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浑浑噩噩的沈棠，迷糊间只觉得心口火烧火燎地疼。
有什么东西在重重地按压着她的心口，一下，又一下，力道大得让她几乎要背过气去。
耳边全是吵吵嚷嚷的人声，嗡嗡的，像一大群蜜蜂在脑子里乱撞。
她皱着眉头，喉咙里突然涌上一股腥味——
“呕——”
一大口水从她嘴里呕了出来，紧接着便是剧烈的咳嗽，咳得她整个身子都弓了起来，五脏六腑像是要被翻出来一般。
“救过来了！救过来了！”
“哎呀可算是吐出来了……”
恍惚间她听到有人在喊，声音又惊又喜，但她分辨不出是谁。
接着有人把她背了起来，她只觉那人后背宽厚结实，隐约还能闻到一股淡淡的草木气息。
接着，就什么也不知道了。
等到她再醒过来的时候，入目是昏黄的暖光。
夕阳从窗棂斜斜地透进来，把整间屋子都染成了柔和的橘金色。
她娘罗氏正坐在床边，握着她的手，无声地掉眼泪。
沈棠张了张嘴，却发现嗓子疼得厉害。
罗氏感应到后，猛地抬头。
“棠棠！你醒了！”她手忙脚乱地擦了把眼泪，凑近，“感觉怎么样？还有没有哪里难受？”
“水……”
罗氏赶紧起身去倒水，把茶碗端过来，又小心翼翼地把沈棠扶起来。
一杯温水下肚，沈棠才觉得嗓子好受了些。
“娘……我这是怎么了？”
罗氏把茶碗搁在床头的小桌上，“你掉进临水河里了，好在被人救了上来，你说你这孩子，好端端走在路上，怎么还能掉到河里去？也太不小心了……”
听到这里，沈棠忽然抬头看向她娘。
“娘。”
“我不是自己掉进去的。”
罗氏脸上的表情僵住了。
“我在路上走得好好的，是有人把我推进去的。”
“什么？！”
罗氏一嗓子嚎了出来，“有人推你？是谁？可看清了？”
沈棠摇了摇头。
“没看清，不止一个人，我记得第一次被推的时候我还没站稳，但没掉下去，是紧接着又被推了第二把，才整个人翻进了河里。”
“杀千刀的！”
罗氏气得浑身发抖，“到底是哪个丧了良心的敢推我闺女！这是要害命啊！这要是让我知道了，看我不去把她家屋顶掀了！”
她骂了两句，又猛地转回身来抓住沈棠的手：“这事必须得查！等你爹回来，我们就去找里正做主！我好好的闺女，不能就这么没了清白......”
沈棠听后摇了摇头，“我连那两人的声音长相都不知道，这事啊，怕是难，对了娘，今天是谁救了我？”
听到她问，罗氏不吭声了。
沈棠看她不吱声，声音不由得提高了两分：“娘？”
罗氏叹了口气，眼眶又红了，方才那股子怒气像是被什么东西浇灭了，变成了说不清道不明的哀愁。
“闺女，今天这事……不少乡亲都看见了。”她攥着沈棠的手，声音发颤，“娘……娘也不知道该怎么办了。”
说着，眼泪又掉了下来。
沈棠心里咯噔一下，一股不好的预感涌上心头。
她直直的看着罗氏，声音沉了下去。
“娘，到底是怎么回事？”
罗氏擦了擦眼泪，深吸了一口气，才说，“今天在外面，有人跑来喊我，说你出事了，我当时吓得腿都软了，站起来就赶紧往村口跑……”
“跑到村口，就看见一个男人把你放在地上，你浑身都湿透了，那人把他的短袄脱下来搭在你身上……”
“也是他给你按压心口，帮着你把呛进去的水吐出来的。”
“你爹跟你大哥都不在家，情急之下是他把你背回来的。”
沈棠听着，“那人……是谁？”
罗氏张了张嘴，小声说道：“他们说是隔壁白石洼的……一个猎户。”
“姓陆。”
“听说他无父无母，一个人住在村尾的山坡上，说是……说是二十好几了，也没娶妻，家里穷得叮当响，家徒四壁。”
说到这里，罗氏再也说不下去了。
她看着女儿苍白却依然娇美的脸，心里像被刀绞一样。
她的棠棠，模样好，手艺好，人又聪明能干，这一年上门提亲的人踏破了门槛，她都挑挑拣拣想给闺女找个最好的。
可千挑万选，到头来却是这样一个穷猎户？
这让罗氏怎么咽得下这口气。
可闺女在河里被人家抱了上来，那么多双眼睛都看着呢，众目睽睽之下，两人有了肌肤之亲，这名声、这清白……
罗氏不敢再往下想了。
沈棠却没有哭。
她靠在床头，垂下眼帘，沉默了好一会儿。
她娘说那姓陆的猎户没有娶妻——听到这一句的时候，她心里不知怎的，居然悄悄松了口气。
她自己都觉得这反应有点荒唐，但那一瞬间的庆幸却是实实在在的。
被一个陌生男人从河里捞起来，众目睽睽之下有了肌肤之亲，最糟糕的不是他多大岁数，也不是他家徒四壁。
最糟糕的是——万一这人已经娶妻了，那她该怎么办？难道要在流言的压迫下，去给人做妾？
想到这两个字，沈棠放在被面上的手指微微攥紧了。
不。
只要他没娶妻，事情就没有走到绝路。
剩下的，总可以慢慢筹划。
名声坏了确实难办，但只要人还活着，日子总要往前过。
晚上，沈家父子从码头回来，刚进村子，就听说了今天发生的事儿。
沈青山回家后就坐在门槛上，脸色铁青，一言不发。
沈正则是一拳砸在了门框上，暴跳如雷：“我妹子都被人欺负到头顶上了！这事不能就这么算了！”
“行了！”
沈青山一拍木门，“咱们连是谁推的都不知道，你要怎么不算？你能去找谁？”
沈正被父亲吼得一愣，“那难道就这么算了？”
罗氏也急了，扯着沈青山的袖子：“当家的，你说现在怎么办？还真让闺女嫁给那姓陆的小子？咱家闺女这么好的条件，我这心里实在是……”
沈青山没说话。
他伸手摸出腰间的烟袋子，抖着手卷了一根烟，凑到灶膛边的火星子上点燃，深深吸了一口。
烟雾在昏暗的油灯光里散开，沈青山才皱着眉头开口。
“要是咱真的不愿意，那棠棠就只能远嫁了。”
“远嫁？”罗氏的声音一下子尖了起来，“你要把棠棠嫁到哪里去？二十里地我都嫌远，你还想让她嫁多远？”
沈青山磕了磕烟灰，声音沉沉的：“行了，别吵了，先让闺女好好养身子，剩下的事，日后再说。”
他顿了顿，又补了一句：“那姓陆的小子救了我们棠棠，总不能不露面，我们等着就是了。”
罗氏没再说话。
一夜无话。
第二天，沈家人还没等到那姓陆的猎户上门，倒是先等来了另一拨人。
院门被敲响的时候，罗氏还以为是那猎户来了，心里七上八下地跑去开门。
门一开，她的脸上露出了疑惑，“你们是？”。
门外来人正是郭家湾的郭刘氏两口子以及郭耀宗。
“哎哟，是罗大姐吧！我们是隔壁村的郭家啊，王媒婆你还记得不？前两天她还来帮我们说亲的呢。”郭刘氏一边说一边自己热络地跨进了院门，一边走还一边打量着沈家的院子。
罗氏看着这场面，一时摸不准他们的目的是什么，只能抬脚跟了进去。