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第二十四章水鬼(第1/2页)
继续翻着旧记事本，翻到第十三页，两个字赫然映入眼帘：水鬼。
小时候奶奶无数次郑重叮嘱过我：夜里走路，若是背后有人喊你的名字，千万不要随便回头。
那时只当是老人的迷信老话，直到经历了这一连串的河边怪事，我才真正懂得，老话里藏着的，都是老一辈见过的凶险。
这件事，要从二姑公公的葬礼说起。
二姑嫁的村子，隔着我们家四五个村落。往返的必经之路，就是我之前写过的那座老庙。地势很清晰，我们村在庙的上方，二姑的婆家，就在庙的下方。
二姑和二姑父是初中同学，在那个年代，是极其少见的自由恋爱。
那个年代的婚姻，大多都是父母之命、媒妁之言，根本谈不上喜欢不喜欢。就连我父母，婚前只见过两面，便匆匆定了终身、搭伙过日子。不管是农村还是城里，大抵都是这样。
当初这门婚事，爷爷是极力反对的。他觉得二姑父家境普通、家底薄弱，怕女儿嫁过去吃苦受累。可二姑的性子，跟爷爷一模一样，执拗、认定的事绝不回头，非二姑父不嫁。爷爷拗不过疼爱的女儿，最后只能无奈妥协。
谁也没想到，二姑嫁过去的第二年，公公就突然瘫痪在床。
此后整整十三四年，日复一日、年复一年，都是二姑贴身伺候、端屎端尿、悉心照料。
二姑父并非独子，上面有哥哥，下面有弟弟，可照顾老人的重担，几乎全都压在了二姑身上。
我想，她大抵也是想向当初反对婚事的爷爷证明，自己选择的爱情，再苦也不后悔。这么多年，她从未在家人面前抱怨过半句苦、喊过一声累。
爷爷看在眼里，疼在心里，却也无可奈何。在那个年代的农村，离婚是天大的丑事。哪怕日子再难、过得再委屈，谁若是提离婚，都会被全村人戳着脊梁骨议论一辈子，抬不起头。
直到多年后公公病逝，爷爷反倒悄悄松了一口气，终于，二姑能卸下重担、轻松过日子了。
公公下葬那天，天下着连绵细雨，天色阴沉。棺木早早入土，葬礼流程匆匆走完。
那是贯穿我们整座镇子的主河道，也是方圆十里最近、最大的一条河，坟地就紧挨着河岸。
丧事收尾，众人落座吃席。席间说说笑笑、家长里短，早已没有了初丧的悲痛。或许是前几日的眼泪早已流干，或许是成年人的悲恸，早已学会藏在了心底。
席间热闹之际，我无意间瞥见二姑父的弟弟，独自一人朝着河边坟地的方向走去。
起初没人在意，按照乡下习俗，中午后人去坟前告个别，葬礼就算彻底圆满结束，再正常不过。
可一两个小时过去，人迟迟未归。
众人渐渐察觉不对劲，纷纷起身分头寻找。坟地空荡荡的，不见人影。大家心里犯嘀咕，还玩笑似的说，他怕是太孝顺，舍不得刚走的老父亲。
我们顺着河岸一路往下找，终于在湍急的河边看见了他。
整个人漂浮在水里，手里仅仅攥着一根细细的稻草，就那样浮在激流之中。
所有人二话不说，立马冲上去合力拉人。
后来大人们都说，那一瞬间诡异至极。一个百来斤的成年人，轻拉不动、重拉不起，沉得离谱，水里像是有另一股力量，在和岸上的所有人拔河。众人拼尽全力，才硬生生把他从河里拖了上来。
他浑身湿透、狼狈不堪，趴在岸边吐出好几口浑浊的河水，缓了许久才回过神。
大家问他好好的为何跑去河里、为何不回来。
他眼神发直、浑身发冷，愣愣地说：“我不知道自己怎么走到河边的，你们拉我的时候，水底下有东西，死死拽着我的腿，不让我上来。”
在场所有人都只当他是落水缺氧、神志不清，在胡言乱语。
还有胆大的村民，特意下河试探。那时候河水看着湍急，其实深度只到成年人膝盖，根本不大能淹死人，更别说把人拽住不放。
我好奇走过去，拿起他刚才攥着救命的那根稻草。
轻轻一扯，应声而断，脆弱得不堪一击。
谁也想不通，这么细、一扯就断的稻草，怎么可能撑得住一个成年男人的体重，让他浮在激流里那么久。
这件事过后，大家只当是一场虚惊，笑几句便抛之脑后。
可谁也没想到，那年暑假，这条河，真的吞了四条人命。
邻村有亲姐弟五个，四女一男。最小的弟弟五六岁，是全家人宠上天的宝贝疙瘩，最大的姐姐也不过十一岁。
那天他们要去姑姑家，必经的小桥被大雨冲断，绕行另一座桥要多走几里山路，路途太远。
看着眼前河水不深、河面不宽，胆大的大姐提议，几人手拉手蹚水过河。
