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第254章没有规矩，不成方圆(第1/2页)
关棠抱紧弟弟，掌心一下一下抚过他的背。
“你是我的亲弟弟，是关家的嫡子，也是皇上亲封的清阳侯。旁人说几句胡话，就能把这些都夺走么？”
关棣埋在她颈边，闷闷道：“嗯。”
关棠捧起他的小脸，替他擦掉眼角的泪。
小家伙望着她，终于慢慢松开攥紧的手。
关棠将那只压扁的纸船一点点撑开，重新放进他掌心。
“走，姐姐陪你放船。”
关棠把帖子递给闫管家。
“给他们回话，明日，我在前殿等着。”
次日上午，陈老太爷与几位耆老、士绅一同登门。关姑娘牵着那个男孩，跟在众人身后。
迈过门槛时，她忍不住抬起头。
朱柱高檐，庭院深阔，廊下的侍女垂手而立。引路的人步履无声，过了两重院门，眼前竟还未到尽头。
她昨日还觉得那座新宅样样体面，如今走进这里，才知道两者差了多少。
倘若她坐在正殿里，这些人便都得低头唤她一声县主。
手里的小男孩被她攥疼，轻轻挣了一下。
关姑娘回过神，忙松了些力道，低声叮嘱：“一会儿别乱说话。”
前殿中，关棠已端坐上首。
陈老太爷拄杖进来，目光在她身上一停，便径直走向左首的椅子。
侍立一旁的闫管家没有动，没人请坐，也没人奉茶。
老者在椅前停住，等了片刻，脸色渐渐沉下来。
“老朽年迈，站不得太久。县主家中的待客规矩，倒与别处不同。”
关棠搁下茶盏，“陈老太爷既然提到规矩，我也正想问一句。”
她看向满殿众人，语气并不重。
“诸位口口声声讲礼法、论尊卑，怎么进了县主府，反倒忘了该先行礼？”
陈老太爷握杖的手一紧。
他在府城向来受人尊敬，便是知府见了，也要先客气几句。
今日特意领人登门，本是要摆出长者的架势，却被一个年轻女子晾在椅前，当众点破了失礼。
“老朽今日来，是为关氏宗嗣主持公道，并非……”
“主持公道，便能免了礼数？”关棠望着他，唇边仍有一点笑。
“我敬长者，长者也该知礼。若诸位觉得这些规矩只须我守，自己却不必守，那今日便只好站着说了。”
随行的赵老爷子最先转过身，撩起衣摆行礼：“见过县主。”
其余几人脸色发烫，也只得跟着跪下。
陈老太爷僵了片刻，终究扶着拐杖，屈下了膝。
关姑娘站在后头，见状忙拉着孩子跪了，方才心里那点憧憬，被这一跪压得又酸又恨。
关棠这才抬手，“诸位请起。看座，上茶。”
侍女鱼贯而入，杯盏轻轻落下。
她平日并不爱这些繁文缛节。可今日若先退一步，这些人便真敢以长辈自居，将县主府当成他们审人的祠堂。
待众人坐定，关棠开门见山。
“帖子我看过了。诸位打算如何验明关家血脉？”
陈老太爷端起茶，抿了一口，压了压胸口那股郁气。
“关姑娘已请来一位至亲。两边各自验亲，谁真谁假，自有分晓。”
“至亲？”关棠目光一凝。
“关家遭难后，亲眷亡散。她请来的是哪一位？”
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关姑娘立刻朝殿门望去。一名妇人被领了进来，向上首行礼后，便站在她身侧。
“这位的母亲，是关家的外嫁女。”关姑娘抬起下巴。
“她身上同样流着关家的血，可为作证。”
关棠没有看那妇人，反而转向陈老太爷。
“诸位今日要辨的是关家宗嗣，对么？”
“自然。”
“那按诸位奉行的族规，外嫁女的子女，从哪一家入谱？”
陈老太爷眉头一皱。
关姑娘抢先道：“再怎么入谱，也改不了她母亲姓关！”
“我问的是陈老太爷。”关棠声音一沉，关姑娘顿时住了口。
“陈氏宗族若有男丁身份存疑，老太爷也会请一位外嫁女所生的女儿，以她作准，定下谁能入宗、谁该除名？”
陈老太爷端着茶盏，半晌没能送到嘴边。
他若点头，今日的话传回陈氏，族里那些人绝对不会答应。
可若摇头，便是亲口否了他们兴师动众请来的证人。
“这……宗嗣大事，自然还须由父族宗亲验明。”
“原来如此。”关棠看向那妇人。
“这位便真是关家外亲，也不能凭她一人替关氏宗支作主。何况，她母亲的身份，又是谁查验过的？”
那妇人眼神一闪，下意识去看关姑娘。
关姑娘心口一紧，忙道：“关家的成年男子都已去世，哪里还能请到？你明知找不来人，偏要拿这个为难我们！”
“都已去世？”关棠缓缓坐直。
“祖籍宗祠里，还留着关氏族人。你难道不知吗？”
关姑娘脸上的血色骤然一退，殿中几人互相看了一眼。
她握着帕子，勉强道：“当年我年纪小，家里又出了那样大的事，哪里顾得上记这些……”
“你不是与我同岁么？”关棠打断她。
“你说自己才是关家的小姐，我不过是贴身丫鬟。怎么我知道的关家事，你一件也不知？”
“我……”
“族谱、族印、族长的玉佩，你样样都有，连祖籍尚有族人，却从没听说过？”
关姑娘被问得脸颊发烫，唇瓣动了几下，竟找不出一句能接上的话。
赵老爷子忙放下茶盏。
“既然宗祠尚有族人，那便好办了。请一位有资格的宗亲前来验认，总比在这里争执强。”
“这话有理。”关棠点了点头，目光仍落在关姑娘身上。
“既是你拿着信物，自称关家传人，这位宗亲，便请你去邀。”
关姑娘的背一下绷紧。“祖籍离此千里之遥，我一个女子，如何……”
“可以遣人。我出车马盘缠，也可以替你备护卫。”
关棠把能推托的理由都堵了，关姑娘攥着帕子的手越收越紧，只得求助地望向陈老太爷。
陈老太爷沉着脸开口：“县主身份贵重，调派人手也便利，还是由县主去请，更稳妥些。”
关棠看了他片刻，忽然笑了。
“好。”
关姑娘悬着的心刚落下，便听关棠接着道：“把关家的信物拿来一用。”
“不行！”这一声答得太快，连关姑娘自己都怔了一下。
几道目光同时落在她脸上。