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进入龙朔二年，太子李弘就十岁了，这正是人生最烂漫的季节。虽然他初晓人事，但是涉世不深，一切都透着想象和憧憬的青涩。虽说如此，可李弘却过早地告别了童稚的天真，先是四岁被懵懵懂懂地立为太子，接下来刚刚七岁，父皇和母后移驾洛阳，就诏令他监国。现在，虽然随驾到了东都，却总是觉得距父爱和母爱那么近，又那么远。
在洛阳，他进出的区域就是文思殿；陪伴他的是属于长者之列的中书令兼太子宾客许敬宗、侍中兼太子右庶子许圉师、中书侍郎上官仪、太子中舍人杨思俭等。他们个个文思斐然，讲起书来口若悬河，可就是少了同龄人之间的天真无碍。
坐在文思殿里看着这些老臣每日走马灯般地围着自己转，中规中矩行臣下礼节，李弘常在心里问自己，不知他们这样到底累不累？反正，他作为太子已经很疲惫了。
他很怀念与李贤一起在长安的日子，他们可以无拘无束地说想说的话，玩想玩的游戏。那时陪伴他的是上官仪，他以通达豁然的风度与太子殿下共处，除了为他们讲书，也为他们出些有趣的游戏取乐。
课听累了，上官仪就要公公们捧一瓯、盂之器物，覆盖某一物件，让他和陪读的李贤竞猜，猜错者罚酒一杯。结果常常是李贤胜出，酒都让他喝了。李贤很聪明，懂得和太子虽为一母同胞，却有着君臣的差异。往往在胜出几局后，他便有意猜错，既维护了太子殿下的面子，又不致兄弟情分失和。
上官仪在一旁看着，就在心底感喟，倘若宫廷永远没有血腥的争斗该多好。太子大概不会知道，他的今天是用多少人头落地换来的。
后来，李弘跟随父皇和母后到了洛阳，李贤却留在了长安。他就感到了难耐的孤独，常常在梦里看见弟弟，他依旧是那样的聪颖有趣，那样的才思敏捷，那样的知礼明义，显然比三弟李哲强多了。尽管李哲只比李贤小一岁，可他怎么就那样木讷和呆板呢？与他在一起，李弘觉得索然无味。
太阳渐渐地升上洛阳城头，给清晨的殿堂涂上灿灿的金色，有几株桃树的枝头正开着娇艳的桃花，在刚刚吐了绿的嫩叶间迎风绽笑；从高墙外飞来几只紫燕，在桃花丛中嬉戏。
风带着花香飘进厅堂时，李弘的心就无法在书卷上停留了。他的目光追逐着紫燕的身影顾盼。他想着这样的时光，远在长安的李贤在干什么呢？是不是与他一样怀着云树之思呢？还是对天吟诗寄托他的志向呢？
刚刚晋升为中书侍郎的上官仪从外面迅步走来。春风吹起他宽大的袍袖，显示了主人的志得意满。他夹着一卷装裱得十分精致的文稿，一进文思殿就看见李弘正眼望天空发呆，就知道他的心思飞到了宫外。
站在大殿门口，他有意识地咳嗽了两声，才手捧书卷施礼道：“微臣参见太子殿下。”
一连喊了两声，李弘才转过神来，望见上官仪手中的卷册，问道：“师傅手中是哪家大人的杰作？”
“待微臣展开，殿下就一目了然了。”上官仪笑着，就要在一旁的宫娥展开卷轴。
李弘一看，不禁为它的恢宏气势、绝妙书法而感叹不已：“真乃书中上品，文中精作。”
说起来这是龙朔元年的事情，那年重阳节，李弘邀许敬宗、许圉师、上官仪和杨思俭到文思殿后院的亭子饮菊花酒。席间谈及讲书，李弘道：“古今嘉文妙品美不胜收，汗牛充栋，然诚如庄子曰，‘吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已’。倘能博采古今文集，摘其英词丽句，以类相从，岂不可达取精用宏之效？”
在座的几位都以为太子所议不失为功在当朝，利及后人之大计。上官仪更是为太子的妙思而感动，为自己这些年的讲授而欣慰，借着酒意，他敞开胸襟，驰骋文思道：“微臣建议，此书编成后就请太子题名为《瑶山玉彩》如何？”
大家纷纷击节称赞，孰料李弘却连连摆手道：“本宫虽习字多年，但毕竟功力不深，还是请父皇题写吧！”
许敬宗犹豫道：“陛下的字法自汉魏，直逼‘右军’，笔走龙蛇，只是近来陛下龙体欠安，恐怕……”
