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变幻了一夜的天空，终于在凌晨降下漫天大雪，纷纷扬扬地落在长安的大坊小闾。气温骤然变得奇冷，廊前的小径被人踩过的地方结了一层冰凌，但没过多久，就又被雪覆盖了。
这是永徽三年（公元653年）的十一月，薛万彻望着门外茫茫的雪雾，不免有几分烦躁：“天公有知，当为濮王不平。”
他在客厅里坐了下来，喝了一口热茶，问门外的府令道：“公主、驸马们还没有到么？”
府令看了看天回道：“想来也快了。”
“如此拖沓，岂能成就大事？”他重重地拍打着案几，许多心事就从这敲击声中流到眼前。
说起来，他也是跟随高祖、太宗打天下的老臣了。远的不说，单说贞观二十二年，他以青丘道行军大总管的身份率众三万，渡海入鸭绿水，高丽朝野闻之震恐，纷纷弃城而逃。
大军凯旋，孰料太宗却听信了李碌慕言，以“职乃将军，亲唯主婿，发言怨望，罪不容诛”的罪名，将他免官流放到象州，直到新皇登基大赦时才得以回京。
但这样平静的日子并没有过多久，他就又被外放为宁州刺史。今年年初，他才得以归来，被授予司徒、左武卫大将军，属掌管京师宿卫的重臣。
但这似乎并不能消除他对两代皇上的积怨，他看当今皇上什么都不顺眼。论起治国，他比不上已薨的濮王李泰；论起治军，他不能望吴王李恪项背；论起才识，他哪里能和荆王李元景相比呢？他能当上皇帝，不就是有一位权倾朝野的舅父么？
这时，府令在门外禀报道：“老爷，高阳公主、丹阳公主与驸马房遗爱、柴令武到了。”
他不得不把诸多烦心事放下，对府令道：“速报公主得知！”
他说的公主是夫人丹阳，现在他一想起与公主的初婚之夜仍禁不住脸上发热。拙笨的他竟不知男女之事，夫妻数月不同床，太宗闻言，忍俊不禁，拊掌大笑。之后他邀来各位驸马，传以儿女缠绵之事，他方才开窍，生下一堆儿女。
此刻，几位公主和驸马都云集在司徒府的前厅。丹阳公主属长辈，与薛万彻坐在上首，巴陵公主与柴令武居左，高阳公主与房遗爱居右。他们要府令在门口守着，无论谁来，一概不见。
其实，这样的聚会已有过多次，现在不过是要梳理一下准备的情况。
房遗爱很自信地说道：“小侄借回京奔丧之名，让别驾率汴州精骑与柴兄之兵在同州会合，于华山密林中埋伏，一旦有事，不用半日就可到达长安。另外，小侄府中所藏兵器足可武装六百勇士，此亦举事之奇兵。”
柴令武点了点头：“小侄也在府内招了各路侠客，随时听候调遣。”
一阵风从窗外吹进来，众人打了一个寒战。薛万彻从座位上站起来，脸上掠过几分自信：“老夫虽患了足疾，然坐镇京师，料定诸辈必不敢动。不瞒诸位，现在是万事俱备，只差出师有名。”
他并没有向两位晚辈透露自己所蓄的兵马，但他心里有数，自隋末追随高祖起事至今，数十年经营，他在京中的势力盘根错节，亲信不少。他相信只要振臂一呼，这大唐的半边江山就会坍塌。
高阳公主闻言蛾眉一转道：“这有何难？他现在召那个武才人进宫，岂非淆乱人伦？仅此一点，就该交出大唐江山。”
她一想起早年的屈辱就觉得委屈，同为皇家后人，为什么际遇就如此不同。九哥作为皇上，可以与父皇喜欢的武媚卿卿我我，为什么她就不能与辩机有一点私情呢？她至今都不认为那有什么错，不就是他生得英俊潇洒么？
她不止一次在心里为自己寻找与辩机私通的理由。父皇只看到房遗爱乃将门之后，身躯刚健，却并不知道他选了一个银样镴枪头，无法带给她女人所需要的一切。新婚第一夜她哭了，从此两人维持着表面的和谐，而内心却越来越冰冷。而就在这时，一次寺院的进香，让辩机走进了她的生活。
辩机是真正的男人，他的狂癫，他的遒劲，在她心头荡起从未有过的湟漾和澎湃，那一刻，她才觉得自己是一个真正的女人。
