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第85章天下之安(第1/2页)
风车开始运转后，水一天到晚自己往渠里淌，陆衡的闸轮着放，地尾那几垄卷着的麦叶，隔了两日就舒开了。
挑水的人用不着那么多，学子们匀出了手，在打麦场边上摆了两张借来的方桌，替村里人写家信。
来的人排成了一条长队，大多是老人，牵着孙子孙女，也有几个年轻媳妇，抱着孩子站在后头，不好意思往前挤。
焦长风替营里的兵写惯了，写得最快，人家说一句他写一句，写完了还念一遍。
轮到一个老汉，他说想给城里的儿子捎句话，想了半天，只说了一句“家里都好，麦子浇上了”。焦长风等着他往下说，他就不说了。
焦长风捏着笔想了想，自己又添了一句，“山上书院的学生给修了风车，往后不用挑水了，你安心在外面，保重身体。“焦长风念给他听。老汉听完，点了好几回头，说对，对，就这么写。
再往后，排到一个妇人。焦长风一抬头，认出是那天塞给他凉水的那一个。她想给娘家捎信，说一句，偷偷看他一眼，末了，自己先不自在起来，拿手背掩着嘴，压低了声音：
“那天井台上那些闲话，你们没听见吧？”
焦长风捏着笔，一脸茫然：“什么闲话？”
那妇人松了一口气，连声说没啥没啥，捏着那封信走了，走出好几步还回头冲他笑。
旁边桌上，姜昭低着头研墨，研得极专心，研了半天，砚里的墨都快稠成膏了。
用不着人写信了，展鹏举管起村里寄东西。
有个老婆婆抱着一双新做的布鞋来，鞋底纳得密密麻麻，说是给在漕河上做船工的儿子的，问他能不能捎，展鹏举把鞋接过去，翻过来看了看鞋底，转身去刘里正家讨了一张油纸，把两只鞋鞋底对着鞋底合在一处，拿油纸包了，又拿麻绳十字捆了两道。
“鞋底朝里，路上压不坏。”他把那包鞋往老婆婆手里递了递，叫她看捆好的样子，“婆婆，您儿子在哪个码头？我家的车往漕河上跑，叫车夫一路问着送。”
老婆婆报了码头的名字，又报了儿子的名字，说个子高，左边眉毛上有一道疤。展鹏举怕记错，借焦长风的笔，在油纸上一个字一个字地写，老婆婆站在旁边看着他写完，伸手在那包鞋上摸了一下才走。
那天下午，展鹏举那张桌上堆满了东西：晒干的枣、腌菜、两双袜子，一只缝了又缝的荷包，他一样样包好，又写上名字，嘴里念叨着哪个跟哪个顺路。焦长风在旁边看着，憋了半天说：“你这手，捆货的时候倒挺巧。”展鹏举头也不抬：“你懂什么，这是人家娘的东西。”
秦墨坐在方桌边上打下手，被一个小孩缠住了。
是昨日那个举风车儿的小孩，他不知道从哪里捡到了一张写废的信纸，举到秦墨面前，问他这是什么字，秦墨告诉他，他又问下一个。秦墨问他认得几个字，小孩摇摇头，说村里的学堂前年就散了，先生进城给人当账房去了。
秦墨看着他趴在桌角，用手指描字的样子，看了很久。
他想起了他爹，他爹教了二十多年蒙童，一屋子孩子，有一半交不起束脩，可他爹也照收，开春给每个孩子发一本手抄的《千字文》，抄书的纸还是他爹从自家米钱里抠出来的。
他小时候问他爹傻，反正都要教，抄那么多干嘛？他爹说，书在孩子手里，才有用。
秦墨从袖子里摸出一个小布袋，把里头的钱全倒出来，数了数，起身去找阿柏。
“阿柏，你明日回县城，替我买本《千字文》。”
阿柏掂了掂那捧钱：“秦相公，这些钱买两本都够。”
秦墨回头看了一眼桌角那个小孩，又看了一眼远处抱着孩子站在队尾的一个年轻媳妇，她身后还跟着一个七八岁的小丫头，正垫着脚往秦墨这边看。
“那就买两本。”
姜昭被一个婆婆拉到村口的老槐树底下，替村里人念告示。
树干上贴着好几张告示，一张压着一张，最底下那张叫雨给打烂了，最上头那张是新贴的，纸都还是白的。几个老人带着孩子围了一圈，央她全部念一遍。
