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局之中为孱弱郑国挣得立身尊严、为国祚绵延争取一线生机、为乱世弱国开辟一条自强存祀之路。
年少子产,立身乱世危邦、居于权臣当道之世、处在举国绝望之局,却始终心怀家国大义、志存千秋高远、守正笃行、沉稳从容、不骄不躁、久久蓄力。不随乱世沉沦、不随权臣俯仰、不因国弱自弃、不因时难退缩、不因危局颓靡。默默观局、静静沉淀、步步精进、层层积累、蓄力待时、静待天时。
其为人温润如玉、谦和有礼,而胸藏铮铮锋芒、坚守正道底线;心思细腻缜密、洞察毫厘,而格局浩瀚宏大、胸怀山河天下;行事谨慎稳妥、步步为营,而气魄非凡、敢于担当、能担千秋重任。
对上忠贞公室、匡扶君主、稳固王权、维护周室正统、坚守社稷大义;对下体恤万民、悲悯苍生、安抚疾苦、守护市井安乐、固结天下民心;对臣制衡权臣、裁抑私弊、肃清朝堂奸邪、规整朝野秩序;对外周旋诸侯、坚守国体、保全邦国尊严、智慧化解外患。
当朝野人人惧乱世、畏权臣、忧亡国、叹无路之时,唯有子产勘破乱象、洞悉生机、手握万全良策、心怀不灭希望。他深知郑国之弱、社稷之危、民生之苦,绝非天命注定、绝非地势局限、绝非兵力不足,根源终究在于政弊不修、礼法不立、民心不固、卿族无制、邦无定策、国无常道。
只要革除百年积弊、严明礼乐法度、制衡世家权臣、收拢四海民心、修明内外政务、立定恒久邦策,则积弱之郑可强、纷乱之郑可安、垂危之郑可存、衰颓之郑可兴、乱世之郑可中兴。
数年潜修蛰伏、数年静观时局、数年沉淀蓄力、数年深思推演,子产已然集旷世学识、通天智略、仁爱德行、浩瀚胸襟、高远眼界、雷霆魄力、悲悯仁心、铮铮傲骨于一身,练就经天纬地、安邦定国、周旋乱世、再造社稷、存续弱祚的绝世本领与千秋格局。
他静候天时、静待君命、静待变局、静待风云际会,只待一朝权柄在手、一朝新政可施、一朝风云再起,便将以一己之才、一身之智、一心之仁、毕生之力,挽郑国百年颓势、救乱世万姓流离、立弱国千秋基业、开郑室万古中兴。
风雨飘摇的乱世中原、列国博弈的动荡格局、岌岌可危的新郑故土、积弊沉沉的危邦朝堂、暗流涌动的公族陋室之间,一代千古名相、万世贤臣,已然悄然崛起、静待天时、蓄势待发。
他生于孱弱弱国、长于纷乱乱世、成于绝境危局、立于诸侯夹缝,却不甘世道沉沦、不甘邦国苟且、不甘俯仰由人、不甘坐视国亡民苦。以一介公族儒臣清身,怀济世安民凌云壮志、抱经邦纬世千秋宏略,终将以一生心血、毕生坚守、一世功业,整乱世、肃朝纲、修法度、安黎民、御诸侯、存郑祀、定中原、垂青史、耀千古。
自此,纷纷扰扰的春秋乱世多一位济世贤臣、风雨飘摇的中原弱国得一根社稷砥柱、浩瀚无垠的华夏史册添一段不朽传奇。
后世纵观春秋列国历代贤相、古今辅弼名臣,德足以安定万民、智足以存续邦国、才足以扭转乱世、礼足以折服诸侯、政足以垂范万世、名足以光照千秋者,唯郑国子产一人而已,首屈一指、冠绝春秋、千古无两、万世流芳。
诗云:
郑邦公族生贤辅,南国名卿抱经纶。
毓秀新郑承姬脉,钟灵溱洧出贤臣。
少年洞彻兴亡理,稚岁常怀社稷身。
乱世潜修藏伟略,危邦蛰伏待良辰。
胸藏日月安邦策,心蕴山河济世仁。
静待天时匡弱祚,一朝振袂定风尘。
第二节:乱世临危承国命,弱邦秉政镇强邻
周灵王二年,岁次辛巳,秋七月。溱洧二水汤汤东流,浸润郑土千里,然水光温润难掩中原肃杀,秋风萧瑟席卷四野,列国杀伐之气弥漫天地。自春秋霸政迭兴以来,周室王纲彻底崩解,礼乐名分徒存虚壳,诸侯以力相征、以强凌弱、以众暴寡,天下无公义、列国无恒安。晋据北方中原正统,世为盟主,甲兵精盛、诸侯宾服;楚踞南国江汉之地,拓土千里、兵势滔天、屡窥中原,南北两强岁岁对峙、年年争衡,中原腹心诸国尽沦为棋局棋子,身不由己、命随人定。
郑国居中四战之地,北接晋之南疆,南扼楚之北扉,东西连通齐鲁宋卫,寸土皆系列国攻守利害,一民一物尽牵霸局消长。是以晋欲制楚必先服郑,楚欲图晋必先争郑,二百年来,郑无岁不遭兵戈、无季不遇征役,城郭屡毁屡修,田野屡荒屡垦,百姓屡散屡聚,国势屡危屡存,堪堪苟延残喘于两大霸主夹缝之间。
