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“那位女士怎么了吗？”
夏洛特有些好奇地问。
倘若只是刚才发出惊呼的那个男人，她或许会以为那人单纯是被绝美的背影吸引。
毕竟这也是人之常情，那是男女都可以欣赏的美。
但既然连无精打采的华生都提起了精神，事情显然没那么简单。
不是夏洛特自夸，而是华生亲口承认过她是“平生见过最可爱的女孩子”。
即便如此，他在面对她时也很少有这样的反应。
所以，那位只留给他们背影的女士，应当除了绝美的身姿外，还有其他引人注目的地方。
“我只是在想，她为什么会出现在这里。”华生以略带困惑的语气说道：“雾都是帝国首都，人员流动量大本来是常事，这不该有什么奇怪的。”
他顿了顿，继续说：“可那位女士是位侦探。既然她出现在这里，就意味着有人雇佣她工作了吧？”
“这便是我有些想不通的地方。为什么本地的客人偏偏要雇佣一位外地的侦探？”
这难道不是抢他们的工作吗？
如果不搞清楚其中缘由，那么他今天晚上都会睡不好觉的。
夏洛特眨了眨眼。
听到这里，她总算明白华生为什么会感觉到困惑了。
因为其中涉及政治因素，而恰好，华生是个彻头彻尾的政治白痴！
解释之后会觉得很容易想到，但站在他的视角，若不考虑政治因素，这问题确实是难以理解。
“雾都的侦探资源确实丰富，可上流社会的社交圈子很小，需要考虑很多问题。”夏洛特耐心地讲述起雇佣外地侦探的原因。
最关键的因素，是保密。
雇佣外地侦探，意味着他和雾都任何势力都没有瓜葛。
办完案就离开，不用担心泄密。
即便消息传到外地，没有证据，路途又远，雇主轻轻松松就能平息那些流言。
此外，是为了避免利益冲突。
谁知道本地侦探会不会早已被对手收买？
那只会造成更严重的后果。
侦探这份工作并不光彩。
大多数人选择这个职业并非因为热爱推理，想查明真相，只是将其当作谋生的手段。
在这种前提下，被收买的可能性太高了。
“原来是这样？”华生若有所思地点点头：“夏洛特对这种事还真是了解。”
夏洛特没有继续探讨这个话题的意思，转而问起另一件事：“华生是怎么知道那位女士是侦探的？”
“虽然这么说有些失礼，”华生说：“但刚才您应当也看到了吧？我想，只要是见过她的人，都会被她的身影深深吸引，很难忘记。”
“唔……”夏洛特像是明白了什么：“也就是说，您之前便与她见过，所以才知道她是侦探？”
华生剩下的话还没说出口，便听见夏洛特自顾自地做出了猜测，不由得愣住。
可就在此时，他脑海中灵光乍现，像是忽然想到了什么有趣的事，嘴角不自觉勾起一抹笑容：
“不过，那是很长的故事了。还请仔细倾听。”
夏洛特点点头，示意自己知道了。
她坐直身子，想要听听华生与那位女士之间究竟发生过什么。
“几日前，与她相遇了。”
那天应当是十二月五日，刚入冬不久，天气冷得厉害，让人忍不住发抖。
于是也顾不得其他，坐上马车便往家的方向赶去。
可等马车到了蓓尔美尔街，看到间店铺时，心里忽然生出别的念头，便吩咐车夫在此稍候。
正要离开那家花店时，一位女士走了进来。
目光随即不由自主地被吸引住了。
那位女士看起来非常年轻，大约刚刚成年的模样。
黑色的发丝又细又软，如瀑般披散在身后，一直垂到腰际。
她有一双漂亮的海蓝色眼眸，皮肤白皙得近乎透明。
右手夹着一支细长精致的玉质烟枪，虽然并非鼻烟，但是其中散发的味道同样不显得刺鼻，反倒有种令人安适的香气。
尽管见过不少世面，可面对这般美丽的女子，目光还是不受控制地停留了太久。
