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第48章正面交锋(第1/2页)
周策拿着那瓶菊花酒出了门，脚步很快，快到几乎是在小跑。他穿过巷子，拐上大街，街上已经热闹起来了。
卖花的、卖糕的、卖香烛纸马的，沿街排了一溜，吆喝声此起彼伏。他绕过人群，朝着玉射山的方向走去，步子越来越快，到后面已经完全不受他的控制。
他不能不快，他怕自己一慢下来，就没有勇气了。
玉射山在营水县城东，山不高，但林木葱郁，是登高的好去处。每年的重阳大典都在这里举行，今年也不例外。周策赶到山脚的时候，远远就看见了山顶上攒动的人影，乌压压的一片，衣冠楚楚，都是营水县有头有脸的人物。
他深吸了一口气，握紧了手里的酒瓶，一步一步地往上走。山路是青石板铺的台阶，两旁种满了枫树，叶子刚刚开始泛红，风一吹，沙沙地响，他的心也就随之沙沙地响。
山顶上，童徽正站在祭台前，手里端着一杯酒，面对着满山的士绅，说着些风调雨顺、国泰民安的吉祥话。童汝昀站在他身后半步远的位置，穿着一件新做的宝蓝色袍子，面容沉静，目光平视前方。
周围站着县丞、主簿、教谕，还有各乡的举人秀才、地主乡绅、粮商、布商，乌泱泱的有上百号人，个个衣冠楚楚，表情肃穆。
童徽说完了吉祥话，举起酒杯，正准备与众人同饮。
就在这时候，一个声音从人群后面响了起来，像一把刀，干脆利落地划开了山顶上那片祥和的氛围。
“父亲！您忘记带这瓶酒了。”
所有人的动作都停了。
童徽举着酒杯的手晃了一下，杯里的酒溅出几滴，落在祭台的桌案上。
他一转身，看见周策的那张脸，脸色在那一瞬间变得很难看。这种难看还不是愤怒，是那种被人当众架在火上烤的、颜面扫地的难堪。
周策站在人群后面，手里举着那瓶菊花酒，月白色的袍子在秋风中微微飘动，额头上沁着一层薄汗。
他迎上童徽的目光，没有躲闪，甚至带着一种近乎倔强的坦然。他知道自己在做什么，也知道做了之后会有什么后果，但他还是来了，还是喊了那一声“父亲”。
周围安静了片刻。那些士绅们你看看我，我看看你，脸上都露出了微妙的表情。
他们当然听说过童知县家里的事，这些事在营水县的官场圈子里早就不是秘密了，刚听到的时，有很多人私下里说童徽真是不清醒，居然娶了这样的女人，只是没有人当着童徽的面提起过。
如今这个姓周的孩子，当着这几十号人的面，叫了童徽一声“父亲”。这就把那些只能在私底下说说的闲话，一下子摆到了台面上。
童汝昀站在童徽身后，看着周策，心里头忽然生出一种感觉，“蠢货”，他心里暗暗道。
周策太急了，急得像是溺水的人抓住了最后一根浮木，不管不顾地往上攀，连浮木能不能承受他的重量都不管了。当着这么多人的面，让童徽下不来台。童徽这个人最在乎的就是脸面，你当众撕了他的脸面，他不会给你好果子吃的。
童徽沉默了很久，山顶上的风呜呜地吹着，吹得祭台上的香烛火焰忽明忽暗，吹得众人的衣袍猎猎作响。
然后他突然笑了。他端着酒杯，朝周策走了两步，温和得不像是在跟一个让他难堪的人说话。
“这是我一位家乡故友的儿子。可惜故友几年前早逝，这孩子接手了父亲的生意，年纪虽小，却撑起了一片家业，着实不易。这次我内弟前来探望，这孩子刚好也来营水县做生意，便搭伴一起来了，顺道来看看我。”
他停了一下，目光落在周策手里的酒瓶上，那目光温和、慈爱，带着一种恰到好处的感伤。
“策儿，你是不是又想你父亲了？每逢佳节倍思亲，也是难免的事情。”他的声音微微低了下去，眼睛也湿润了几分，“你父亲在天之灵，看到你如今这般出息，也会欣慰的。”
