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凡民间冤屈、赋税不均、田土被侵、官吏欺压、积弊难申之事,皆可据实直言、尽数道来。我在此立誓,必为尔等做主、必除乡野之弊、必平民间之冤、必还一方公正!今日所言、尽数保密、绝不牵连、绝不泄露、必护尔等周全!”
言辞恳切、态度真诚、神色坦然、全无官威凌人之势、尽是爱民恤民之心。
乡民见其真诚质朴、温和公正、躬身亲民、毫无架子,心中畏惧渐消、顾虑渐解,纷纷敞开心扉、据实诉说苦楚、细数乡吏贪弊、世族侵占、赋税不公、多年积冤。
毕公高耐心倾听、逐一记录、逐条备案、件件留心、事事落实。白昼行走阡陌、核查田籍、走访民生;夜晚宿于简易驿舍、复盘卷宗、梳理线索、甄别真伪、研判案情、拟定处置之法、规划安民之策,日夜操劳、未尝歇息。
其间,世族乡吏得知毕公铁面无私、彻查积弊、不留情面、触及核心私利,顿时惶恐不安、纷纷串联勾结、设下重重阻力、百般阻挠、意图逼退毕公、保全私弊。
有老牌世族族长、携重金厚礼、深夜私谒驿舍、欲行贿攀附、求取宽纵、恳请隐匿田亩舞弊、豁免历年罪责。
毕公高端坐驿舍、神色凛然、严词拒绝、正色训诫:
“朝廷俸禄、足以养身、公权官责、只为安民。不义之财、分文不取、徇私之利、毫厘不受、违法之事、绝不姑息!
尔等世族、受国庇佑、享一方土地之利、得万民供养之福,不思奉公守法、体恤小民、回馈家国,反而徇私舞弊、隐匿田亩、逃避赋税、欺压百姓、败坏吏治、祸乱乡野。今日不思悔改、反向重臣行贿、妄图脱罪、更是错上加错!
速速退去、归乡自省、即刻补缴赋税、如实报备田亩、主动改过自新、尚可从轻处置,若执意顽抗、抱团舞弊、阻挠公务、必严惩不贷、绝不宽宥!”
一番严斥、正气凛然、击碎世族行贿侥幸之心、令豪门权贵惊惧惶恐、不敢再行私贿之举。
世族行贿不成、又生诡计,暗中勾结旧日乡吏、散布流言、捏造谣言、恶意诋毁毕公高,谎称宗室少年恃权妄为、肆意查抄、乱定赋税、惊扰乡民、搅乱乡野、动摇民心,意图混淆视听、蛊惑人心、抹黑贤臣名声、动摇文王信任、逼迫朝廷召回毕公、终止整弊之举、保全私党利益。
流言四起、远近纷传、朝野之间渐有非议之声。暗中举荐构陷的上大夫曹衍,见状心中大喜、立刻抓住机会、联合数名私党朝臣、朝堂进言、刻意攻讦、罗织罪名:
“启禀大王,毕公年少新进、未经大事、不懂基层繁杂、行事急躁、查核过苛、惊扰地方、激起乡野非议、流言遍地、民心浮动。近郊本属安稳之地,今因毕公严查、人心惶惶、世族不安、乡吏惊惧、恐生乱象。臣请大王召回毕公、暂停核查、安抚地方、以免滋生祸端!”
曹衍一番言论、看似顾全大局、实则私心作祟、意图借流言之势、倒逼文王罢黜毕公、保全私弊、打压新锐宗室贤臣。
朝堂一时议论纷纷、众臣各执一词、正邪对峙、局势微妙、压力尽数落于毕公高一身。
远在乡野的毕公高,听闻朝堂非议、民间流言、小人构陷、同僚排挤,心中澄澈坦然、毫无怨怼、毫无退缩。他深知:奉公为民之路,从来荆棘丛生、阻力重重、正邪博弈从未断绝,贤臣立世、必遭奸邪忌惮、必遇私党构陷、必经磨难砥砺。
他未曾上书自辩、未曾叫苦推诿、未曾半途退缩,反而愈发坚定初心、愈加严谨行事、加倍勤勉务实。他深知千言不如一行、百辩不如一实、流言止于真相、非议止于实绩。
毕公高一边持续彻查积弊、绝不松劲、一边据实梳理所有核查卷宗、逐条记录乡弊实情、一一罗列世族乡吏舞弊罪状、详细规整赋税不均、民籍混乱、民生困苦的全部真相,详实完备、证据确凿、条理清晰、毫无疏漏。
同时,他直面流言风波、深入乡民之中、公开公示核查账目、田亩数据、赋税细则、办案凭据,让万民亲眼所见、亲知实情,彻底粉碎捏造谣言、澄清是非黑白。
乡民目睹毕公日夜辛劳、公正无私、不贪不腐、不惧权贵、真心为民、实心除弊,尽数看清世族官吏造谣抹黑、刻意构陷的丑恶嘴脸,民心彻底安定、纷纷感念毕公恩德、自发为贤臣正名、唾弃奸邪流言。
短短月余,毕公高遍历近郊百里、查清数十年积弊、厘清数万民籍、规整万千田亩、均平四方赋税、揪出贪腐乡吏数十人、惩治舞弊世族若干家、追缴隐匿赋税、归还侵占民田、安抚流离乡民、纾解多年民怨。
所有积弊一扫而空、乡野风气焕然一新、赋税公允、民籍清明、阡陌有序、人心安定、乡民乐业、近郊大治。
政绩既定、实绩昭然、万民称颂、真相大白、流言尽散、非议自消。
毕公高携完整卷宗、确凿证据、斐然政绩、归朝复命、面见文王。
朝堂之上、毕公高从容奏报、条理清晰、据实陈情、不夸大功绩、不隐匿难题、不回避阻力、不隐瞒博弈,将近郊积弊、整治经过、正邪阻挠、流言构陷、安民实效、后续规制尽数禀明。
文王阅览卷宗、核查实绩、听闻民情反馈、目睹乡野新貌、彻底看清朝堂正邪虚实、洞悉曹衍私党构陷算计、推诿祸心。
文王当庭肃然、怒斥曹衍一众私臣:
“汝等身居朝堂、食君之禄、担君之责、不思报国安民、唯思结私牟利、包庇奸弊、打压贤良、构陷宗室、祸乱朝纲!
