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这一夜对许敬宗来说，是一个难耐的不眠之夜。
坐在前厅等待儿子的时候，他心中五味杂陈，是愤怒，是酸楚，是哀伤，是饮恨，他自己也说不清楚，只觉得胸口像塞进了一块巨石，憋得难受。
他闷头不语地坐着，但没过多久，他就站了起来，在庭中来回地踱着步子，两手不停地摩挲着，一副手足无措的样子。
儿子做下苟且之事让他颜面尽扫，不要说他是堂堂的卫尉卿，就是寻常百姓也不能容忍。如果他不是独生子，如果不是想到去世的裴氏，他真想一刀结果了许子昂的性命。
更让他惊怵的是，这样的丧德之举若是被皇上知道，他这个卫尉卿必遭贬官丢职的厄运，若是被长孙无忌等人抓住把柄，说不定连性命都保不住。想到这些，他浑身不禁打了一个“激灵”，对着门外喊道：“府令何在？”
府令应声进来，许敬宗很严肃地对他说道：“告知府内上下，今夜之事若有外传者，杀无赦！”
“小人明白！”
走出前厅时，府令与从后房出来的许子昂打了个擦肩，他没敢多说什么，就匆匆离去了。
当衣衫不整的许子昂站在许敬宗面前时，他一转身就给了儿子重重一巴掌，眼看着儿子的脸上起了五道手印，许敬宗大怒道：“狗东西！你还是人么？”
“父亲此言差矣，父亲骂孩儿是狗，无异于自骂矣。”
许敬宗气得浑身发抖：“你！你怎敢如此放肆……你对得起死去的母亲么？”
许子昂满眼的不屑，反唇相讥道：“父亲还记得母亲么？如果孩儿没有记错，在母亲病重期间，父亲不但不思救治，反而夜夜与虞氏床笫寻欢，若说谁对不起，最对不起母亲的恐怕就是你。”
“你……”许敬宗被儿子一阵抢白，手指气得发抖，跌在座上半天说不出话来。
再看看许子昂，他一副若无其事的样子说道：“父亲若无话说，孩儿便歇息去了。”说完，他一转身出了前厅，便消失在夜幕之中。
望着儿子的背影，许敬宗连连叹息道：“家门不幸！家门不幸啊！”
继之耳边却传来了虞氏的哭声，她半掩酥胸，头发蓬乱，一进门就跪倒在许敬宗面前放声大哭道：“老爷！你可要给妾身做主啊！”
“你个贱人，败坏家风，有辱本官，还有脸哭！”许敬宗脸色铁青，飞起一脚将虞氏踢倒在地，起身就进了书房。
冬夜漫漫，寒风扑打着窗棂，发出嘶嘶的哀声，似乎要撕破这薄薄的窗纸。尽管府令把木炭盆烧得通红，但许敬宗还是觉得阵阵冷气从脊梁处向全身蔓延，手脚似乎已被冻僵，动一动都刺骨地疼。当他咬了咬嘴唇，感觉到自己还活在人世的时候，许子昂和虞氏的影子就像鬼魂一样在他眼前晃动。
这已是他第二次发现他们在一起了，他断定他们已不止一次地幽会过。当初虞氏来做婢女时，年方十六，连个姓名也没有；许子昂也因“颇有才藻”而被皇上敕命为太子舍人，如此年华陪伴太子左右，甚是受人瞩目。他几位相近的朋友见了，无不称道许门大幸。
大幸？许敬宗自嘲地笑了，现在有谁能了解他此时的痛苦呢？
解铃还须系铃人！自己种下的祸根还得自己来除。看来这个不孝子是不能待在京城了。眼看着武媚的势头日渐增长，册立皇后只是个时间问题，她需要他推波助澜，他也需要借此仕途精进，他不能因防着儿子而分了心。
他打定主意，明日朝会上……不！现在已是凌晨丑时，应该是在今天的朝会上向皇上提出，将许子昂外放岭南。
可是以什么样的名义向皇上奏禀呢？说他与继母私通么？这样一来，岂非将家丑扬于朝野？他想来想去，最后决计还是以大不孝的罪名为说辞。
“狗东西！你不思悔改，就永远滞留岭南吧！”许敬宗这样想着就铺开了稿纸。
他在朝野素有“文名”，写起这类奏章来得心应手。可在罗织儿子的罪名时，他还是反复斟酌，谨慎措辞，既表明他遵照先帝旨意，秉承孝道；又要度量恰切，给儿子以改过回转之地。他觉得手腕下的笔很沉重，毕竟这是他唯一的儿子。
过了卯时，许敬宗终于在奏章上落下了最后一笔——
