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忽然想起封禅那年她在半山腰仰望山顶时的感受。那一刻，她觉得他像一尊金像，站在天地之间，被晨光镀上了神圣的光芒。此刻，那尊金像早已褪去了所有的光，只剩下一具凡人的身躯——一个四十八岁的男人，鬓角有了白发，肩上扛着一个天下，心里装着三十二年的功业与遗憾。
可她觉得，这样反而更好。
因为凡人才能记住人心。凡人才能理解人心。凡人才能在昆明池的月光中，对着池水洒一杯酒，敬那些从未见过他、却供养着他的百姓。
龙舟缓缓驶回岸边。秋苹站在船头，看着越来越近的池畔柳树，看着岸上那些等候的侍从和侍卫。她忽然想起那年在柳树屯，那个磕头磕出血的老农。他这辈子大概没有见过昆明池，没有坐过龙舟，没有喝过御酒。可他跪在路边的尘土中，仰望着皇帝的车驾，觉得这辈子值了。
秋苹想，这就是人心。人心不是水军，不是昆明池，不是伐昆明，不是通西南夷。人心是柳树屯老农额头上的那道伤疤，是他弟弟三天后来道谢时那张满是泪水的脸，是那几颗甜得让她想哭的干枣。人心是百姓对太平日子的渴望，是他们对皇帝的敬畏与期待，是他们愿意用自己的血汗供养这个帝国的原因。
她深深地吸了一口气，将昆明池的夜风吸入肺腑。风中有水的气息，有柳树的气息，有月光的气息。她站在船头，看着越来越近的岸，忽然觉得，这一夜，她见证了一个帝王在面对“人心”这两个字时的犹疑与思考。
她只是一个医者。可今夜，她又见证了一个时代。
龙舟靠岸了。武帝从船舱中走出来，走下跳板，踏上了池畔的石阶。秋苹跟在他身后，提着药箱，走在月光中。两人的身影在石阶上投下长长的影子，一前一后，一高一矮。
武帝走了几步，忽然停下来，回头看了一眼昆明池。月光洒在水面上，如铺了一层银箔。那片银箔无边无际，一直延伸到天边，像一片沉默的海。
武帝看了很久，然后转身，继续往前走。
秋苹跟在他身后，也回头看了一眼昆明池。她看见那片银色的水面在月色中微微荡漾，像是有什么东西在水底下沉睡，又像是有什么东西正在苏醒。她不知道那是什么。但她知道，她会记住这一夜。
就像她会记住泰山之巅的那一日一样。