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第417章陈旺(第1/2页)
两天后，朝廷的旨意送到了山西巡抚衙门。
邓维桢看完旨意，立刻召顾长安、方明远和粮运官议事。
众人商量完粮额拆分事宜后，送旨内侍便让旁人退下，另取一封密旨交给了顾长安。
顾长安看完后，把密旨折好，收入袖中。
邓维桢看着他：“陛下另有交代？”
顾长安没有隐瞒，点了点头道：“五日之内，粮车必须启程。”
邓维桢眉头一紧：“五日？”
顾长安望着案上的粮册，心里盘算起目前的缺口。
一千二百石粮，至少需要百余辆车。
城里小粮商手中有粮，却不敢一下交出来。
车夫手里有车，却怕接了官府的活，往后九家不再雇他们。
旨意能拆分粮额，也拨了运费，可谁愿意第一个把粮交出来，谁愿意第一个把车赶上官道，这些事却需要自己来解决。
方明远翻着粮册道：“小粮商加起来能凑出五百石左右，车场里愿意登记的车辆也只有四十一辆。若要五日内发车，得有一两家先把缺口补上。”
邓维桢道：“先查九家仓里存了多少，能调多少便调多少。”
顾长安摇了摇头道：“九家若说仓粮已卖给外地商号，或是押给钱庄，强行搬粮，五日内未必能装上车，反倒给了他们说巡抚衙门夺粮的口实。”
邓维桢问道：“那你准备先做什么？”
顾长安沉吟片刻后，开口道：“我建议粮和车分开找，谁家有粮，便按市价签粮契，谁家有车，便另签车契。藩库的银子当场付三成，剩下的按契结清。”
方明远看着两列名册，担心道：“不过这些车夫最怕的，是这趟跑完便没了下一趟。”
顾长安接过话道：“我会让太原府把他们的车数、去过的地方和能走的路线记下来，此次官运结束，下一批边贸粮还要雇车，按册先问他们。”
他说到这里，才意识到自己不能只盯着眼下这一百多辆车。
九家之所以能一句话停掉长途运输，是因为车夫平日只认车场，粮商只认钱庄，官府掌握的却是各自分开的账册。
顾长安又继续道：“这次要是只从九家手里夺出一批粮，下一次他们照样能停运，所以我们必须要有充足的准备，不能被他们牵着鼻子走。”
邓维桢看了他一眼：“你要另立一套官运簿？”
顾长安点头道：“先从金州这批做起，每辆车从太原出发到金州，途中经过哪里，有哪些人经手，都要记录下来。”
方明远点头：“这样的确能让行车路线更清楚，也能知道下一次找谁。”
议定以后，太原府的人先去各处粮铺核数，巡抚衙门派人查九家的官契和仓粮。
顾长安亲自看过名单，才发现真正愿意接官运的人远比他想的少。
薛三留下的六辆车登记在最前面，旁边还有二十多辆，车夫们却没急着按手印，有几个甚至把已经领到手的木牌退了回来。
顾长安叫来一个刚退牌的车夫，问他：“家里缺钱吗？”
那人窘迫地点头：“缺。”
顾长安讶道：“那为什么不接？”
那人也不掩饰，低声道：“大人，坊间都说若是接了官家的货，他们就不会雇我了，家里就断了进项。”
顾长安听完，没有为难对方。
眼下这人需要的是往后的活计，而他能给出的只有一纸官运契。
若硬把人留下，契书写得再漂亮，也换不来信任。
他只让书吏把退回的木牌收好，又对那车夫道：“家里想清楚了再来，官府这边不扣你的车。”
车夫愣了一下，收好木牌走了。
方明远低声道：“五日内要凑齐百余辆车，照这个情形不容易。”
顾长安也沉默了，这的确是一个绕不过去的问题。
就在这时，赵峥突然带来了一个消息。
陈旺找到了。
……
