也不会改变，也许一切都会变得不同。他们本来也常常吵架。可是，要是他消失了，或者说，死了。她妈妈会有多伤心呀。那也会叫詹妮娅想象不出来，她不太愿意去想。
意识到周温行也有一个兄弟是詹妮娅的突破口。她早就知道这点了，可是原先她并没把它当作一件特别值得注意的事。生命，动物，人类，在自然的尺度上是大同小异的。共同点可以被无限地挖掘，被无限地夸大和赞颂，可是大多数的共同点并没有什么意义。两个很相似的人也是可以相互鄙夷，并且坚信自己与对方水火不容的。
可是，詹妮娅觉得这件事的重点在于，对主要特征的把握和想象。她还不太相信灵魂或是精神，也不确信人有某种坚不可摧的“品质”，但她知道人的行为必然会有动机。动机往往是先于条条框框的道理与准则的，它与本能的愿望密切相连，而那比起性格更接近“灵魂的本质”。那就是说，如果你知道一个人行动的主要动机是什么，你也就大概地知道他会怎样做——做得高明与否就是另一回事了。
名侦探迪布瓦开始沿着动机的道路慢慢研究周温行这个人。要理解一个和自己截然不同的对象?需要一个切入口。一个能让人置换立场来设身处地的落足点。对于名侦探迪布瓦来说，对于患病兄长的长期担忧是她走近周温行的捷径。今夜她是为他才跑出来的。那么周温行呢？如果这个奇怪的年轻人也是为了自己的兄弟而长途跋涉，那么他所有表面叫人疑惑的行动都是围绕着一个有意义的目标。她还看不出那是什么，因为她不了解他的哥哥。她还无法看穿联系着行为与动机的事实是什么。
那么从她自己出发又如何呢？她也有一个哥哥。她哥哥的确是个病人。而如果她想要让他“正常”，或者说，让他远离死亡的诱惑，她会做点什么？她想让他去看医生，这是再简单不过的——可是如果她想要把他送进精神诊所或心理咨询室，她首先需要他承认他自己有问题，要让他接受治疗和帮助。要让她的哥哥面对自我，让那个病态的、具有伪装性的人格出现在光天化日之下，然后他们才能真正地开始治疗。可是，她哥哥的毛病很可能并不是器质性的病变，那和会引起高烧与幻觉的病症是有很大不同的。周温行的哥哥究竟得了什么样的病？他是否已经康复？或者成为了某种永久性的疾患？情报的断崖横断在她的路径前，她必须要寻找新的桥梁才能继续了。
“你哥哥是个什么样的人？”她问周温行。
她觉得周温行对于她提的问题是意外的。他在竹筏外看着她，就好像是第一次看见她。可是他们第一次碰面时他倒没这么像看陌生人。
“很难用几句话说得清楚。”他说，“以前他曾经是个很好的人，但那也可能只是他没有向外人展示过自己。他觉得自己有义务完成一些重要的任务，可是看起来他似乎是完全弄错了。”
“那是什么任务?”
“像是翻修古建筑之类的事吧。把不合适的东西从古建筑里清走。”
詹妮娅迷茫了一会儿。这个回答太具体了，因此不像是在撒谎。可那听起来倒像是马尔科姆在干的事。
“那是他的……他的主要工作吗?”
“现在已经不是了。因为需要长期疗养。”
“他还在生病。他的情况怎么样了？”
“已经稳定了。”周温行说。
“那就是说他还没康复?”
“大概吧。”
“那……他的病具体是什么问题呢?他还在发烧?或者有幻觉？”
周温行偏头想了想，然后微笑着说：“你见过幻想自己是一株植物的人吗?会每天蹲在墙边一动不动，好像在等着阳光雨水的样子。”
妄想症。詹妮娅朝着断崖彼岸前进了一步。周温行并不避讳谈起兄长的病情，这是她没想到的。可是紧接着周温行却反问道：“你觉得你哥哥如何呢?”
“什么？”
“你觉得你哥哥是个怎样的人?”
