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岑长倩一接到狄仁杰将任豫州刺史的消息，就明白武曌已经看到了自己的奏章，并且听进了他的谏言，心中多日的纠结霎时就散了一半。尽管以官阶论，他居于狄仁杰之上，然而，他还是喜不自胜地出汝南县城，去阳关路口迎接狄仁杰。
汝水清清，秋云淡淡。岑长倩手搭凉棚远望，从秋林边缘走来三五个黑点，渐渐的，身影越来越清晰。嗯！是狄大人，那潇洒的纶巾，那绯红色的刺史朝服，都让岑长倩脸上布满喜色。他催动胯下的战马，迅速迎了上去。
“狄大人到了！”岑长倩翻身下马，情不自禁地喊道。
狄仁杰急忙下马，疾步前趋，躬身行礼道：“怀英何德何能，劳大人远途来相接。”
岑长倩道：“本官闻知大人将赴豫州，满心欣喜，就盼着早日谋面。”
两人上了马回城。路上，狄仁杰询问平叛情况。岑长倩道：“百姓盼望天下太平，厌倦兵爨，叛军不得人心，战场对阵，一击而溃，军士阵前纷纷倒戈，贼众土崩瓦解。我军小试牛刀，即获大胜，此皆太后运筹帷幄，决胜千里之故矣。”
狄仁杰深表赞同，顺着这个话题，将自己江南之行沿途所见一一说给岑长倩，末了以一句“得人心者得天下”做了结语。
岑长倩问狄仁杰道：“太后有否带话给本官？”
“太后口谕，待豫州稍定，大人即需回朝主持夏官署兵务。”
岑长倩又问到神都情况，狄仁杰沉默了一会儿说道：“神都风雨莫测，虽说骞味道归京后被任了左肃政大夫，然而，审案诸事，皆归于周兴、来俊臣等人。此二人虽然一个才官居秋官侍郎，一个也只任职左御史中丞，然而，因与武承嗣纠缠在一起，故而许多狱案皆可直接上奏太后。”
这一回，轮到岑长倩沉默了，他开始明白，为什么张光辅一定要株连众多无辜，又以节度的身份拒绝他的谏言了。之前他俩围绕如何处理豫州官员中的涉案者，已经发生多次争论，每到要紧处，张光辅就一句“太后诏命本官节度诸军，大人就不必矜持于尚书之职了吧”将他噎了回去。
狄仁杰敏锐地觉察到了岑长倩心绪的微妙变化，便问：“大人为何忽然不说话了？”
岑长倩叹一口气道：“有些事情，你见到张节度就明白了。”言罢，在坐骑屁股上抽了一鞭道，“廉颇老矣。”
狄仁杰跟了上去，看着前面的岑长倩头发中已落了霜。他想，岑尚书与张光辅之间一定龃龉很深了。
这使得狄仁杰对自己此行赴任的艰难和棘手有了几分预感。
对于张光辅，狄仁杰多少了解一些，他处事干练，善于言辞。狄仁杰在任大理丞时，他是司卫少卿，掌管宫闱值守，一般只在朝堂上见面，听他陈奏，条理清晰，声色俱茂。但他也听说，其人比较阴暗，善于揣摩上意。后来，狄仁杰到宁州做了刺史，张光辅也做了长安令，垂拱以来，不知怎的他就做到了夏官侍郎同平章事。难怪岑长倩无可奈何。
岑长倩了解狄仁杰的性格，加上对张光辅的戒备，安顿好狄仁杰后，便打消了设宴接风的念头，拱手告辞了。
府是昔年旧府，官是履职新官。狄仁杰把刺史府里里外外转了一圈，就发现越王兼任的刺史与非宗室的同一官阶有许多的不同。不维高凿檐牙，广布苑囿，就是这府门前的石狮，也比其他州县的大。住在这样的官署，他须时时警示自己啊！
稍事休整，他便开始查看案卷。一轴一轴地看下去，狄仁杰的眉头也越锁越紧。果然不出他所料，被牵进越王党羽者达六七百家，五千多人。其中不少人在“狱辞”中都留下“被胁迫”的印记，然而，节度却一律将之上缴司刑寺，单等批文下来，就地处斩。
狄仁杰的心境格外的沉重了。因长史已经获罪，一连数日，他便找来录事参军，认真询问举事过程，梳理主线。人命关天，岂能视同儿戏？他决计要向朝廷上书，奏请太后甄别真伪，纠正诖误，以彰显神皇圣德。但他的措辞还是很谨慎的，绝不给武承嗣、周兴等人留下口实——
