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翌日，北疆，铁龙市。
距北疆开业大典，还有一天。
晨光未至，夜还浓得像墨。
百味土菜馆那块“开始营业“的牌子已经挂上了，可店里飘出来的不是什么饭菜香，是整整一夜北原道烧刀子泡出来的酒气。
那气味烈得呛人，像是有人把一整座酒窖砸碎了，泼在了这间小小的饭馆里。
白婷和蔡红英站在楼梯口，看着角落里那个抱着空酒瓶的少年，白婷眼中的心疼几乎要溢出来，攥着栏杆的手指节泛了白。
十六岁。
本该是最恣意的年纪，可眼前这个少年，脸色惨白如纸，眼窝深陷成两个黑洞，唇边干涸的酒渍和泪痕交错横陈。
那一双眼睛.......布满了血丝。
他的手在抖，抖得连酒瓶都握不稳，可他还在灌。
他连杯子都不用，仰头就倒，酒液顺着脖颈往下淌，浸透了衣领。
动作机械、麻木，仿佛灌进去的不是酒，是烧红的铁水，一路烫穿喉咙、灼进肺腑。
这一夜，吐了喝，喝了吐，胃里翻江倒海，可他还在喝.......好像只有把整个人灌成一滩烂泥，才能把胸腔里那头撕咬的野兽按住。
白婷和蔡红英在二楼隔间坐了整整一夜，听着楼下酒瓶磕碰的脆响，听着那一声声压到极致的呜咽，谁都没有合眼。
白婷攥着蔡红英的手，攥得指节发青，声音压得极低：
“……他才十六啊。“
忽然，楼下传来一阵剧烈的呛咳声，像是有谁把肺都咳了出来。
白婷冲下去时，正看见陈斩风蜷在地上，整个人弓成一只煮熟的虾，烧刀子呛进了气管，呛得他满脸通红，眼泪和酒液一起往下砸。
他撑着一只手想站起来，膝盖刚离地又重重跪了回去，整个人趴在地上咳得浑身痉挛。
白婷三步并作两步冲到他面前，一把夺过他手里的酒瓶，狠狠顿在桌上。
“小风！“
她声音抖得厉害，每个字都带了颤音：
“你灌，你使劲灌.......你以为你哥在下面看着心不疼吗？！“
酒瓶被夺，陈斩风愣了一瞬。
他抬起头，眯着那双肿成核桃的眼睛，认了半天才认出面前的人是谁。
嘴角扯了一下，想笑，脸上那层皮却像被胶水粘住了，牵出一个比哭还难看的弧度。
“白姨……蔡姨……“
他嗓子已经哑得不成样子：
“你们说的……我都懂。“
他慢慢站起来，腿还是软的，扶了一下桌沿才稳住。
然后他缓缓看向窗外.....
“北疆重建了……“
他的声音很轻很轻。
“北疆重建了……可我哥呢？“
话音落地，他的眼眶猛地红了，红得像要滴出血来。
“他走的时候跟我说，'小风，等北疆亮起来那天，哥就回来。'他说得轻巧.......他答应我的，他一定会回来的！“
最后几个字，喉咙像是被人狠狠攥住了，声音直接碎成了渣。
他把额头抵在桌面上，双肩剧烈地耸动，指甲抠进木纹里，发出吱嘎的声响。
“他牺牲的消息传回家……我妈当场晕过去了，醒过来之后三天没说过一句话。
我爸把自己锁在屋里，第二天早上我隔着门缝看见他.......白姨，他头发全白了，一夜，全白了。“
“我那时候站在门口，手里还攥着大哥上个月寄回来的家书……“
他说到这儿，眼中泪光迷蒙，猛地趴在桌上，拳头一下一下砸着桌面：
“他骗我！他骗我！他回不来了，他回不来了啊.......“
蔡红英红着眼圈，上前轻轻拍着他的背，拍着拍着自己眼眶也红了。
白婷从后厨端来一碗姜汤，端过来放在他手边，碗沿还在微微颤抖。
过了很久，哭声渐渐弱下去，像一场暴雨终于歇了，只余屋檐滴水。
陈斩风慢慢坐直。
他的眼睛还是红的，鼻子还是堵的，但他用袖子狠狠抹了一把脸，把那些没淌完的泪全擦在了袖口上，留下一道深色的湿痕。
