第20章北京城的壮观景象

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    整座北京城，彻底动了起来。
    从东城到西城，从南城到北城。
    所有大路小巷，全是运粮运银的车。
    骡车、马车、牛车，
    甚至连大户人家的青布轿，都拆了轿顶堆粮袋。
    一辆接一辆，首尾相接十几里。
    从午门广场，一直排到城门口。
    白天，车轮滚滚，尘土飞扬。
    车夫甩着鞭子，嗓子喊得沙哑：
    “让让！快让让！耽误了时辰要杀头的！”
    夜里，灯笼火把连成一条火龙，把半边天都映红了。
    车夫们换班不换车，人歇车不歇，
    啃着干饼子赶车，眼睛里全是红血丝。
    街边的百姓都躲在屋檐下看。
    活了一辈子，从没见过这么多粮食、这么多银子。
    “我的天，这得有多少粮啊？堆得跟山似的！”
    “听说全是勋贵大臣家掏出来的！太子爷拿刀逼着交的！”
    “以前皇上捐饷，一个个哭穷说没钱，现在全掏出来了！”
    “这位太子爷……是个狠人啊！
    当官的怕成这样，咱们老百姓的日子，说不定能好过点了。”
    百姓们议论纷纷，有惊讶，有解气。
    没人可怜那些官老爷。
    这些年加三饷、刮地皮，
    百姓被逼得卖儿卖女，
    官老爷家里的银子，堆得都发霉了。
    现在被逼着吐出来，没人不觉得解气。
    没人知道，这些官老爷们，
    一边玩命地运粮运银，
    一边在心里把朱慈烺骂了千百遍。
    骂他暴君，骂他桀纣，骂他倒行逆施，
    骂他这么对待士绅勋贵，早晚不得好死。
    可手上的活，半分不敢慢。
    骂得越凶，催得越紧。
    就怕慢了一步，刀就架到自己脖子上。
    午门广场上，更是变了模样。
    粮食一袋一袋往上堆，
    堆得比紫禁城的宫墙还高，一座连着一座，像连绵的小山。
    白银一箱一箱往上码，
    码得整整齐齐，正午的阳光照上去，
    银光晃得人睁不开眼，像一片凝固的白色海浪。
    锦衣卫拿着账本，一笔一笔记，
    收一批，登一批。
    运粮的车队来了走，走了来，
    连喘口气的功夫都没有。
    三天。
    整整三十六个时辰。
    京城的权贵们，没睡过一个整觉。
    京城的车夫们，没停过一次脚。
    长安街的车轮声，昼夜没断过。
    所有人都在跟时间赛跑。
    所有人都在跟死神抢命。
    而半年前。
    崇祯坐在乾清宫里，
    求爷爷告奶奶，求了整整半年。
    只求来了二十万两银子。
    连现在的零头都不到。
    道理讲了一箩筐。
    人情说了一大堆。
    没用。
    现在太子来了。
    不讲道理。
    不讲人情。
    只讲刀。
    只讲死线。
    于是，什么都有了。
    第三天正午。
    期限刚到。
    最后一辆粮车，驶进了午门广场。
    车轮停下的那一刻，
    在场所有管事、车夫，全都松了口气。
    像从鬼门关走了一圈回来。
    朱慈烺坐在城楼上。
    一身玄色常服，手里转着短刀。
    锦衣卫指挥佥事捧着厚厚的清册，躬身站在一旁，
    声音里带着压不住的震撼：
    “殿下。
    三天期满，全数缴清。
    共计粮食两百三十万石，白银三千七百万两。
    无一缺额。”
    朱慈烺接过清册。
    随手翻了两页。
    密密麻麻的数字，全是真金白银。
    他合上册子，抬眼望向广场。
    视野里，全是粮袋和银箱。
    粮山一座接一座，从广场这头连到那头，
    比宫墙还高。
    银箱码得整整齐齐，银光晃眼。
    三千七百万两。
    相当于大明全天下三年的税赋总和。
    崇祯攒了十七年，国库最充盈的时候，也就两百万两。
    这三千七百万，是十八个国库。
    两百三十万石粮食。
    够潼关三万士兵敞开吃五年，
    够陕西十万饥民撑过今年的灾荒，
    能救活几十万人的命。
    朱慈烺忽然笑了。
    心里只剩一个念头：
    贱。
    真他妈贱。
    好好说话的时候，一个个一毛不拔。
    刀架在脖子上，什么都掏出来了。
    崇祯要是有孤一半狠，