她先念了底下那张，是县里劝种桑麻的旧文，老人们点点头，说这个知道，年年都贴。
她念最上头那张新的，那是州里发下来的。上头说，州境内一条河道淤塞，今年要疏浚，各县各乡按户出夫，四月下旬起役，限期一月，不得延误。
她念完了，老人们都没出声。
“念的啥？”一个老汉问。
“州里要修河。”姜昭说，“让各家出人去挖河，四月下旬就得去，拢共干一个月。”
“四月下旬？”那老汉愣了一下，“那不是正赶着麦子灌浆，紧跟着就要割麦？”
“往年不都是正月里去的？”旁边一个老婆婆接了一句，“正月里地里没活，男人们去挖一个月，开春就回来了。”
“今年怎么改了？”
姜昭看着那张告示，告示上没写为什么改。
老人们又围着问了几句，问得她答不上来，就慢慢散了。
那个老汉走在最后头，走了两步，回过头来，看着那张白纸。
“我们村的男丁，都不在家呀。”他说。
这一句她也不知道该怎么接。
河那边，风车还在转，芦席一面一面从天上翻过去，“噗噗、呼呼”地响。
下湾村的麦子，浇到了最后一天。
那天一早，村东那块地只剩下靠河的几垄。
风车从天不亮就在转，陆衡守着闸，放到地尾，麦根底下的土一点一点洇黑了。
焦长风蹲在旁边，拿手扒开土看了看，回头冲陆衡喊：“透了！”陆衡没理他，自己蹲下去扒了一把，看了看，才点了一下头。
天刚亮透，河埂上来了一个穿绿色公服的人，四十来岁，脚上一双皂靴，靴帮上沾着一路的泥，身后跟着两个衙役。他远远看见山长，紧走了几步，还隔着好几步远，就先拱手作了一个长揖，腰弯得很低：“沉山长。”，山长还了礼，叫了一声“谭大人”。
他是县里的谭知县，说听人讲下湾村立了一座会自己浇地的塔，特地来看一眼。山长陪着他在河埂上站了半个早上，他绕着那座塔转了好几圈，又蹲在塔脚底下，一看就是半天，衙役在后头催了两回，他摆摆手，没起来。
村口忽然响起了锣。
一个穿皂衫的公人走在头里，腰上挂着一块木牌，手里捏着一本册子，身后跟着一队弓手，有的扛着水火棍，有的肩上搭着一捆麻绳。他们在老槐树底下站定，只见那公人把册子一抖，扯着嗓子喊里正。
刘里正从地里跑过来，鞋都跑掉了一只。
“州里的文书，你们村贴了没有？”那公人拿册子拍着手心，“四月下旬起役，各户出夫修河。今日特来点人。你这一里，册上有名的丁男四十七个，人呢？”
刘里正的腰弯得更低了。“上差，村里的后生都在外头做工，告示贴出来那日，就托人去捎信了，路远，还没——”
“没回来的，就拿在家的人去顶。”
那公人往四下里扫了一眼。村口站着的、地里探着头的，全是上了年纪的人，最年轻的也有五十。他的眼睛在人堆里转了一圈，落在了河埂底下坡上那两个挑水的老汉身上。
“那两个，叫过来。”
两个弓手提着绳子就去了。那两个老汉还挑着担子，没弄明白怎么回事，扁担就叫人从肩上卸了下来，水泼了一地，绳子已经往胳膊上缠了。
“上差！上差！”刘里正扑过去，一把抓住那公人的袖子，“麦子正灌浆，这时候把人拉走了，这一季的麦子就毁了！这两个都六十多了，挖不动河呀！”
“挖不动也得去，册上有名就得去。”那公人一甩袖子，刘里正叫他甩得往后一趔趄，脚下一绊，眼看就要摔进水沟里。
陆衡从地里冲出来，一把架住了他。
地里的学子们都直起了腰。
先是陆衡这一组，接着是隔壁地里锄苗的，河埂上看风车的，猪圈那边起粪的，一个一个扔下手里的家什，往老槐树底下跑。
脚步声却越来越密，等那公人回过头来，他和那两个绑着胳膊的老汉跟前，已经站了黑压压一片人，有戴草笠的，有光着脚的，有满腿是泥的，方夫子手里还拎着那只粪筐。
山长从人群后头走了出来。
他还穿着那件青布夹袍，裤脚扎着，脚上一双草鞋，手里那把锄头没放下。他走到两个老汉前头，站住了，把锄头往地上一拄。
