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第7章「家人」(第1/2页)
在魔大陆旅行，时间的概念会变得很模糊。
没有四季分明的变化，只有永远灰蒙蒙的天空、带着铁锈味的空气，以及生长在各种极端环境下的诡异植物。
但人的身体会记住时间。
通过不断积累的疲惫、通过逐渐愈合又新添的伤口、通过诺伦一天天长高的个子、通过艾莉丝挥剑时越来越流畅的弧线。
旅途已经开始大半年了，战斗总是如影随形。
比如现在。
那时我们即将经过悬崖的一个拐角。
几乎同时，前方的岩脊拐角处，七八道灰影窜了出来。
——芬里斯狼的变种，魔大陆特有的「岩背狼」。
体型比普通芬里斯狼小一圈，但毛皮颜色与岩石几乎融为一体，爪牙能轻易撕开铁甲，锋利程度更甚于一些普通刀剑。
最重要的是，它们习惯群体狩猎，擅长在这种狭窄地形发起突袭。
「诺伦，到我身后！」
我立刻侧身，左手将诺伦护到背后的同时，右手已经按在岩壁上。魔力注入，岩壁表面瞬间隆起、塑形——一根约两米长的土黄色岩枪被我从岩壁中「抽」了出来。枪身很粗糙，但重量和手感刚好。
验证训练成果的时候到了。
我模仿瑞杰路德的样子挽了个枪花，把枪架在腰间，对着狼群勾了勾手指。
最前面的岩背狼已经扑到瑞杰路德面前，但他没有动。
就在狼牙即将碰到他脖颈的瞬间，枪尖从下方刺出，精准地贯穿了狼的下颚，从头顶穿出。
瑞杰路德手腕一抖，整只狼被甩向右侧，撞在峭壁上，发出一声闷响。
但更多的狼绕过了他。
三只从左侧扑向艾莉丝，两只从右侧压低身体扑向我，还有一只试图从岩壁上方跃下直取诺伦。
「艾莉丝！」
「用不着你喊！」
白斗篷扬起。艾莉丝甚至没有拔出腰间的短弯刀，只是压低重心向前踏出一步。右手握住了刀柄——
拔刀。
银光在狭窄的岩脊上划过一道半圆。
从左至右。扑来的三只岩背狼身体同时一僵，随后错位、分离。
鲜血在岩壁上溅开扇形图案。她的动作干净得可怕：踏步、拔刀、斩击、收刀。整个过程不到两秒，三只魔物已被切成六段。
出现了！是居合斩！
而我这边。
扑向我的两只狼已经近在咫尺，腥臭味扑鼻而来。
我没有后退，而是把右脚向前踏出半步，左手在空中虚划——风魔术「加速」缠绕在双腿。身体瞬间变得轻盈，仿佛重力减半。
岩枪在手中旋转半圈，枪尾向后一顶，抵住右侧岩壁借力，然后向前猛的刺出。
「噗嗤。」
岩枪贯穿了第一只狼的咽喉。
与此同时，我松开握枪的右手，左手接住下落的枪身顺势向下一砸，枪杆砸在第二只狼的鼻梁上。
骨头碎裂的声音清晰可闻。
狼哀嚎着后退。
我趁势抽出岩枪，带出一蓬血，回身踹了一脚，把另外一只狼踹落悬崖。
被砸中鼻梁的狼摇晃着还想扑来，我已经抬起左手。
「岩炮弹。」
拳头大小的岩石块在它面前凝聚、发射。零距离的炮弹，和宣言死亡没什么区别。
狼头被炸得四分五裂，尸体向后仰倒。
但真正的威胁来自上方——那只试图袭击诺伦的狼已经从岩壁顶部跃下，利爪直指诺伦的后背。
诺伦还小，反应不够快。
但我早已料到。
「哥哥！」
诺伦的惊呼声中，我没有抬头看，而是直接将岩枪向上抛出。
枪身在半空中旋转，精准地撞在狼的腹部，改变了它的落点。狼的身体在空中失衡，向岩脊外侧偏移。
与此同时，我双手同时按在岩壁上。
魔力大量抽取。
「『赫拉克勒斯之臂』(ArmOfHeraCleS)。」
岩壁剧烈震动。一只完全由岩石构成的、直径超过四米的巨手从我左侧的岩壁中猛然伸出！
粗壮的手指张开，然后像扫垃圾一样横向挥出。