从寺院回来后，高阳公主曾有过短暂的惶恐，有意无意地回避着房遗爱的目光。但很快，她就找到了平衡的方法。她为房遗爱找来两名宫女，这样，双方都明白了对方的需求，也学会用“一本正经”去掩盖彼此的龌龊和荒唐。不过，事情最终还是被太宗知道了，结局就是从此禁止她入宫。
但高阳公主觉得，作为九哥，李治千不该万不该，就因为房氏兄弟争夺房玄龄的国公封爵而将她的夫君贬到房州。
“哼！如此忤逆，枉为人君！”高阳公主气愤地丢下这句话。
巴陵公主立即拍掌叫好，以为这不失为一条有力的理由：“我等就再演一场‘清君侧’的好戏。”
高阳公主发现，这会儿唯有丹阳公主双眉紧蹙，没有说话，隐隐从叹息中听出几分伤感，她忙用试探的语气问道：“姑母为何沉默不语呢？我们是不是有什么思虑不周之处？”
丹阳公主抬起头时，眼里布满了红红的血丝。自从薛万彻对朝廷屡生怨恨后，她就深深地陷入噩梦之中。现在，夫君竟要趁濮王殒薨之时举事，她的心就罩上了浓浓的恐惧。多少次她都暗自决计，要将这一切禀奏给皇上，好让朝廷有个警戒，但事到临头，她还是退缩了。她爱大唐江山，但更爱自己的丈夫和儿女，她不愿意看着一家人被推上刑场。
可事情的发展哪由得了她呢？她仿佛看见丈夫的脖子上套着法索；她又仿佛看见李治在血泊中痛苦地呻吟。她战战兢兢地转过身子，面对侄女、驸马和夫君道：“举大事必慎其终始，改换新主，非同儿戏，你等如此，就不怕落个谋反罪么？”
“糊涂！我等如此，也是为了拯救大唐社稷，何来造反之说？”薛万彻挥手打断她的话，朝外挥手，“来人！送公主回内室休息。”
丹阳公主被宫娥们扶出去时，依旧望着她那利令智昏的夫君。“夫君！三思而后行啊”的声音久久地在众人耳边回旋，薛万彻叹一口气，目光掠过短暂的冷峻：“请房大人下令举事！”
房遗爱点了点头：“姑父大人！小侄的六百勇士就交与您。请您设法让他们潜入宫内，控制宫禁。然后飞鸽传书，命房州长史率军火速赶到长安，埋伏在前往濮王府的路上，只要皇上从这里经过，就一定要逼其退位。然后昭告天下，说皇上私纳才人，有失国体，拥立荆王登基。”
薛万彻闻言拍手称快道：“贤契不愧是房大人之子，事成之后，必是股肱之臣。”
“柴兄可拨一部分人马去护卫荆王府，另将一部分人马换上禁卫盔甲，去劫持李忠，以此逼迫皇上交出玉玺。”只是房遗爱忽然发现，在长安举事，他的兵马显然不足，当他将犹疑的目光投向薛万彻时，就从那双老迈的眼里捕捉到了桀骜和自信。
“贤契尽管放手去干，老夫在京城经营多年，卫营将军中断骨心腹十数人，他们都曾盟誓，愿意誓死追随老夫！”
“如此便胜券在握了！姑父果然是久经战阵之人，临事不惊。事成之后，当为司徒、太尉，光大李唐基业。”房遗爱大喜过望。
薛万彻摆了摆手道：“诸事未竟，言此尚嫌过早。老子曰：柔之胜刚，弱之胜强，天下莫弗知也，而莫能行也。依老夫观之，皇上性格柔弱，还请两位公主明日进宫，多施以亲情，以分皇上心力。”
房遗爱闻言补充道：“王皇后、萧妃不在话下，倒是那个武才人颇多心机，公主还要小心谨慎才是。”
“那本宫过两天就去皇后那探探虚实。”巴陵公主道。
随后，薛万彻举起酒杯，面对房遗爱、柴令武，声音略显沉重，但却是刚劲有力：“大唐安危，在此一举。君我同力，共谋大业。”
……
“共谋大业？他们真是螳臂当车，不自量力！”武媚冷冷地笑了。在两仪殿，她收起近日向褚遂良研习书法的习作，对李治和前来奏事的许敬宗道。
她的气度深深地感染了李治，使他在刚听完许敬宗陈奏后的情绪稳定了许多。自登基以来，他秉承先帝遗诏，谨遵祖制，待诸王宽，待臣下慈。甚至在他们骄奢过度时，也只是加以温婉的训诫。就说刚刚殒薨的李泰，且不说先帝在世时他尽享宠爱，以致朝野侧目。就是在当朝也是“车服羞膳，特加优异”，何曾委屈了他们？还有高阳公主与房遗爱，尽管因兄弟争袭国公之位，闹得满城风雨，他不得不将之外放房州，可一年之后，他就将其调回了京城。孰料他不图报恩，反而满腹怨诽，图谋不轨，岂不让人伤情？竟至于听了许敬宗的陈奏，他沉默良久，一时无法平静纷乱的思绪。
