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吃完饭，徐长乐抹了抹嘴，他找来一个瓷盆来到灶膛前，掏出几捧草木灰。
肖若棠此时正蹲在地上刷洗铁锅，见状有些纳闷。
“长乐，你端草木灰干啥使？”
“给兔子皮脱脂。”
徐长乐将木盆搁在矮凳上。
“要是只用盐巴腌，皮板容易发脆变硬，加上温雪水和草木灰揉透，这叫土法鞣皮。”
肖若棠把铁锅扣在灶台上，走过来看。
“嗨呀，咱们知青点里没人懂这个。”
“去年知青队长打了两只灰耗子，剥了皮挂在房檐底下，没出三天，皮就硬了。”
徐长乐听的乐了。
“耗子皮哪有人要，你们那是没弄干净油膜，里头的肉筋烂了。”
他从水缸里舀出半瓢温水，倒进盆中。
灰水搅浑，成了稀糊状。
徐长乐把上午剥下来的两张雪兔皮取过来，平铺在木板上。
随后拿起小刀，用刀背顺着皮板内层刮蹭，随着油脂与肉丝被刮掉，雪兔皮渐渐露出本色。
随后，他抓起草木灰糊，涂抹在皮子内面。
徐长乐两只手按住皮子，前后发力。
揉，搓，拉，扯。
【鞣制经验+1】
【掌握新技能：鞣制（入门1/100）】
面板闪烁了一下，脑海里多出了揉皮的细节。
徐长乐掌心的动作顺畅起来，手指捏住皮张边缘，顺着纹路拉伸。
“这活儿看着可真费力气。”
肖若棠站在旁边，伸手递来一块布。
“换我来揉会儿吧？”
徐长乐摇了摇头。
“你那两只胳膊没多少力道，揉不开皮筋，皮子要是揉不软，到了黑市卖不上好价钱。”
肖若棠笑了笑，转身去灶膛里添柴，让屋里的火炕烧的更旺。
【鞣制经验+2】
【鞣制经验+2】
【鞣制：入门（15/100）】
不到半个时辰，两张兔皮在草木灰水和反复揉搓下变了样。
异味被草木灰除尽，油脂也被带走。
徐长乐换了一盆清水，将残灰漂洗干净后，把雪兔皮挂在屋里的麻绳上晾干。
皮板变的极软，拉扯之间带着韧劲，外层的兔毛雪白蓬松，厚实紧密。
肖若棠忍不住伸手摸了摸。
“真滑溜，比供销社柜台里摆的羊剪绒还要齐整，这成色拿去换东西，绝对不亏。”
徐长乐洗了手，心里踏实不少。
一夜无话。
第二天，天还没亮，屋里已有水汽升腾。
肖若棠早早起来，把昨夜剩下的兔杂搁在锅里热透，她盛出一碗杂碎汤，放在木桌上。
“长乐，趁热吃，肚里有热气才扛冻。”
徐长乐穿上棉袄，端起碗大口喝尽。
野兔的心肝肺炖的入味，热汤下肚，浑身的寒气散了大半。
肖若棠站在一旁，两手攥紧围裙。
“公社离这儿有十来里山路呢，听说镇上有戴红袖章的巡查，抓到投机倒把要关禁闭。”
“黑市里头还有不少二流子，专门抢生面孔的东西。”
“你一个人去，我……”
徐长乐放下碗，在肖若棠眼角抹了抹。
“别哭，放心吧，我心里有数。”
肖若棠明白拦不住他。
她快步走到柜子前，翻出一条洗的发白的围巾，把围巾缠在徐长乐脖颈上。
围巾拉高，将徐长乐的下半张脸遮的严实。
“这是我从城里带过来的，能挡风，也能遮住脸。”
“万一碰上红袖章，拔腿就往胡同里钻，千万别跟人硬顶。”
“真要是出了岔子，东西扔了也不打紧，人得回来，我在家里等你。”
徐长乐看着她眼里的关切，心头微动。