当此之时,郑简公在位已十有余年。公年少践祚,质性柔懦、宽慈无断,久受制于七穆卿族,君权旁落、号令难行。朝堂之上,罕、驷、丰、游、印、国、良七大家族盘根错节、世掌卿权,世代承袭军政要职,私甲盈门、党羽满朝、财货盈府、田连阡陌,公室之地日削,私家之势日张。七穆各怀私谋、互争权柄、迭相倾轧,今日此族结党,明日彼宗构陷,朝堂无固定之纲纪,朝野无长久之安宁,内政浑浊、法度废弛、吏治败坏、民生凋敝。
此前一年,郑国内乱初平,驷氏、丰氏擅权作乱、屠戮朝臣、祸乱国都,虽经半年内讧自耗、势力衰颓、乱象渐息,然朝堂积弊未除、朋党根基仍在、奢靡贪腐之风盛行、权责混乱之局未改。乱后百官依旧因循苟且、畏权避事、贪利营私,无人以国事为重、无人以民生为念、无人以危亡为忧。国中老臣或尸位素餐、暮气沉沉,或依附权贵、随波逐流,新进之士或畏祸缄口、明哲保身,或趋炎附势、谋求进阶,满朝文武,鲜有公心社稷之臣。
外患更甚于内忧。是年秋,晋侯以诸侯盟主之名,传檄中原附庸,征调列国贡赋、集结诸侯之兵,整军于河内,大阅甲兵、修缮战具,意欲南下压境,震慑附楚小国。楚康王闻讯,即刻整饬江汉之师,陈兵方城之外,耀武北疆,与晋师南北对峙,争霸之势再度白热化。两大强国重兵压境,目光齐齐锁定郑国,欲以郑之向背定南北强弱,以郑之臣服定霸局输赢。
郑国瞬间陷入绝境:附晋则楚必兴兵伐郑,破城屠民、夺地掠财;附楚则晋必纠合诸侯联军,合围新郑、倾覆邦国;中立不附,则两强皆视为叛逆,南北夹击、四面征伐,亡国之祸朝夕可至。举国朝野人心惶惶、日夜惊惧,卿大夫各持异见、争论不休,朝堂分裂为两派,势如水火、互不相让。
以驷子熙、丰卷为首的亲楚权臣,世代结党、把持兵权、贪婪短视、畏晋骄楚,素与楚廷私交深厚,常年收受楚国财货馈赠,一心依附强楚以求私权稳固、家族荣宠。二人位列上卿,门生故吏遍布朝野,私兵精锐、势力滔天,公然于朝堂倡言:“晋远而楚近,晋疏而楚亲,晋师往来迟缓,楚兵朝发夕至。若背楚附晋,楚兵顷刻临城,郑国顷刻间社稷倾覆、宗庙不存!不如举国臣服大楚,岁岁纳贡、事事听命,可得楚庇、保全宗社!”
此言一出,一众依附驷、丰二族的朝臣纷纷附和,群声汹汹、势压朝堂,亲楚之声充斥殿廷,大有裹挟君主、定策附楚之势。
另有罕虎、良霄一派老臣,久受晋国羁縻、世代听命晋盟,畏晋兵威、依赖晋护,深知晋国盟主底蕴深厚、诸侯云集、霸业根深,绝非仓促可叛。二人当庭抗辩:“晋为中原盟主,世掌礼乐征伐,诸侯臣服、列国归心。叛盟附楚,是逆天背礼、自绝中原!晋纠合列国百万之师,踏平郑土,区区楚师远水难救近火,郑国必灭无疑!”
两派权臣各执一词、互斥叛国、当庭争执、言辞激烈、剑拔弩张,甚至暗调私兵、对峙宫门,朝堂再度濒临内乱。郑简公端坐殿上,左右为难、犹豫不决、神色愁苦、束手无策,欲从楚则惧晋伐,欲从晋则畏楚攻,欲中立则恐两强夹击,终日忧叹、寝食难安,眼睁睁看着朝野分裂、国势垂危,无力制衡、无力定策。
国中百官或附驷丰、或随罕良、或观望中立、或闭口不言,无人能权衡利弊、无人能破局安邦、无人能定长久国策。朝野上下,皆只求眼前苟安、一己私利,无人思虑郑国百年国祚、万代民生,举国沉沦、万马齐喑,乱世危局,无人可解。
就在举国惶惧、朝堂纷乱、邦国将倾之际,公孙侨,字子产,受君命、承国难、临危入局,毅然接过乱世危邦之重任,执掌郑国大政,以一身担当千秋社稷,以一己智勇安定乱世江山。
子产时年二十有三,自年少蛰伏、观局察势、蓄力修身,数年之间,看透卿族乱象、洞悉列国大势、深谙弱国生存之道、通晓治乱安邦之术。其身形清挺、眉目朗然、神色沉静肃穆,自带公卿重臣之威仪,性秉中正、心藏公义、胸有丘壑、腹有良谋,处事刚柔并济、思虑周密周全、行事沉稳有度、决断杀伐有度。数年以来,他不结私党、不附权贵、不争名利、不逐浮华,唯默默修德、潜心理政、体察民情、静观时变,以公心立朝野、以德行服人心、以远见察变局,早已为朝野贤士敬重、为黎民百姓拥戴、为君主暗中倚重。
内乱既定、外患骤临、朝野无措、举国绝望之时,郑简公摒退群臣、独召子产于内殿,君臣相对、忧心戚戚。
简公叹曰:“寡人不德,承衰乱之邦,居四战之地,内有卿族跋扈、朋党乱朝,外有晋楚威逼、虎视眈眈。今两强对峙、欲争郑土,附之则招一强之怒,拒之则遭两强之伐,朝野纷争、民心离散、社稷濒危,寡人日夜忧惧、无计可施。举国文武,或私心误国、或庸碌无谋,唯卿年少贤明、胸藏经纬、心怀社稷。今日危局,非卿不能安,非卿不能救,敢请卿为寡人、为郑国,定安邦之策、解亡国之危!”
