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“这——”刘和犹豫了一下，小心答道：“大将军，都城周边各县民力早已用尽，若是再——”
“这你不用担心，我没打算征发劳役修建！”魏聪道：“而是打算用钱粮雇佣，或者用军队来修筑，这样就不会好了吧？”
“这样是好了，可是所需的钱粮从何而来呢？”刘和问道。
“这个就用不着你操心了！”魏聪笑道：“我便是拿出自家的食禄，也会凑足所需的！”
“喏！”刘和应了一声，行礼后向外退去。魏聪笑了笑，他的食禄固然不少，但比起要做的事情来就远远不够了。当然身处他所在的位置，要弄钱的渠道实在是太多了，最简单的就是收税了，其次就是借贷，然后才是各种生意经营。而对于魏聪来说，最好的办法当然是收税+借贷——先把自己的钱借给国家，然后再用国家的税收偿还本金和利息给自己，这就是国债的雏形，也是西欧国家能够征服全世界的真正秘诀。
“传令下去，先清点一下天子府库里有多少金、银、铜！”魏聪对一旁的文吏道：“尽快给我一份准确的报告！还有，准备车驾，我要进宫朝见太皇太后！”
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西宫，合欢殿。
殿宇深阔，阴霾在合抱粗细的鎏金楠木础下层层堆积，虽然是白昼，宫灯却一盏盏点亮，映照在光滑如镜的漆木地板上，将两侧宫人的影子拉得细长而又扭曲。就好像一个个问号。
魏聪双目微闭，车轮外侧的铁圈压在青石地板上，发出清脆的响声，马车一直来到禁中门前才停下来，魏聪走下马车，宫门在他面前缓慢挪开，门轴的摩擦声让人耳根发酸。他缓慢的穿过合欢殿前的广场，袍角扫过一级级台阶，相比起自己渺小的身影，眼前的宫殿有些太过壮阔了。此时的魏聪突然想起萧何修建长乐宫被刘邦责问时的回答了：“天子以四海为家，非壮丽无以重威！”他现在似乎有点明白这句话的意思了。
登上台阶，眼前便是熟悉的合欢殿了，廊柱旁的宫女和内侍们早已垂首躬身，屏息凝神，他们似乎已经与脚下的影子融为一体，那种敬畏已经渗入了骨子里。
魏聪终于停住脚步，丹陛就在眼前，两重丝绢帷幕之后，窦妙的声音绰约不定，只有一个大概得轮廓，头上珠翠的微光在阴影里偶尔闪动。
“臣拜见太皇太后！”魏聪向帷幕后的身影象征性的欠了欠身体，折腾了一天，他已经有些疲惫了。
“大将军平身，赐座！”帷幕后传来窦妙的声音，一名宫女送上锦垫，魏聪坐下，背脊挺直，目光平视，他心中有点诧异，太皇太后今天是怎么了，怎么突然有种拒人千里之外的感觉，与平日里有些不一样。
“国事纷繁，有劳大将军了！”窦妙的声音从帷幕后传来，似乎有些失真，魏聪皱了皱眉头：“不敢，这都是臣的本分！”
殿内又静了下来，只有宫灯里的烛火偶尔发出一声轻微的噼啪声，惊得近处垂手侍立的宫女眼皮一跳。
“这女人在搞什么鬼把戏？”魏聪皱了皱眉头，不过他懒得开口，索性安然坐着，仿佛在自家的庭院树下的石凳上，而非这西宫合欢殿上。虽然他只是坐在一块锦垫上，但却好像一块投入这潭名为“宫廷”净水中的巨石，改变了每一条水波的纹路，压得周围的一切，甚至那位丹陛上的人都必须适应魏聪的存在。
“这死鬼！”帘幕后的女人咬了咬嘴唇，愤恨的皱着眉头，空气中的香气也无法掩盖那无声无息的紧张。她能够感觉到这个男人在礼节下的刚硬，这种宫廷的晋见从来不在具体奏对的内容，而在这些之外——姿态、停顿、称呼、以及各种细微末节。
“方才阿芸来宫里了！”窦妙的声音里多了些许生气：“是为了汝南的事情！”
