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“团长！”
塔鲁斯失声大喊，话刚出口就被阿尔拉维一声厉喝堵了回去。
身后魔像的隆隆脚步声越来越近，大地持续震颤。探索队的队员们望着滩头那艘漆黑的钢铁巨物，脸上早已没了血色，神色惊恐。
“海上出现未知魔像的消息，必须送回高墙。”
阿尔拉维果断地说道，“我有王室血脉，战神赐福的魔力最盛，这些魔像会优先追猎我。只有我留下来吸引火力，你们才有机会脱身。”
“记住，把消息禀报陛下，转告镇守大将军——南岸滩头有巨型海魔像，古战场魔像数量远超预估，绝不能再贸然派人从这个方向出来。”
周围的队员们脸色煞白，人人眼中都带着不忍。
阿尔拉维周身的魔力气息瞬间暴涨：“走！”
话音未落，他就已经跨步冲向滩涂之上。
塔鲁斯牙关紧咬，指甲深深嵌进掌心。他终究没敢回头，狠狠开启滑翔翼，带着剩余的队员朝着东北方向疾驰而去。
双脚踩进湿润的泥沙里，阿尔拉维抬手扯开了外衣。
他手臂、胸口处镌刻的秘银纹路逐一亮起，体内被刻意压制的邪术力量彻底解封。
艾尔迪文人自出生起便与星界存在缔结了契约，人人都能无消耗施展低阶邪术。
按古魔法帝国遗留的典籍划分，他们这类施法者被统称为邪术师，力量源自血脉与契约，而非传统法师的冥想修行。
作为王室直系后裔，阿尔拉维继承的战神赐福最为深厚，能无限制施展五级以下的邪术，个人实力早已摸到了十五级的门槛。
此刻邪术领域全面展开，星界的力量源源不断地灌入体内。他抬眼望向步步逼近的魔像群，扯开嗓子发出了挑衅的长啸。
“咚——碰——”
三十米高的泰坦级魔像已经完全站起身，像一座移动的山岳，每一步落下都让滩涂剧烈震颤。庞大的阴影压过来，几乎让人喘不过气。
而更远处海面上的那尊“巨型海魔像”，更让人心底发寒。
它全长超过百米，通体由陌生的黑铁铸就，外形酷似一艘巨船，船身两侧伸出数根长长的管状构件，此刻正缓缓转动，对准了滩头的方向。
大船周围还跟着几艘体型更小的钢铁小艇，同样泛着冷硬的金属光泽。
那份压迫感，甚至比泰坦级魔像还要强烈。
阿尔拉维心里清楚，这是此次探索最重大的发现。
不管这些海上魔像是什么来头、由什么驱动，这个情报都必须送回高墙。
只是可惜，这消息恐怕不利于开海……
墙内，北方镇守将军府一直主张固守高墙，反对向外探索；
而以他父亲威尔逊亲王为首的南方派系，始终坚持南下开海，寻找海峡对岸的新大陆。
如今岛内南部的田地早已开垦殆尽，南北两派的矛盾日渐尖锐。如果不能向外开拓，困在高墙里的人类遗民，迟早会在内耗中走向灭亡。
尤其是这些年，战神的神谕越来越微弱，连信仰根基都在慢慢动摇……
轰鸣的脚步声打断了思绪。
魔像群已经逼到了近前，身后的钢铁巨船也进入了攻击位置。前有魔像围堵，后有未知的海上造物，前后夹击之下，已是必死之局。
阿尔拉维握紧了腰间的符文短剑，周身的密银纹路亮得刺眼。
可他从没想过放弃。
就算死，也要拖得够久。
久到塔鲁斯他们能安全回到高墙。
阿尔拉维深吸一口气，压下了所有杂念。
事到如今，早已没有退路。这不仅是军团长的职责，更是身为高墙人，不，身而为人该有的觉悟。
“来吧，你们这些只懂吞噬的死物。”
他抬手催发邪术，掌心翻涌着浓稠的魔焰，同时脚下的泥沙里钻出数道三米长的漆黑的触手，朝着逼近的魔像缠去，死死绞住它们的关节。
“让你们见识一下，人类的觉悟！”
阿尔拉维沉声暴喝，魔焰尽数轰出，砸在最前排的魔像身上。
可下一秒，他愣住了。
