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除夕将至，年关繁忙，家家户户忙着置办年货，洒扫房屋，挂上新桃符，高宅亦不例外。
去岁还住在国公府时，这些事自然轮不着雪存操心，且在那假情假意的国公府过年，半点年味也没有。
如今终于回到了一家人从前的日子，雪存乐意为之。
她这几日忙得脚不沾地，一面亲自指挥下人们布置院舍，一面亲自拟出年节礼单，亲书拜年贺帖，家门都不曾出半步。
于是姬澄的香囊活计，又被她暂时搁置一旁。
“送给世叔的年礼，多加一份蒙顶石花茶；给公主的年礼，加一匣红蕊养颜膏；送去宫中给贤妃和崔宫正的年礼，各加一份龙脑香和一匣太华玉露，送给贤妃的龙脑香，记着挑个錾刻莲花的盒子。至于送给侍郎、二伯母家、清河崔家、魏王府和清河王府、吴记馄饨铺子、姜郎君还有……还有校书郎的年礼，不必再变动。”
雪存和云狐在清点要送出的年礼，高宅也在源源不断收到别人给的年礼，整日都有人进进出出忙前忙后，热闹不已。
高瑜终于在午后回家，见家中人来人往，忙作一团，想来全靠雪存一人在操持，不由心底一慌。
他从下人处得知，雪存主仆正在花厅用午饭，他自知在外头躲了懒，不好意思地转去花厅。雪存一见着他身上行头，就知他又去了武馆，故意奚落道：
“小高家主，你还知道回家啊，怎不跟你武馆那群狐朋狗友过一辈子，哼。”
高瑜带了个小锦盒上前，云狐起身，他坐到雪存对面，把锦盒放在桌上：“姐姐，我发誓这是今年最后一次去武馆。你放心，除夕夜要烧的竹子，我这就去安排。”
雪存冷笑：“今年还有两天就过去了。”
高瑜笑道：“我知道错了，姐姐，你快瞧瞧我带了什么好东西给你。”
雪存打开锦盒，里头装了几个模样怪精巧的皮影小人儿，两男两女，两老两少，最高猛的男子还是个持剑的玄甲小人儿，一看就知是他们这一家子。
思及高瑜才一岁多点，恐是人都没认全，就再未见过高昴，连亡父的模样，他都得从别人口中探得。雪存一瞬红了眼眶，心里的气也消了。
她语重心长：“兰摧，如今你是一家之主，何况今后还要科考做官，少不得这些礼尚往来，再不喜欢也得逼着自己做。我现在尚未出嫁，能帮你一点是一点，可你也总得学着些，不然你要指望我帮你一辈子呀。”
高瑜低头道：“知道了，我近日玩心大了些，总想去一睹谢澜王谦等人的风采，好精进一下自己的武艺，才三天两头往外跑的，再不敢让姐姐操心了。”
总归他没在外头撒野惹祸，雪存蓦地心软，声调也软了：“好了，大过年的我不愿怪你。你这几个皮影小人儿挺好，就留给我玩吧。”
当夜更深夜静。
雪存泡完热水澡，见灵鹭实在困倦，不忍留她给自己擦发，叫她先去外间碧纱橱睡下。雪存吹灭卧房内多余的灯盏，顶着半干的长发，坐在妆台前，将弟弟送的皮影小人儿依次摊开。
她拿起最像高昴的那只，在脑中仔细回忆亡父的面容，怎奈次次都有差池，就是拼不成张完整的。
元有容道风陵渡是和高昴最后一面，可惜她这个女儿，连最后一面都未见着。那时候她和弟弟一齐躺在小榻上睡着了，高昴登船探望时，没忍心吵醒他们。
第二日睁眼醒来，船已在东去的路上，阿爷从此消失得无影无踪。
情到伤心处，雪存落下两行泪，她无数次希望阿爷那时能喊醒她和弟弟，哪怕和他说上最后一句话也好。
以后再不必哭了，无论是她还是娘亲弟弟，日子要欢欢喜喜花团锦簇才好。
雪存很快止住泪，她弄干头发，对镜解衣，挖了厚厚一块玫瑰香膏，朝自己身上各处涂抹，好生娇养着这一身好皮肉。
涂完香膏，她嫌诃子兜衣等物过闷过紧，横竖都在自己家中，遂直接套了件软薄透贴的中衣在身。
正室的灯还亮着，雪存本想在睡前去看看元有容，转念一想，万一是元有容起夜时才点的，反不好去打搅她的睡意。
