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姒嫣收回目光，指腹在杯沿上慢慢蹭着。
“那陛下怎么说？”
宋清漪撇了撇嘴，看了眼正殿的门口，声音压得更低。
“还能怎么说，陛下只宠爱谷贵妃，理都没理。”
“听说送进去的饭都馊了，淳妃饿得不行，还是爬过去吃了。”
姒嫣的指尖在杯沿上顿住了。
淳妃当初趾高气扬的时候，何曾想过会有今天？
殿内的交谈声压得很低，偶尔听到的几个字都是在谈这事。
曾经高高在上的人跌下来，谁不想上去踩一脚呢？
如今她沦为被人取笑的话柄，自己的女儿稳坐高台。
尽管听见底下的议论，脸上的笑纹丝不动。
难不成她举办诞辰的目的，不是为了救淳妃出冷宫吗？
薛玉姝听着那些窃窃私语，攥紧交叠在袖子里的手。
她不能在这里失态。
绝对不能。
一旦她露了半分不快，或是发了脾气。
那些等着看她笑话的人，只会更加的得意。
尤其是——
她偏头看向末首的位置，目光落在那个格外刺眼的人身上。
眼神里的恨意几乎要溢出来，烧得她眼眶发疼。
明明气色比她的还要好，谈笑间脸上笑靥如花。
可给她梳妆的宫女却说姒小姐身体不适，无法献艺？
这像是身体不适的样子？
分明是被人好好养着，养得娇柔莹润，神采松快舒展。
她心里那口气堵上来，胸口都闷得厉害。
江佑泽，你想把她藏起来吗？
你以为说她病了，就能挡下献艺的事？
可我非要让她出这个风头！
她收回目光，刚端起茶盏抿了口，就听见外头传来尖细的嗓音。
“陛下驾到——”
满殿的人纷纷起身跪迎。
薛玉姝脸上的笑终于真心实意了几分，搁下茶盏从主位上下来。
她迎着那道明黄身影跪了下去，声音甜得能掐出水。
“儿臣叩谢父皇亲临，父皇万岁万万岁。”
她伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，心里却热烘烘的。
只要父皇来了，这个台子就没白搭。
薛衍脚步虚浮从殿门口走进来，抬起手摆了摆，示意众人平身。
他脸色看着比平日还差些，落座后先端起酒盏灌了两口。
“笙儿，过来坐。”
他朝着跟在身后的人招手，指尖点了点身旁的位置。
谷月笙在心里翻了个白眼，脸上硬挤出笑容，缓步走过去坐下。
腰间立马就搭上来一只手，指尖在腰侧缓缓摩挲。
她嘴角抽了抽，深吸了口气，到底没把那只手甩开。
江佑泽则站在他们的身后，目光在殿内扫了圈，最终停在末尾。
姒嫣行完礼坐回位置上，余光忍不住往主位那边瞟了眼。
两人的视线在空中相撞，她飞快错开，端起茶盏假装喝茶。
茶盏里的水面轻轻荡着，映出她此刻眉眼弯弯的样子。
薛玉姝紧跟着坐下来，脸上的笑已经有些发僵。
她费心求来的诞辰宴，父皇到底还是赏脸参与了。
可从头到尾没看她几眼，倒是对着那个谷贵妃亲热的很。
那她筹谋的事，还能成吗？
她咬了咬牙，眼底闪过一丝狠厉。
管不了那么多了！
若是不行，她还有其他的办法！
司仪内侍通报正礼开始，众人齐向五公主肃拜祝贺。
薛玉姝端坐在位置上，微微抬着下巴，嘴角噙着笑。
她太需要这场诞辰了，太需要这满殿的叩拜了。
那些弯下去的脊梁，那些低下去的头颅，都是她还站着的证明。
哪怕恩宠不再，哪怕父皇的目光不肯在她身上多停一息。
只要这些人在跪着，她就还没输透。
礼毕后歌舞走进殿内，丝竹声响起，气氛松快了些。
一想到等下要在御前献艺，末首的人神色就格外紧张。
柳兮月攥着帕子的手微微发潮，连呼吸都放轻了。
宋清漪脊背挺得笔直，脑子里将写好的祝寿诗来回的背。
舞姬在殿中旋着转着，裙摆翻飞如花。
可姒嫣眼睛里只看得见主位后那抹绯红身影。
而他也在看着她。
每当两人的目光相撞时，她心头怦怦直跳，嘴角压了又压。
薛玉姝攥紧了手中的茶盏，将他们的那点隐秘牵连尽收眼底。
好啊，真是好啊！
她费尽心机搭起来的台子，倒成了他们眉来眼去的布景。
简直是天大的笑话！
等歌舞换了两轮，丝竹声渐渐低下去，舞姬退到殿侧。
她拿帕子拭了拭唇角，起身朝主位的人行礼。
“父皇今日亲临，儿臣感激不尽。”
满殿的人都安静下来，目光齐刷刷地落在她身上。
“儿臣想请几位伴读献个才艺，为父皇和贵妃娘娘助兴。”
谷月笙正百般容忍着腰间那只作乱的手，闻言立刻坐直了身体。
“献艺？好呀。”
