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也无眠，起身来到书房，思谋着今日的朝会该怎样应对。卯时一刻，府令在门外禀告，说上朝的车驾已经备好了，他才理了理本就十分烦乱的思绪，匆匆忙忙地赶往太极宫去了。卯时三刻，宇文节的车驾停在司马道外。下了车驾，他抬眼望去，塾门前人头攒动，在晨曦中显得影影绰绰。及至他来到大家面前，就听见长孙无忌底气很足的声音：“大唐天下，朗朗乾坤，岂容几个蟊贼兴风作浪？陛下圣明，一举剿灭叛逆，还我清平世界……”
“赖陛下圣明，太尉虑周，君臣同力，贼众必灭无疑。”太子少师于志宁接着长孙无忌的话道。
大家则纷纷点头称是。谁都知道，虽然坐在朝堂上的是李治，但朝政的决策一半是由长孙无忌说了算。
宇文节没有参与这种礼赞式的议论，他在为房遗爱的信纠结。但他觉得长孙无忌看他的眼里多了几许的冷漠和讥讽，这让他浑身不自在，似乎心里的秘密被人看穿了似的。
长孙无忌很会把握朝臣情绪的转换，当他看见吏部尚书、同中书门下三品的褚遂良出现在塾门外时，就很适时地收住了话头。他是个明白人，虽然现在褚遂良已不是三省之长，可他在皇上心中的位置，一点也不比自己轻。
他立即改变了在众大臣面前的态度，很谦恭地走到褚遂良面前道：“诸大人到了。”说着就牵起他的手，走进了两仪殿。那亲密的样子招来不少人羡慕、嫉妒的目光。
辰时二刻，李治出现在朝堂上，群臣一起下拜。
“众位爱卿平身！”李治坐在御座上，挥了挥手。
朝会的议题很集中，就是议论该如何处置房遗爱等一干罪犯。
大理寺卿和刑部尚书首先禀奏了案情审理情况，接着李治问道：“房遗爱图谋反叛，朝野共愤，然此案牵涉甚众，当罪当其罚，不知众位爱卿有何意见，即可一一奏来朕听。”
中书令柳奭出列道：“房遗爱、薛万彻、柴令武皆驸马都尉，房遗爱更兼散骑常侍、右卫大将军，爵不可谓不显，位不可谓不高。然其不思报效朝廷，反纠集党羽，图谋反叛，不杀不足以震慑逆贼。”
宗正李博乂也出列附和道：“柳大人所言，甚合大唐律令。臣以为高阳公主、巴陵公主身为宗室，骄恣甚过，有辱先帝风范，当削其爵位，撤去封赐。”
褚遂良立即接过李博乂的话道：“臣以为仅此尚不显大唐律令之威，请陛下赐其自缢。”
但一说到丹阳公主，李治即为其开罪，见臣下们没有异议，李治又道：“丹阳公主乃朕姑母，在紧要关头上书朝廷请求平叛，朕意其不在刑罚之列，令其居于府中，安享富贵。传朕口谕，丹阳公主举报有功，着宗正寺颇予抚慰，勿多刁难。违者斩无赦。”
说完这些，李治一转脸就看见一直低头不语的宇文节，问道：“如此大案，有人要劫持太子，若非李陆军指挥若定，则太子危矣！你身为太子詹事，为何无言？”
宇文节顿时就失了色，跪倒在地道：“微臣没能保护好太子，罪该万死，然臣对陛下忠贞之心，天日可见！”
“哼！”御史大夫韦思谦断然打断了宇文节的话，“据御史中丞韩瑗禀告，事变前两日，高阳公主曾经到东宫探访虚实，宇文大人能不知乎？”
经韦思谦这样一说，大理寺卿李道浴也想起了一件事，道：“据典狱官禀告，房遗爱在狱中时曾托人带信给宇文大人，大人何不将信札公之于朝堂？”
长孙无忌听到这里便勃然大怒，厉声斥责道：“宇文节为臣不忠，为人不义，朋党比周，当免去其侍中一职，下大理寺审理。”
在获得李治的允准后，长孙无忌对着殿外喊道：“来人！将反贼宇文节押下去。”立即就有羽林卫进来，将宇文节拖了出去。从殿外传来的宇文节“冤枉”的呼喊声，在大殿回旋了许久。
可让长孙无忌纳闷的是，当他呈上对荆王和吴王处以极刑的奏章时，李治却置于案头问道：“众爱卿是否还有事奏？若无，就此退朝吧。”
出了太极殿，褚遂良就追上了长孙无忌问道：“这究竟是怎么回事？难道皇上是要赦免荆王和吴王的罪行么？”
