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许家的院子里有个小菜园，春天搬进来的时候，许夫人的老爸帮着种了菜，菜园里面种着白菜和臭菜，还有香菜。
这几样算是皮实的蔬菜，野蛮生长的那种菜。
角落里还有两棵柿子秧。
这两棵柿子秧是夏天的时候，老夫人去外面串门，看到邻居家种柿子，她说她也想种两棵，她说她喜欢柿子秧的味道，人家就送给她两棵。
我还记得当时老夫人拿回柿子秧，在院子里冲我喊：“红啊，快来看，看我拿回啥好东西了？”
我正在厨房摘菜呢，听见老夫人说话，我就从房间里出来了，看到她把柿子秧从助步器下面的布兜里拿出来，笑着对我说：“邻居送给我的，栽到咱的菜园里。”
我接过柿子秧，有点可惜地说：“大娘，这都夏天了，柿子秧栽下去，等到开花结果也上秋了，柿子红不了，不能吃。”
柿子不能吃，岂不是白种了？
老夫人笑着说：“栽上吧，我喜欢柿子秧的味。”
这个理由有意思。
我栽柿子秧的时候，老夫人在旁边絮絮地说：“柿子秧的味儿特别好闻，闻到那个味儿，就好像回到小时候乡下的家里，那时候，父母都在，哥哥们也在，不像现在，身边左右的亲人都没了——”
她说得伤感，我没接茬，怕她继续说。
隔了一会儿，老夫人慢悠悠地说了这么一句话：“你看花，种花就不是为了吃。种花是为了看花。”
我故意逗老夫人：“有些花也不开花，是看叶吗？”
老夫人说：“你还真说对了，不开花的花，叶子就好看。不过，柿子秧是开花的，杏黄色的小花，可好看了。”
现在，柿子秧开花了，结了几个绿色的小柿子，像鹌鹑蛋那么大。
柿子秧的味道特别好闻，这个味道特别提神，鼻子里嗅到这儿味儿，心情就忽然变得放松。
无法用语言形容这味道的奇特。
柿子秧上还开着许多杏黄色的小花。
我惊奇地发现，柿子秧的小花下面的花托特别漂亮，大大的，像那种宽边的凉帽，把小花托在上面……
小霞抱着妞妞在阳光里散步。看我薅着菜地里的菜，她走过来低声地说：“是不是让你去照看二姐婆婆？”
我说：“你怎么知道呢？”
小霞说：“她们下午议论，没背着我，我都听见了。”
我说：“他们怎么议论的？”
小霞说：“二哥说红姐心好，要是让她帮忙，她肯定能帮忙。”
我说：“小娟呢？”
小霞说：“该咋是咋的，二嫂倒没说什么，只是说，红姐走了，谁做饭呢？”
我抬头看着小霞：“对呀，我走了谁做饭？”
小霞说：“你别看我，我可不做饭。”
人，都是有私心的，只不过，这个私心的范围有多大。
有的人，用私心干一些损人利己、贪赃枉法的事情，有的人用私心占点小便宜。我的私心是不想挨累。
小霞又说：“红姐你别去，给多少钱也别去。”
没想到小霞还挺舍不得我走的：“你不希望我去？”
小霞说：“你去了，谁做饭呢？我可不做饭。”
小霞是为了自己的私心着想，她担心我去看护冯大娘，许家没人做饭，会让她做饭。
小霞还说：“千万别去，这不是个好差事，挨累受气犯不上，再说，你干好干坏，都不是好事。”
小霞的话让我一愣，我愿闻其详。
小霞说：“你要是干好了，那就回不来，二姐夫还能让你回来吗？不就得让你在她家看护他妈一辈子吗？”
小霞说得有道理。
小霞接着说：“二姐夫要是不让你回来，你要是硬回来，二哥二嫂也不好留下你，留下你，不就得罪二姐夫吗？”
小霞分析得挺对路。我看着小霞，有点刮目相看，她能说出这么一句话。
我说：“那要是干得不好呢？我不就回来了吗？”