五个孩子挽起裤脚，手牵着手，一步步走进河里。
谁料走到河中央，原本平缓的河水瞬间暴涨、暗流翻涌，突如其来的激流直接将五个孩子冲倒、冲散。
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最终，只有二姐拼尽全力爬上岸，活了下来。其余四个孩子的尸体，全部在河道下游被找到。
好好的五个孩子，一瞬间天人永隔。
孩子的奶奶当场崩溃疯癫，日日哭嚎。没过几天，承受不住打击的孩子母亲，彻底绝望，选择了自杀。
后来有人追问幸存的二姐，到底发生了什么。
小女孩怯生生、带着哭腔说：“我们想跑、想往岸上爬，可是水底下有东西，死死抓住我们的脚，怎么挣都挣不开。”
自此之后，全村人心惶惶，家长们再三叮嘱，严禁孩子靠近那条河半步。
规矩是死的，孩子是野的。
大人们禁令重重，夏天燥热，我和铁蛋一群伙伴，还是忍不住跑去下游玩水。下游水流平缓、水势温和，是我们默认的安全区域。
我们脱了外衣，只穿短裤，在水里摸鱼、玩水、打闹，肆无忌惮。
玩得正欢时，突然听见小伙伴大喊：“我摸到个东西！有点重，拉不动，你们快来帮忙！”
我们纷纷凑过去摸，触感冰凉僵硬，轮廓圆圆的、直直的。
心里瞬间发毛：这触感，根本不是石头、不是水草，分明像是人的腿。
铁蛋胆子大，直接潜水下去细看。
浮出水面的那一刻，他脸色惨白，声音发抖：水底下，沉着一个小孩。
我们几个孩子瞬间慌了神，根本不敢乱动，立马跑向附近村子喊大人帮忙。
更可气的是，我们的衣服裤子全不见了，只能在旁边揪两片树叶，挡在身前。
很快，一群村民赶来，合力将水下的孩子打捞上岸。
是一个四五岁的小男孩，早已没了气息，身体冰凉。
村里人可以确定，不是他们村子的。
村长立刻报警，我们几个孩子也老老实实留下来做笔录、说明情况。
那天折腾到深夜才回家，我怕父母责骂，没敢跟爸妈提半个字，只偷偷告诉了奶奶。
奶奶听完，沉默许久，缓缓开口：“是水鬼。”
我从小听过水鬼的传说，却一直半信半疑。
奶奶跟我细说：水鬼，都是溺水横死、意外枉死之人。魂魄被困在这片水域，无人超度、无**回、不得往生。想要解脱投胎，就必须拖一个活人下水，做自己的替死鬼，顶替自己困在水中。
年少的我听得气愤：“水鬼也太坏了，太自私了。”
奶奶轻轻摸着我的头，叹了一口长气，说了一句我很多年后才彻底听懂的话：
“水里的鬼不可怕，都是传说。等你长大走进社会，你会发现，比水鬼可怕的，是人。”
我那时年纪太小，根本不信。总觉得鬼怪虚无缥缈，人才是温和的。
奶奶经历过兵荒马乱、土匪横行、世道动荡的年代。她见过恶匪、见过乱世、见过最凉的人心。只是那时的我，听不懂她话里的沧桑。
第二天，警方找到了小男孩的父母。孩子并非我们本县人，是邻县溺水，顺着湍急的河水，一路漂流到了我们镇子下游。
年岁渐长，我离开家乡、走入社会、奔波谋生。
每年夏天，新闻里永远有溺水事故。哪怕年年宣传、年年警示、年年有人叮嘱，依旧年年有人失足落水、葬身河中。
见得多了，我渐渐读懂了奶奶当年的话。
世间最可怕的从不是水里索命的水鬼。
而是无数被生活困住、被压力困住、被房贷车贷、工作人情困住的成年人。
水鬼害人，是身不由己、是执念所困、是被动而为。
可很多成年人的疲惫、刻薄、压迫、内耗，都是主动奔赴、主动煎熬、主动伤人。
前段时间九月初，我带着妻儿去参加家居展会。
展会休息区，一个老板当众暴怒，对着几名销售员工厉声痛斥，情绪失控之下，直接当众扇了员工耳光。
几个年轻销售低着头、攥着手，满脸屈辱、敢怒不敢言，默默承受着一切。
媳妇在一旁看着，忍不住轻声问我：“到底是什么工作、开多少钱工资，非要这样受委屈？这班，非上不可吗？”
我看着眼前一幕，沉默良久，终究什么也说不出来。
每个人的人生，都有自己的身不由己。
我们之所以能轻易说出“何必如此”，不过是我们运气好，拥有更多选择、更多退路。
而很多人，被生活死死困在原地，像被困在水底的魂魄，不敢挣扎、不敢反抗、不敢离职、不敢任性。
他们没有水鬼凶狠，却比水鬼更疲惫、更无助、更身不由己。
原来，年少怕水中恶鬼，成年怕人间百态。
世间最深的河水，从不在乡间河道里，而在普通人，举步维艰的生活里。