“他……他还算不错。是个还不错的人，而且也经常照顾我。”
詹妮娅含糊其辞地回答。周温行的神态就好像他知道她并没说实话，但他却并不追根究底，只是保持着那种叫人不太舒服的微笑。詹妮娅又告诉自己也许这是偏见。如果她是在岸上看到周温行，她不会觉得这么不舒服的，可是看到一个活人像幽灵那样飘在海上，感觉可就完全不一样了。他还有条受了那么可怕的损伤的手臂。他是个真实存在的超能力者，又去过那么多的地方。没法肯定他还能不能算是个人类，但他肯定经历过很多危险。
——他肯定经历过很多危险。
詹妮娅在迪布瓦想象工作室里停住了踱步。当可怕的灵感倏然降临时，她仿佛听见自己头顶响起隆隆的雷声。
海潮的杂响完全消失了。有很长的一段时间里，她全神贯注地盯着周温行。他也看着她，并且好像已经明白了她在想的事。不。不。不。他就是明白的。他从一开始就是明白的。
詹妮娅说：“他对你开过枪。”
当她揭露这个答案时，詹妮娅觉得周温行的笑容里似乎带着赞许。但那也可能只是她对于正确的渴望使她产生了误读。她没来得及进一步验证，因为赤拉滨在后头说起了话。
“哦哦，”赤拉滨欢快地说，“打雷了。”
詹妮娅起初把它当作一个对于气氛的比喻，就像说现在是暴风雨前的宁静。可是旋即她就发现赤拉滨只是在陈述事实。沉闷的雷鸣不是源自于她想象的加工，而是真实地在天际响彻。
她有点惊讶地抬起头。在下午她已查过天气预报，却不记得今晚有雷雨。今年的气候确实反常，可她本以为当天的天气预报会准确些。
雷雨来了。有远及近，滚滚不绝。詹妮娅还没想好他们该怎么保护竹筏，雨珠已经打落在她的脸颊上。一瞬间整片天空是苍白色的，电光犹如巨人之剑横贯天空。詹妮娅有生以来好像从未见过那样剧烈而庞大的闪电，甚至让她觉得那东西是头由白色电流构成的怪兽。她低下头时又看到海上拔起一堵漆黑的城墙。那是风暴与浪潮的结合，从遥不可及的天际转眼就扑到了她面前。除了雷霆咆哮与海洋回以的呼啸，她什么都听不见，什么也瞧不见。
她的身体好像在无边的恐惧里消失了，只能随着狂暴的风与水打转回旋。在完全丧失了空间概念以后，她却在飘摇中望见远处有一座城市的景象。那城市是在岸上？海里？还是空中？她分辨不出来。可她在朦胧中觉得它并不是埃斯及特夫岛，因为那里林立的全是高楼与灯火。她想起了亚特兰蒂斯，还有巴比伦的悬园。那城市就好像是个四四方方的规整模型，同时又有一个暴雨肆虐的天空。
多么奇怪的一个地方，她在心里暗想，随后却困倦地睡着了。在那黑色的睡眠里，她感到自己还在赤拉滨的小木船上，随着波浪而规律地起伏飘荡。那感觉舒适而安宁，直到她觉一条冷冰冰的绳索勒着她的胸口。她不舒服地挣扎起来，肺里就好像坠着石头，要在崩断后掉进肚子里。不，她不想待在这个叫人难受的躯壳里。她想要脱壳而出，轻盈地飞走，就像一只鸟或者蝴蝶。
詹妮娅依旧闭着眼睛，两只手臂向着虚空扑打。她朦胧地记得她在船上，或者水里。当她记起这件事时，窒息的痛苦果然也随之而来。她止不住地咳嗽和反呕，而勒在她胸前的绳索转移到了腹部。咸水从她喉咙里反涌出来，那感觉真的糟糕极了。她拼命地喘气，眼前飞舞着无数的小黑虫，但她摇摆的意识反倒放松了下来，因为她明白自己并没有淹在水里。她正在呼吸，这即是说她还活着。
当缺氧造成的视觉障碍消失后，那些在她眼前飞舞的小黑虫恢复成一片黎明前的灰白天空。曙日还不曾出现，可是詹妮娅已经被晃得昏花，她觉得自己已经在永夜的汪洋里泡了整整一年了，全身上下都是海水的腥味，并且也永远地忘记了白天是怎么一回事。