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    大明何至于走到今天这步。
    他往下扫了一眼。
    广场边上，跪着几百个勋贵文官。
    黑压压一片，头埋得极低。
    三天连轴转，一个个熬得脸色蜡黄、眼眶发黑。
    往日里的锦衣玉食、傲气体面，
    半点都不剩了。
    周奎跪在最前面。
    脖子上的白布渗着血，
    脸耷拉着，嘴角还在不自觉地抽。
    想来是心疼银子，疼到现在。
    徐允祯跪在他旁边，
    背驼了几分，开国勋贵的气派，荡然无存。
    “都凑齐了？”
    朱慈烺开口。
    声音不高，却顺着风传遍了整个广场。
    “回殿下……都……都凑齐了。”
    为首的勋贵颤着声回话。
    “没人藏？”
    “不敢！臣等不敢！”
    几百人齐声应答，
    声音参差不齐，却都带着藏不住的慌。
    朱慈烺笑了笑。
    没拆穿。
    他知道肯定还有藏的。
    但不急。
    先拿这笔钱救潼关。
    剩下的，以后慢慢算。
    跑得了和尚跑不了庙。
    正说着。
    底下一阵骚动。
    有人来报，有个怀远伯晚了两刻钟。
    刚跑到广场边上，正气喘吁吁地往这边赶。
    嘴里还喊着“殿下饶命，臣车轴断了”。
    广场上跪着的人，都悄悄抬了抬头。
    想看太子怎么处置。
    有人心里还存着一丝侥幸——
    晚两刻钟而已，说不定罚点银子就过去了。
    朱慈烺眼皮都没抬。
    只淡淡吐出一句：
    “拖过来。”
    两个铁甲兵大步走过去。
    像拎小鸡一样，把怀远伯拎到了广场正中央。
    他官袍上全是灰，帽子也掉了，
    满头是汗，不停地磕头：
    “殿下饶命！臣真的是车轴断了！
    不是故意的！求殿下再给臣一次机会！”
    朱慈烺没看他。
    只抬了抬下巴。
    铁甲兵拔刀。
    噗嗤——
    刀锋斩过脖颈的声音，清脆刺耳。
    人头滚出去老远。
    滚烫的血，喷出去一丈多远。
    前排的几个文官、勋贵，
    结结实实溅了一脸、一身。
    温热的血，带着腥气。
    溅在脸上，烫得吓人。
    最前排的一个老翰林，
    脸上沾着血珠子，愣了足足三秒。
    然后“哇”的一声，
    弯着腰干呕起来，把早上的饭全吐了。
    旁边的周奎，官袍上溅了好几滴血点，
    他身子猛地一缩，头埋得更低了，
    连大气都不敢喘。
    心里刚才还在心疼银子的那点怨气，
    瞬间全咽回了肚子里。
    只剩一个念头：
    还好……还好我赶来了。
    还好我没藏。
    徐允祯也溅了半袖子血。
    他死死咬着牙，没敢动一下。
    后背上的冷汗，瞬间浸透了朝服。
    开国勋贵的骄傲、两百多年的体面，
    在这滚烫的血面前，碎得连渣都不剩。
    他心里只有一个声音：
    还好。
    还好自己没犹豫。
    没去联什么名，没搞什么小动作。
    不然，今天滚在地上的人头，就是他的。
    广场上死一般的静。
    只剩下风吹过的声音。
    几百号人，连呼吸都放得极轻。
    没人敢抬头。
    没人敢说话。
    甚至没人敢擦脸上的血。
    他们终于彻底信了。
    这位太子爷，是真疯。
    是真的不在乎名声，不在乎祖制，不在乎任何情面。
    说杀，就真杀。
    晚两刻钟，伯爵的脑袋，照样落地。
    “孤说三天，就是三天。
    多一刻都不行。”
    朱慈烺的声音，慢悠悠飘下来，
    “下次谁再迟到，就是这个下场。
    谁要是敢私藏家产，被孤查出来，
    全家陪葬。”
    “臣等……遵令！”
    几百人齐声回话。
    声音抖得不成样子，却无比整齐。
    没人再敢有半分侥幸。
    没人再敢打半分算盘。
    朱慈烺站起身。
    走到城楼边。
    风卷着他的衣摆，猎猎作响。
    他望着西边的方向。
    潼关，就在那里。
    孙传庭，就在那里。

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