第276章孔家的惊慌

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你想让弟兄们都死光吗？”
    “死光也比投降强！”
    “你问问弟兄们，他们愿意死吗？”
    “你——！”
    “行了。”
    李自成打断了他们。
    他撑着桌子，慢慢站起来，走到墙上的舆图前。
    舆图上，襄阳被红笔圈了个圈，周围画了好几道往南撤的虚线。那是前几天他让人画的。
    他伸出手，指尖轻轻碰了碰“北京”两个字。
    又碰了碰“襄阳”。
    指尖有点抖。
    他想起当年骑着高头大马进北京的样子，百姓夹道欢迎，百官跪着迎。他以为自己能坐天下。
    想起潼关那一战。
    三千重甲步兵，像铁疙瘩似的撞进六十万大军里，像刀切豆腐，切得稀碎。他骑着马跑了三天三夜，回头看，身后只剩几千人。
    他打了十几年仗，从没见过那样的兵。
    也从没见过那样狠的人。
    “朕……不降。”
    他说。
    声音很轻，却很稳。
    “朕当年从陕北起兵，一路差点杀到北京，当了皇帝。潼关败了，朕还有襄阳。要是降了，朕这辈子，就只是个反贼。”
    他转过身，看着堂下的人，眼睛里布着血丝：“传令下去。襄阳城，加高三尺。城里的粮，全部往西山运。城外的百姓，全部迁进城。太子打建奴，少说要打一年。这一年，咱们把襄阳修成铁桶。”
    “等他打完建奴回来……”他顿了顿，拳头攥得指节发白，“他打他的，咱们守咱们的。守得住，就守。守不住，就往南撤，往山里撤。山高路远，他总不能追一辈子。”
    “陛下英明！”刘宗敏立刻抱拳喊，声音震得慌。
    牛金星也微微躬身：“陛下所言极是。先守，再看时机。”
    高一功也点了点头。
    只有李岩站在原地，没说话。
    他低着头，看着自己的脚尖。指尖抖得更厉害了。
    他知道。
    守不住的。
    跑，也跑不掉的。
    太子的刀，已经磨好了。
    等犁完辽东，下一个，就是襄阳。
    散场后，人都走光了。
    李自成一个人站在舆图前。
    他又拿起酒碗，发现碗空了。
    他手一松。
    哐当一声，粗瓷碗摔在地上，碎成了好几片。
    酒渍在青砖上洇开，像一滩暗褐色的血。
    “十七岁的娃娃……”他喃喃自语，声音里带着点自己都不愿承认的惧意，“怎么就这么狠呢……”
    调兵令发出第七日。北京，东宫书房。
    风从窗缝钻进来，卷着点尘土，吹得案上的舆图边角卷起来，哗哗响。
    朱慈烺靠在大案边，没坐。手里转着一把短匕首，寒光在烛火下晃来晃去，转得飞快。匕首柄上缠着旧皮，磨得发亮——是潼关之战缴来的。
    沈炼躬身站在下面，手里捧着两份密报，纸页微微发皱。
    “殿下。”他低声开口，声音稳，却带着点压不住的沉，“山东那边，孔府送了十万两银子过来，说是给北伐助饷。带队的是孔府旁支的子弟，正在赶往北京的路上。”
    “哦？”
    朱慈烺挑了下眉，匕首转得更快了。
    “十万两？”他嗤笑一声，像是听见了什么天大的笑话，嘴角扯着，眼里却没什么笑意，“孔胤植这是打发叫花子呢？”
    “殿下，不止这点事。”沈炼抬起头，眉头微微皱了一下，很快又舒展开，“锦衣卫查了三个月，底都摸清了。孔府在山东十二州县，占了二十三万亩屯田，大半挂在卫所名下，不交税，不服役，卫所空额的粮饷，半成进了他们腰包。”