“在家里把门顶死，除了我敲门，谁来都别搭理。”
临出门前，徐长乐来到墙角。
镇上不是大山深处。
如今集镇严查流窜盲流，更严禁私人持枪进入镇区中心，要是扛着老洋炮上街，刚进公社大路就会被民兵拦下。
他将磨的锋利的剥皮小刀插在后腰带上，一捆铁丝塞入内兜，用来防身或者捆绑货物。
那只花尾榛鸡被草绳捆好，两张雪兔皮叠在一起。
然后找出一个麻袋，将雪兔皮跟花尾榛鸡包裹在里头。
推开木门，雪沫子扑面而来。
徐长乐压低帽子，迈开步子冲进风雪里。
清晨的山道积雪很深。
徐长乐顶着北风，一步一步往前挪。
体质虽然只有9点，但肚里垫了兔杂热汤，脚步并不算迟缓。
走了约莫一个多时辰，前方风雪中隐约浮现出一排排矮房。
那是公社所在地。
徐长乐没有顺着大路往公社大院和供销社走。
他一拐弯，绕向了公社边缘的一片砖窑场，这地方背风低凹，到处是土墙和碎砖堆。
平日里无人看管，正是附近几个大队社员和倒爷暗中聚集换货的场所。
徐长乐将围巾往上扯了扯，盖住鼻子，低头迈步穿过一道砖墙。
窑场里头聚集了二三十号人。
多数人缩在土墙根下，脚边放着篮子或者口袋，篮子上头盖着布或干草，谁也不大声吆喝。
有人想看货，走过去蹲下身子，掀开布角瞧上一眼。
两只手缩进各自的袖筒里，靠手指比划价格。
偶有两声咳嗽声，在冷风里显的压抑。
徐长乐没有急着把麻袋打开叫卖，他走到一处窑洞背风处，身子靠在泥墙上。
靠着高达11点的精神，杂乱的环境在他感知中变的清晰起来。
四周的呼吸声、鞋底踩碎积雪的声响，纷纷钻进耳中。
两米开外，一个老汉压低喉咙，对着买主耳语。
“纯苞米糁子，大队脱粒机底下偷扫出来的，要五毛钱一斤。”
“太贵，给四毛，外加半张布票。”
在不远处的窑门拐角，另有几个汉子低声用行话交谈。
“林场那边的车皮今天下午到站。”
“带了三十条红糖，全要换成细粮和大团结。”
徐长乐站在暗处，将这些动静尽收耳底。
很快，他看清了这片黑市里的底细。
这里流动着两股势力。
明面上，有三四个身穿棉袄的汉子，这几个人脸色红润，肚腩鼓胀，手里握着香烟。
他们是附近林业局大厂或者矿山后勤的采购人员。
单位食堂油水足，经常私下揣着公款出来寻摸稀罕野味，只要成色好，这帮人出手极阔绰，根本不在乎三块五块的小钱。
但暗地里，有三个游手好闲的青壮年正来回晃荡。
这三人腰间鼓鼓囊囊，明显别着家伙。
一旦瞧见衣着破烂、畏手畏脚的生面孔，便会互使眼色围拢上去。
这是镇上的地痞。
红袖章来查，他们跑的最快。
红袖章不来，他们便在这黑市里抽头收保护费，专挑软柿子下手。
徐长乐收回视线，心中冷笑一声。
这帮人若是敢把主意打到他身上，后腰带上的刀可不认人。
徐长乐转过身，背靠着墙蹲了下来。
他伸手解开麻袋口上的麻绳。
麻袋口被掀开一角。
里面两张雪兔皮毛色晶莹，不见半根杂色。
旁边那只花尾榛鸡颈部的羽毛在雪地反光下，显的油亮鲜艳。
这等新鲜硬扎的野味，在黑市里惹眼。
不远处，一名身穿大衣的中年汉子正在人群里挑拣。
他目光无意间往砖墙拐角一扫，脚步立刻停住。
中年汉子双眼发亮，一把推开挡在前面的路人，朝徐长乐直奔过来。