长孙无忌摇了摇头，一脸的茫然。
褚遂良见此又道：“此事不能就此罢了。”
“褚大人所言极是！要紧的不是这两人究竟怎么样，而是如果不除掉他们，今后还会有人打着他们的旗号图谋不轨。”崔敦礼也十分不解皇上的意图。
长孙无忌铁青着脸，点了点头，刚要说话，就听见李荣在身后喊道：“三位大人慢走，皇上在两仪殿等着呢！”
事情不出褚遂良所料，面对三位大臣，李治把心思和盘托出：“诸位爱卿也明白，荆王与吴王，一个是朕的叔父，一个是朕的兄长，杀之，朕心何忍？朕意免其一死，可乎？”
“不可！”长孙无忌因为过于严肃，话语不免显得有些矜持，“陛下所谓之情，乃叔侄兄弟私情，微臣所言乃国运社稷大情，舍小情而为大情，此陛下顺天应势之举，万不可犹豫彷徨。”
“太尉之言不无道理，然据朕所知，荆王虽行为狂悖，然并无谋反之实，乃为薛、房之徒所迫；至于吴王，更与谋反一案无关，骨肉相残，先帝在天之灵何安？”李治仍坚持己见。
“陛下圣明，微臣原也以为吴王与本案无涉，然据大理寺审理，房遗爱已供出高阳公主致吴王密札，欲图结党谋反。故而臣以为，当依律定其死罪。”崔敦礼也劝道。可他并不知道，为了给李恪罗织罪名，长孙无忌曾派遣心腹夜探大理寺狱，以赦免房遗爱死罪为条件，令其在公堂上言与李恪共谋之情。
平日深居简出的吴王陷入谋反案，这让褚遂良很是吃惊。可供词、信件草稿俱在，不由得他不相信，作为托孤大臣，他只有选择站在长孙无忌一边。他整理了一下自己的情绪，面向李治而立，话语中就带了惋惜和沉重：“一位亲王竟蝇营狗苟于暗处，密谋篡位，故臣以为杀之可矣。”
到了这时，长孙无忌已从李治无奈的眼神中看到诛杀荆王和吴王已成定局，他不等李治开口说话，就连忙下拜，先声夺人了：“陛下不以私情用事，诛杀逆贼，威德震慑朝野，即使是先帝在天之灵，亦必护佑大唐享国万世。”
褚遂良和崔敦礼也立即随着长孙无忌跪倒在地，口称：“陛下圣明！”
李治还能说什么呢？
看着三位大臣出了两仪殿，李治的怒火都朝着李荣发来了：“太尉即便是朕的舅父，总该居于臣位，岂可挟持于朕，真是岂有此理？”他郁闷地将奏章推到一边道，“朕倦了，传令移驾清宁宫，朕要与才人叙话。”
……
雪后的花园，一方静穆明澈的琼玉世界。
刚刚开放的蜡梅，在银雪的映衬下，直垂到结了冰的水面。阵阵冷香随风飘到院子里的小径上，在浓密的竹林枝头打着漩涡，久久不愿散去。而竹林此刻青枝素雪，劲节傲骨，偶尔有落雪坠地，发出沙沙的叹息；几只不晓寒冷的鸟儿，在道上留下一个个足痕，恰似梅花的倩影。
从院中的暖房里走来几个说说笑笑的人，清脆的笑声落进平湖，在冰面上荡起轻悠的回音。
王皇后漫步在刚刚扫过的砖铺小道上，一阵风来，她禁不住打了一个寒战。这情景，立即引起了武媚的注意，她忙要身后的尚衣给王皇后披上披风：“皇后金枝玉叶，冻坏了身子，不唯皇上挂心，臣妾也必然会牵肠挂肚的。”
王皇后莞尔一笑，整个面容都是暖洋洋的，说出的话也带了春色：“这还要多谢才人的细心关顾。”
武媚垂下眉毛道：“若非娘娘在皇上面前美言，焉有臣妾今日，臣妾时刻都记着娘娘的恩德呢！”
王皇后闻言“咯咯”地笑出了声：“你这张嘴呀，真能把八哥说下树来！”
接着，王皇后就谈到了前几日武媚送给她的墨迹：“本宫不懂书艺，只觉着看上去很美！哦，对了！你写字的那墨是怎么来的？扑鼻的香味，本宫每日只要进了内室，就不由得多呼吸几下。”
听了这话，武媚在内心暗地鄙夷王皇后的浅薄，惋惜褚遂良这些书艺大家殷勤地为她送字，真是明珠暗投了。接着她又为李治抱屈，生在这皇家宫苑，却偏偏不能爱其所爱，与这等平庸的女人厮守，岂不误了青春？但她口里说出的话却是让王皇后分外的舒服：“哎呀！娘娘慧眼。那墨是褚大人送给臣妾的，说是皇上赐予的，来自岭南呢！”
王皇后“呀”了一声道：“难怪呢！从皇上和褚大人那来的自然都是宝物了。要不，怎么说我大唐物华天宝呢？”