周策举着酒瓶的手僵在半空中，像是被人点了穴一样，一动不动。他的脸色难看到极点，像是被人当众剥光了衣服，所有的伪装都在这一瞬间被撕得干干净净。
童汝昀走上前一步，站在童徽身侧，看着周策，声音带着一种恰到好处的关切：“是啊，周兄。周叔虽然去了，你也莫要太伤感。人死不能复生，活着的人总要向前看。你如今把周家的生意打理得井井有条，周叔在天有灵，定会为你骄傲的。陷入愁伤难以自拔，反倒辜负了周叔的期望。”
父子两人一唱一和，话说得滴水不漏。配合得天衣无缝。童徽给了周策台阶，童汝昀把台阶又垫高了一层。
周围那些士绅们听了这话，脸上的表情从微妙变成了了然。他们都是人精，在官场、商场上摸爬滚打了几十年，什么话听不出来？
童徽这番话，把周策的身份定得死死的他只是一个“故友之子”，可不是什么“义子”或者“继子”。
“接手了父亲的生意”是直接告诉在场人，周策是商人，不是读书人，跟官场没有关系。
人群中，一个穿着绸袍的粮商率先开了口。他姓马，是营水县最大的粮商，跟县衙打了多年交道，最擅长察言观色。
他朝童徽拱了拱手，脸上堆着笑，声音洪亮得像是怕人听不见：“童大人真是宅心仁厚。大人是我们营水县的父母官，自然是让人感受到慈父的恩泽。”
这话说得巧妙。“父母官”原本不过是官场上常用的客套话，但放在这里，既夸了童徽的仁德，又把“父亲”这个称呼轻轻松松地归到了“父母官”的范畴里，恰到好处。
这话一出口，周围的人立刻纷纷附和。
“马老板说得是，童大人真是仁厚。”
“童大人对故友之子都如此关照，可见平日里待百姓如何了。”
“是啊是啊，童大人是我们营水县的父母官，有童大人在，是我们的福气啊。”
附和声此起彼伏，像潮水一样涌上来，把周策那一声“父亲”淹得无影无踪。
周策站在人群后面，手里还举着那瓶酒，举着也不是，放下也不是，尴尬地不知所措。
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童徽看着他，目光温和依旧，他伸出手，从周策手里接过那瓶菊花酒，拔开瓶塞，倒了一杯举起来，朝众人示意。
“诸位，今日重阳佳节，本官再敬诸位一杯。愿我营水县风调雨顺，百姓安康。”
众人纷纷举杯，齐声应和。
童徽一饮而尽，把酒杯放在祭台上，转过身去，继续主持大典，像是什么都没发生过一样。
周策站在原地，周围的人都散开了，没有人再看他。他像一块石头，被人从山顶上扔了下去，无声无息地坠入了深渊，连个回声都没有。
童汝昀从他身边走过，脚步顿了一下，侧过头看了他一眼。那一眼没有任何多余的情绪，像是在看一个跟自己没有关系的人。
“昀儿，快点过来，张举人有话对你说。”童徽在前头叫道，童汝昀自然快步跟上去，然后跟着童徽走了。
周策站在山顶上，秋风吹着他的袍子，哗哗作响。远处是营水县城的万家灯火，近处是登高的人群欢声笑语。他一个人站在那里，手里空空的，酒瓶被童徽拿走了，连最后一点可以握在手里的东西都没有了。
他站了很久，久到腿都麻了，才慢慢转过身，一步一步地往山下走。没有人送他，没有人跟他说话，甚至没有人多看他一眼，来的时候有酒瓶在手，还有些底气，回去的时候什么也没有了。
重阳大典结束时，日头已经偏西了。童徽没有急着回去，带着童汝昀又去见了几个举人秀才，说了些场面话，喝了几轮酒，等回到县衙的时候，已经是二更天了。
童艺扶着童徽下马车，童徽脚步有些踉跄，脸上泛着酒后的红晕，但神志还算清楚。童艺本想着将他送到正房去，刚要拐弯，童徽却摆了摆手，含混地说了一句：“去绿姨娘处。”