所有魔像仿佛完全没看见他，对身上的魔焰和触手也毫不在意，只是简单挣断束缚，便迈着沉重的步伐，疯了一般踏过滩涂，径直朝着海边冲去。
它们的目标，自始至终都不是他。
阿尔拉维僵在原地，一时间竟有些不知所措。
他做好了葬身于此的全部准备，却没想到自己直接被这群狩猎者彻底无视了。
他下意识望向海面，就见成群的魔像踏浪而行，目标直指那艘百米长的“钢铁海魔像”。
就在这时，一声震耳欲聋的轰鸣骤然炸开。
那艘钢铁巨船的船身侧面，数道粗大的铁管齐齐喷出火光。一枚枚炮弹呼啸而出，精准地砸在冲在最前方的泰坦级魔像胸口。
刺眼的火光炸开，三十米高的庞大身躯猛地一震，胸口的魔力核心瞬间被轰得碎裂，庞大的身躯晃了晃，轰然倒在海水里，溅起数米高的巨浪。
紧接着，船体上的副炮、随行的小型钢铁快艇也纷纷开火。
密集的炮火覆盖了整片浅滩，带着尾焰的炮弹接连落下，爆炸连成一片。那些追猎了他们无数次、难缠至极的魔像，在炮火里像泥塑一样接连崩塌，碎成一地的金属残骸。
阿尔拉维下意识捂住耳朵，被冲击波震得跌坐在沙滩上。
他的大脑一片空白，只有一个荒谬的念头反复盘旋——魔像在自相残杀？
可炮火的威力刚猛暴烈，又分明不像是魔像的攻击手段。
他猛地瞪大眼睛，死死盯着那艘钢铁巨船的甲板。
这一次，他终于看清了。
船舷边站着的，不是冰冷的金属构造体，是活生生的人！
是人！
他的脑海里一时间甚至想不到任何念头，浑身发麻，甚至泛起一阵眩晕的恶心感。
海对面的大陆有人？他们已经渡海过来了？
那我们算什么？高墙里的遗民，根本不是人类最后的堡垒？
他怔怔地望着那艘巨船，眼角不受控制地泛起湿意。千年的认知在这一刻轰然崩塌，说不清是震惊、是茫然，还是压抑了太久的、劫后余生的酸楚。
钢铁号的舰桥里，高塔死灵系的首席眉头微蹙，望着滩头的景象。
他的态度恭敬而克制，视线时不时落在身前的那道身影上。
站在船头最前方的，正是工联的第二位魔法皇帝——伊卢恩。
核爆之日，伊卢恩凭借对塑能系道途的再诠释，成功登顶，正式踏入魔法皇帝之境。
这个消息连同核爆摧毁战神化身的战果一起，给整个工联注入了一剂强心针。从最初面对诸神的惶恐压抑，到如今人类终于拥有了能与神祇正面抗衡的顶尖战力，整个文明的底气都截然不同。
登顶之后的伊卢恩，和从前判若两人。
昔日的他张扬外放，锋芒毕露；
如今却变得内敛沉静，周身的气息收束得极为严实，竟有几分苏文之前刚进阶时的模样。温和，克制，却藏着深不见底的力量。
他的身上刻画着密密麻麻的魔法纹路，用来束缚失控的力量。这些纹路束缚得比苏文当年还要严苛，每隔一两天就要重新刻画一次。
有时连走路都显得小心翼翼，生怕泄露出的力量损毁了周遭的器物。
船上的船员和法师们对这位新晋魔法皇帝满心敬重，却也不敢靠得太近。
毕竟他身上时不时就会逸散出一缕恐怖的魔力波动，稍不注意就可能被波及。
唯有身旁的死灵系首席，能神色如常地站在他身侧。
“前方就是艾文斯群岛。”
首席的声音平静，“说实话，我不建议直接登岛。岛上的居民是战神的后裔，天生带有邪术血脉，对外部势力戒备极深。”
“战神的后裔？”
伊卢恩闻言轻笑一声，缓缓摇了摇头。
“哪是什么战神后裔。”
他颇为唏嘘地说道，“他们是古魔法帝国末期，最后一批星界转化计划的遗留者。
“当年帝国覆灭前，曾想将全体国民转化为星界生命，在星界延续文明火种，却被诸神半路截断，没能完成最后的跃迁。”
他望向滩头那个孤零零的身影，眼神复杂：“准确说，他们才是魔法帝国最正统的遗民，血脉比主大陆上那些零散的帝国后裔还要纯正。”
死灵系首席挑了挑眉，顺着他的目光望向岸边，没有接话。
伊卢恩抬手指向群岛中央。
