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这是永隆元年的三月。
上午巳时二刻，位于洛阳西的偃师西南景山脚下走来一队人马。为首的青年容貌俊秀，举止端庄，他身穿一件淡黄色箭衣，头戴一顶紫金远游冠，腰佩镂今雕龙鞘宝剑，骑枣红色骏马。中午的阳光洒在他的肩头和眉宇间，愈发显得他气度不凡，他就是大唐的新太子李贤。他的马鞭轻轻地甩在坐骑身上，那马一阵小跑，将身边跟随的几位官员甩了一大截。
他们是李贤的贴身太监郭纬，太子左庶子、同中书门下三品的张大安，太子冼马、兼充侍读刘纳言，洛州司法参军格希元。看着太子的马飞快前去，三人相互看了一眼，迅速跟了上去。
张大安是此次陪在李贤身边官阶最高的官员，他回头看着刘侍读与格参军说道：“太子有心，赶在清明前去拜谒恭陵，为的是与谒昭陵避开，毕竟孝敬帝没有坐一天龙位。”
刘纳言长叹一声道：“一转眼，孝敬帝薨殒已经五年了。好好的，他怎就忽然猝亡了呢？”
格希元赶上两位大人道：“朝野对这事讳莫如深，极少谈论，你我就不要妄猜了吧！”
他们几位都是被李贤召到身边注释范晔所撰之《后汉书》的。几年相处下来，他们都有一个不言自喻的共识，那就是李贤是几位皇子中最杰出的。他不仅相貌奇伟，而且才思敏捷。他们注释的稿子呈上后，他都要字斟句酌地阅读，常常就其中的疏漏提出质疑；尤其让他们感佩的是，太子对书中人物的批注，总让他们感到耳目一新。
张大安尤其感佩太子的博学宏识，他在督促加快《后汉书》进展的同时，还批阅了有秦以来朝廷与藩国之间的历史，写就了《列藩正论》三十卷，其高屋建瓴、取精用宏，毫不逊色于晁错的《削藩策》。
“孟子曰，五百年必有王者兴。太子颇似太宗，此天赐我朝圣主矣。”刘侍读的话引起张大安的警觉，作为宰辅之一，他曾目睹了太子与天后之间一次次的龃龉，他在内心认为天后对太子的行为干涉过多，甚至在他监国期间都不能独断朝事。可是他更知道武曌的性格，他至今仍怀疑李弘的死乃天后之故。因此，他在心底为李贤捏着一把汗。
张大安转过脸来看了看刘纳言道：“陛下龙体康健，天后精神健旺，太子就是太子，各位大人不可轻言圣主！”
刘纳言和格希元很快就理解了张大安话中的意思，迅速刹住话头，追赶李贤去了。
司马道就在眼前，李贤勒住缰绳，那马前蹄腾空，“啾啾”一声嘶鸣就停在了路口。抬眼远眺，春日下的景山祥云缭绕，松柏碧翠，五年前栽下的松树现在都蓊郁葱茏了。因山为陵，皇兄就长眠在这大山深处了。
李贤眼眶有些潮热，在心底呼唤道：“皇兄！弟弟来看你了。”
五年前的那个重阳节，是李贤挥之不去的痛，他怎能忘记皇兄在他怀抱里一点点冰冷，直至成为一具僵尸的惨景呢？他又怎么能够忘记皇兄薨殒后，父皇一夜之间白了双鬓的严酷呢？他记得，第二天父皇没有征求母后的意见，就直截了当地对刘仁轨、裴行俭、张文獾、李敬玄、武承嗣下了口谕：
皇太子弘，生知诞质，唯几毓性。直城趋贺，肃敬著于三朝；中寝问安，仁孝闻于四海。自琰圭在手，沉瘵婴身，顾唯耀掌之珍，特切钟心之念，庶其痊复，以禅鸿名。及腠理微和，将逊于位，而弘天资仁厚，孝心纯确，既承朕命，掩欻不言，因兹感结，旧疾增甚。亿兆攸系，方崇下武之基；五福无徵，俄迁上宾之驾。昔周文至爱，遂延庆于九龄；朕之不慈，遽永诀于千古。天性之重，追怀哽咽，宜申往命，加以尊名。夫谥者，行之迹也；号者，事之表也。慈惠爱亲曰“孝”，死不忘君曰“敬”，谥为孝敬皇帝。
这是白发人唯一能够做到的，也是武德以来唯一身后被尊为帝的皇太子。
武曌没有阻止，其实她内心的彷徨和痛苦很少有人知道。她私下里要武承嗣一定要将李弘的葬礼按皇帝的品级办好，不管别人怎样看，她求得的是内心的安宁。不管太子生前同她发生过多少不快，此时此刻，她只有将所有的光环都加在亡灵身上，才足以让她不再在梦中看到太子一脸怨恨的样子。