巡抚衙门的一间空屋里，顾长安等人见到了陈旺。
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这是一名四十多岁的汉子，身材矮小，皮肤黝黑，见顾长安打量自己，顿时一阵紧张。
顾长安盯着他看了一会儿，忽然道：“代州南驿那三十两银子，是不是你收的？”
陈旺浑身一阵颤抖，半晌才低声道：“是。”
顾长安又问：“银子呢？”
陈旺答道：“换了三副马鞍肚带。”
顾长安双目一寒：“你此前对按察分司说，只给沈大人的马喂过草料，没碰过马鞍。”
陈旺面色终于变了：“大人饶命，小人怕担上人命，才没敢说。”
赵峥在一旁喝问道：“老实交待，肚带是不是你换的？”
陈旺连忙道：“是我换的，可那三副肚带不是我做的，有人送到驿站，让我照着旧的装上去。”
顾长安问：“是谁送来的？”
陈旺抬起头，犹豫道：“一个姓罗的管事，说是罗先生吩咐的。”
顾长安：“哪个罗先生？”
陈旺下意识道：“昌源的罗敬。”
屋里几个人都看向了他。
陈旺急忙补道：“小人没见过罗账房几次，只听昌源的人都这么叫，他以前来驿站送过账册，小人认得他。”
周崇礼忽然道：“你装上肚带时，有没有发现什么？”
陈旺咬着嘴唇，像是在回想：“三副都是新带子，外头缝得齐整，里面有一道细口子。小人问过，那管事说是做旧时留下的，让我别多嘴。”
顾长安让书吏把这句话记下。
周崇礼又问：“那人叫什么，现在人在哪里？”
陈旺道：“罗福，他人住在罗账房家里，替罗家跑腿，偶尔也帮昌源送东西。”
顾长安让人把陈旺好生看管后，吩咐道：“先把代州南驿的修缮账、肚带领用簿一并调来，陈旺的供词送邓巡抚过目，罗福的住处查清以前，不许对外声张。”
邓维桢听完供词后，当即派按察司官员随顾长安去罗敬家中。
罗家住在太原城东一条窄巷里。开门的是罗敬的妻子马氏。
听说是来找罗福的，连忙道：“官爷，罗福是我家雇的长工，平日替老爷跑腿，他三日前说要回乡探亲，已经走了。”
顾长安问道：“他有没有带走什么？”
马氏摇头道：“我不清楚，他做事不经我的手。”
马氏说到这里，声音低了些：“老爷死后，昌源派人来过一趟，说要拿走老爷手里的几本私账，我只认得家里的账册，不知道他们说的是哪几本。”
顾长安问：“那些账册还在吗？”
马氏朝后院看了一眼，小声道：“老爷放在书房里的账册，昌源来人拿走了两本。”
按察司官员随即封住书房，逐本清点。
从罗家出来时，天已经擦黑。
除了一张罗福的籍贯与旧住址外，赵峥还带回了一名街坊的口供：罗福离开太原前，曾到昌源西仓见过一个管事，之后才雇车出城。
顾长安看过口供，问道：“知不知道他坐的是哪家的车？”
街坊记不清车牌，只记得车夫是昌源长期雇用的人。
赵峥道：“卑职明早去查车场名册。”
顾长安点头道：“先查罗福现在去了哪里，陈旺既然认出了他，这已经够我们顺着查下去了。”
安排完接下来的事情后，顾长安再次陷入了沉思。
五日的期限还在往前走，罗福也已经出了城。
眼下他必须两边同时安排：粮运交给邓维桢与方明远盯着，他亲自带赵峥去追罗福。
邓维桢道：“罗福若真是动手的人，追得太急，反而可能把他逼得藏起来。”
顾长安点头：“所以不要封城，也不发缉捕告示，先查他雇的车、住过的店，等找到人再拿。”
接着，他把罗敬家的清点单交给周崇礼：“罗家少的两本私账，还要继续查，若昌源的人真拿走了，就问清他们带去了哪里。”