他抬起头，看着白婷，声音沙哑却一字一顿：
“白姨，让我放纵这一次。“
“就这一次。“
“从我哥走了之后……我在家里没掉过一滴泪。
我妈哭，我就给她擦眼泪；
我爸不说话，我就陪他坐着。
我不能哭，不能软弱，我要是哭了，要是软弱了，他们怎么办？这个家谁来撑？“
他低下头，攥紧了自己的手指，攥到骨节咔咔响：
“虎子去了长城，寒潮在铁铉市。
我一个人扛了好久，我真的扛了好久。
我不敢跟他们说，不敢给任何人打电话，我怕我一张嘴，就绷不住了。“
“只有这里.......这座百味土菜馆.......我坐在这儿，才能感觉……好像虎子还在旁边跟我抢肉吃，寒潮还在角落里看着我们笑……好像一切都没变过。“
他的声音又哽了一下，但他狠狠吸了一口气，把那口气硬生生咽了回去，像是吞了一把碎玻璃。
“就这一次。“
他抬起头，眼底的血丝里燃起两簇火，那火从深处烧出来，把泪痕烤干了：
“让我放纵完这一回。明天，我就要上长城了。
我已经通过了巡游考核，我一定闯出风刃武号.......我要让整个长城都知道，陈锋的弟弟，不是孬种！“
他猛地一掌拍在桌上，震得酒瓶碗碟叮当乱响，几滴残余的酒液溅出来，落在他的手背上：
“秦怀化……血债，必须血偿。“
窗外的光，恰好在这一刻刺穿了云层。
第一缕日光照进百味土菜馆斑驳的木门，照在那个十六岁少年满是泪痕与酒渍的脸上。
他抬手挡了一下光，眯起眼，指缝间漏下几道金色的线。
然后他站起来。
腿还有点晃，但他站住了。
他低头看了一眼桌上那碗还冒着热气的姜汤，端起来，一口气喝完。
汤顺着喉咙滑下去，暖意一寸一寸地化开胃里残留的冷。
碗底重重磕在桌面，发出瓷石相击的脆响。
“白姨，蔡姨，我走了。“
“我知道您们一晚上没睡，担心了我一晚……您们放心，我好了。“
他背对着白婷和蔡红英，迈步往门口走去。
背影清瘦，肩胛骨支棱着顶起单薄的衣衫，像一把还没长成的刀胚，但那道脊梁，笔直得像刚淬过火.......还带着余温，已经见了锋芒。
门口，晨风灌进来，卷起他额前碎发，露出那道还泛红的眼眶和紧抿的嘴角。
他站定，没回头，只留下一句话，声音不大，去充满决绝：
“白姨，蔡姨，我一定会让大哥风刃的名号，响彻长城，替他走完他没走完的路。“
他迈出门。
晨光落在他的肩上，把一个瘦削的影子拉得很长很长。
身后，土菜馆的木门轻轻合拢，将一夜的酒气和哭声都关在了里面。
桌上那只空碗还冒着最后一丝热气，旁边是七零八落的烧刀子酒瓶，瓶底还剩那么一点点，像什么人的眼泪，干了就没了。
白婷攥紧了袖口，指节泛白。
她和蔡红英并肩站在门框的阴影里，目光追着那个踉踉跄跄的少年，看他越走越远。
步子还是虚浮的，踩下去带了一点摇晃，却一次也没有回头。
那道影子越来越小，最终融进了晨雾的尽头。
“这些孩子……“
蔡红英的喉咙猛地哽住了，眼眶骤然红透：
“一个一个的，都走了……“
她猛地扭头，看向白婷，嘴唇抖了两下，哽咽开口：
“他们一个接一个的上长城！我们的孩子……我们的孩子搭进去了还不够吗？！
小麟去了，小行去了，那些孩子们也都去了，现在虎子去了、小风也去了...“
她抬手狠狠抹了一把眼睛，心疼说道：
“这世道……非得让这些孩子去吗？！我们就剩这几个孩子了，还要填进去多少才算完？！“
话说到最后，她的声音已经泣不成声。
白婷没说话。
她缓缓松开攥皱的袖口，抬起头，望向门外。
她忽然轻轻笑了一下。