“娘娘所言，令臣妾大受教益。”
王皇后忙摆了摆手道：“本宫不会想得太多，就想着伺候好皇上，替皇上管好后宫就是尽本分。”
武媚没有回应王皇后的话，她从来不认为王皇后应该坐在后宫的宝座上，她认为这个位子就属于她。
此刻，王皇后却将话题转到武媚的儿子李弘身上来：“弘儿近来可好？”
“托娘娘的福，弘儿现在都牙牙学语了。”武媚的丹凤眼顿时拉成了一条线，她轻轻为王皇后弹落在肩头的雪花，整个人就沉浸在甜蜜之中了。那是一种反复咀嚼，回味不尽的幸福感。
那次感业寺的幽会，皇上再一次向武媚证明，他是一个雄健的男人，而不懂风情的王皇后则是一方荒芜的土地。之后，就在她陪着李治到终南山下狩猎的第二天清晨，她就忽然不能闻油腥了，名厨烹饪的佳肴，她一入口就想吐。永徽二年八月刚刚回到宫中，她的弘儿就降生了。这消息让李治欣喜若狂，他为儿子起名为“弘”，并派太监到处访寻了乳汁丰满的乳娘。
她不是没有想过儿子的未来，但她更明白当务之急是先正了自己的名分。而且，近来她发现自己的身形又在悄悄地发生着变化，那妊娠反应再度搅得她五内翻腾。与怀弘儿不同的是，她喜食辣，并暗中请了太医诊脉，获知将会是一个公主。
她旺盛的生育力更增添了她走向未来的自信，但她没有把这个消息告诉王皇后，她哪里配分享做母亲的喜悦呢？
武媚跟上王皇后的脚步，与她并肩而行：“娘娘对皇上最近的平叛如何看呢？”
王皇后没想到武媚会问这个，随口答道：“本宫当时最担心的就是太子的安危。如今太子安然无恙，本宫就放心了。”
这话让武媚怀疑她究竟有多爱皇上，她怎么只关心太子而对皇上的危难漠然置之呢？没有皇上，哪来的太子？
这半天游园就让武媚觉得她与王皇后之间话不投机，她顿时兴趣索然，却又不得不虚与委蛇。这时，只见从园门口进来一个人，那不是皇上身边的李荣么？
他先向王皇后行过礼，然后才传达皇上的口谕，说皇上在温室殿召见才人。
王皇后的脸上霎时就落了一层霜，对跟随在身边的吴尚宫说一句“回宫”，就抛下武媚转身走了。
当温室殿内就剩下李治和武媚两个人时，她忘情地扑进李治的怀抱，用柔软的发鬓蹭着李治的下颚，那酥痒的感觉让李治十分难耐，他用暖暖的手捧起武媚的脸，爱恋地说道：“看看！这脸冻得发红，又是到园子里去读书了吧！”
“哪里呀！臣妾是陪皇后娘娘散心去了。”
“哦！”李治应一声，“难得你如此明白！倒是朕……”
武媚转身就坐在李治的怀里，她侧过身子，一双纤纤细手抚摸着他的脸颊道：“皇上瘦了！一场平叛耗了皇上多少心思，臣妾一想起来，就恨不得亲手杀了那些佞臣叛贼。”
觉得武媚的身子有了反应，李治一边揉搓着她的酥胸，一边道：“此次平叛，若非爱妃谏言，何来今日局面？”
武媚瞟了李治一眼道：“臣妾不过进了一言，驱散云雾，皆在皇上圣明。”
“朕很吃惊，你所谏的竟与太尉不谋而合。”
“这不奇怪。反贼倒行逆施，国人皆可诛之，何况太尉与臣妾都是皇上身边人呢！”
李治点了点头：“依朕观之，爱妃才真是识大体，谋大局，乃治国御臣之才啊！”
武媚心中暗暗吃惊皇上的感知，嘴里却回避了他的话锋：“臣妾只想日夜依偎在皇上身边，藤缠树绕，恩恩爱爱。”
李治便有些动情了，抱着武媚便进了内室，想要温存一番。正要亲吻，却被武媚挡了回去：“皇上且慢！臣妾有事要禀奏。”
于是两人就并肩坐在榻上说话，彼此都能感受到对方的气息。
“皇上准备如何处置这些国贼？”武媚问道。
一提起处置叛贼，李治刚刚被柔情平息的怒火就燃烧起来：“处置什么？朕都成了摆设了。”
武媚不说话，只是直勾勾地看着李治。
“就算他是朕的舅父，就算他是托孤大臣，朕也非三岁幼童，事事都要顺着他。”
“皇上所怒究竟为何事呢？”
“荆王、吴王，一个是朕的叔父，一个是朕的兄长，朕欲赦免二人，太尉和吏部