见此，许圉师在一旁说话了：“皇后娘娘的书艺早年颇得褚遂良的好评，她若能题写，最好不过了。”
杨思俭也赞同道：“若如此，陛下一定高兴万分。只是这件事情就当请许大人代劳了。”
许敬宗当仁不让，第二天就进宫向皇后禀奏。武曌欣然应允，当即便题好了。
现在，此书的第一卷已装裱一新，李弘就觉得这是自己做太子后办的第一件有意义的事，便感喟道：“倘如潞王能看到此书就好了。”
上官仪笑道：“殿下总是忘不了长安，潞王殿下早已迁为沛王，而且已于前日到了洛阳。”
闻言，李弘的眼睛立时就亮了，高兴道：“真是太好了！本宫这就去看他。”说着，就要向外走。
上官仪上前拦住道：“殿下何须着急，微臣刚从陛下那来，皇上与皇后已经恩准，明日沛王就要来拜见殿下了。”
“唉！本宫恨不得马上见到他。”李弘不得已收回脚步。
上官仪觉得李弘的性格中缺少了武曌的独断，却多了李治的宽仁，不知这对他将来承继国脉是不是一种幸运呢？其实他还有一件事情没告诉李弘，李贤之所以能来洛阳，完全是因为皇后欲推动改制，拉了李吕此迪畹脑倒省
自长孙无忌“谋反”案发后，上官仪明显地感到在朝堂里势孤力单，他不得不“曲中求伸”。作为太子近臣，他一刻也没有忘记用“贞观”风范去雕琢李弘的品格，从不提起容易引起武曌警惕的人和事；作为中书侍郎，他谨言慎行，绝不给许敬宗等人提供排斥他出朝堂的机会。这倒不是他刻意去扭曲自己的性格，而是他始终想着长孙无忌那句“好自为之”的嘱托。也许正因为如此，武曌在去年秋天谏言李治晋升他为中书侍郎。
昨日，武曌在洛城殿召见了他，征询对改制的看法，他并没有表示反对。他对这件事情的理解是，只要职任如故，名称无关紧要。
武曌显然对他的表态很满意，他看得出来，她最担心的就是他站出来反对。上官仪在心里想，再聪明的女人，也有疏忽的地方。
怀着这样的复杂心境，他开始了对太子的讲书……
第二天辰时二刻，上官仪与杨思俭陪着李贤到文思殿拜见太子李弘，并且还带来了一位玉面少年。
经年未见，李贤又长高了，习武演阵让他的身体变得更结实了，也让他更加习惯于遵循朝廷的礼仪：“微臣李贤叩见太子殿下。”随着声音落地，在他身边的少年也跟着跪下了。
李弘急忙上前一边扶起李贤，帮他拍打膝盖的尘土，一边说道：“自家兄弟如此繁文缛节，岂不生分？贤弟快快请起。”
但李贤仍然循规蹈矩：“臣弟谢太子殿下。”
扶起李贤，李弘看着他身边的少年问道：“贤弟！这位是……”
李贤拉过少年，眉飞色舞地介绍道：“他是臣弟近来新招的撰修，姓王名勃。六岁解属文，构思无滞，词情英迈，与其兄才藻相类，时人谓之‘王氏三棵树’也！”
听李贤如此介绍，王勃急忙上前施礼道：“臣久闻太子殿下才高气雄，今日一见，果然器宇不凡。”
上官仪见三个孩子在一起分外高兴，便向杨思俭使了个脸色，两人悄悄退出殿外：“难得殿下兄弟相聚，我等就不要在旁碍眼了，本官署中还有些事情，就先告辞了。”
杨思俭揖手回礼道：“上官大人请自便。”
上官仪走出了一截，却又转回来道：“本官有一事，不知当问不当问？”
“不知大人想问何事？”
“本官闻听令爱与太子年纪相仿，生得美貌聪颖，不知可否属实？”
“哦！小女也就十岁，只是生于陋室，岂敢言蔽芾甘棠，妄攀龙姿？”
上官仪眉宇间就流出淡淡的笑意：“大人鸿运来了。昨日皇后已向陛下谏言，要为太子选妃了。”
“不敢妄攀！不敢妄攀！”杨思俭忙摆手，可心里却是一阵暗喜，果真如此，他也就不用当这个随于显贵之后的舍人了……
望着两位大人离去，李弘孩子的天性终于得以毫无拘束地释放出来，他拿出上官仪送来的《瑶山玉彩》，与李贤和王勃一起赏玩。李贤就为太子做了如此一件大事而十分兴奋，特别是那些灿若珠玑的清词丽句，读得几位少年个个脸上飞彩，眉间溢情。
