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爆炸声传开的瞬间，战神麾下的祈并者骑兵瞬间陷入了骚动。
这些骑兵大多通过战神的神职，同步过那些战死的帝国军人和工联作战的记忆，对这种轰鸣非常熟悉。
几乎是条件反射般地，所有人都俯身贴向马侧，本能地寻找掩护，以为远处射来了重炮炮弹。
可袭来的并非实心弹丸，而是混着铁砂、碎石的散爆装药。
爆炸在近距离扫过骑兵队列前排，当即就有几匹战马受惊人立，嘶鸣着甩动身躯，骑手们被晃得东倒西歪，队伍里一片混乱。
高空之中，那名双翼神使起初还冷漠地注视着下方的骚乱，很快就收了轻视，眉宇间多了几分警惕与怒意。
他双翼一振，战神领域即刻向下铺开，躁动的战马渐渐平复下来。
“收缩阵型，撤回林地边缘！”
他的命令清晰地传遍队列。作为战神的神使，他行事极为果决。
按他掌握的情报，狩猎之神的信徒绝不可能拥有这类无魔力的杀伤武器，战场出现了意料之外的变数，第一要务就是撤出复杂地形，重新摸清敌情。
可他的领域才刚刚铺开，还没来得及重新整队，森林边缘又接连响起连片的爆响。
四周泥土下预先掩埋的火药包与引火管被接连引爆，轰的一声腾起数米高的火焰，转眼就连成一道三米多高的火墙，
硬生生将骑兵队列拦腰截断。前头三十余名骑兵被困在靠近森林的一侧，和后方的主力彻底隔开。
与此同时，树冠上悬挂的燃烧瓶接二连三地被砸下，摔碎在骑兵队伍里，飞溅的火油沾到皮毛和铠甲上就烧。
战马的嘶鸣声、士兵的喝骂声混作一团，刚刚稳住的阵型瞬间又乱了。
“是陷阱！”
队伍里有人后知后觉地喊出声。
可这些陷阱从头到尾都没有半分魔力波动，任凭是神使还是资深祈并者，事前竟完全没有察觉。
即便身陷埋伏，战神的骑兵依旧保留着严苛的军纪。不少人当机立断拨转马头，贴着火墙边缘向后撤离，没有乱作一团地四散奔逃。
另一边，原本仓皇逃窜的狩猎祈并者还没回过神，就被几道从树后闪出的身影拉住了。
那些人身着和林地融为一体的伪装色，语速极快地说道：“兄弟，跟我来！”
说着就领着他们往森林深处撤。
几乎是同一时间，林中冲出上百名穿着伪装色的伏兵，人手一把长矛或猎弓，借着林木掩护，朝着火墙内侧的被困骑兵齐射一轮，随即挺着长矛对火墙外的部队发起了侧翼突击。
本就被大火困住的前队骑兵腹背受敌，阵型彻底溃散。
高空的双翼神使见状，正要俯冲下去施展神术稳住阵线，却忽然察觉到森林深处传来一阵强烈的能量震动。
嗡——
一声低沉的震颤传遍整片林地，一股传奇级的气息从森林核心轰然爆发。
紧接着，一声嘹亮的龙吟响彻云霄，声音显得尤为雀跃。
“不可能！”
双翼神使脸色骤变，失声脱口，“是那头守林绿龙？”
在所有战神神使的情报里，这头绿龙与狩猎之神的本源深度绑定，早在神灵沉眠时就一同陷入了沉睡，是狩猎神国森林区域的锚点。
它本该毫无苏醒的可能才对。
而且，根据情报，它应该是20级接近传奇，如何提升到现在这个地步？
龙吟未落，整片森林的自然神力都像是被唤醒了一般，不少祈并者的杂念被重整，齐齐发出呼应。
原本节节败退的狩猎神域，竟重新凝聚，反过来一点点压迫战神的领域，将入侵的杀伐之力往外推拒。
双翼神使眉头紧锁，飞快地权衡局势。
地形是密林，不利于骑兵展开；而且对方借助自然领域埋伏极难察觉，火器加伏兵配合默契；现在又多了一头传奇绿龙坐镇，神域加持之下，己方的战力会被持续压制。
继续强攻下去，就算能拿下这片林地，也要付出远超预期的代价，甚至可能折损在这里。
更重要的是，这批异常的伏击者来历不明，背后显然有超出狩猎信徒的力量在插手。敌情不明，绝不能贸然深入。