《吕氏春秋》曰：凡为天下，治国家，必务本而后末。所谓本者，非耕耘种植之谓，务其人也。务其人，非贫而富之，寡而众之，务其本也。务本莫贵于孝。人主孝，则名章荣，下服听，天下誉；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕芸疾，守战固，不罢北。夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也。武德以来，我朝以孝立国而四海为一。今臣子不笃谨孝道，居处不庄，莅官不敬。夫罪莫重于不孝。臣乞陛下，流臣子于岭外，以养仁者之性，以全忠君之志。
他发现“居处不庄，莅官不敬”这两个词最恰当地表达了心境，既隐含了对儿子的责备，又可以做出别的解释。
卯时三刻，许敬宗收拾好表奏就早早地上朝了。出得府门，他抬头看天，残星西坠，启明耀光，天空很净，没有一丝云彩。
坊间的酒肆、商铺早早地开了门，店主和店小二正忙忙碌碌地悬挂酒旗、店标，晨曦中人头攒动，人声熙攘，一派生机。
许敬宗打了一个哈欠，这才意识到昨晚一夜都没合眼。
“都是让这两个冤家闹的！”车驾碾过一条条街道，他仍然没有走出对儿子和续弦的怨恨。
塾门已积聚了不少来上朝的官员，他感到气氛有些异乎寻常，就连平日里最喜欢在朝臣面前放言的上官仪今天也三缄其口，木然地坐在一旁。
在等待上朝的官员中他看见了李义府，上前拉了拉他的衣袖，两人便到塾门外说话，许敬宗问道：“发生什么事了？看他们一个个脸上都带了霜。”
李义府眨了眨眼睛道：“大人还不知道么？武昭仪刚刚生下的公主不明不白地夭折了。”
“啊？这是怎么回事？”
李义府摇了摇头，说话的声音更低了：“听说先是皇后去探视了婴儿，须臾皇上驾到，昭仪满心欢喜地请皇上去看，却发现婴儿已经气绝了。”
许敬宗只是听，而思绪却在快速地旋转。他在京多年，对皇后的品性比较了解，说她嫉妒昭仪或许是事实，若说她杀人以泄私愤则是万不可能的。但他此时不关心这些，他关心的是皇上对这件事的态度，他更希望此事成为他说服皇上改立皇后的契机。
“那大人你的看法如何？”许敬宗不动声色地问道。
李义府道：“依在下观之，皇后的嫌疑最大。”
“大人所言与本官不谋而合。”接下来，他说话的语气就渐渐激愤起来，“光天化日之下竟有人谋害公主，此举是可忍孰不可忍！”
李义府随声附和道：“谁说不是呢？待会上朝后，下官定要启奏皇上严查此案，缉拿凶手。”
晨曦微明中，许敬宗握了握李义府的手，很用力，那意思都在其中了。
可一直到巳时一刻也没有皇上临朝的消息，大臣们正议论纷纷，却见李荣出现在太极殿前高声宣布道：“陛下偶有不适，今日罢朝。太尉长孙无忌、右仆射褚遂良、司空李碌搅揭堑罨鼗埃其余诸位大人各回署中。”说罢，他便转身向两仪殿去了。
看着朝臣们纷纷散去，许敬宗与李义府交换了一下眼色便上了司马道。
许敬宗道：“大人你立功的机会来了，本官倒要看看，长孙老儿对公主一案有何说辞。”
李义府环顾一下周围道：“如果下官没有猜错，陛下此刻正举棋不定呢！此乃陛下性格，我等该与崔大人联名上奏，谏言皇上立武昭仪为皇后。”
许敬宗点了点头：“此处非说话之地，请大人到署中详谈。”
说话间司马门便到了，两人各自上了车驾，心却在同一件事情上揪扯不断……
其实，在这件事上最为揪扯的还是李治。
如果说在此案发生之前他对王皇后与萧淑妃还只是厌烦的话，那么，现在废黜皇后的冲动几乎占据了他的整个心胸。
那天，当王皇后的自我辩解缺乏让他信服的依据时，他就认定她已被嫉妒和狭隘蒙蔽了善良的本性，丧失了作为后宫主宰应具有的德行。
就在许敬宗因为儿子与虞氏的苟且而长夜不眠时，李治也把自己关在温室殿里经历着情感的折磨和煎熬。在理智上，他不愿相信与自己厮守了十数年的皇后竟对自己的婴儿动了杀机，然而，现实的情况却使他无论如何也不能将之排除在凶手之外。
