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魏紫云亲率御林军，押送一列车马入宫。车驾之上，箱笼堆叠，尽是金银珍玩、奇宝财货，辎重满道，声势赫赫。车马行至宫门前止步，圣上口谕传下，命朝中诸重臣齐聚宫门迎候。
此等隆恩礼遇，于二品武将的魏紫云而言，乃是旷古未有之殊荣。便是素来德高望重、战功赫赫的郭子仪大将军，一生屡立奇功，也从未得此规格恩待，满朝文武见了此番光景，无不心中感慨，皆知魏、陈二人此番立功，深得圣心。
须臾，值守传旨太监挺身出列，朗声宣道：“皇上口谕，宣魏紫云、陈回光即刻觐见！”
紫云与陈回光整肃衣甲，屈膝跪拜，齐声道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
行三跪九叩大礼谢恩已毕，二人随传旨太监缓步入宫，步履端谨，恪守宫规。另一边，颜真卿与宫中内务总管早已驻守国库，督率宫人、禁军逐一卸车、点检账目、核验珍宝数目，分毫不敢差错。
入宫甬道幽深，宫灯初上，暮色浸染宫墙。一路静默行来，那传旨太监含笑开口，温声问道：“二位可知，陛下今日要在何处召见你们？”
紫云心中暗忖，帝王喜怒，多寄坤宁中宫，陛下大喜之时，必往皇后娘娘宫中歇息议事。她虽心中有数，却不敢妄言，只拱手谦道：“宫禁森严，圣意难测，还请公公明示。”
太监闻言抚须一笑：“咱家与二位坦言，陛下龙心大悦、或是心绪郁结之时，多半驾临皇后中宫。今日二位为朝廷纾难、为陛下分忧，解了朝野燃眉之急，陛下龙颜大悦，自然是在皇后娘娘宫中召见。”
“如此说来，晚辈猜的果然不差。”紫云轻声应道。
“姑娘聪慧机敏，心思剔透，果真是宫中最有见识、最能干大事的奇人。”太监连连夸赞，语气格外温和。
陈回光闻言，立时拱手致谢，趁势悄悄将一锭赤金塞入公公掌中，礼数周全。魏紫云亦不落人后，取出一枚质地温润、雕琢精巧的美玉，双手奉上，恭声道：“公公常年侍奉圣驾，夙兴夜寐，为国操劳，心怀仁善，晚辈素来敬仰。今日叨扰公公引路，辛苦公公了。”
太监含笑收下物件，眼底喜色更浓，连连摆手道：“分内差事，何谈辛苦。难得姑娘与姑爷有心，惦记咱家，便是再多辛劳，咱家也心满意足了。”
紫云趁机躬身请教：“晚辈昔日虽在宫中暂住两载，终究见识浅薄，宫规礼制多有疏漏。往后入宫觐见，还望公公多多提点指教。”
“好说，好说。”太监微微颔首，压低声音提点道，“今日陛下龙心甚悦，特意在皇后宫中设下晚膳，赐二位伴驾同食。咱家赠你们一句箴言：御前赐宴，最忌虚礼做作。二位只需坦然用膳，饱腹尽兴，便是最合圣心、最让帝后欢喜的法子。”
说罢，他转头看向陈回光，笑问道：“姑爷平素饭量颇佳，寻常能食几碗主食？”
陈回光了然宫中规矩，皇后宫中御用皆是细瓷小碗，精致却量少，往日御前赴宴，众人皆拘于礼数，浅尝辄止，无人敢放肆多食。他心中有数，从容答道：“饭量无定，全看碗盏大小。”
太监闻言大笑：“无妨无妨，今日咱家特意吩咐御膳房，为姑爷换用大碗，只管尽兴。”
“多谢公公照拂。”陈回光拱手谢过，心中却暗自思忖，宫廷御宴素来拘束，纵是碗盏加大，终究是御前伴食，未必能恣意饱腹。
一路闲话，转瞬便至皇后中宫宫门外。早有值守小太监伫立迎候，见二人到来，即刻转身入内通传：“启禀皇后娘娘，魏姑娘、陈姑爷奉旨到宫。”
殿内传出温婉懿旨：“宣魏紫云陈回光二人觐见。”
紫云与陈回光步入殿中，对着凤榻恭敬跪拜，齐声道：“末将魏紫云、陈回光，觐见皇后娘娘，娘娘千岁，千岁，千千岁！”
皇后端坐榻上，眉眼含春，满心欢喜，柔声说道：“早已吩咐过，二位立功归来，不必拘此繁礼，快快平身，赐座。”