童艺愣了一下，没敢多问，扶着童徽拐向了后院深处。
绿宓已经睡下了。院门没关，翠儿在廊下坐着打盹，听见脚步声猛地惊醒，看见童徽被童艺架着进来，吓了一跳，赶紧去推绿宓的门。
“姨娘，姨娘，老爷来了。”
绿宓从床上坐起来，披了件外衣，头发散着，脸上还带着睡意。她来不及梳妆，只好先迎了出去。
“老爷怎么喝了这么多？”绿宓扶住童徽的另一边胳膊，让童艺把人架到床上躺下，又吩咐翠儿去熬醒酒汤。
翠儿跑出去熬醒酒汤，刚到厨房门口，就看见正房的丫鬟春兰端着一碗热气腾腾的汤站在那儿。
“翠儿姐姐，”春兰把碗递过来，“太太说老爷今晚应酬喝了不少酒，提前熬好了醒酒汤，让我送过来。正不知道送到哪去呢，刚好遇见你。”
翠儿接过碗，道了声谢，心里头嘀咕了一句，就端着汤往回走。
绿宓接过那碗汤闻了闻，是正经的醒酒汤，火候也足，一看就是提前熬的，不是应付差事。
她心里头明白，杨玉钿不是给童徽熬的汤，是给自己熬的台阶。
绿宓端着汤碗，看了童徽一眼。他躺在床上，闭着眼睛，呼吸有些重，眉头还是拧着的。她把汤碗放在床头的小几上，没有急着喂他。
“翠儿，你也端一碗汤去看看大少爷。今儿他跟着老爷应酬了一天，我怕他也喝了酒。小孩子家酒量浅，别喝出毛病来。”
翠儿应了一声，转身出去了。
童徽不知道是听见了还是没听见，翻了个身，面朝绿宓这边，眼睛还是闭着的。他的嘴唇动了动，含糊地说了一句话。
“你倒是用心……夫人没有看错你。”
绿宓知道此时童徽说的夫人，是王夫人，不是杨夫人。
她没回话，拿勺子搅了搅碗里的汤，舀起一勺吹了吹，送到童徽嘴边。童徽张开嘴咽下去，眉头松开了一些。
他又喝了几口，不再喝了，翻过身去，背对着绿宓，呼吸慢慢变得平稳了。
绿宓把碗放在小几上，拿帕子擦了擦他嘴角的汤渍，又替他盖好了被子。她坐在床边，没有躺下，看着童徽的背影，只觉得可笑。
王令矩活着的时候，他从来没有夸过她，如今她死了好几年了，他却开始念她的好了。
人就是这样，在身边的时候看不见，走远了才觉得好，死了才开始怀念。怀念了就会愧疚，愧疚了就会对他留下的孩子好一点，这是好事。
翠儿端着一碗醒酒汤，到了童汝昀的院子里。院子里还亮着灯，童汝栋在廊下站着，看见翠儿来了，迎上去问了一句。
翠儿说：“姨娘让我送碗醒酒汤来，说大少爷今儿跟着老爷应酬了一天，怕是也喝了酒。”
童汝栋接过碗，道了声谢，端进了书房。
童汝昀坐在书桌前，手里拿着一本书，正低头看着。他换了家常的衣裳，头发散着，脸上还带着一点酒后的红，眼神却很清亮，看不出醉意。
童汝栋把汤碗放在桌上，说：“少爷，绿姨娘让人送来的醒酒汤。”
童汝昀放下书，端起碗喝了一口，又喝了一口，说了一句：“替我谢谢绿姨娘。”
正房里，杨玉钿还坐在灯下。
她没有睡。从傍晚周策自玉射山回来，她就知道，他以后很长一段时间都不会再来她这里了，童徽不会原谅她了。
她坐在灯下，怀里抱着童愉，一下一下地拍着。童愉已经睡着了，小嘴微微嘟着，小手握成拳头，睡得又香又沉。她什么都不知道，不知道她娘做了什么，不知道她爹去了哪里，不知道这个家正在发生什么。
杨玉钿低着头看女儿的脸，那张小脸圆圆的，肉嘟嘟的，眉眼间有童徽的影子。她看了很久，眼泪忽然掉了下来。
她不知道明天会怎样。童徽会怎么对她，会怎么对周策，会怎么对这个家，她一概不知道。她只知道，她今晚输得彻彻底底，连还手的余地都没有。他当着那么多人的面，三言两语就把周策打发了，连个水花都没溅起来。
她低估了童徽，也高估了自己。