很快，那炽热的目光便被察觉了。
她缓步走来，直视着那炽热，甚至可说是失礼的目光，发出一阵银铃般的轻笑。
“啊……抱歉！”脑袋乱成一团，完全不知该说什么，支支吾吾半天，最终只能涨红着脸，为那失礼的目光道歉。
“无妨。”那位女士的态度却极为随意，语气甚至带着几分轻佻：“我只会觉得您的目光是在赞美我。当然，这只是对您这样知晓礼仪的绅士而言。”
她的笑容，她的一举一动，简直像恶魔般摄人心魄。
可如果真是这样的恶魔，恐怕会有大把人心甘情愿被她夺走灵魂。
“不过，请问您接下来有空闲时间吗？能陪陪我吗？”
那位女士忽然说出这样的话，叫人如何抵挡？
即便有要紧事，怕也会立刻推掉，何况只是心血来潮想买朵玫瑰赏玩而已。
当即答应下来，早将回家的事抛到脑后。
将车资全额付给焦急等待的车夫，随后便与她保持着得体的距离，跟在她身后。
全然不知她想去做什么，也不知她为何让陌生人跟在身边。
可哪怕只是这样简单地跟着，心中便已经觉得无比满足。
最终，跟着她走进一间大厅。
那是一间宽敞豪华的屋子，透过门上的玻璃，能看见许多人静静坐在角落读书看报，彼此间毫无交流，仿佛很享受这种孤寂的氛围。
那位女士进门后，便轻轻靠在座椅上。
她拿出匣子，从中取出烟草，装入烟枪，含进口中，惬意地吞吐起来。
顷刻间，屋内缭绕着白色云雾。
那味道却不令人难受，反倒带着香薰草般的清甜，让人心神宁静。
她望着这边，忽然轻声笑道：“先生，您似乎有许多疑惑。眼下时间还充裕，若想知道什么，尽管问吧。”
“您叫什么名字？”
明明有更紧要的问题该问，脑子却不听使唤，下意识问出了这个。
那位女士眨了眨眼，唇角挂起浅笑。
思索片刻后，她狡黠地回答：“先生，名字并不重要。就请叫我侦探小姐吧。”
“侦探？”
忽然听到这个词，心中不由得来了兴趣。
无论如何也无法将眼前这位女士与侦探联系在一起，于是下意识地重复了一遍。
“对哦。”侦探小姐微微挪开烟枪，口中吐出云雾般的白烟。
那些烟雾缭绕在她身侧，让她看起来恍若不存于世的存在。
“我是侦探哦。”
不知为何，明明毫无根据，却莫名信任了侦探小姐的说辞。
而当心中的好奇渐渐消散，剩下的便只有沮丧与悲伤。
很明显，既然侦探小姐不打算透露真名，那便意味着她认为彼此之间不会有什么深入交集。
所以，才没有告知真正姓名的必要。
可眼下侦探小姐就在身边，实在没有多余的时间浪费在这种无谓的情绪上。
于是在那双漂亮眼眸的注视下，问出了另一个极其重要的问题：
“您为何要让我跟着您呢？明明我没有什么特别之处，甚至可以说是普通……倒不如说，能遇见您，恐怕已是我此生最值得骄傲自豪的事了。”
“或许正如您所说呢，先生。”侦探小姐却对这番自我贬低的话略显不满：“虽然说选中您跟着我，纯粹是出于巧合。但是……那时出现在那里的，是您而不是其他任何人，不是吗？”
“所以，请相信，遇见我的您，是特殊的。”
侦探小姐显然很清楚自己的与众不同，并且实事求是地认为，能跟在她身边的，也绝非寻常之人。
本想再问些什么，却见侦探小姐已将纤细食指轻轻按在红唇上，示意此刻安静下来。
下一刻，一个男人从外面走了进来。
他身形瘦小，肤色黝黑，帽子反扣在脑门上，腋下夹着几个小包。
“天啊，怎么能让这样的人和侦探小姐有所交集呢？”
当时心中忍不住生出这样的念头。
可此刻想来，才发觉那时的想法是何等丑陋。
简直是将侦探小姐当成了私有物一般。
明明在旁人眼中，他们两人也应是这般感觉吧。
“女士……”男人看向侦探小姐的眼神中充满怀疑：“您真的是侦探？并且有能力解决我的问题？”