“红英。“
“你以前不是说过吗.......孩子们有孩子们的路。“
蔡红英怔住。
“他们去保家卫国。你家的小麟，我家的那两个小崽子......“
她顿了一下，目光落向远处某个看不见的方向：
“还有现在走的这些孩子们。“
“他们都是男子汉。“
她转过脸来看着蔡红英，眼眶还泛着微红，可眼里的光，是亮的：
“该去，就去吧。“
风从门外灌进来，吹动了灶台上方挂着的几串干辣椒，发出细碎的碰撞声。
“哪怕.......“
白婷的声音顿了一拍，像有什么东西堵了一下，但她把它咽下去了：
“哪怕他们回不来。那也是他们自己的选择，是他们自己走的路。“
她伸手，拍了拍蔡红英的手臂，力道很轻，掌心却是温热的：
“我们做娘的，该为他们感到骄傲。“
蔡红英的眼泪终于掉下来，啪嗒砸在衣襟上，洇开一小团深色。
嘴唇翕动两下，终究没发出声。
她低下头，袖子在脸上胡乱揩了一把，使劲点了两下头，像要把脑子里那些画面全甩出去。
灶台上卤水锅“咕嘟“冒了个泡，浓褐色的汤汁翻上来，五香八角的香气炸开，瞬间灌满了整间土菜馆。
白婷转身揭开锅盖，白汽腾地冲上房梁，扑了她满脸。她抄起长勺搅了搅汤汁，浓稠的酱色在勺沿挂了一层亮釉。
“今天多卤点牛肉，“
她没回头，轻声嘟囔道：
“待会儿那些孩子来了，一个个都跟饿狼似的。“
蔡红英愣在原地站了好一会儿。
然后她狠狠吸了口气，把脸上没擦干净的泪痕一抹，转身走到案板前抄起菜刀。
笃。
笃。
笃。
刀刃落在砧板上，节奏稳而匀，葱花在刀锋下排成一列碧绿的线。
窗外天光彻底铺开，铁龙市北城区那条老街醒了。
街角传来脚步声。
不是一个人的，是十几双脚底板拍青石板的闷响，密集、混乱、带着一股子不管不顾的冲劲。
中间夹着少年人憋不住的喘气声和压着嗓子的笑闹，像一群刚出笼的猛兽崽子，浑身的劲儿没处撒。
白婷手上的动作顿了一下，嘴角不由自主往上弯了个弧度。
“来了。“
话音没落，百味土菜馆那扇老旧的木门“嘭“一声被人从外面撞开了。
门板磕在墙上弹回来，被一只手稳稳按住。
门框里瞬间挤进来十七八个脑袋。
打头的是个虎头虎脑的少年，额发全被汗打湿贴在脑门上，一双黑亮的眼睛进门先锁定了灶台，卤牛肉的香气灌进肺里，他整个人跟被捅了开关似的，“嗷“一嗓子吼出来.......
“白姨！蔡姨！快快快！饿死了！刚跑十五公里！腿都快不是我的了！“
李念。
当年在十万大山黑风涧被荒原教派按在祭台上、被谭行从刀尖底下抢出来的那个瘦猴子。
两年过去，个头窜了一截，肩膀宽了，虎头虎脑的脸盘子晒得黑红，笑起来左边一颗虎牙，眉梢眼角带一股天不怕地不怕的野劲儿。
他身后涌进来一群同龄少年，个个脸上挂着汗，校服外套有的搭肩上，有的系腰间，洗得发白的短袖露出来，胳膊上青一块紫一块都是训练磕的。
一进门像一群饿了三天的狼崽子四散而开，有人一屁股瘫在条凳上直哼哼，有人趴桌上敲筷子，有人直接闯进后厨掀锅盖.......
“白姨今天有牛肉面吗？“
“我要三个大肉包子！“
“蔡姨昨天那个酸辣粉做不做啊！“
“哎哎别挤我这位子我先占的.......“
白婷站在灶台后面，看着满屋子闹腾的少年，鼻尖忽然一酸。
她飞快眨了两下眼把那股劲儿压下去，转身揭开另一个锅盖，白汽腾起来的一瞬间她抄起长勺就往大碗里舀汤，动作利索得像早就等着了。
“都有都有，急什么急，饿死鬼投胎似的。“
蔡红英端着一大盘刚出锅的葱油饼从后厨走出来，油光锃亮的饼面撒着碧绿葱花，香气扑鼻往桌上一搁，十几