“朕以仁爱之心博施海内，视朝野群臣若手足，彼等为何要负朕？”
聆听着皇上的叹息，武媚不免觉得有些依稀的失望。过去与他在一起缠绵时，她多专注于他的风流倜傥，文辞清雅，却不曾对他执掌朝政后的作为有过多思考。如今，当杀机濒临时，他的优柔寡断让她感到困惑，难道他不知道江山社稷从来就隐寓着君臣反目，众叛亲离，甚至弑君杀宫，连龙案也染着血迹么？
武媚为李治斟了一盏茶，亲手奉上，那一双蛾眉顿时拉直了，透出凌厉的冰冷：“陛下可知，抱仁怀慈，于不贰忠臣，虚怀君子，乃必知恩图报；于逆贼贰臣、背恩负义之流，无异于养虎为患。荀子曰：故用圣臣者王，用功臣者强，用篡臣者危，用态臣者亡。态臣用则必死，篡臣用则必危，功臣用则必荣，圣臣用则必尊。所谓分均则不便，势齐则不一。陛下欲图泛仁博爱，实乃不可行矣！”
“才人所言至理矣！”许敬宗接着武媚的话道，“今乃房遗爱等人背义负恩，此非陛下之过，乃贼之罪也！除之，则上符天意，下慰列祖，社稷之幸也。”
“卿等所言，朕不是不明白，只是丹阳公主乃朕之姑母，高阳公主与巴陵公主皆朕之御妹，与朕血脉一体，朕实不忍对她们轻动杀机。”李治叹道。
“陛下之言差矣。昔齐桓公九匡诸侯，功业赫赫，易牙自烹其子为肴献于桓公，竖刁自阉而得宠，开方双亲丧而不归。管仲谏言逐三贼出朝，然不久桓公复召其回宫。后桓公病笃，三贼合谋，逼走太子。前车之鉴，望陛下速做决断，否则大唐危矣！”
武媚透彻的分析让许敬宗深受感染，他“扑通”一声跪倒在李治面前道：“事急矣！请陛下为大唐计，速速平逆讨罪！”
到了这个地步，李治也感到事态的严重性，刚要下定决心，李荣匆匆进来禀奏道：“陛下，殿外有一丫鬟装扮之人，声言是从薛司徒府来的，带了丹阳公主的密信，要面见陛下。”
三人闻言面面相觑，觉得事情来得太突然，一下子弄不清缘由。倒是武媚很冷静，马上就镇定下来道：“两仪殿岗哨林立，禁卫森严，料一个女子不敢妄生歹意，陛下不妨宣她进殿问话。”
李治点了点头。
女子身上的披风落了一层雪，她进殿也不看四周，纳头便拜道：“陛下，奴婢奉丹阳公主之命，有书信呈陛下圣览。”
从李荣手中接过书信，李治刚刚看了一行，就感到了危机近迫的气氛——
臣妾丹阳昧死上疏皇帝陛下：
先帝中道崩殂，陛下承继大统，掌握宇内。今四海升平，万民欣然，百业兴焉，恩泽昊昊。然国运昌盛，岂容风云骤临？圣朝威仪，岂忍兵戎交革？薛氏世受皇恩，岂能背主负义？然其拒逆耳忠言，生不测之心，欲图不轨，臣妾乃高祖血脉，历三朝而荣贵，与圣朝共衰荣。今叩请陛下为社稷荡枯腐之朽，为大唐还清朗乾坤。
然薛氏随高祖举义于隋末，建功于贞观，击窦建德于冀州，战薛延陀于朔州，平高丽与鸭绿水，姑念其功在大唐，臣妾冒死恳请陛下法外开恩，免其死罪。皇恩浩荡，臣妾伏泣跪拜！
收起书信，李治的眼睛有些潮湿，姑母的一番话让他纠结盘桓，等李荣带女子下去后，他仰天长叹道：“列祖列宗在上，非是儿臣要动兵戈，实是因为社稷安固存亡系于一身，殊非得已。李荣何在？”
李荣应声进殿。
“速传太尉、兵部尚书、尚书仆射进殿议事！”
刚才的一封信，使两仪殿本来就紧张的气氛更趋紧张了。李治擦了擦额头细密的汗珠，转脸看了看身边的武媚，却发现她并不惊慌，反倒格外平静。
就在李治将目光投向她的时候，武媚说话了：“陛下无须担忧，我大唐十六卫精锐曾跟随高祖、太宗征战数十年，臣妾就不相信他们会跟着逆贼背叛朝廷。眼下最要紧者，莫过于陛下镇定自若，处乱不惊。只要陛下平贼意决，必是君臣同心，内外戮力。薛万彻之徒，必是黔驴技穷！”
“依微臣看来，贼众必借濮王丧礼兴风作浪。”许敬宗跟着道。
武媚眼里露出几许轻蔑：“邪不压正。与其守株待兔，不如引蛇出洞……”
“那你的意思是……”李治瞪大眼睛看着武媚。
“依臣妾之意，陛下不