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当晚,沈府饭厅。
沈清诀眉飞色舞,说得唾沫横飞:“大哥,你是没看见,齐纵横和燕飞鸿那两个草包,脸绿得跟菜叶子似的,被一帮看戏的围在中间,非要他们上台接着演王爷追妻。”
“哈哈哈,笑死我了,现在满京城都在传,说齐家少爷和燕家少爷在玉笙楼客串,演得那叫一个情真意切!”
沈清时慢条斯理地夹着菜,嘴角也带着点笑。
“该,让他们整天不学无术,就知道寻衅滋事,这回踢到铁板了。”
沈听澜捧着碗,有一下没一下地戳着米饭,兴致不高,小声嘟囔着。
有什么好笑的,他们是出名了,可她的戏楼更火了……
想到那哗哗流入的银钱,她就心痛。
沈清诀看她蔫蔫的,正要安慰,管家匆匆进来禀报:“大公子,三公子,小姐,齐家和燕家的人来了,说是奉家主之命,前来赔礼。”
兄妹三人对视一眼,都有些意外。
沈清时放下筷子,擦了擦手:“请到前厅。”
来的是齐府和燕府两位管家,他们身后跟着小厮,捧着两个精致的礼盒。
“见过沈尚书,沈指挥使,沈小姐。”齐府管家姿态放得很低,脸上陪着笑脸
“今日我家少爷在玉笙楼多有冒犯,实属年轻气盛不懂事,家主得知后,特命小人前来赔罪,些许薄礼,不成敬意,还望沈小姐海涵。”
燕府管家也跟着说了差不多的话。
沈清时脸上没什么表情,淡淡道:“两位管家客气了,些许误会,说开便好,礼物就不必了。”
“要的要的。”齐府管家连忙道,又从袖中取出一张洒金请帖,双手奉上。
“另外,明日我家夫人要在府中设宴,赏花品茶,京中各家夫人小姐都会到场,夫人特意嘱咐,一定要请沈小姐赏光。”
沈清诀闻言眉头一皱,刚要开口拒绝,沈听澜先一步伸手,接过了请帖。
“齐夫人盛情,却之不恭,替我多谢齐夫人,明日,我一定准时到。”
两位管家见她接了,脸上笑容加深,又说了几句客套话,便告辞离去。
“澜澜!”人一走,沈清时就沉下脸,“齐家这分明是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心!”
沈清诀也道:“就是,那齐纵横刚在你那丢了脸,齐家转头就请你赴宴,肯定憋着坏呢,不能去。”
沈听澜摩挲着请帖冰凉的边缘,笑了笑。
“大哥,三哥,我知道他们没安好心,可今天我能躲,明天呢?后天呢?他们既然盯上我了,这次不去,下次还会想出别的法子,躲得了初一,躲不过十五。”
她将请帖放在桌上,指尖点了点。
“与其让他们在背地里使阴招,不如大大方方去会一会,看看他们到底想唱哪出。”
她心里还有另一层打算,系统提示齐府是关键地点,她正愁没机会进去合理消费呢。
这宴会,不就是送上门的入场券。
翌日,齐府。
宴会排场颇大,京城有头有脸的世家几乎都来了,衣香鬓影,觥筹交错。
沈听澜跟着沈清时,沈清诀一起入府,立刻引来了不少或明或暗的目光。
沈听澜安之若素,甚至在席间还饶有兴致地品尝了几样齐府精心准备的茶点,嗯,味道不错,可惜气氛不对。
酒过三巡,气氛正酣时,一位头戴点翠头面,笑容和蔼的夫人在丫鬟的簇拥下,径直朝沈听澜这桌走来。
“这位便是沈家小姐吧?果然生得灵秀可人。”妇人未语先笑,语气亲热,“我是纵横的母亲,你叫我齐伯母就好。”
沈听澜起身,规规矩矩行了个礼:“齐夫人。”
“哎,不必多礼。”齐夫人亲热地拉住她的手,上下打量,只是眼底没什么温度。
“早听说沈小姐巾帼不让须眉,如今更是入了大理寺,真是年轻有为,只是这官场啊,不比家里,复杂得很,你一个女儿家,怕是多有不易吧?”
来了。
沈听澜心里明镜似的,脸上露出恰到好处的腼腆和一点苦恼。
“齐夫人说的是,我资历浅,许多事都不懂,全凭上官吩咐做事罢了。”
齐夫人拉着她,一边往宴席外围走,一边状似关心地低语。
“上官吩咐自然要听,但有些事,也得懂得变通,这京城各家,盘根错节的,有时候,睁一只眼闭一只眼,对谁都好,你说是不是?”
她说着,将沈听澜带到了一处相对僻静的小间。
小间内已坐着几位衣着华贵的夫人,正低声说笑,见齐夫人带着沈听澜进来,说笑声顿了顿,目光齐刷刷落在沈听澜身上。
沈听澜飞快扫了一眼,心里啧了一声,这看着,可都不是什么善茬啊。
齐夫人请沈听澜坐下,亲自给她倒了杯茶,笑容无懈可击。
“尝尝,这是今年的雨前龙井。”
沈听澜道了谢,端起茶杯,却不喝,只是轻轻晃着。
齐夫人和其他几位夫人交换了个眼色,继续温言软语,话里话外却透着敲打和威胁。
什么“女子为官本就不易,更应谨言慎行”、“京城水深,有些陈年旧案牵扯甚广,翻出来对谁都没好处”……
沈听澜全程点头微笑,时不时附和一句,态度好得挑不出错,但就是不肯接一句实质性的承诺。
齐夫人脸上的笑容渐渐有些挂不住,眼底闪过一丝阴鸷。
这沈听澜,看着年纪小,倒是滑不溜手。
软硬不吃,装傻充愣。
想到自己儿子因为她在戏楼出尽洋相,沦为笑谈,齐夫人心里的火就蹭蹭往上冒。
今日这局,本就是打算给她个深刻教训,让她知道厉害。
软的不行,那就来点实在的。
又坐了一会儿,齐夫人忽然以手扶额,露出些许疲惫之色。
“哎,人老了,精神不济,坐久了就头晕,诸位夫人,不如随我去后园透透气,赏赏花?”
其他几位夫人会意,纷纷起身,笑着应和。
齐夫人又看向沈听澜,语气格外温和。
“沈小姐,我们出去走走,这些东西带着不便,就劳烦你在此稍坐片刻,帮我们看管一下可好?”
她说着,指了指桌几上的玉佩、扇子等小物件。
沈听澜目光在齐夫人那张写满“慈祥”的脸上转了一圈,又看了看那几位夫人意味深长的眼神,心里门清。
这是不打算让她走了,什么看管东西,都是借口。
真是好老套的下马威。
不过她正愁怎么名正言顺的留在齐府里调查呢,这一出正合她心意。
于是,在齐夫人隐隐得意的注视下,沈听澜抬起脸,露出一个毫无心机的笑容。
“好呀,夫人们尽管去赏花,我在这里等着便是。”