片刻之后，他沉声下达命令道：
“前队交替掩护突围，后队结阵接应，全军撤出战区，向草原方向重整。”
指被困的前队立刻收缩成圆阵，边打边撤；后方的主力也停下脚步，张弓搭箭压制林中伏兵，接应友军。
队伍有条不紊地脱离了战场，向着草原方向退去，没有给伏击者留下追击的机会。
……
森林区域西南侧的林间空地上，已经建起了一座初具规模的临时营地。
营地以砖石和夯土筑起一圈低矮围墙，内部划分出数个功能区域。
营地正中央矗立着一座狩猎之神的石像，几条平整的土路从石像向四周辐射，连通各个片区。
营地一角是新修的冶炼区，另一角是队伍整训的校场。后方的安置区里，则挤满了从各地撤下来的半精灵祈并者。
他们大多神色惊慌，心神不宁。
不少人因为信仰遭受剧烈冲击，灵魂形体都变得黯淡稀薄，几乎快要消散。还有些刚复生的祈并者，刚从神像下走出来，经历了这场大变，连维持自身稳定都做不到。
对神国的祈并者而言，肉身死亡从来不是终点。
只要神国规则稳固，哪怕陨落，灵魂也能在神像之下重获新生。这是狩猎之神许诺的永恒归宿。
可当他们抬头望见那枚占据了大半天空的猩红战神星，感受着无处不在的杀伐意志，恐惧还是压过了所有认知。
有些信仰受到冲击的祈并者，连维持自身形体都变得艰难。
幸好，那头与狩猎之神签下契约、沉眠多年的守林绿龙“自然之母”，忽然醒了过来。
从气息上看，它的状态异常振奋，频频发出嘹亮的吼叫，似乎年轻了数百岁。
在它苏醒后，这片核心林区的自然规则没有被战神神力冲垮，反而硬生生顶住了侵蚀，给所有撤退过来的狩猎信徒留下了一块喘息之地。
也正因如此，惶惶不安的祈并者们才勉强稳住了心神，没有彻底溃散。
安置区的人群里，杰夫佩里正带着一队人手巡视秩序，发放补给。
眼下撤进来的祈并者数量太多，物资都绷得很紧。他们能做的，就是尽量让每个人都吃上东西——对于祈并者来说，吃下食物有助于安定心神，稳住灵魂形体。
一名身形几近消散的半精灵祈并者缩在路边，满眼惶恐。杰夫佩里停下脚步，蹲下身，递过一份鹿肉补给。
“先吃点东西，稳住形体。”
半精灵艰难地抬起头，看着他的眼睛，声音发颤：“杰夫佩里虔信……神国不是许诺了永恒的安宁吗？这一切……到底是为什么？”
杰夫佩里轻轻摇了摇头。
沉默片刻，他看着对方黯淡的灵魂形体，沉声说道：“兄弟，神国遭逢大劫，神灵沉眠，曾经许诺的永恒安宁，眼下确实做不到了。我们得先接受这个现实。”
他伸手按在对方的肩上，鼓励道：
“撑下去，好好活下去。只有挣脱这份恐惧，敢直面眼前的困境，我们才能重新找到属于自己的安宁。”
确认完秩序，回到中央营帐，杰夫佩里正准备继续召唤系统的支援，一阵急促的脚步声就从帐外传来。
他抬头，却见莱昂队长大步走了过来，他身后跟着几名队员，押着一个被捆住的身影。
这支狩猎队里有不少是新降生的祈并者，可在战神降临的剧变中，他们的状态反而最稳定。如今营地的秩序维护、外围警戒、甚至正面袭扰作战，大多都靠着这支队伍撑着。
“杰夫佩里虔信者！”
莱昂的声音带着少年人特有的朝气，语速很快：“我们在西侧警戒线上抓到一个人，怀疑是战神那边的潜入者……我们怕杀了她会让她重生到战神那边，所以想问问你，该怎么处置合适！”
杰夫佩里转过身，就见几名队员押着一个女性半精灵祈并者快步走进了营帐。
她低着头，长发遮面，看不清神情。
杰夫佩里看着那道身影，莫名觉得眼熟。他上前两步，伸手想去撩开对方的头发。
那人偏头躲了一下，立刻被旁边的队员按住肩膀，沉声呵斥：“老实点！”
头颅被迫扬起，长发滑落，露出了整张脸。
杰夫佩里瞳孔微缩，脱口而出：“格林西亚！”