言毕,神色颓然,满是乱世君主的无奈与惶惧。
子产肃然躬身,礼毕立身,神色笃定、言辞铿锵、条理明晰、句句务实,从容对答:
“主公勿忧!天下危局,有危必有机,乱世绝境,有亡必有存。郑国今日之难,非天命绝祚,乃国策无定、进退无度、权臣乱政、内外失衡所致。百年以来,我郑朝晋暮楚、反复无常,依附无恒、立场不定,是以大国不信、诸侯不亲、进退狼狈、岁岁受伐。
今晋楚争霸,势均力敌、互不能灭,此乃我郑万世存国之机也!两强对峙,皆需借郑之地利、恃郑之居中,以成霸局,故两强皆欲得郑,皆不敢骤然灭郑。灭郑则失中原枢纽、失列国人心、失争霸主动权,是以两强虽强,必存郑以自利,此乃弱国夹缝自保之天道!
为今定国长策,不独附晋、不独附楚、不叛晋、不逆楚、不卑躬屈膝、不刚愎逞强。以礼立身、以智周旋、以理服强、以柔保国,对内修德固本、整肃朝纲、安抚民生、制衡卿族;对外守礼有度、纳贡有节、结盟有度、进退有度,令晋楚皆不得独制郑国、皆不敢轻伐郑国、皆需敬重郑国!
亲楚畏晋、亲晋畏楚,皆为短视庸臣之见,皆是徇私误国之谋。附一则失一则,顺一则怒一则,终究难逃兵戈、难保安宁。唯中立制衡、两和两安、刚柔相济、礼法并行,方为弱国万世长存、危邦长治久安之大道!”
一席宏论,拨云见日、洞彻百年弊政、勘破乱世存国真谛,彻底颠覆郑国百年以来苟且依附、俯仰由人的拙劣国策。简公闻言,豁然开朗、心神大定,积压数年的忧惧一扫而空,当即当庭授命:“自今日起,国政尽委于卿!百官诸卿、公私兵马、朝野庶务,悉听子产节制,敢有阻新政、乱国策、徇私误国者,卿可自行处置、绝不姑息!”
君命既出,朝野震动。子产自此临危承国命、秉政镇强邻,正式执掌郑国军政全权,开启一代贤相整顿乱世、再造弱邦、中兴郑祚的千古伟业。
新政初立,阻力滔天。七穆权臣盘踞朝堂百年,私利根深、党羽繁茂、积习难改,早已惯于擅权营私、凌驾君上、祸乱朝政、肆意妄为,绝不容许新生新政约束己身、剥夺私权、规整朝局、损害私利。
首当其冲者,便是驷子熙、丰卷两大亲楚权臣。二人自持拥立附楚之议、党羽众多、私兵强盛,素来骄横跋扈、目无君上、藐视朝纲,见年少子产独揽大政、改易国策、摒弃依附、推行中立制衡之策,彻底触犯其家族私利、朋党根基,顿时心生嫉恨、蓄意阻挠、公然对抗新政。
驷子熙身居上卿高位,须发苍然、老奸巨猾、城府深沉、擅弄权术,当堂公然驳斥子产国策,立于殿中昂首厉言:“子产年少浅陋、未经世事、妄议国政、空有虚言!晋楚之势强弱悬殊、兵威赫赫,小小郑国,区区弱邦,安敢两拒强邻、自立于乱世?中立之说,看似周全,实则自寻死路!一旦两强皆怒,南北齐伐,新郑顷刻覆灭,宗庙社稷毁于一旦!竖子误国,断不可信!”
丰卷紧随其后,仗兵权在手、私兵精锐,态度嚣张、言辞跋扈,当众煽动朝臣、蛊惑军心:“子产年少矜才、好高骛远、不识时务、空谈治国!百年旧制,附强自保、顺势苟安,乃是祖宗成法、万世不易!无端改易国策、逆势而行,必招亡国大祸!我等世受国恩、执掌兵权,绝不从虚妄新政、绝不随竖子误国!”