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说道：
“等这批镜头跟着红岭的产品卖到国外去，等厂里的日子彻底缓过来，把拖欠的工资补齐……
我就去百货大楼的柜台，把你看了好几回的那块上海牌女式机械表给你买回来。”
妻子正准备盛饭的手突然停住了，怔怔地看着周承礼，眼眶微微泛红，轻声问：
“那块表……你还记着啊？”
周承礼有些不好意思地搓了搓手：
“哪能忘啊。那会儿你站在柜台前看了大半天，摸了又摸，最后嫌贵没舍得买。我那时手里没钱，装作没看见，心里一直不是滋味。”
妻子低头笑了，原来他那天都看见了，还一直记到了现在。
饭后，她收好碗筷，拎起暖瓶，回头风情万种地看了周承礼一眼：
“算你有良心……我去洗澡。”
周承礼一愣，下意识地伸手把扣子扣到了最上面，有些局促地小声道：
“明……明早还要早起上工呢……”
妻子噗嗤一声笑了出来，没有再说话，转身进了水房。
.......
夜深人静，台灯早已熄灭。
卧室内一片漆黑，周承礼躺在床上，听着窗外淅沥的雨声，却翻来覆去怎么也睡不着。
妻子伸手揽住他的胳膊，轻声问：
“怎么了？拿到活了还睡不着？”
周承礼长叹了一声，背靠着枕头坐了起来，压低声音说：
“老伴啊，我心里还是觉得不踏实。”
“怎么不踏实了？”
“你看啊，”
周承礼望着天花板，
“751化工厂入组早，老许跟着陈砺干到现在了；农机二厂人家借了一台六百三十吨的大机器，如今也接到了拖拉机的配套活。可咱们738呢？
才刚接了个镜头的试制任务。万一这批活干完了，以后有了别的新项目，人家是不是还是先顾着他们自己人？
咱们来得晚，会不会一直被当成外人？”
妻子坐起身，往他身后垫了个靠枕，安慰道：
“人家陈砺要是只想打发你，何必费这大工夫让你们试制镜头？764的人办事我看挺认真的。”
“764待咱们确实没得说，”
周承礼揉了揉太阳穴，
“可咱们738是一千三百号职工的大厂啊！光靠接这一点外协活，吃了上顿没下顿，我这个当厂长的，心里悬着慌啊。”
夫妻俩在黑夜里沉默了许久。
突然，妻子抬起头，看着周承礼的眼睛，认真地说道：
“老伴，既然你这么怕当外人……那干脆，咱们整个738厂，直接并到764厂去算了！”
周承礼一下子愣住了。
“整体并过去？”
周承礼倒吸了一口气，声音里透着迟疑，
“真要是并过去……那我这个738的厂长……”
妻子没好气地看了他一眼：
“你还舍不得啊？这些月你哪天睡踏实过？一到发工资的时候，饭都吃不下。”
见丈夫不说话，她又放软了声音：
“我就盼你像今晚这样，回家还能跟我说说笑笑。你当不当厂长，我真不在乎。大家有活干，你也不用天天出去求人，多好啊。”
周承礼彻底呆住了。
他原本还想说两句，可一想起那些为了工资四处求人的日子，话到嘴边又咽了回去。
他又想起白天那帮老师傅，听说有了活，挽起袖子就往车间跑。
谁还惦记着先开个会，听他这个厂长讲话？
说到底，只要能让大家有活干，按月把工资拿回家，少当个厂长又能怎么样？
周承礼的眼神逐渐从迟疑变成了坚定。
他一拍大腿：
“对！你说得对！与其在门外当个打零工的外人，不如咱们直接并过去，抱成一股绳！”
“那你想好了？”
妻子问。
“想好了！”
周承礼翻身下床，
“明早我就召集厂班子开会统一意见，然后我亲自去市里打报告，申请把738整体并入764厂！”
妻子见他这火急火燎的模样，拉住他：
“大半夜的，你干嘛去？快睡吧。”
“睡不着了！”
周承礼一边摸索着穿上外套，一边在大衣兜里翻找起来，
“我得趁着脑子清醒，现在就把申请报告的提纲写出来！”
窗外的夜色依然浓重，周承礼坐在书桌前，拉亮了台灯。
在昏黄的灯光下，他提起笔，在空白的纸上重重地写下了合并申请的第一行字。