“我们要找的浮空城核心，应该就在那座山的地下。”
和很多人预想的不同，踏入魔法皇帝之境后，伊卢恩并没有留在本土继续深耕魔晶弹的研发。
后续的构型优化工作，大多交给了高塔和工联这边的研究人员，而他和苏文基本都是会远程参与迭代，两人时常在魔网上同步进度。
而伊卢恩本人，则带着勘探队登上了钢铁号，一路北上驶向新大陆。
这片对应着苏文前世欧洲的新北大陆，曾是古魔法帝国的核心腹地。当年帝国半数以上的浮空城，都悬浮在这片空域。
终焉之战中，帝国大量的力量在此倾泻，整片大陆都被帝国的残骸浸透，遍地都是失控的魔像残骸，文明几乎无法在此存续。
早年高塔也曾考虑过在此建立分部，可一来这里距离主大陆的文明圈太过遥远，二来主大陆陨落的浮空城周边魔像数量少、清剿难度低，而新北大陆的魔像不仅数量庞大，活性也更强，危险系数太高。
最终高塔还是放弃了，这边只有死灵系的一批法师常年驻守研究，目标也仅仅是几处大型浮空城的残骸。
听到伊卢恩说这里藏着一座完整的浮空城核心，死灵系首席的眼睛终于亮了起来，难掩兴奋。
但他很快压下情绪，转而问道：
“我倒是有些好奇。如今本土的新式武器、航天技术都到了关键节点，您这位魔法皇帝不坐镇中枢，跑来这边修复浮空城，会不会有些本末倒置？”
“谈不上本末倒置。”伊卢恩笑了笑，
“我踏上道途后，有完整浮空城的能量体系辅助研究，道途的进阶效率会高得多。而且如果修复好浮空城，正好也可以借用浮空城的算力支撑。”
他的神色渐渐严肃起来：“更重要的是，我们需要它来应对诸神的陨石打击。”
提到陨石，伊卢恩的语气里多了几分愤慨。
“诸神不会一直只停留在月球投影层面。
“他们可以引导陨石砸向沉沦海引发海啸，可以砸向两极冰川加速融化，也可以砸向我们的河流上游，摧毁灌区与城市……甚至有可能招来大质量的陨石，对整个主物质位面造成毁灭性打击。”
死灵系首席眉头微皱：“靠浮空城能挡得住？”
“浮空城只是跳板。”
一个平静的声音突然在他们的脑海里响起，是苏文的声音，通过魔网实时传了过来。
苏文平时大多时候都挂在魔网上，很少主动插话。这次突然开口，让死灵系首席先是一愣，随即露出了讶异的神色。
“我们的最终目标，是登月。”
苏文的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“诸神的神国在星界，而他们的投影核心、干涉主物质界的支点，在月球。
“我们要双线出击……一方面登陆月球，打掉他们在现实层面的据点；另一方面切入星界，打击他们的神国根基。只有把诸神的触手彻底封死在亚空间里，主物质界的发展才能真正从容。”
“不然的话，他们随便往两极、往大河上游丢一颗大陨石，我们都很难防御。”
此刻苏文说话的时候，以伊卢恩的精神力，可以隐约听到在苏文所在的场所，有一个声音好像正在发言：“……我们不能只在一国建成工业体系，必须主动出击，在全球建立反神灵联盟……现在的局势，世界分成了明显的两个阵营……”
伊卢恩有些意外：“你不是在开战略会议吗？结束了？”
“还没。”
苏文的声音里带着几分无奈，背景里隐约能听到会场嘈杂的讨论声，“他们吵得厉害，我就来看看你们这边进度怎么样。”
伊卢恩不需要太集中注意力，就能清晰听到会场里一个年轻的声音，穿透力极强，带着十足的鼓动性，侃侃而谈。
“这是谁在发言？感染力够强的，我这边都听得清楚。”他好奇地问。
苏文停顿了一下，有些皱眉地说道：“是个年轻人，叫希尔。理论功底很扎实，逻辑也很厉害，他提的那套全球反神同盟的思路，我都不好直接反驳……挺麻烦的。”