李贤不能理解，父皇为什么置皇兄中毒的事实不顾，而以“疾遽”为由将这一页迅速地揭了过去，他究竟在怕什么？
上元元年六月，李贤被立为太子。但是不久，他和武曌之间就发生了第一次冲突。
他发现，母后对宫中其他嫔妃生的儿女都表现出一种厌恶。七月，她因憎恨杞王李世金的母亲杨氏，以致不能容忍已外放做了慈州刺史的杞王。她暗授有司搜集罪证，罗织了一个“腹诽”的罪名禀奏给李治，将其免官。接着，又以同样的方法处置了萧淑妃生的郇王、已被贬为申州刺史的李素节，剥夺了他进京朝觐的权利。
李贤很吃惊，难道他不是父皇亲生的么？父皇怎么可以听任母后为所欲为，而又容忍她身边的臣下诬忠为奸呢？他先去拜见父皇，希望他能出面阻止，可他从父皇那里得到的却是无言的叹息和默然的垂泪；他转而去拜见母后，恳请她明辨是非，能够善待他们，但招来的却是严厉的训斥：“你心慈手软，优柔寡断，此非帝王所应为者。”
第二次冲突是因为改元这事引起的。
上元二年十二月的一次朝会上，武承嗣忽然谏言改元仪凤，大赦天下。缘由是自陛下患疾以来，天后署理朝政，内修善政，大兴农桑；外平藩乱，海内臣服，四方来朝。
仪凤！百鸟来仪，这意味着什么？
李贤当时就坐在李治身边，他对武承嗣的谏言大为不满，这不分明是为母后张目么？不管臣僚们的心中怎样想，可在他李贤的心中，这锦绣江山姓李，父皇还坐在朝堂上，这也太明目张胆了！
朝会后，他直接找到母后，劝她拒绝武承嗣的谏言。
武曌很伤心，以至于十分恼怒。她同样不能理解，从自己身上掉下的骨肉为何就不能与她同心同德呢？那是她第一次大骂太子无知：“难道武承嗣所言皆虚么？难道不可以女主而改元么？本宫就是要让朝野明白，天皇天后原为一体，天皇即天后，天后即天皇也。”
结果当然是不言而喻的，父皇又一次屈从于母后，改元仪凤，而李贤的情绪也日复一日地抑郁。
而母子之间的第三次龃龉是因为周王李哲与豫王李旭轮的任职。
仪凤元年，吐蕃入寇鄯、廓、河、芳诸州，朝廷敕左监门中郎将令狐智通发兴州、凤州等兵防御。本来诏书中书省已经拟定，武曌却提出要时任洛州牧的周王李哲为洮州道行军元帅，任并州大都督豫王李旭轮为凉州道行军元帅，率领左卫将军契苾何力等征讨吐蕃。
虽然李哲与李旭轮领着都督军职，并且都在州牧任上，可知弟莫如兄。李哲性格懦弱，处事中庸，且玩物丧志；李旭轮虽谦恭孝友、好学，尤爱文字训诂，但不闻朝事。他们一个二十岁，一个只有十四岁，均无领兵打仗经历，让他们凌驾于契苾何力这些老将军之上，岂非徒有虚名？若是他们指手画脚，贻误战事，岂不要铸成大错？
他在朝会上据理陈奏，请求“二圣”收回成命，放手让将军们纵横驰骋，却遭到了武曌疾言厉色的斥责。
令李贤啼笑皆非的是，这两位皇弟先是被朝廷的敕命惊破了胆，直到战事结束，都窝在京城不敢出来。甚至有一次，他们竟然跑到东宫，当着李贤的面埋怨母后的孤寡无情。
李贤无言以对，说不清是该为母后的决定感到遗憾，还是该为两位皇弟悲哀。
这些争执和龃龉，让母子间的情感也越来越远。更为可怕的是，宫中很快便传开了一种议论。
有一天，李贤正在为《后汉书》中关于东汉将领马武身世的注释而盘桓，贴身太监郭纬进来先给他奉了一杯热茶，接着帮忙整理书稿。李贤在一边看了，觉得这郭纬倒是个实诚人，话不多，干事却是十分利索，难怪皇兄生前十分看重他。因此，在只有两人时，他们之间的说话常常是十分随便的。
“近来外面都有些什么消息呢？”
“这……奴才……”郭纬有些支吾其词。
“你今天怎么了？”
“奴才不知该怎样禀奏。”
“你我相处非只一日，有何话不能直言？”
“这……奴才……”
郭纬还是有些犹豫，李贤就有些不高兴了：“本宫问你话，你倒三缄其口，闪烁其词。看来你是在本宫身边待得太久了，本宫明日就禀明天后，让内侍省另遣一人来。”