明知乡弊深重、小民受苦、却推诿避事、不肯担当;明知毕公奉公无私、实心为国、一心为民,却暗藏私心、刻意举荐挖坑、暗中散布流言、罗织罪名、诋毁贤臣、扰乱朝政!
此等徇私误国、嫉贤妒能、构陷忠良、祸乱社稷之臣,绝非朝堂所需、绝非贤臣之列!”
当庭斥责、震慑满朝文武、曹衍与私党朝臣伏地惶恐、汗流浃背、羞愧难当、再不敢有半分私念、一丝算计。
文王感念毕公高年少担重、临难不避、遇谤不馁、奉公无私、笃行实干、安民有功、心性纯正、操守端谨,愈发笃定此子为大周百年难遇的守成贤臣、社稷磐石。
经此一事,毕公高彻底扬名朝堂、站稳朝班、朝野皆知其纯正无私、谨守臣道、实干笃行、刚正不阿、爱民奉公、能担大事,其端谨纯粹、厚重沉实、忠贞奉公的贤臣风骨,自此根植大周朝堂,为其日后追随武王伐纣定鼎、辅佐成康开创盛世、规整天下版图、安定四海民生、成为三朝元勋、万世贤臣,奠定不可撼动的功业根基。
毕公高自此立身朝堂、守正持纯、恪谨忠贞、不骄不躁、不争功名、不逐浮华、不言苦劳、默默奉公。于宗室则恭和亲族、固结宗谊、平息内争、凝聚宗力;于朝堂则守礼奉公、辅佐贤臣、制衡奸邪、肃清风气;于天下则心系万民、务实笃行、固本安邦、蓄力兴国。
大周开国基业、有武王之雄、周公之圣、召公之仁,亦有毕公之谨、纯、忠、实。三公开疆立制、扬名万古,毕公沉厚守基、默默固本、规整民生、安定版图、护持盛世,与三公同心同德、相辅相成、共辅大周、共创太平,终成一代宗室元勋、千古守成贤卿,留名青史、永垂万世。
第二节:追随武考平商乱,位列元勋定新邦
文王既殁,武王姬发承西岐累世之德、继父王之业,嗣位临朝,改元蓄势,志在廓清四海、翦灭殷纣、救万民于水火、定天下于崩乱。当是时也,殷商气运垂尽、朝歌朝政糜烂百年积弊一朝迸发,帝辛矜其材勇、荒于政事、耽于酒色、崇信妖妃妲己,造炮烙之刑以虐忠臣、设虿盆之酷以戕直士,重赋厚敛以竭民力、繁徭重役以疲苍生。朝堂之上,忠良钳口、佞臣当道,费仲、尤浑之流窃据权柄、朋比为奸、蒙蔽圣听、搜刮九州之财以奉宫闱、罗织朝野之罪以除异己;朝野之外,诸侯离心、方国携贰,东夷屡叛、南蛮数乱、天下兵戈不息、生民流离无依。
四海鼎沸之际,西岐独守仁政、独存礼乐、独安民生,历经文王一世经营,根基深固、民心固结、甲兵精足、贤才云集,俨然成天下归心之所、乱世续命之邦。武王嗣立,承天命、顺民心、从众望,以除暴安良、吊民伐罪为己任,整饬朝纲、简练师徒、固结宗亲、协和臣僚,静待天时、以图大举。
毕公高身为文王嫡子、武王同母之弟,宗室懿亲、朝野重望,自武王践祚之初,便以身扈主、倾心辅政,摒弃宗室骄矜之态、不恃亲贵之尊、不谋私邸之荣、不竞朝堂之位,守持端谨纯正本心,追随武王左右,参预机密、协理朝政、整肃宗纪、简练甲兵,成为武王定鼎大业之中,最为沉稳可靠、最能负重务实、最善固本安内的宗室元辅。
毕公高姿貌沉毅、气度端凝,较之诸宗子弟之英锐锋芒,更具老成持重之质。其为人也,静而不惰、慎而不怯、刚而不猛、正而不苛,临大事而有静气、处繁务而有条理、遇变局而有定力、逢奸邪而存刚骨。武王素知其弟品性纯良、行事笃实、心思缜密、善理根本、不尚虚功、不逐浮名,凡朝堂固本、宗室肃纪、内政规整、兵民安抚、后方镇守诸事,皆专任毕公高,放心委任、不疑不忌。
