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刘墉点了点头，将银子收回袖中，面色沉凝地继续往里走，韩敛之连忙跟上。
两人刚靠近排队的人群，刘墉脚步就顿住了。
只见一个身材魁梧的灰衣汉子站在队伍旁，独臂，空袖管扎在腰带里，另一只完好的手里攥着根手臂粗的短棍。
他往队伍旁边一站，跟座铁塔似的，一双铜铃般的大眼正来回扫视着排队的人群，谁要是敢乱动，他就用棍子一指，嗓门大得整条街都听得见。
“排好队！别挤！谁再往前拱，今天就别想进去了！”
韩敛之凑到刘墉耳边，压低声音：“大人您看，此人就是沈听澜养的打手头子，名唤黄大锤，平日里欺压百姓最是凶悍，手里那棍子，更是不知打断过多少人的腿。”
刘墉闻言，胸中怒气上涌，一张清瘦的脸绷得铁青。
他大步上前，声音洪亮如钟：“住手！”
这一声喊得中气十足，周围排队的百姓吓了一跳，纷纷扭头看过来。
黄大锤转过头，瞧见一个穿青布长衫的清瘦老头正瞪着自己，又低头看看自己手里的棍子，一脸茫然。
“你谁啊？喊什么喊？”
刘墉被他这不客气的态度噎了一下，脸色更沉。
他快步走到黄大锤面前，伸手指着那根短棍，声音严厉：“你手持棍棒，意欲何为？光天化日之下，莫非是要行凶打人？”
黄大锤低头看看自己手里的棍子，这棍子是他用来指路和维持秩序的，上头连个毛刺都没有，圆润光滑。
他抬起头，粗声粗气地解释：“我这是维持秩序用的，倒是你——”
他上下打量了刘墉一眼，目光落在对方衣袍下摆那几块泥渍上，又凑近嗅了嗅，眉头拧成一团。
“你这衣裳不干净，还有味儿，东家说了，身上不干净的不许进，你得先消毒，排队，别想插队。”
刘墉听得一愣，他堂堂朝廷命官，进个贫民窟还要被个莽汉拦着说身上有味儿？
他脸涨成了猪肝色，胡子气得直抖。
“放肆，本官问你话，你竟敢如此无礼，还说什么身上不干净，你这是存心羞辱本官！”
黄大锤一脸无辜，嗓门大得整条街都能听见。
“我没羞辱你，东家定的规矩谁都得守，你衣服上的泥点子自己看不见？还有你那袖子，黑乎乎的，几天没洗了？我们这儿讲究卫生，你不消毒就别想进去！”
刘墉被他这一通说得脑仁疼，张了张嘴，一时竟不知该从哪儿反驳。
他下意识低头看了一眼自己的衣服，确实蹭了些灰，但哪有这莽汉说的那么夸张。
刘墉深吸一口气，努力压住火气，环顾四周那些百姓，痛心疾首。
“诸位乡亲莫怕，本官在此，断不容此等恶奴欺压良善，你们是否也被这般对待过，尽管说出来，本官替你们做主。”
人群安静了一瞬，然后刚才那个想插队被黄大锤瞪回去的汉子探出头来，一脸不耐烦。
“我说这位大人，您要是不进去就往边上让让，行不行？别耽误我们时间，我这还赶着进去摆摊呢。”
刘墉张了张嘴，正要继续劝说，这时，一个清朗的声音从身后传来。
“刘大人。”
秦观岸从人群后面走过来，面如冠玉。
他今天穿得正式，腰间还佩了块羊脂玉，衬得整个人清贵又利落。
刘墉看见他，脸色稍缓：“秦世子来得正好，你且看看，这恶奴手持凶器，光天化日之下竟敢威胁本官，还有这些百姓，定是平日里被欺压惯了，竟连话都不敢说。”
“你带本官进去，本官倒要看看，这贫民窟里头究竟藏着多少百姓血泪！”
秦观岸被刘墉拽着往前走了两步，目光扫过黄大锤手里的短棍，又看了看那长长的队伍和旁边一脸无辜的百姓。
他大概猜到了怎么回事，嘴角动了一下，没说什么，只是点了点头。
“刘大人请随我来。”秦观岸抬步就要往里走。
“等等。”
黄大锤横跨一步，挡在他面前，脸上的表情半点没松：“秦世子，您要进去，也得排队。”
秦观岸脚步一顿，抬眼看着黄大锤那张油盐不进的脸，嘴角抽了一下。
他想说他是来办正事的，可话到嘴边又咽了回去。
跟这个一根筋的独臂汉子讲道理，怕是比跟沈听澜讲道理还费劲。
“行，排队。”
他迈开步子，衣摆猎猎生风。
走到队尾，还没站定，他眸光就微微凝滞片刻，嘴角一抽。
只见这队伍从街口一直拐进巷子，又从巷子绕出来，折了三道弯，像一条趴在地上晒太阳的懒蛇，半天才蠕动一下。
秦观岸站在队伍里，觉得自己不是在排队，是在沙场上列阵。
可列阵的时候没有人往他鞋上踩，也没有人把扁担横着扛戳他后腰。
他默默往旁边挪了半步，避开一根险些戳中他脊椎的扁担。
身后的刘墉更惨，老大人一把年纪，平日里坐轿子出行惯了，站了一刻钟就开始冒汗，此时脸色发白，嘴唇干裂，整个人摇摇欲坠。
终于，在排了将近两个时辰后，秦观岸挪到了最前面。
他抬眼望去，只见沈听澜坐在桌后，手里拿着一个粉扑，面前摆着一只敞口的瓷罐。
罐子里是满满当当的茉莉香粉，甜腻的香气飘得满街都是。
听见脚步声，她抬起头，眉毛挑了一下，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度。
“哟，秦世子来视察啊？”
晨光从她身后照过来，给她整个人镀了一层毛茸茸的金边。
秦观岸垂眸，视线在她脸上停了片刻，然后移开：“嗯，带刘大人过来转转。”
沈听澜目光越过他的肩膀，看见后面站着的清瘦老头。
嗯…面容严肃，官袍板正，一看就不是来逛街的。
她心里的小警铃哐啷一声拉响了。
贫民窟又不是御花园，有什么好视察的。
八成又是来找茬的，看看她有没有欺压百姓，聚敛钱财，图谋不轨什么的。
不过就算是天王老子来了，也得先在她这香粉罐子底下走一遭！
她拿起粉扑，在瓷罐里蘸了满满一扑子茉莉香粉，抬手就往秦观岸肩上扑。
那股甜腻的香气直往秦观岸鼻子里钻，他皱了皱眉，忽然觉得鼻子有点痒，下意识偏了偏头，想避开那味道。
但沈听澜要的就是这个效果。
杏眼里闪过一点狡黠的光，她手腕一转，粉扑对着他，用力一挥。
漫天香粉扑簌簌落下，像下了场茉莉花味的雪，劈头盖脸洒了秦观岸一身。
秦观岸没忍住，偏过头去，闷闷地打了个喷嚏。
他抬手用指节蹭了蹭鼻尖，睫毛上还沾着几点粉末，衬得那双眼睛格外清亮。
“沈听澜。”这三个字从他牙缝里挤出来，音节咬得又慢又重。
“嗯？”沈听澜歪着头，无辜得欠揍。
秦观岸深吸一口气，那股甜腻的茉莉香直往鼻子里钻，熏得他太阳穴突突直跳。
“你是故意的吧？”