李贤是个有心的孩子，看着文书相映生辉的《瑶山玉彩》，不由得浮想联翩，顺口说出一番让李弘和王勃大为惊异的话来：“子曰：‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也’，皇兄之举，堪为臣弟之师范。臣弟近听侍讲读范晔所修之《后汉书》，犹觉年代久远，掌故塞道，解之不易，故而有意召集我朝善治经史者加注释疑，不知皇兄意下如何？”
“贤弟才华横溢，鸿鹄志高，相比之下，为兄的《瑶山玉彩》倒显得小篇碎章了。”
李贤忙摆手道：“惭愧惭愧，皇兄之言令臣弟无地自容。”
王勃听着两位皇子的话，不便插嘴，待到两人间歇期间，便将话题转到了欣赏武曌的题笺上来：“皇后娘娘的字源于欧阳询，神却在褚遂良，点画之间柔中透刚，若非有皇后玉玺，真是男子英气多于巾帼阴柔。”
但这番话却没有从李弘兄弟那获得回应，他不免显得尴尬，忙道：“微臣妄言，不知天高地厚，还请殿下恕罪。”
世间有许多共鸣只在心头震颤，并不都溢于言表。无论是李弘还是李贤，都不得不惊异王勃论字知人的敏锐。在他们的心中，母亲正是这样一位巾帼不让须眉的皇后，可敬却无法亲近。从记事时起，他们就很少与母后待在一起，他们对乳娘的亲近远胜于生母。偶尔被母亲传到身边，也只是唯唯诺诺地听母亲训讲罢了。久而久之，母子之间倒不如父子之间亲近了。
这些话，他们不仅不能对王勃讲，就是兄弟之间也只是心照不宣。
接下来的几天，周王李哲也加入到兄弟相聚的行列中来了。他虽然在才气方面差了许多，但玩兴很浓，且常会想出许多游戏来。几天下来，孩子间的那些该说的话都说了，接下来干什么，他们却不知所从。
这一天，弟兄几人都觉得宫里生活无味，正不知如何打发时间，李哲便说话了：“二位皇兄整日在宫中苦读，焉知洛阳城中有不少好去处。在承福坊就有一家斗鸡场，煞是有趣，不知二位皇兄可有兴趣一观？”
“你焉何知道有此游戏？”李弘疑惑地问道。
李哲的耳根子顿时红了，口里支吾道：“臣弟也是听太监们说的。”
“太监们敢向你禀奏此事么？必是你趁机出宫，寻访到彼处作乐。你若实话实说则罢了，倘是支吾其词，我便禀奏母后。”李贤不相信。
“什么事都瞒不过皇兄。”李哲苦笑着将自己如何化装被太监带出宫外，观看斗鸡的事一一陈来。王勃在一边听了，解释道：“眼下长安、洛阳斗鸡之风甚盛。朝廷并未严令禁止，微臣还听说有些州郡还筹办斗鸡赛，周王殿下偶尔出宫亦无大错。”
“照你如此说，我等亦可出宫看看。”李贤说着，看了看李弘，见他也心有所动，便问道，“明日我们兄弟也化装出去走走如何？”
李弘还是有些犹豫：“此事倘被父皇、母后得知……”
李哲忙接上李弘的话道：“你我兄弟不说，谁又敢多生口舌？”
一夜无话，第二天一大早，李弘扮作富家子弟，只带了两个太监便悄悄出了城，来到重福门外，李贤、李哲各带了两名便装卫士在那里等候。加上王勃，一行竟有十人之多。
一干人进了重福坊门，就看见一家店铺门前聚满了人，那正是洛阳城中最大的斗鸡场。那鸡场所养的斗鸡个个如狼似虎，非置对方于死地才肯放手，真是斗者心弦紧绷，观者心惊肉跳。
店主人见来者气度不凡，知是非常人家子弟，急忙上前，觍着笑脸道：“几位少爷到了，是要喝茶，还是斗鸡？”
李弘便向王勃使了个眼色，他连忙上前说道：“店家，请问你这可有上好的斗鸡场？”
“少爷是要斗鸡啊！有，有！请随小人到后院。”店家抬手示意往里面请。
几个人来到后院，但见一只只鸡都在鸡栅里养着，看上去精瘦挺拔，身体轻巧，脖子上毛很稀，店家介绍说那是斗鸡时留下的痕迹。鸡群见有人来，一个个羽毛倒竖，脖子长伸，摆出一副决斗的架势。
李弘对李贤和李哲道：“你俩先斗一场，为兄看看再说。”
于是，李哲的眉宇间就表现出轻车熟路的架势，将李贤让在前面：“这栅中有一只黑鸡和一只锦红鸡，二哥想要哪一只？”
李贤仔细看了看黑鸡，身材虽然瘦小，眼里却露出道道凶光，遂选了它。两人各自押了银子，又选了两位宿卫做持鸡手，来到院中决斗池内。双方各自放出手中的斗鸡，一场厮杀便宣告开始了。