二人谢恩落座，心中皆知，皇后之所以欣喜，皆是因他俩此番大功告成，圣心愉悦，今夜陛下必会留宿中宫，皇后自然心生欢悦。
二人方才坐定，殿外忽传太监高亢通传之声：“陛下驾到——！”
皇后即刻起身，携魏紫云、陈回光一同出殿接驾，众人齐齐屈膝跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身。”天子龙音沉稳温和，落步入殿，随即转头对身旁大太监传旨，“传膳。”
大太监躬身领旨，朗声传谕：“圣上有旨，进晚膳——！”
往日御前赐宴，皆是珍馐罗列、山海奇味，摆盘精致繁复，却多是精巧冷食、甜腻细味，不合军旅出身的魏紫云、陈回光的口味。陛下素来心细，往日见二人御前用膳皆是浅尝辄止，心知他们拘束礼数，未曾饱腹，故此今日特意另行口谕，摒去那些华而不实的宫廷细点。
不多时，御膳房宫人依次进膳，所上膳食皆是质朴饱腹、鲜香醇厚的吃食。主菜两道，一为炙烤羊腿，外皮焦香、肉嫩多汁；一为手抓鲜肉，原汁原味、肌理紧实。主食乃是长安城中风靡市井、人人称道的饼夹肉，肥瘦相间、香而不腻。另有大碗醇厚羊汤暖腹，搭配数样新鲜时蔬，清爽解腻，一桌膳食朴实丰盛，全无往日宫廷宴席的堆砌浮华。
膳桌布摆齐整，宫人垂手侍立，鸦雀无声。陛下目视陈回光，温声开口：“朕看你往日御前赴宴，总是拘谨收敛，未曾尽兴饱腹。想来你二人回府之后，必定还要加餐垫腹，可是如此？”
陈回光起身垂手，恭谨答道：“回禀陛下，圣上圣明，洞察细微。末将往日御前用膳，不敢逾越礼数，故而未曾放开食量。”
天子闻言抚掌而笑：“朕素来偏爱你这般坦荡实在之人，不慕虚浮、不矫揉造作。今日朕特意命御膳房免去繁奢珍馐，皆是市井家常、饱腹适口之物，你且看看，可合胃口？”
陈回光心中暖意丛生，躬身谢道：“承蒙圣恩，此皆是末将平素最喜的吃食。”
“甚好。”天子龙颜大悦，抬手笑道，“今夜无需拘礼，你与紫云只管放开食量，吃饱吃好，切莫假意谦让。朕与皇后，陪你二人一同用膳，传酒！”
“谢陛下隆恩！”紫云与陈回光齐齐起身，举杯躬身。
君臣四人举杯共饮，一饮而尽。
“谢陛下，谢娘娘！”二人再度拜谢。
因早前得太监提点，二人今夜全然放下宫廷拘束，坦然用膳，肆意饱腹，汤肉尽食、主食皆尽，吃得酣畅淋漓，全无往日御前的拘谨客套。
帝后端坐席间，见二人坦荡实在，心中愈发欢喜。一席晚膳，君臣尽欢，暖意融融。
宴罢辞宫之时，陛下再度降恩，特赐御酿杜康酒一车，共十坛，命人随二人护送回府，以酬此番大功。
车马归庄之时，夜色已深，星河垂落。然魏氏庄园之内，并无半分沉寂，处处悬灯结彩，朱门挂锦，庭中灯火煌煌，映彻阶前草木，亮如白昼。阖府上下皆知主君与姑爷奉旨面圣、载誉归来，早已备妥接风盛宴，翘首以盼。
庄园大门之外，祁管家率众早早伫立等候。紫云弟弟、陈回光一众弟妹、文娟、小翠等至亲旧识，尽数列队立于门前，人人面带喜色，翘首遥望夜色来路。
遥遥望见一队车马携尘而来，祁管家眼疾心亮，当即挥手传令。顷刻间，院前烟花腾空而起，灼灼繁花炸裂夜空，流光漫天、璀璨夺目；院中锣鼓乐队应声齐鸣，金鼓铿锵、铜锣震响，喜乐喧天，彻彻落落，将整座庄园的喜气尽数烘起，热闹非凡。
庄内正厅大膳堂中，水陆宴席早已排布整齐，珍馐罗列、杯盏齐备，专候二人归来。魏、陈两家二老端坐主位，陈回光的小姨、姨夫，以及庄园内一众德高望重、执掌事务的族人亲信，尽数在座，人人心怀期许。众人皆知二人今日入宫面君、深得圣宠，皆盼着能沾一沾从天阙带回的浩荡喜气、皇家荣光。
庄中长者魏卓卿德望素重，为阖庄敬重，而庄园日常庶务，皆由周兴全权打理。但满庄上下尽皆明晓，紫云方是这座庄园真正的主人。今夜她与陈回光身负圣恩、载誉归来，一身天家荣光，在座众人身临其境，皆觉光耀满身。两家亲人更是心底滚烫，只觉颜面生辉、万般欣慰。