雪存方想上床安寝，偶然瞥见一旁绣架上，还绷着块白缎，正是她要给姬澄做香囊那块。
答应他的香囊迟迟没有落针，就连图样都没画，不如趁今夜尚无困意，先将图样画出。
她端起最后一盏小灯，转坐在绣架前，低头沉思给姬澄的绣样。忽而窗外似是阵朔风掠过，竟将她拢上的窗牖吹开，灯也熄了。
雪存摸出火折子，重新点灯，起身去关窗。
窗子重新拢上，她掌灯转身，竟是险些被眼前景象吓得丢了魂，惊恐的泪生生憋在眶中。
崔秩竟然神不知鬼不觉进了屋，站到了她身后，静静注视着她。
他的身影被灯盏拉得极长，她站在他的黑影里，顿时遍体生寒。若非现在正值年关，她都要怀疑自己是不是活见鬼。
她不知他进院几时，看了她多久，是否连她方才解衣抹膏都尽收眼底……
“崔、崔……”雪存阖动双唇，说不出句完整的话。那道风似的动静，必是他闹出的。她颤颤巍巍放下灯盏，被他步步逼退，后背贴到窗边。
崔秩见她乌发披散，双颊晕粉，双眸生春，身上只穿层似烟似雾荼白中衣，胸前纱料被撑得圆滚滚满当当，腰腹处又空出一段，眼力不差的，都能一窥她窈窕身体。
她的身体如何叫人受用，他自是晓得的。
雪存强作镇定：“崔秩，你究竟要阴魂不散到几时？”
一个他，一个姬湛，两个人皆能视宵禁律令如废纸。想上回在画坊还有姬跃等人在侧，今夜他寻来新家，将她带走了，当真叫天天不应叫地地不灵了。
雪存哪知崔秩虽有身好轻功，到底不比姬湛更巧捷，只够他一人来去自如，绑不了她。
崔秩眸光生火，声音低哑：“雪雪，好一个阴魂不散。你放心，我今夜不会待你怎样。只要你把神女图还我，崔子元，今生今世，从此绝不纠缠。”未曾亲眼见证，他死也不愿相信，她竟舍得下心烧了神女图。
她若是拿得出来，他必说到做到。
想他十年磨一剑，久寻神女无果，直到她的出现，才让他真正画功大成，明心见性。他已经失去了她，如何还能再失去那幅呕心沥血的神女图。
崔秩来这一趟，竟只是为讨那幅早化成灰的神女图。
雪存愣道：“神女图？早化作一堆灰烬，随溪入河，随河入江，随江入海。崔子元，你要找就去海里头找吧。”
她神情不似作假，崔秩猛然呕出一口血，苦涩一笑：“那我只好纠缠你一辈子了。”
雪存被他这口血一惊，心中思潮起伏，泛起千状万端的苦：“即便我与伯延成了亲？”
崔秩道：“即便你与他成了亲。”
雪存眼尾生泪：“强扭的瓜不甜。”
崔秩道：“不甜又如何，我偏要一试。”
话到此时，正室忽传出开门的响动，元有容定是因东屋动静惊动，下一刻，果闻她和耿媪低语朝东屋走来。
雪存见崔秩不动如山，矗立原地，吓得对他一番推搡，却是纹丝不动。雪存急得满头大汗：“崔秩，你先躲起来。”
崔秩擦去唇角血迹，好模好样道：“为何要躲？雪雪，我今夜就要让元夫人知道，除了他姬澄适合做女婿，我崔子元只比他更适合做这个女婿。论家世才干相貌，我哪点比不上他？他一个纯粹的文士，论男女敦伦合欢之道，更比不过我。雪雪，嫁给他，你不会快乐的。”
元有容二人脚步已抵东屋门外，雪存快急哭了：“崔子元，你是不是想吓死我娘才好？”
崔秩念及她母亲的确体弱，他再冲动，也不能寒了她的心。他咽下所有委屈和酸楚，三两下跃上房梁，匿进一片暗影里。
耿媪留守在外间，元有容独自推门而入。
见雪存呼吸急促，面色潮红，痴痴傻傻站在窗前，似是还哭过一场。元有容皱紧眉头，大步上前：“梵婢，你累了好几日，这么晚还不睡，方才我见灵鹭睡在外间，就没叫醒她，你又是在同谁说话？”
雪存强颜欢笑：“娘，我方才死活想不出要给阿澄绣什么好，正急得窝火，自言自语骂他呢。”她拉起元有容的手走到绣架前：“你看，我半日都没想出个图样。”
不止元有容方才听到道低沉男声，耿媪亦听到了。元有容垂眸看着白茫茫一片缎布，将信将疑：“当真？”雪存笃定道：“当真，娘，我绣个什么给他好啊。”