「轰隆——！」
岩石巨掌以横扫千军之势扫过岩脊外侧。那只还在半空挣扎的狼，连同更远处六只刚刚从拐角冒头的岩背狼，一起被这只巨手狠狠拍飞。
骨头碎裂的闷响混着狼的惨嚎，三只魔物像破布一样被扫飞，坠入百米之下的河水中。
岩脊上安静下来。
只有风声和远处河水的轰鸣。
我松开按在岩壁上的手。岩石巨臂失去魔力支撑，开始崩解、脱落，大大小小的石块滚落悬崖。
GameClear。
我转头看向艾莉丝那边。
她已经收刀入鞘。
白斗篷的下摆沾了几点血迹，但她毫不在意，正弯腰检查那三只狼的尸体。短弯刀的刀刃上血珠缓缓滑落。
「……真的变强了啊。」
比前世和我旅行的时候强太多了，简直不是一个层次。
前世的艾莉丝在这个年龄应该还在和基列奴结束基础训练没多久，剑术虽然凌厉但远没有现在这种摧枯拉朽的精准感。
刚才那一刀，快得我差点没看清。
「鲁迪乌斯！」
艾莉丝突然直起身，几步跳到我面前。岩脊很窄，她几乎贴着我站住，眼睛里闪着光。
「你刚才看到没？我那一刀！」
「看到了看到了，很快哦。」
「对吧！我最近觉得手感特别好，好像能更清楚地感觉到我的剑该怎么动了！」她兴奋地说着，右手比划着斩击的动作，「基列奴说过，剑术到后面就是感觉加上技术，我现在好像有点懂了！」
「嗯，确实进步很大呢。」
我老实承认。
刚才那记拔刀斩，从踏步到收刀的整个过程流畅得可怕，没有任何多余动作。
哪怕以剑王的标准来看，也是相当漂亮的招式。
「不过……」我犹豫了一下，还是问道，「刚刚那个是『光之太刀』吗？」
艾莉丝歪头。
「嗯？不是啊。那招基列奴不肯教我，说我还没到圣级。刚刚那招只是比较快一点的『无音之太刀』而已。」
无音之太刀。剑神流的中级秘技，追求极致的速度，在斩击完成前刀刃不发出破空声。但刚才那一刀的速度，已经接近……
艾莉丝突然凑得更近，几乎要贴到我脸上。
「你见过基列奴用『光之太刀』？是什么样的？快告诉我！」
她的气息喷在我脸上。直直盯着我，里面满是好奇和急切。
……其实没见过基列奴用过。
只是见过前世的你用过而已。
在那个雨夜，你为了救我，第一次使出那招。
剑光切开雨幕，快得连残影都看不到。那一刀之后，追杀我们的骑士全部僵在原地，几秒后才缓缓倒下。
但我总不能这么说。
「嗯……应该算是见过吧？」我做出思考状，「硬要说的话，就是比刚才的更快一点，更直一点的斩击吧。」
「更快一点……更直一点……」
艾莉丝松开我，退后半步。她低下头，右手不自觉地摸向腰间的刀柄，眼神变得专注，嘴里喃喃重复着我的话。
几秒后，她抬起头，眼睛里闪过某种了然的神色。
「这样吗？我知道了！」
「话说刚刚那个魔术……是什么啊？」
艾莉丝凑了过来，好奇地看着悬崖边散落的土块。
「土魔术的一种应用。我叫它赫拉克勒斯之臂。」
「赫拉……克勒斯？」
「就是很有力气的意思啦。」
白斗篷在峡谷的风中扬起。
短弯刀收回腰间的鞘中，发出轻微的「咔」声。
★★★
三天后，我们抵达了下一个城镇。
说是城镇，其实更像一个大型聚落。魔大陆的聚居点大多如此，用石块和木材垒砌的简陋房屋，外围用削尖的木桩围成围墙，出入口有穿着皮甲的守卫把守。
这里的守卫看到瑞杰路德时明显紧张起来——虽然我们给他做了伪装，把头发剃光，还用护额遮住额头，但斯佩路德族的身高和体格还是太显眼了。
不过，在听到「DeadEnd」这个名号，又看到我从怀里掏出的C级冒险者卡片后，守卫的脸色从警惕变为敬畏，挥挥手放行了。
魔大陆尊重强者。