他顿了顿：“甚至……不收取那么昂贵的报酬？”
侦探小姐点了点头，随口回道：“我来这儿是为了别的事。现在帮您……唔，您就当是开胃菜，或者运动前的热身吧。”
“至于您提到的能力问题，我想这很简单。”
她微微抬眸。
“您曾在印度当兵，隶属于皇家炮兵队，只是刚刚退役不久。”
在男人惊愕的目光中，侦探小姐缓缓说道：“当然，还能看出些别的事。但我不想戳破您心中的伤心事。那只会让伤痛更深。此刻我只想证明自己的能力，犯不着做那种惹人厌的事。”
听闻侦探小姐这番推断，又看到男人震惊的神情，顿时明白她说得全对，脸上也不由露出与男人同样的惊愕。
与此同时，心中又生出些许奇妙的感触。
眼前的侦探小姐，明明样貌丝毫未变，却仿佛变得更加吸引人了。
仔细想来，最初在花店遇见她时，率先吸引人心的，便是她身上那股充满知性的气质。
“您是怎么知道的？”
出于对侦探小姐的崇拜，不自觉地问出了这句话。
“这是很简单的事。”侦探小姐轻笑几声，旋即以在场之人都能听见的声音说道。
“你看，这位先生皮肤黝黑，显然是长时间经受风吹日晒，凭借这一点便可以推断他是一位受过严酷训练的军人，而且不是普通士兵，应当是刚刚从印度回来不久。”
“另外，先生，你如果想要隐瞒自己的经历，我建议尽快换掉脚上那双炮兵靴。”
“而且，从你眉眼处皮肤的颜色对比来看，你习惯歪戴帽子，帽檐遮住的部分明显要白一些。”
“走路的姿态可以确认你并非骑兵，而体重又显然不符合工兵的要求。所以，答案便显而易见了，你是炮兵。”
侦探小姐嘴角噙着自信的笑容：“我说得没错吧？”
“天哪，女士，您对我了解得如此透彻！”男人神情激动：“简直像仔细调查过我一般！尽管我这样的人根本不配被如此对待。无论如何，请原谅方才的无礼，请务必接受我的委托。”
“侦探小姐，”听闻这段逻辑缜密的推理，心中对她的崇敬愈发深切。
那已经与她那出众动人的相貌没有一丝一毫的关系，纯粹是对她能力的钦佩。
“您真是我此生见过最聪明的人。”
侦探小姐笑了笑：“或许吧。可我也有不擅长的东西，比如我对实地调查毫无兴趣，准确来说，我对侦探工作本身，实在提不起什么兴致。”
“可您不是侦探吗？”这番话让人困惑，不太明白她既然不喜欢，为什么还要做侦探。
“只是现在的身份暂时是侦探罢了。”侦探小姐脸上的笑容愈发狡黠。
“等我离开这里，便不再是侦探了。这个职业，我想有个人比我更合适。我只需在某些时候为她提供帮助就够了。”
“原来是这样吗？”
又看了看侦探小姐的模样，仿佛要将她的样子深深刻进脑海。
等到她办完正事离开这里，他们便是完完全全的陌生人了。
虽然有些无法接受，但是这也是完全没有办法的事情，毕竟他们之间的关系只不过是相识不久的陌生人而已。
男人有些奇怪地打量着两人，总觉得他们之间的相处方式透着生疏，但偏偏又透露出诡异的同伴的感觉？
不过这并非值得深究的事。
他只关心自己委托的事能否顺利解决。
“那么，先生，”侦探小姐察觉到男人的目光，回眸看来：“请说说您想委托给我们的事吧。”
“我们？”
这个词有些奇怪。
可来不及细想，眼前的男人已经开口讲述他的事情，只好将困惑暂且压下，专心倾听他说的每一句话。
或许是因为男人讲述的难题本身就太过简单，但更可能的原因是侦探小姐太过聪慧。
因为待在她身边的普通人听完之后，脑子里空空如也，什么都想不到。
总而言之，侦探小姐几乎不费吹灰之力便找出了案件的真相。
可单单推理出真相显然不够。
如果想要在法庭上彻底解决这件事，还需要找到证据之类的东西，总归是件非常耗费精