“哦？”魏聪皱了皱眉头：“怎么了？”
“我把话摊开来说吧！”窦妙的耐心所剩不多了，她示意宫女挑起帷幕，径直道：“汝南的事情就这么了结，阿芸很不满意？我也很不满意！”
“您也不满意？”魏聪愣住了，他有些诧异的看着窦妙，暗想你先前不是答应帮我说服窦芸的吗？
“不错！”窦妙有些焦虑的挥了下手：“我的确先前答应过你说服阿芸，但此一时彼一时！”
“哦！”魏聪点了点头，心中却在暗想到底发生了什么，让窦妙的态度发生了这么大的转变。
“那陛下的意思是——？”
“阿玄是我们窦家的人，袁公路不过是个丧家之犬，只凭他一条命不够！”
“当时刺杀阿玄的除了袁术之外还有另外一个叫吴景的人，只不过郡兵保卫巢穴的时候，他正好不在，所以逃脱了！”魏聪沉声道：“不过蒯胜已经加紧缉拿，拿住应该是时间的问题！”
“吴景也不够！”
“那您的意思是？”魏聪皱起了眉头：“按照蒯胜所查到的事实，当初蓄谋刺杀阿玄的主谋就只有袁术和吴景两人，并无其他人。这两人当初也是因为在鹿谷之事才逃出雒阳，最多将参与刺杀之人也都处死！”
“那怎么够？”窦妙怒道：“袁术在鹿谷一案后，就已经是朝廷钦犯，可他在汝南还能聚众行刺，肯定有当地大户庇护他，这些人岂能无罪！”
“陛下！”魏聪站起身来：“您先前明明说过，关东士人素来强项，好不容易才平靖下来，切不可再乱了！”
“大将军的意思是，诛杀几个与逆贼勾结的家伙，天下就会不再平靖了？”窦妙冷笑道：“哀家看倒是未必，莫不是大将军觉得力所不能及了？那也无妨，大可退位让贤便是！”
“妈的，这娘们要过河拆桥？”魏聪心中一股无名火直冲脑门，险些破口大骂，他好不容易才强压下胸中怒气：“魏某也不是贪恋权位之人，您若是觉得有更好的人选，大可另选高人就是！”说罢，魏聪就一甩衣袖，大步走出殿外。
刚上马车，魏聪就冷声道：“来人，传信给阿生，让他立刻来我家中！”
“喏！”
回到府中，魏聪就怒气冲冲的走进后寝，对刚刚迎上来的窦芸道：“你今日进宫中和陛下都说了些什么？她怎么完全变了一个人？”
“没说什么呀！”窦芸冷笑道：“我只是提醒她，无论如何她也是姓窦，阿玄也姓窦！”
“这个和她姓什么有什么关系？”魏聪怒道：“窦氏已经掌握了天下的权柄，难道天下安定平靖不是对窦氏最有利的吗？窦玄再怎么重要也只是一个人，总及不上一个家族吧？”
“天下的权柄可不是在窦氏手中！”窦芸指了指魏聪：“天下平靖也不是对窦氏最有利！”
“你是说我？”魏聪苦笑起来：“没错，天下权柄的确是在我手里，可我不是窦氏的女婿吗？”
“你心里可未必是这么想！”窦芸说到这里，指了指几案上的一封文书：“你看看上面写的什么？”
魏聪拿起那文书，粗粗一看，却是前些日子由尚书台发出的诏书，大意是册封卢萍为鄱阳君，封地范围大概为豫章郡。这诏书被驳回两次，但最终还是被强制任命下去。
“怎么了，不说话了？”窦芸冷笑道：“区区一个女子，食禄整整一郡，便是皇后，皇太后也没这么多，一次被驳回第二次，二次驳回便强压下去，端的是好深情，到底那女道士是你的正妻还是我？”
到现在魏聪总算明白窦氏姐妹对自己态度的陡然变化，心中不由得暗自苦笑：“女人呀女人！”
“你为何不说话？心虚了？”窦芸见魏聪不吭声，胸中怒气愈发盛了。
“我没有心虚！”魏聪道：“你的确是我的正妻，但我封卢道长为鄱阳君，食禄一郡之地也并非出于我的一己私情！”
“那是为何？”窦芸冷笑道：“谁都知道，你先前和那女道士形影不离，宛若夫妻，你却说并非私情，这谁会信？”