臣数日来，查阅案卷，遍阅狱辞，知彼皆诖误。本欲显奏，似为逆人申理；知无不言，空乖陛下仁恤之旨……此辈咸非本心，伏望哀其诖误，宽恕其罪，使彰显太后圣德，朝廷恩泽。
他特地命使者将其带给左相苏良嗣，要他直接呈给太后。
其间，他到节度张光辅的行辕拜访了一次，纯粹的寒暄客套，张光辅回避了许多实质问题，绕着圈子要狄仁杰识时务，遂人主意，不要固执己见。狄仁杰笑而不答，适时告辞。张光辅却在他背后说道：“狄大人！好自为之。”
出了节度行辕，刚辰时三刻的样子，他忽然觉得腹中有些饥饿，遂对跟在身边的卫士队正说：“到前面的小店中喝碗胡辣汤，吃几个包子去。”
队正说了一声“遵命”，就要去驱赶正在吃饭的百姓，狄仁杰厉色拦住他，小声道：“不就是一顿饭么，如何要惊动百姓呢。到了街上，你我与百姓一般无二，不可造次。”
队正的脸就红了，忙道：“属下错了。”
店小二见一和善老者，带了几位随从前来，看阵势就是一名官家，忙上前问道：“大人想吃点什么，小人这就去张罗。”
队正看了看狄仁杰说道：“每人一碗胡辣汤，两个肉馅包子。”
店小二答了一声“大人少待”，不一刻就把小菜、汤食和包子上齐。
狄仁杰正要招呼大家吃，就听见不远处传来呼救声。原来是几个府兵追着一位少妇，有的抢过她手中的包袱，有的搂着她要非礼，女子惊恐地缩作一团，却招来一阵淫邪的笑声。
狄仁杰举在空中的筷子停住了，大声道：“光天化日之下，岂容强抢民女，去看看。”
这时候，店小二从里边出来对狄仁杰道：“大人还是撒手吧！这些人惹不得。”
狄仁杰“哦”了一声，问道：“这却是为何？”
店小二压低声音道：“这些人都是张节度属下的府兵，自进入汝南城以来，屡屡抢占民房，强奸民女，有反抗者，非杀即关。”
狄仁杰听着，脸色赫然严肃了起来：“今日本官就要管管这事。”随即他放下筷子，带了随从朝出事地点走去。
那几位府兵正欲架着民女离去，却不料队正执了腰刀从旁拦住，厉声道：“朗朗乾坤，岂容你等胡作非为，速速放手还则罢了，否则定不轻饶。”
“呵呵！口气不小啊！敢问哪路来的，竟敢与爷如此说话，不要命了。”
“新任豫州刺史狄大人在此，还不见过。”
“狄大人？不认识，爷只知道节度张大人。快快让开道。”说罢，那人向其他几位府兵使了个眼色，扯着少妇就要走。
这情景让狄仁杰不禁勃然大怒，大喝一声道：“将这几位狂徒拿了。”
队正和随从们得了令，迅速出刀与府兵厮杀在一起。队正飞起一脚，朝府兵中为首的旅帅扫去。旅帅本就理亏，因此心神不定，一个猝不及防便跌倒在地，眼看着刀架在了脖子上，先自慌神了。其他的几位府兵也纷纷败北。
这一场厮杀，惊心动魄，又逢近午时，正是街头百姓云集之际。大伙纷纷为狄仁杰除暴安良而感奋不已，有几位平日里受尽官军侵扰的百姓，更是冲出人群，出拳就打，队正拦住大家，劝慰道：“请诸位散去，狄大人定会以律处置这几个不法之徒的。”
众人散去后，只留下那民女还站在原地瑟瑟发抖，狄仁杰要队正拿了些散碎银子送她。
狄仁杰对那女子道：“想你二老和丈夫在家都等得急了，快回家去吧！”
民女纳头便拜道：“今日若非大人，民女就没命了，救命之恩，没齿不忘。”
直到那女子的身影消失在街巷深处，狄仁杰才收回目光，眸子里多了许多的沉郁，一种愧疚感油然而生。来了这么多日子，自己总是忙于审阅案卷，却不承想案外情势比之案内更复杂。他觉得，无论如何都该与张光辅做一次直面的深谈了……
狄仁杰命随从将几位扰民的府兵押回刺史府，认真审理，取了“狱辞”，决定第二天再去节度行辕。不料午后不久，跟随张光辅来豫州的洛州司马房嗣业倒登门向狄仁杰要人来了。
房嗣业转达了张光辅对狄仁杰的歉意：“张大人之意，这几位府兵是末将的属下，就由末将带回去严加管束，不劳大人审理了。”
“本官已经审讯过了，几位对所犯罪行供认不讳，本官正要去见张大人呢。”接着，狄仁杰又话锋一转，“至于那几位罪犯，本官作为刺史，职在除暴安良，既是在本官辖内犯事，自然由本官审理，不劳司马费心了。”