    他顿了顿，声音冷了点：“底下佃户过得连流民都不如。孔府私设公堂，欠租交不上的，打死打残每年都有几十号人。地方官根本不敢管。”
    “还有呢。”他补充了一句，“孔胤植觉得，衍圣公三个字是免死金牌。觉得殿下要收士子的心，不敢动他。”
    “免死金牌？”
    朱慈烺停下手里的匕首。
    匕首尖轻轻点在案上，一下，一下。
    笃。笃。笃。
    “两千年的牌子，孤一刀下去，也就劈碎了。”他语气漫不经心，像在说劈一块柴火，“他以为孤跟以前的皇帝似的，讲究仁义道德，不敢动圣人后裔？”
    他直起身子，眼里带着点戏谑的狠，像猫盯着老鼠：“你去告诉孔家的人。银子，原封不动退回去。就说——孤的军饷够多，不缺他这十万两。让孔胤植把银子留着，好好守着他的地，等孤北伐回来，亲自去曲阜拜会他。”
    “殿下，这……”沈炼愣了一下，“就这么退回去？会不会打草惊蛇？”
    “打草惊蛇？”朱慈烺笑了，笑声很低，带着点嗜血的躁，“孤就是要惊他。让他天天睡不着觉，让他天天算孤什么时候去抄家。让他知道——衍圣公三个字，在孤这不好使。”
    他随手把匕首扔在案上，当啷一声脆响。
    “对了，襄阳那边怎么样了？”
    “李自成在加固城防，往西山运粮。看样子是想守。”沈炼回道，“李岩劝他投降，跟刘宗敏差点拔刀。李自成没听，打算等咱们打完建奴，就往南撤。”
    “撤？”
    朱慈烺走到舆图前，指尖划过襄阳，划过武当山，划过长江。指甲刮在纸面上，沙沙响。
    “他往哪撤？撤到四川？撤到云南？”他冷笑一声，语气里全是不屑，“李自成也太把自己当回事了。疥癣之疾，也配孤专门分兵打他？”
    “殿下的意思是……”
    “先打建奴。”朱慈烺说，手指重重按在沈阳的位置，按得纸都皱了，“建奴是心腹大患，先犁干净。李自成嘛……等孤犁完辽东，大军南下，顺道就平了。他想守就让他守，想跑就让他跑。跑得了和尚跑不了庙。”
    他转过身，看着沈炼：“卫所那边，动静怎么样了？”
    “全乱了。”沈炼躬身，语气里带着点唏嘘，“山东、北直隶的卫所，都在卖地卖宅子，拉壮丁凑人数。有的卫所连乞丐、赌徒都往里面塞，就为凑够兵册上的数。指挥使们个个都怕，怕殿下点验出空额，要杀头。”
    “怕就对了。”
    朱慈烺走到案前，拿起那枚铜制的调兵虎符，在手里掂了掂。沉甸甸的，硌得手心发沉。
    “时间到了后，通州集结。”他说，声音冷了下来，“孤要亲自点验。二十万卫所兵，少一个，就找他们指挥使算账。空额吞了多少银子，全给孤吐出来。吐不出来，就拿命抵。”
    他顿了顿，嘴角勾起一点笑。
    那笑里，全是压抑不住的兴奋。像猎人终于要拉开弓。
    “卫所这潭烂泥，浑了一百多年了。”他说，“正好，借着北伐这趟事，孤给它清干净。”
    “还有孔家。”他补充了一句，眼神冷得像冰，“等孤从辽东回来。山东的田，孔家的地，一起算。”
    沈炼躬身应下，转身退出去。
    走到门口，他回头看了一眼。
    殿下还站在舆图前，背对着他。
    烛火跳了一下，把他的影子拉得很长，投在墙上，像一把出鞘的刀。
    沈炼心里清楚。
    这天下的烂摊子，殿下要一块一块，全收拾干净。
    挡路的，不管是士绅、勋贵、卫所，还是两千年的孔家，乃至建奴、流寇……
    全都会被这把刀，劈得粉碎。
    风从窗外灌进来，烛火晃了晃。
    案上的匕首，寒光一闪。
    像在舔血。

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