她恍惚而疲惫地在原地躺了十几秒，终于搞明白自己正躺在一片沙滩上。她的手掌抓着湿滑如泥的沙面，提醒她那场噩梦般的暴风雨似乎是真实存在的。竹筏被那风暴掀翻了，一夜之间她竟然经历了两次看起来绝不可能的海难。
当詹妮娅终于从溺水的痛苦中逐渐恢复，并且开始好奇自己是如何幸存下来时，她从自己胸骨下方的疼痛里得到了答案。
有人曾给她做心肺复苏，或许就在半分钟以前。可是那可太奇怪了，因为她并不是在非常靠近岸的地方落水的。救她的人是怎么在这么短的时间里把她到上了岸呢？在她的救援者呼唤她以前，这个问题盘踞着詹妮娅的脑海，以至于她竟没去考虑是谁救了她。那答案并不难寻找，毕竟救她的人不是条没法上岸的美人鱼，他一直就蹲坐在她旁边，并且还开始拍打她的脸颊，确认她是否有所反应。
詹妮娅看了他一眼。她不知道自己是否应当觉得意外，可是当周温行又一次叫她时，她还是尽力抬了抬手掌，以表示自己已有意识。
“你需要毛毯和热水。”周温行说。
詹妮娅精疲力竭地点着脑袋。她觉得浑身都很乏力，根本没法坐起来。可是当周温行坐在旁边朝她观望时，她又猛地记起在竹筏打翻以前他们正在谈论什么。她的胸口一下子收紧了，并且凭空就生出了新的力气。但是她没有坐起来，而是继续躺着，眼睛朝周围张望。
“他在哪儿?”她问道，“赤拉滨还好吗?”
“或许已经淹死了。”
詹妮娅瞪着他。她不是很相信这个答案，因为周温行的表情看起来正像在开玩笑。她不愿意被当作恶作剧的对象，于是她忍着不去追问，而是改口说：“可别告诉我这是一座荒岛。”
“不用担心，这里是埃斯及特夫岛靠北一点的海岸。等你能站起来了，你就沿着海岸往南走，我想你很快就会遇到可以帮助你的人。”
“你不打算跟我一起回去?”
“是的，詹妮弗，我要走了。”
听到周温行这么说时，詹妮娅在第一时间把它当成了一个好消息。她没受太严重的伤，完全可以照顾自己。可是她却并没有因此而觉得高兴起来。她掂量了一下，最后还是近乎莽撞地问：“你要去哪儿?”
“我不知道你想问的是什么。如果光从字面来说的话，我是一个人，就是这样而已。”
“你的……你的魔术，那是你与生俱来的东西吗?”
“那并不重要，詹妮弗。对你来说，我有怎样的能力都无关紧要，因为我并不打算把它们用在你身上。你很想活下去，那么我也差不多该走了。”
听到这个奇怪的保证并不能真的使人安心，反倒会激起人的惊恐与警觉。詹妮娅漫然地游移起视线，远眺还在零星落下雨点的天空。关于这一夜所见的全部细节都在她的脑海里翻涌，在第一缕曙光透出云层时，另一种灵光也突然间照耀在她的心头。她又一次站在置换立场所取得的捷径之上，而那些迷离障目的迷雾全都消散了。在那陌生的世界里或许有着非人的怪诞与诡秘，可是基本的动机却依旧如此简单明了。答案可以从中得出，而不需要精通任何关乎神秘的知识。
“你哥哥就是海怪。”詹妮娅喘着气说，“他是类似的东西，是吗？他的幻觉让他变成了怪物。这是为什么他会受到别人崇拜……那到底是什么?他能叫别人产生幻觉？”
她感到周温行从她身边站了起来。他是真的要走了。她本该放任他这么做，可是一股强烈的冲动却叫她猛地抓住他的脚踝。这真是愚蠢极了。她在心里对自己吼叫。
“这和他有什么关系?”她急促地问，“我哥哥为什么会朝你开枪？他发生了什么？”