房嗣业倒吸一口冷气，过去在洛州，就听说狄仁杰处事刚锋，不轻易折腰，今日一见，果然如此。但他明白，如果这几个兵卒留在狄仁杰手中，等于授人以柄，这也是张光辅最为担心的。
“狄大人！”房嗣业刚才挂在脸上的谦恭和微笑顿然退去，“我朝纲纪，尊卑有序。今两位宰相率军平叛，大人私扣末将属下，这对两位宰相有所不恭吧！”
狄仁杰不经意地笑了笑，理了理美髯道：“司马大人就不必作态了吧，案情审理清楚，本官自会向两相陈明的。”
“好你个狄仁杰，本官一再谦让与你，孰料你却一意孤行，等着吧！”房嗣业负气拂袖而去。
狄仁杰知道，房嗣业不会善罢甘休，定会说动张光辅兴师问罪的。与其坐等，倒不如主动上门，也正好给张光辅敲敲警钟。
第二天一大早，狄仁杰就带着“狱辞”抄本去了节度行辕。
张光辅正为狄仁杰不给自己面子在帐中生气，发誓要书奏太后，弹劾狄仁杰目无纲纪，私扣府兵，为谋反者开脱。狄仁杰的突然到访，让他有点措手不及，连忙示意房嗣业和张嗣明两位退到帐后，方才吩咐道：“快快有请狄大人。”话未了，就听见狄仁杰的声音传了进来：“不用请，下官来拜见大人了。”
张光辅吩咐卫士向狄仁杰奉了茶，开口第一句话就是：“昨日房司马言语多有冲撞，还望大人海涵。”
狄仁杰呷了一口茶，放下杯子拱手道：“臣僚之间，因歧见而言语龃龉，不足为奇。下官倒是担心，倘不严格约束属下，伤了百姓的心，那就有负太后的厚望了。”
张光辅的脸上就有些不自然，点了点头，随即端起茶杯，掩饰了自己的尴尬。
狄仁杰趁势将自己来豫州后的所闻所感和盘托出：“下官来豫州后，闻说豫州军民闻听官军至，降者塞道，附者云集，以致越王父子溃败如水。然将士恃功，多所求取，恕怀英不能留情。”
张光辅的脸霎时充血涨红，话也带了怒气：“刺史大人这是在讽刺本相治军无方么？”
狄仁杰并非不在意张光辅情绪的变化，只是随着帐内气氛的紧张，说话的口气也骤然加重了：“乱河南者，一越王贞耳。今一贞死，万贞生。”
张光辅再也无法保持节度的仪态，忽地站起来指着狄仁杰的鼻子道：“狄怀英！你这话是何意？是说朝廷不该平叛么？须知你如此说，与叛贼无二，本可以杀了你！”
“大人不必动怒。怀英此言，绝非妄言，天见之，地感之，民知之。明公统兵三十万众，所诛者至于越王贞。而踰城出降者四面而成蹊，大人纵将士暴掠，杀降者以为功，非万贞而何？”
“你……信口雌黄，本帅要向太后弹劾你。”
狄仁杰的话如利剑直指张光辅的要害，触摸到了他色厉内荏的虚弱。此时，狄仁杰胸中的多日来的闷气、面对强权而不屈的胆气，都汇成一股饮犊上流的豪情：“以大人之所为，上污苍冥，下污朝堂。怀英恨不得尚方宝剑，加大人之颈，即怀英虽死，如归耳。”
张光辅完全被狄仁杰凛然不可犯的气概震慑了，他不敢看狄仁杰，却对着帐后喊道：“送客！”
狄仁杰抬起胳膊，拂了拂膝盖的纤尘，冷笑两声道：“不劳送！下官告辞。”
狄仁杰昂首阔步离去了好一会儿，张光辅才回过神来，对着帐外狠狠地跺脚：“放肆！竟敢威胁本相。”
房嗣业和张嗣明从帐后转出来，一人抚着张光辅的背，一人为他摩挲胸口，劝道：“如此狂徒，大人何须与之计较。”
张光辅将手中的茶杯摔向帐外，正砸在进来禀报的卫士头上，张光辅骂道：“你没有长眼睛么？还不退下？”卫士再也不敢说什么，捂着头跑出去了。
张光辅眼睛充了血，恨恨地说道：“如此狂徒，还希望太后赐你尚方宝剑，做梦吧。”
一提到“尚方宝剑”，房嗣业眼前一亮，冷笑道：“他不是还没有尚方宝剑么？”
“此话何意？”张光辅闻言一惊，立刻问道。
张嗣明马上会意，道：“房大人的意思是，他没有尚方宝剑，就表明奈何不了我们，我们却可以先发制人，向太后举报他与叛贼沆瀣一气。”
张光辅顿开茅塞，也十分赞同：“若不给这狂徒一点厉害