“我的确和卢道长出入成对，过从甚密。”魏聪沉声道：“但魏某不是那种分不清轻重之人，那也是与你们窦氏联姻之前的事情。我之所以封她为鄱阳君，食禄一郡之地，并非出于私情，而是因为这么做才好安置数十万投降的蛾贼，避免后患无穷！”说罢他就将卢萍的身份略微透露了一些。
“那女人是蛾贼的首领？”
“她只是五斗米道的首领，也算不上蛾贼的首领，毕竟道术流传甚广，也不是所有道人都有参加蛾贼！”
“不管怎么说，那女人也与蛾贼牵涉很深，你却让她和那么多蛾贼混在一起，这不是养虎遗患吗？”
“这不是养虎不养虎的问题！”魏聪竭力辩说道：“如今天下流民何止百万，他们生计无着，所以才崇信道术，被道贼蛊惑，致有蛾贼之乱。即便我将乱事平息，这些没有生计的数十万蛾贼还在，当今天下郡守如豺狼者多，若是将他们交给郡守，用不了两年就又会生乱。而卢萍她当初就会豫章就是治理这些蛾贼的，田地头目都是现成的，让她来治理，自耕自食，岂不是两全其美？”
“胡说八道！”窦芸摇了摇头：“朝廷令你为将军，征讨蛾贼。你击败贼人之后，就应该将贼中渠首以及顽冥不化之徒尽数斩杀，余者或流放烟瘴之地，或废为城旦、矿徒，以为后来者诫。岂有将降者至于膏腴之地，令其自耕自食的道理？若是都像你这样，天下不逞之徒对朝廷又怎么会有敬畏之心？岂不是有机会则聚众攻杀，官兵至则屈膝乞降？又有哪个愿意当良民的？”
听了窦芸这番话，魏聪心中不由得凉了半截：“阿芸，那些蛾贼虽说是贼，却是因为他们没有其他出路，方才做贼的，岂有斩尽杀绝，送去当城旦矿徒的道理？”
“郎君你莫要在这里装慈悲！”窦芸冷笑道：“郎君自从起兵以来，杀掉的人何止数十万？照我看，你对那些蛾贼这么好是因为你当初急着打进雒阳来夺权，怕被蛾贼牵住了手脚。你那么看重那女道士，也不是因为图她的美貌，更多是想借用她的力来掌握那些蛾贼，当做自己的外援对不？在你眼里，我们窦氏也和那女人一样，是拿来临时利用的，待到用完了，就会一脚踩在下面，更上一步是吗？”
听了窦芸这番话，魏聪已经是面如土色，他想要辩解，却不觉得理屈词穷，也许自己心里没有这么想，但谁又能她说的不对呢？自从穿越以来，自己一直在参与着权力的游戏，不断吞噬，厮杀，欺骗，背叛，在不断胜利的同时，自己的内心深处也早就蜕化成了一头真正的野兽。
在很多时候，他是凭借下意识的本能而非智慧做出决定的，就拿他没有屠杀掉投降的蛾贼，而是将他们安置在豫章郡，可以解释为同情失地农民的反抗，也可以解释为当时自己已经打算并吞张奂和冯绲的军队，杀向雒阳夺取最高权力。
在这种情况下，安置蛾贼的确是比屠杀要更好的选择，毕竟除去投降的那支主要力量之外，在豫章、丹阳、吴郡、庐江、九江等郡还有不少蛾贼的残部驻守，他们在得知主力投降被屠杀之后必然不敢再向魏聪投降，接下来的战事必然陷入长期化，这对已经打算北上雒阳的魏聪来说的确是很不利的。
在这种情况下，任何的辩解都是很苍白无力的，毕竟魏聪他自己都很难确定当时自己内心深处是怎么想的。
“你和我现在再争论这些做什么呢？”魏聪叹了口气：“不管怎么说，那些都是过去的事情了。她现在也在豫章，距离雒阳有上千里远。我和你也已经结为夫妻，你还有什么不满意的呢？”
“结为夫妻？”窦芸冷笑一声：“夫妻对于你这种人又算得了什么？经由阿玄这件事，我早已把你看透了。在你眼里，我们窦氏不过是你更上一层楼的台阶，现在就拿我们窦氏的性命来讨好汝南的士人，将来等你羽毛丰满了，谁知道你会不会换一个女人为妻，顺手把我们窦氏灭了？”
“这些都是你一个人的臆想！”魏聪叹了口气：“要不你说说，要如何你才能相信我？”
(本章完)