小霞冷笑一声：“要是干得不好，哪头也不爱用你了，不信你就试试。反正要是我，说出大天来我也不去，爱谁去谁去！”
小霞的眼角往下耷拉，眉头蹙着，一副谁也别想占我便宜的架势。
不过，小霞说得还是有道理的。
老夫人不知道什么时候出来了，她拄着助步器蹒跚地走到菜园，眯缝眼睛看着西天绯色的夕阳。
她自言自语地说：“入秋了，一天比一天冷，时间这么快呀——”
我说：“大娘，这两棵柿子秧活得挺好，要不就移栽到房间里？”
老夫人低头凑近柿子秧，鼻子用力地闻着，很陶醉的模样：“没有花盆呢。”
我说：“让你儿子买一个吧。”
老夫人说：“不愿意求人办事，让他买个花瓶，今天忘了，明天忘了，后天，我就不爱提这事。”
老夫人冲着阳光站着，嘴角的法令纹很深。
有风吹过，老夫人身上的衣服被风吹得裹在身上，她身体瘦削，单薄，就像秋天的柿子秧，一场秋霜下来，可能就冻坏了。
我心里升起怜悯之情：“先让他买吧，要是两天后他还没买回花盆，你要是信得着我，我帮你买。”
哎，我怎么又往自己身上揽事？
好在老夫人什么也没有说，或者她没有听见我的话，我的话被风吹跑了。
老夫人在夕阳里静静地站着，她的目光落到小霞抱着的妞妞身上。她想去跟妞妞说两句话，但小霞一看老夫人冲妞妞去了，小霞拧身推门进了房间。
老夫人忽然回头看向我，嘴唇蠕动：“红啊，你说人老了，是不是就没用了？”
老夫人问得辛酸。
我低头平整了一会儿菜地，把白菜、臭菜、香菜的嫩叶部分留着，剩下的就装到垃圾桶，不要了。
一抬头，老夫人还失神地看着我，她等我回答她的问题呢。
我说：“大娘，一个年龄段有一个年龄段的用处。”
老夫人干涩的声音：“年轻的时候，把儿女们养大，中年的时候，能帮着孩子看看孙子，可老了，还有啥用处？”
我说：“怎么没有用呢？有人惦记孩子，有人祝福孩子，有妈有爸，孩子还有家，回到家里，还能叫一声妈。”
老夫人沉吟了半晌：“那还是没用的，孩子们不缺这个——就像你冯大娘，活到我这个岁数，折腾得儿女都不得消停，都不想回家看见她——”
这是个全球的社会问题，不是只有我们东北才有的问题。
老夫人见我没说话，她默默地说：“我猜，你冯大娘是跟阎王爷打架呢，她还想多支吧一会儿，她多挺一会儿不倒，阎王爷就到不了儿女跟前儿——”
老夫人的话，让我心里泛起一阵辛酸。父母年轻时代都给了我们，父母年纪大了，有病了，得不到儿女们悉心的照顾，儿女们也有工作和家庭——
我害怕老夫人再跟我说这个话题。
这些年，我在生活里，一直都扮演着强者的角色，谁要是求我办事，只要说一句：“小红，快帮帮忙！”或者说：“红啊，只能靠你了！”
一句话，就勾出了我心里那颗侠义之心，我就是赴汤蹈火，也想帮对方做到。
我是为了得到别人的夸奖，证明自己多厉害呢？还是我骨子里就热心肠，助人为乐呢？
两样都有吧。这都赖金庸的武侠小说，看多了侠客的行侠仗义，我没学到功夫，倒是学到了行侠仗义。
这么多年，我一路走来，谁厉害，我不会攀附谁，反倒是遇到捡垃圾的布衣女人，我会告诉她：“等我！”
我登登登地跑上楼，拿了家里的旧报纸，下楼给她。
人们喜欢做锦上添花的事，我喜欢雪中送炭。
年纪渐渐老去之后，我不再帮旁人，我只帮至亲，那我也一样累，有时力不从心。
最近几年，我开始放下肩上的担子，一样样地放下，放下江山，放下父母，放下孩子，放下狗——
不，狗不放下了。我陪他到老——
老夫人后来回房间了，她没有劝我。我长舒了一口气。