她偏头看了薛衍一眼，嘴角弯起来，用着惯常撒娇的语调。
“陛下，臣妾想看。”
薛衍被酥得骨头都轻了，哪有不答应的道理，当即摆了摆手。
“准了。”
薛玉姝躬身谢恩，转身坐回位置。
她拿起桌上的团扇，掩住嘴角那丝冷笑，目光落在末首的位置上。
“那就从……”
她拖长个音，吊足了众人的胃口，才慢悠悠吐出几个字。
“柳小姐开始吧。”
柳兮月被叫到名字，赶紧放下手中的帕子，起身走到殿中。
“臣女献丑，愿作一首祝寿诗。”
内侍搬来案台，铺上宣纸，将墨研好便退下。
她凝神提笔蘸墨，没有丝毫停顿，在纸上落了笔。
殿内众人都在等着她停笔，最紧张的莫过于宋清漪。
想着等下就要轮到她，把诗又在脑海里背了几遍。
柳兮月没过多久就搁下笔，内侍将诗稿呈到主位跟前。
薛衍心不在焉地扫了眼，随口夸了句“不错”，便闭上眼睛。
手又抬起来，放在那纤细的腰侧，回味着昨晚的“缠绵”。
酒气混着他身上的龙涎香，熏得谷月笙太阳穴突突地跳。
她在心里将这狗皇帝骂了几百遍。
这众目睽睽之下，又用不了蛊，只能咬着牙忍受着。
等这狗东西体内蛊虫发作，她势必要让这只手付出代价！
内侍把诗稿呈上来，她无心品鉴，随意抬手挥了挥。
“给公主吧。”
薛玉姝接过诗稿扫了眼，放在案台上，嘴角的笑意不咸不淡。
“佳作，柳小姐有心了。”
柳兮月垂首行了个礼，退回末首坐下，指尖还有点抖。
宋清漪紧跟着被叫起来，走到殿中念了首中规中矩的七言。
念完等了两息没等到反应，她讪讪地行了礼退下。
殿内安静了下来，所有人都在等着叫最后的伴读上去。
薛玉姝却不着急，端起酒盏递到唇边抿了口。
众人的目光齐聚她身上，她却恍若未觉，甚至有些享受。
直到薛衍察觉到殿内的安静，睁开浑浊的眼睛扫向四周。
“都愣着做什么？接着奏乐。”
薛玉姝眼底闪过精光，把酒盏放在桌上，嘴角扬起笑意。
“父皇，还有——”
当对上那抹绯红身影投来的目光时，剩下的话全都掐断在喉咙里。
那是怎样的眼神？
不带怒气、不带警告、不带任何可以被解读的情绪。
只是平静地、笃定地、看着猎物在自寻死路。
那目光只停留了一瞬。
可尽管如此，还是让薛玉姝后背冒出冷汗，指尖微微发颤。
她下意识地想退缩，不能叫姒嫣了……
江佑泽的眼神太可怕，他真的会让她付出代价……
可念头刚转，她又硬生生掐灭了退意。
她不能收手。
反正已经走到这一步了。
若在这里退了，就真的没有指望了。
若是成功，她不仅可以恢复以往的地位，还能救母妃出来。
她死死地攥住酒盏，深吸了一口气，硬撑着把话说完。
“……还有姒小姐。”
她的尾音越说越高，像是要把心头的慌乱用声音压回去。
“不知可否赏脸，为本公主献上一首？”
“哦？”薛衍终于来了点兴致，收回手坐直身体。
浑浊的视线扫向末尾的位置，落在低垂着头的人身上。
他手撑着下巴，在上面摩挲着，像在回味那细腻的感觉。
“姒家丫头做的诗，朕......甚至喜欢。”
上次真是太可惜了，就差那么一点点。
他眯了眯眼，眼底那点黏腻的光更浓了。
那......若是这次呢？
笙儿虽好，可这姒家丫头，嫩生生的，得不到也是件憾事。
他越想越觉得心痒难耐，连额角那根筋都跳了跳，手指在桌上不自觉地敲着。
殿内众人闻言脸色都微变，目光齐刷刷地转向末首。
陛下那眼神，那语气，谁听不出来是什么意思？
薛玉姝偏头看着父皇那兴味的眼神，抬起团扇挡住嘴角得逞的笑意。
成功了，她成了！
只要父皇动了心思，她再从中撮合，把人送过去，促成这桩好事。
到时候，她不仅讨了父皇的欢心，还能狠狠打江佑泽的脸。
她内心的慌乱逐渐被成功的喜悦取代，指尖在扇柄上连敲了好几下。
她偏了偏头，余光见到有人影晃动，才放下手中的团扇。
端起酒盏掩盖唇角的笑意，眼神里满是看好戏的意味。
呵，江佑泽，我父皇要的人，你拦得了吗？
姒嫣坐在那里没动，缓缓抬起头来，脸上没什么慌乱之色。
她的目光越过满殿的人，先落在薛玉姝那张得意的笑脸上。
又不动声色地掠过主位后那道在轻微点头的绯红身影。
他让她去。
她弯了弯嘴角，起身走到殿中，朝上首屈膝行礼。
“公主有命，臣女岂敢不从。”
她顶着殿内众人的目光，从容走到案台边。
然而刚把笔拿起来，一个小太监急匆匆入了殿。
他跪在薛衍的面前，额头伏地，声音带着慌乱。
“陛下！不好了！淳妃娘娘......薨了。”