“州里要修河，本是正事。”他的声音不高，“可眼下麦子正在灌浆，农时不等人。村里的壮丁不在，你把老人带走，这一季的麦子收不上来，来年这一村人吃什么？”
那公人上下打量了他一眼，打量完了，嘴角往下一撇。
“你是什么人？”
“山上书院教书的。”
那公人笑了一声，扬了扬手里的册子：“老先生，这是州府的令。耽误了河工，你们一群念书的，担待得起？”
“朝廷旧例，春夫正月起役，一月就散。”山长压根不看他手里那本册子，“为什么定在正月？就是为了不跟地里抢人。你们拖到四月下旬，是你们先误了时候，误了时候，还要拿老人去补？这个账，算不到这一村人头上。”
那公人的脸色变了一下，又强行硬了回去。“我是奉命办差，什么时候起役，不是我定的。今日这个人，我是一定要带。”
两个弓手把绳子又紧了紧。
两边就这么僵着了。
姜昭站在人群里，离那两个老汉只隔了几个人。
矮个子那个被绳子缠着胳膊，站在最前头，脸上没有怕，也没有恼，只是一个劲地扭过头去，看河埂那边那几垄还没浇完的麦子。
“阿柏。”她压低了嗓子。
阿柏就在她身后。
“去河埂上，请谭大人过来。”
阿柏一猫腰，从人缝里钻出去，撒腿就跑。
不多时，谭知县从河埂那边跑了过来，跑到老槐树底下，喘了两口气，才看清楚是怎么回事。
那公人认得他，脸上的横劲收了一半，抱了抱拳，叫了一声“谭大人”，把手里那本册子递过去，把来意说了一遍，说完了，又把州府的令搬出来压了一遍。
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谭知县接过册子，翻了两页，没有说话。
他把册子合上，还给了那公人，又回头看了一眼那两个绑着胳膊的老汉，又看了一眼他们身后那片青黄的麦子，看了一眼山长。
然后他抬起手，解了自己腰上那条革带。
四下里所有人都愣住了，那公人手里的册子停在半空。
谭知县一声不吭，把革带解下来，搭在胳膊上，又解开圆领上的扣子，把那件绿色的公服从身上脱了下来，叠了两叠。
他走到那个绑着胳膊的老汉跟前。
“老丈，”他微微弯下腰，“把你这件褂子借给本官。”
老汉傻了，站着不动。谭知县回头冲那两个弓手抬了抬下巴，弓手手忙脚乱地把绳子解了，老汉愣愣地把身上那件补丁摞补丁的短褐脱下来，双手递过去。
谭知县接过来，往身上一套，系上带子，又把自己那件公服抖开，披到了老汉身上。
那件公服又长又宽，老汉穿上，下摆拖到了脚背，两只袖子盖过了手，他一动也不敢动，像一根被人披了件衣裳的木桩子。人堆里不知谁先没憋住，“噗”地笑了一声，紧跟着又有几个人笑了，笑了两声，又都停了。
谭知县穿着那件短褐，走到那公人跟前。
“要修河的夫，”他把短褐的带子又紧了紧，“本官先算一个。”
那公人的脸刷地白了。“大人，这……这使不得——”
“等这一村的麦子浇完了，割完了，你们再来点人。”谭知县的声音很平静，“州里问起来，就说麓山县知县谭某拦的，出了事，本官担着。”
那公人看看他，看看山长，又看看他身后那一大片一身泥的读书人，手里那本册子攥得咯吱响。几个弓手对看一眼，绳子垂在手里，谁也不敢再往前迈步。
过了好一会儿，那公人咬了咬牙，冲谭知县抱了一抱拳。
“小的回去禀报。”
他一转身，带着人走了。这回锣也没记起敲，走得很快，走到村口的石板桥上，桥板松的那一块“咚”地响了一声。
老槐树底下的人，半天没散。
刘里正先回过神来，拉着谭知县的手，又拉着山长的手，作揖作个不停。
那个穿着公服的老汉终于敢动了，小心翼翼地把公服脱下来，叠得四四方方，捧着递回去，自己那件短褐还在知县身上，他也不敢要，就那么光着膀子站着，一个劲地弯腰。
谭知县把短褐脱了还给他，自己把公服穿回去