满堂欢声簇拥之中，紫云与陈回光缓步入席，依礼落座于双亲身侧，安稳从容，气度斐然。
坐定之后，紫云转头对身侧传令兵朗声吩咐：“将圣上御赐的杜康美酒，抬两坛入堂。”
军士领命，不多时，两坛封存完好的御赐杜康酒稳稳抬至席间，酒香清冽醇厚，漫溢满堂。紫云再令传令兵为在座众人逐一斟酒，无一疏漏。
随后她举杯起身，目光扫过满堂长辈亲友，声线清亮庄重：“此乃天子御赐琼浆，世间罕有。今日第一杯，敬诸位长辈尊亲。”
堂中诸位长辈纷纷起身，满目动容，争相与紫云举杯相碰。垂暮之年，得以亲尝天家御酒、沐浴浩荡圣恩，于他们而言，已是此生莫大造化，半生浮沉，得此殊荣，足矣无憾。这一杯酒，早已不是舌尖滋味，而是皇恩垂降、家门生辉的无上荣耀。
与众尊长共饮毕，紫云再度举杯，环视满堂众人，温声言道：“诸位至亲好友，今日我与回光侥幸得圣心眷顾，载誉归庄。请各位尽数举杯，你我同饮此杯，共沐皇恩，同享吉光。”
话音落时，满堂众人齐齐举杯，欢声震堂，齐声恭呼：“共沐皇恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
呼声落尽，众人仰头尽饮，喜气融融，热烈非常。
圣上御赐杜康一车，仅有十坛，终究是酒少人多，难以遍及满堂。祁管家心思缜密、处事周全，深知御赐美酒贵重，另有大用，不可一朝倾尽。是以第二坛御酒尚未饮尽，他便悄然吩咐下人，以庄中珍藏佳酿接续添盏，不露分毫痕迹。
在座亲友皆是通透之人，心中了然圣酒珍贵，无人苛责，更无半分不悦。众人只顾开怀畅饮、谈笑叙情，满堂只剩阖家欢聚的赤诚热闹，人人尽兴，皆大欢喜。
文娟与小翠立在席间，看着满堂喜庆、人人欢愉，纵有满心话语想要与紫云诉说，却知今夜是接风荣归的庄重喜宴，不宜多言私语。二人相视一笑，一同上前举杯，恭祝紫云、陈回光功成归府、荣宠加身，千般情愫，尽数藏于杯盏之间，留待日后闲时再叙。
席间一隅，祁兰花携幼子端坐父母身侧，静静看着满堂荣光。眼见夫君陈回光一身气度、载誉归来，她心底欢喜雀跃，暖意翻涌，几欲溢于言表。可目光扫过身侧身姿凛然、风华绝代的魏紫云，她心底便生出几分自惭与拘谨，终究不敢上前敬酒搭话，只默默端坐，敛藏心绪。
陈回光早已瞥见妻儿所在，目光数次掠过幼子稚嫩眉眼，心底酸涩又柔软，万般牵挂思念翻涌不止，恨不得即刻移步上前，相拥妻儿。奈何满堂亲友在座、礼数纷繁，他只得按捺满心情愫，端坐席间，未曾妄动分毫。
这一番隐忍克制、眉眼深情、进退两难的光景，尽数落入魏紫云眼中。她静坐席间，眼底清明剔透，虽一语未发，心中早已洞彻二人心意，已然暗暗打定主意，成全情理、安顿人心。
盛宴欢愉，终有散时。一番阖家欢宴、满堂贺喜过后，诸位长辈尽兴辞席，各自归院安歇，喧闹的膳堂渐渐沉静下来。
堂中闲人散尽，紫云转头看向陈回光，语气温和坦荡，毫无半分芥蒂：“你且回去，看看孩儿吧。”
陈回光骤然听闻此言，心中大震，全然未曾料到紫云如此通透大度、体恤人心。他一时百感交集，喉头微哽，怔怔问道：“那你呢？”
紫云淡淡一笑，目光柔和：“我许久未曾陪伴双亲，今夜便留居父母院中，尽一尽儿女孝心。你速速去吧，莫让孩儿翘首等候、空盼许久。”
陈回光定定望着她，眼底翻涌着无尽的感激、敬重与深情，千言万语尽数凝于目光之中，无需多言，尽数了然。他郑重颔首，转身迈步，悄然融入沉沉夜色之中。
望着他渐行渐远、直至消散在夜色里的身影，紫云静静伫立原地，良久，轻轻吐出一声浅叹。眼底藏着释然，亦有几分无人知晓的落寞与克制。片刻之后，她敛去心绪，转身缓步，朝着父母所居的院落缓缓走去。