更漏敲响子时，李治面壁而立，悠长的呼唤让在外室值守的李荣和宫娥们一阵阵揪心：“父皇、母后，你们上天有灵，能告诉孩儿该如何面对吗？”
在两仪殿伴驾五年多了，李荣这还是第一次遭遇皇上如此大的情绪激荡，他几次想进去劝解，都被李治厉声呵斥了出来。至于其他宫娥太监，更是大气都不敢出。李荣先后伺候过许多后宫嫔妃，他是亲眼看着当时的太子和太子妃一起从贞观岁月走到永徽执政，从相濡以沫走到两心相隔的。他最担心的是皇上因承受不了这件事的打击而病倒。
时间已是子时二刻，他终于决定，即便是皇上再次申斥，他也要尽到职责，让皇上走出痛苦。
他的脚步声惊动了李治，但他没有转身，只是冷冷地说：“朕说过要一人静一静，你何其多事？”
“陛下！”李荣热泪如注，“扑通”一声跪倒在地，几乎是爬过一块块冰冷的地砖，来到李治身后，“陛下龙体乃社稷之所系，黎民之牵挂，朝臣之萦怀，万不可积郁成疾。如此，奴才罪莫大焉！”
李治转过身来，稍微平静了一下自己的情绪道：“你起来说话。”
“谢陛下。”李荣站起发酸的双腿，而后转身向木炭盆里添了薪炭，又奉上了一杯热茶。
李治接过来喝了一口问道：“你以为皇后会杀公主么？”
“这……奴才不好说。”李荣说话的声音有些颤抖。
“你照直说。”
李荣小心翼翼道：“奴才不相信皇后会做出如此举止。”
“朕也不愿意相信，可不是她又会是谁呢？”
“这……”
“如此大案朕若不惩戒，恐从此后宫便会震荡不已了。”
“陛下！此事还需慎重处置。”
“朕总该给昭仪一个交代。”
李荣不能不承认皇上的忧虑有道理：“此事尚需与太尉、右仆射大人从长计议。”
“朕会听他们谏言的。”
但当他在两仪殿面对三位辅政大臣时，却不知该从何说起。在大家等待了很长时间之后，李治把在舌尖上来回滚动了许久的话说了出来：“朕想听听三位爱卿对此事的看法。”
褚遂良随即问道：“微臣闻听有人怀疑皇后与此案有染？”
“不是有人，朕就如此认为，那日在仪秋宫里，除了昭仪就是皇后，难道昭仪会亲手扼死自己的亲生女儿么？”
长孙无忌则断然否定了皇后有嫌的可能：“依微臣平日所见所知，皇后虽未有皇子，然一向仁厚贤惠，断不会迷失本性去残害人命。”
李治眉头间露出不满，道：“难道太尉以为昭仪有嫌疑吗？”
“微臣虽无证据怀疑昭仪，然那日仪秋宫绝非皇后和昭仪两人，两殿尚宫、尚食、尚衣十数人，太监、宫娥也不少，焉知他们不会妄生恶念？请陛下敕命宗正寺与大理寺严查，此案必能水落石出。”
在两仪殿议事不同于大殿，无须顾忌君臣礼序，因此在两人说话间，褚遂良插了进来：“微臣以为，太尉所奏乃查明真相之根本，轻易怀疑皇后，必致后宫人心不稳。”
李治道：“爱卿此言差矣，难道遍查宫娥、太监，后宫人心就不会乱吗？”
“即使如此，也比随意怀疑皇后要好。”长孙无忌肃然道。
“朕就不明白了，为何太尉总是处处为皇后辩解？”
长孙无忌闻言已无法安坐着与皇上说话了，他呼地起身道：“非微臣袒护皇后娘娘，还请陛下三思。皇后与陛下结缡十数载，其言行尽在掌握之中，知皇后者莫如陛下，臣相信陛下绝不会轻言皇后有罪。”
“听太尉的意思，难道是朕受人蛊惑了？”
李治亦无法尊尊然了，他说话的声音也明显地加重了。但长孙无忌毫不顾忌，干脆将话题指向武媚：“依臣观之，必是昭仪思女心切，杯影生疑，请陛下明察秋毫，勿轻信人言，致成圣朝人心自危，先帝神灵不安。”
“太尉这是危言耸听了！”李治说着，将目光转向一直不说话的李拢“爱卿焉何无语默坐？”
长于披甲挂胄的李露怨廷纠葛向来不大关心，这半会儿他听着甥舅二人争论不休，一则对太尉不顾君臣礼数感到心烦，二则也对皇上怀疑皇后持有异议。不过在他看来，不论太尉与皇上之间的语言如何激烈，毕竟都是亲属之间的龃龉。现在皇上点了自己的名，情急之中他生出一条计来：“纵然不是