而「DeadEnd」，尤其是在利卡里斯镇击退魔物潮、斩杀巨狼王的DeadEnd，已经算得上小有名气的强者团队了。
进入城镇，街道比预想的要热闹。
两侧是露天摊贩，卖着各种魔大陆特产的药材、矿石、魔物素材，也有一些简陋的武器防具。
行人种族混杂，大多是魔族，也有些兽族、长耳族、矿坑族，偶尔能看到一两个人族，但大多衣衫褴褛，神情惶恐。
「先找地方住下，补充物资，然后去冒险者公会看看有没有新情报。」
瑞杰路德点头，艾莉丝也没意见。诺伦走在我身边，小手拉着我的衣角，好奇地四处张望。
我们找了家看起来还算干净的旅馆。老板是个独眼的兽头老人，看到瑞杰路德时也愣了愣，但没多问，收了钱就给了我们两间房钥匙——我和诺伦一间，瑞杰路德和艾莉丝一间。这是惯例，诺伦还小，需要人照顾，而瑞杰路德和艾莉丝都是战士，住在一起能互相照应。
放下行李，我让艾莉丝带着诺伦在旅馆休息，自己和瑞杰路德去了冒险者公会。
公会的建筑比旅馆气派些，石砌的二层小楼，门口挂着木牌，画着剑与盾交叉的图案。推门进去，嘈杂声和酒气扑面而来。大厅里挤满了各种族的冒险者，有的在交接任务，有的在喝酒吹牛，有的在吵架。
我和瑞杰路德走到布告栏前，仔细查看上面的委托和情报。大部分是讨伐魔物、采集药材之类的常规任务，报酬不高。
情报栏贴着几张寻人启事，有些已经泛黄，看来贴了很久。
我一张张看过去。
没有。
没有任何人的消息。
虽然早就预料到会这样，但还是会感觉很沮丧。
转移事件已经过去一年半，我们在魔大陆旅行了快一年，走过十几个城镇，每个城镇的冒险者公会都会来查看，每个城镇都会发布寻人启事。但至今没有任何回音。
「鲁迪乌斯。」瑞杰路德低声说。
「嗯。」
「还没有。」
「……嗯。」
我闭上眼睛，深吸一口气，再缓缓吐出。
冷静。要冷静。没有消息不一定是坏事。魔大陆这么大，他们可能被转移到其他区域，可能被其他聚落收留，可能……还活着，只是还没找到这里。
但内心深处，有个声音在低语。
万一他们被转移到更危险的地方？万一他们遇难了？万一他们被魔物……
不。不能这么想。
塞妮丝是前S级冒险者黑狼之牙的成员，保罗这时应该有着剑圣级的实力，莉莉雅也有相当的实力。他们没那么容易死。
更何况，前世他们都在转移事件中活了下来，这一世我提前做了那么多准备，他们活下来的概率应该更高才对。
但为什么找不到？
「去奴隶市场看看。」我睁开眼睛，声音有些干涩。
瑞杰路德看了我一眼，没说话，只是点头。
奴隶市场在城镇的东南角，用木栅栏围出一片区域，里面搭着简陋的棚子。还没走近，就能闻到一股混杂着汗臭、血腥和排泄物的气味。栅栏入口有两个守卫，看到我们走近，其中一个伸手拦下。
「干嘛的？」
「看看。」我简短地说，从怀里掏出一枚银币递过去。
守卫接过银币，在手心里掂了掂，咧嘴露出黄牙。
「进去吧。不过，」他斜眼看了看瑞杰路德，「你这护卫，别惹事。」
「他不惹事。」
走进栅栏，里面的景象让人胃部发紧。
一排排木笼子，每个笼子里都关着人。不，不全是人，也有亚人、兽族，甚至有几个看起来像混血的长耳族。他们大多衣衫破烂，身上带着伤，眼神空洞或麻木。笼子旁立着木牌，上面用歪歪扭扭的字写着种族、年龄、价格。
我慢慢走过一排排笼子，视线扫过每一张脸。
没有。
没有金色头发的女性，没有褐发的婴儿，没有褐发的女仆。
「哟，小客人，来找什么样的奴隶？我们这里什么货色都有哦。」
那是个肥胖的猪头商人，满脸堆笑，但眼睛里闪着精明的光。他搓着手走过来，身上的金属饰品叮