眼前这人，正是当年在工联内组织反抗力量的领袖，也曾是信仰管理局局长格雷格的母亲。以格林西亚当年的虔诚程度，本该稳稳达到狂信者层级，死后直接升入神国核心。
可就在登临神国之前，她亲眼目睹了工联拆穿祈并者真相的全过程。
和神国里大多数被圣者用“工联的骗术”给糊弄过去的祈并者不同，格林西亚受过工联的公民教育，内心深处其实是确定了，工联说的是真话。
她骗不了自己，信仰也就一天天垮了下去。
到如今，她的信仰稳固程度甚至连普通祈并者都不如，随时都有消散的风险。
可此刻，格林西亚正死死盯着杰夫佩里，眼神里翻涌着嫉妒与怒火。
她能清晰地感受到，杰夫佩里身上的信仰之力正在源源不断地汇聚。明明当初两人的状态相差无几，可现在对方竟隐隐已经摸到了狂信者的门槛。
而就在这个时候，杰夫佩里的声音传入了她的耳中：
“格林西亚，你信了狩猎之主一辈子，你的儿子都无法让你改信……但回归神国后，你却投奔了战神。”
杰夫佩里实在有些惊讶：“想不到连你都成了叛徒。”
这句话像是戳中了格林西亚最痛的伤口。
她浑身一颤，随即近乎嘶吼起来。
“你懂什么，战神祂愿意接纳我！”
她的声音尖锐得很：“在狩猎之神这里，我算什么？祂许诺的永恒安宁从来都是骗局！我到现在都分不清，自己到底是活着，还是只是一个复刻出来的虚影？”
她被按在原地动弹不得，情绪却越来越癫狂：
“可战神不在乎这些！对祂而言，战斗就是一切真谛。不管是什么种族，不管是生是死，征服与被征服就是世界的本质。
“只有投奔战神，我才能找到自己存在的意义——要么征服别人，要么被别人征服，至少不用再困在‘我是不是虚无’的疑问里！”
她瞪着杰夫佩里：“你也该有同样的困惑！杰夫佩里，你明明也知道祈并者的真相，你明明清楚工联说的不是谎话！”
这番歇斯底里的话，没能让杰夫佩里有半分动摇。
他看着眼前近乎崩溃的旧识，眼神里带着几分怜悯，随即抬手对旁边的队员示意道：
“先押下去，单独看管吧。你们说的对，现在杀了她，以她已经转投战神神域的状态，转头就会在战神那边复生。先关着更稳妥。”
听着这些谩骂，周围的狩猎队员大多神色平静，毫无反应。只有少数资深祈并者，脸上露出了几分迟疑与纠结。
但此时，感受到杰夫佩里那怜悯的眼神，格林西亚此时却仿佛被刺痛了一般，身子扭动了起来：
“杰夫佩里，你怎么敢用这种眼神看着我……你明明也是背叛者！
“你身边这些人，根本就是工联的人……苏文早就和战神一样，把触手伸进神国里了！你不过是他伸出来的爪子！”
“你看看你们搞的这些东西，哪一样是狩猎之神的教义里有的？
“这全都是工联的路子！”
她话说到一半，旁边的队员就上前一步，想要堵上她的嘴。
杰夫佩里却抬手拦住了队员，只是静静地站在原地，任由格林西亚把所有的话都喊完。
她此时盯着杰夫佩里说道：
“你和我一样，本质上都是虚无的！从我们降生到神国的那天起，一切就都是假的！你有什么资格用这种眼神看着我？”
等到对方声嘶力竭，再也喊不出完整的句子，只是粗重地喘气，杰夫佩里才居高临下地看着她。
眼前的旧识头发散乱，神情癫狂，哪里还有半分当年沉稳的样子。
杰夫佩里忽然开口道：
“你说的我都懂。
“我也想过，或许我本身就是假的，永恒安宁是假的，我信奉一生的神灵、恪守的准则，也可能都是假的。
“甚至我现在听到的声音，现在想来，恐怕也不是狩猎之主的指引……而是工联的声音。”
此时，听到杰夫佩里的这句话，莱昂队长身后的几个祈并者都忍不住露出了惊讶的表情。
而莱昂队长，却若有所思地点了点头，露出了‘果然如此’的神色——很显然，他们这些资深祈并者心中早就有所怀疑了。
只是这些怀疑在战神压境的情况下