“殿下息怒，奴才说就是了，”郭纬急忙跪倒在地，“近来宫中暗里有不少有关太子身世的议论，因为事关殿下，因此奴才踯躅彷徨，还请殿下恕罪。”
“哦？他们如何说的？”
“他们说殿下乃韩国夫人所生。否则，天后为何总是看殿下不顺眼呢？”
李贤又问道：“你信么？”
“奴才怎么会信这些毫无根据的信口胡说呢？”
李贤没有再问下去。当日下午，他把自己一人关在崇文馆里，反复检索二十年来生活的每一个细节。从小乳娘就对他说，他是母后在陪父皇前往昭陵途中生下的，难道这是一个精心编织的谎言么？如果说这一切是真的，为什么在他被册封为太子后，母子间发生了如此多的不快呢？回想到皇兄的死，他对母后有了一种暗悬于心的恐惧，他担心皇兄的结局会在自己身上重演，从此，他做事就分外小心了。
但这似乎并不能让母后满意，他不断接到母后的书信，责备他不懂得为人子。
昨天，母后又差武钦送来两本书，一本《少阳正范》，一本《孝子传》，皆出自于北门学士笔下。很显然，这是一种警示。
而且，母后在随附的信中严厉责备他败坏宫中风气，竟与一位叫赵道生的户奴干起了“狎昵”的勾当，还不以为耻，反拒左庶子薛元超的进谏。在信的末尾，母后还不无忧痛地说道：“太子身系国脉，关乎社稷，其举止当否，朝野共睹之，本宫萦系之。万望反求诸己，严于约束，若再执迷不悟，勿谓本宫无情。”
唉！都怪自己一时糊涂，竟被那个面如粉玉的男子迷住了，着实有失检点。其实，细细想来，两人之间不过多了些超乎寻常男子间的彼此眷恋，李贤还是有分寸的。
李贤狠狠地摇了摇头，决计将这些烦心事搁下，一心一意谒拜他抱憾而去的皇兄。
太阳已经升得很高，驱散了早晨的凉气，暖暖地照着仲春的偃师土地，这里的一切都呈现出蒸腾的蓬勃，李贤的头上也渗出点点汗珠。
他放松马缰，等郭纬、张大安、刘纳言、格希元几位来到身边，便将马交给了卫士，然后沿着司马道缓缓地一路北上。越过阙门，道边依次排开的三对翁仲、一对天马，一对望柱，左右相对，迎接着他们的到来。在东排第一、二翁仲之间，耸立着《孝敬皇帝睿德碑》。
陵台令率署中在碑前肃立等候，他远远地看见太子，便立即跪倒在地道：“微臣恭迎殿下！”
“待会儿本宫要到献殿祭祀孝敬皇帝，你等且去准备吧！本宫还要谒读碑文呢。”李贤挥了挥手让他们平身，陵台令等人便小心翼翼地退下了。
李贤来碑前，一脸的肃穆，目光默然扫过一行行银钩铁画的字迹，从胸腔间发出的叹息在碑石上荡起经久的回音，几位臣下便都不敢大声说话了。
李贤从字里行间触摸到父皇那一颗憔悴、苍凉而又无奈的心。他相信，这些赞誉字字都是带了情感的，皇兄虽然在这个人世间只有二十四年，但在当太子的十九年间，留下的都是勤政爱民的故事。
他记得自己曾陪太子在崇文馆读书多年，深知他对少师、少傅的尊重。然而，他却从不泥古，总是有自己的见解。当他不忍听《春秋》中杀父弑君的史事时，毅然接受了侍读的谏言，选择了读《礼》。多年后，两兄弟在一起回忆起早年的读书经历时，李弘说：“不懂礼则无以事天地之神、辨君臣之位，所以先王重视此道。孔子曰，‘不学礼，无以立’。足见礼之于国，不可须臾离矣！”
李贤的眼睛模糊了，他依稀记得皇兄在自己怀抱里离去的时候，父皇就在身旁，他看着皇兄七窍淌血就昏厥过去了。在太子葬礼后一个多月里，父皇每日以泪洗面，人显见地苍老了。有一天，他去见父皇，父皇拉着他的手问道：“贤儿！弘儿真是暴病猝亡的么？”李贤不知道该如何回答。他断定父皇知道太子是死于中毒。
但是父皇隐忍了，他没有命有司追究太子死因，而在诏书中宣示李弘薨于暴病。这是一个十分冠冕堂皇而又无懈可击的理由，而所谓的禅让未遂也掩盖了多少泣然无语的细节。
为亡灵加了诸多的褒奖只是为了生者的心安理得，但李贤透过正午的阳光，却从父皇潇洒漂流、翰逸神飞的碑文里触摸到了点点血渍。
面对碑石，李贤潸然泪下，为他可怜的皇兄，也为他无奈的父皇。
太子左庶子、同中书门下