原来是这等小事，不就是花没绣出来么，姬澄又没催，也不知她急着较劲个什么。
元有容道：“你与他今后就是夫妻，俗话说好事成双，你若要绣，最好就绣上一双。譬如这蝴蝶、鸳鸯和比翼鸟都是寓意最好的。”
雪存道：“多谢娘亲提醒，那我就绣对比翼鸟好了，能少绣两只翅膀。”元有容笑道：“你这鬼丫头，既然想好了，图样画完就早点睡觉，别耽搁太晚。”
又同她絮絮叨叨好一会儿才走，无非是交代她好生养着，别到了婚期反把身子累垮。
房门一关，屋中一刹寂静。
崔秩刚想跳下房梁，却闻屋外一道疾风刮过，方才被雪存拢上的窗子又打开了，灯火一熄，卧房重归黑暗。
不好，黄雀在后，能在金吾卫眼底触犯宵禁的，必是数一数二的高手，不知底细不可贸然出手。想来也是，雪雪貌美动长安，她订婚后必惹得心怀鬼胎之人频频冒出。
雪存未起疑心，一如方才起身关窗点灯，不知身后站了个蒙面黑衣人。崔秩蹲在房梁上，默默展开随身折扇，伺机偷袭。
“啊唔——”雪存转身，嘴张到一半，吓得方一发出道急促的低吟，就被姬湛给捂紧了嘴。
姬湛一手摘下面罩，轻声笑道：“嘘，别慌，是我。”
竟然是姬湛，怎么可能是姬湛。
梁上的崔秩始料未及，用力握紧扇柄，心下又惊又气。姬湛竟身怀此等轻功绝技，藏得如此之深，连他从前都被姬湛耍得团团转，还当姬湛是个秀而不实、了无长进之徒。
崔秩气罢，心笑姬湛啊姬湛，你又如何不似我这等蠢人痴人，你我争抢她多时，闹得两败俱伤，反被你兄长横刀夺爱。
他倒要看看，姬湛又能同雪存说些什么话，便一时没动。
只见姬湛悠闲坐下，一双狐眸放肆打量雪存，笑意莫测：“高雪存，你是不是忘了，你欠我不少东西。”
一晚上来两个，梁上一个地上一个，雪存身子都吓麻了。
她没好气道：“你等一会儿。”说罢，转走向木柜前，翻找片刻，找出套艳丽的男子衣物，呈给姬湛：“欠郎君的衣裳，如今还了。”
姬湛随意瞥了眼，见是套蜀锦华服，一手接过搁在膝上，又问她：“除了这个，你就没有别的可还了？”
雪存不解：“除了这套衣服，我还欠你什么。”姬湛道：“我的紫霆刀，高雪存，你莫要忘了，紫霆是因谁而毁的。”
借着微弱的暖光，他观她今夜衣着大胆奔放，竟是连诃子等内衣都没套在里头。
透着薄薄一层纱，他甚至能看见穿了吊坠的细红绳，是如何游走进她胸前深隙中，将玉观音夹得无影无踪，不似敬神，反似渎神。
莫非那日他与阿兄登门，阿兄独自进来她房中，她就是如此穿着么。姬湛面上挂着笑意，只那笑意比之方才要冷了许多。
雪存冷漠道：“紫霆刀是吧？你且等等。”她走到只紧锁的大箱子前，开锁取物。
姬湛愣住，心想他不过临时借紫霆发难，外头那么冷，只想寻了理由，在她房内多滞留一会儿。哪知她竟万事俱备，诚了心要与他撇清得干干净净，巴不得明天就将他当作陌客。
片刻后，雪存拿出厚厚一叠银票，只手递给他：“这些钱想必够做一把新紫霆了，我还欠了你什么，你一口气说清，我绝不赖账。”
她心平气和：“哦，若是你想取我的命，记得抛尸抛远些，别吓死我娘。”
她不解风情，姬湛被她气得头昏脑涨，不接她的钱：“高雪存，你存心的啊？”
他伤愈不久，想试试身手恢复了几成。今夜特意冒寒来找她，想着逗逗她玩，哪知她又是这副要死要活的态度。
倏忽之间“唰”地一道声响，就有道飞驰白影当头迎面朝姬湛刺来，姬湛侧身躲过，仅以刀鞘回击，就将那白影打回房梁上，飞旋回崔秩手中，正是崔秩的折扇。
“崔子元，没想到你还有梁上君子的喜好。”姬湛抬眼看他。
崔秩跳下房梁，一把将雪存护至身后，毫无退让之意：“我是不磊落，可你也未必坦荡。姬湛，你没看出来她不喜欢你？”
见雪存皱着眉挣开崔秩的手，跑到一旁的大床上坐下，哪个都不愿搭理。姬湛笑吟吟道：“我倒是看出来，她也不喜欢你。”崔秩冷笑：“彼此彼此。”
雪存深吸一口