武王初立,朝局未稳、新旧交替、正邪杂糅。西岐朝堂虽经文王数十年澄清风气,然殷商渗透之臣、本土依附世族、苟且贪私之吏、懈怠渎职之徒,依旧潜藏班列、伺机而动。更有殷商暗遣细臣、潜伏西岐、结交私党、刺探军机、离间君臣、分化宗室,意图扰乱西岐根基、阻滞伐纣大势、保全殷商残祚。
彼时西岐有上大夫梁衢,本为殷商畿内世族,早年归降西岐、依附权贵、混迹朝堂多年,生性阴柔狡诈、两面逢源、心怀两端、首鼠不定。文王在世之时,其假意恭顺、曲意逢迎、伪装忠勤,得以久居朝堂、位列大夫;及武王新立、锐意革新、整肃吏治、筹备征伐,梁衢自知私弊众多、根基不稳、唯恐新政肃贪、革除积弊、伤及自身私利,遂暗生异心、私结朋党、勾结殷商潜伏细作,日夜窥伺朝局、阻挠新政、诋毁新锐贤臣、扰动内外局势。
梁衢素忌惮毕公高公正无私、深得君心、手握宗室权柄、专司整肃内政、纠察吏治,深知毕公一日在朝,私党便一日难安、奸弊便一日难存。于是暗中联结同党、散布流言、妄造非议,诋毁毕公高拘谨守旧、不知变通、偏重文治、轻忽武功、不足以辅成大业、难佐武王定天下,意图惑乱君听、动摇信任、调离中枢、夺其权柄、扫清私党障碍。
时值武王初立,欲先行肃宗纪、固根本、正朝风、严吏治,为后续伐纣大业扫清内政障碍。朝堂议事,武王意欲委任毕公高总领宗室礼法、督查朝野百官、整肃内外风气、规整朝堂规制,总揽后方庶务、安定西岐根本,使前方可全力练兵、后方可万全无虞。
梁衢窥得君意,即刻出班阻挠,躬身进言、言辞伪善、暗藏机锋:
“臣启大王,方今乱世未定、殷商未灭、天下逐鹿、以武为先。大王承继大业、志在伐纣、首重甲兵、急在武功。毕公品性端谨、长于文治、精于庶务,然性守敦厚、过于拘谨、不晓兵机、不通权谋,若令其总领朝纪、督查百官、执掌中枢内务,恐失进取之势、缓图强之策、拖累伐纣大业。
臣以为,当择锐意进取、骁勇善谋、擅长征伐之臣,专任中枢、辅佐新政,方可速整兵甲、急图东征。毕公宜退居闲职、静养德望、专司宗礼,不宜久掌实权、总揽庶务、牵绊大局!”
梁衢一番说辞,看似为国筹谋、权衡文武,实则私心昭然、嫉贤妒能、刻意打压、分化君臣。其私党朝臣纷纷附和、随声附和,一时朝堂非议四起、舆论纷乱,诸多不明局势的文武臣僚,亦心生犹疑、侧目观望。
满朝纷扰、正邪对峙、舆论裹挟之际,毕公高立身朝班、神色安然、不怒自威、不辩自稳。他深知朝堂博弈之理、奸邪构陷之谋、时局牵制之难,更明晰武王新政之重、固本安内之要、伐纣大业之基。他未曾急切自辩、未曾愤然争权、未曾当庭驳诘,静待众臣言毕、朝堂渐静,方才从容出班、躬身叩拜、沉稳对答,言辞质朴通透、格局宏大高远、句句切中要害:
“启禀大王,臣以为,取天下在武功,守天下在文治,成大业在进取,定基业在固本。
自古征伐之举、吊民伐罪之师,未有内政不修、根本不固、吏治不清、民心不安,而能驰骋天下、战胜强敌、底定四海者。
殷商之所以覆灭在即、危在旦夕,非无甲兵、非无将帅、非无疆域,恰恰在于内政崩坏、朝纪废弛、吏治污浊、民心离散、根本朽烂。空有百万之师、千里之地,而君臣离心、朝野贪弊、万民怨叛,是以虽强必亡、虽大必倾。
今我大周欲伐商定乱、取而代之,若只重武功、轻忽文治、只图进取、不固根本,纵使兵出东征、侥幸取胜,终将内政纷乱、根基虚空、民心不附、朝纲不肃,得天下亦必速失、建功业亦必速败。
朝堂者,天下之根本也;吏治者,万民之命脉也;宗纪