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画了这张地图，每六十年画一张，放进木箱子里，等着有人捡到。我弟弟捡到了七九年的那张，但他没看懂。他走进了塔里，走到了第七层，见到了你父亲——然后他死了。不是被盐晶置换死的，是被你父亲'留下'的。“
“留下？“
“你父亲没有让他出来。“黎建明的眼神变得锐利起来，“我弟弟的尸体在塔身上，但尸体上没有盐晶置换的痕迹——至少不完全是。他的脸是正常的，手是正常的，只有身体嵌在塔身上的那部分变成了盐晶。这说明他不是被白潮涌到变成盐雕的，而是被你父亲'按'进了塔里。你父亲把他留在了第七层，作为下一个'看守者'。“
孔武的心脏猛地跳了一下。他想起了第七层里那个朝他伸出手的人——不是他父亲。是黎建华。他弟弟。那个穿着七九年科考队制服的人，那个手伸出来的方向是朝西的，朝城门方向的，朝孔武来的方向的。
而他父亲——他父亲在哪里？
“第七层有两具盐雕。“黎建明说，像是看穿了孔武的想法，“一具是你父亲，在靠东的位置，面朝塔外，看着风蚀湖的方向。一具是我弟弟，在靠西的位置，面朝城门的方向。你父亲让你不要进来，但我弟弟——我弟弟的手是朝你伸的。他在叫你进去。“
孔武的喉咙发紧。他想说些什么，但发不出声音。他脑子里全是第七层里那个手朝西伸着的人影，那个人影穿着七九年的科考队制服，胸口别着一枚“中国科学院“的徽章——他在第三章里看到过，当时他以为是父亲，但父亲五四年失踪，穿的应该是五四年地质队的制服，不是七九年的。
他搞混了。他一直搞混了。
“你父亲不在第七层等你进去。“黎建明站了起来，拍了拍羊皮大衣上的盐晶粉末，“他在第八层。第八层叫'忘死'。他去了那里，是因为他不想让你在第七层见到他。他知道第七层会让你看到你最想见的人——你母亲。他不想让你被第七层的陷阱困住，所以他自己去了第八层，把第七层留给了我弟弟。“
孔武的手攥成了拳头。指甲掐进掌心的旧伤疤里，疼，但那种疼让他没有崩溃。
“你怎么知道这些？“他问，声音很哑。
“因为我弟弟死前留下了东西。“黎建明从怀里又掏出一张纸——不是地图，是一张照片。一张已经泛黄了的黑白照片，边缘被水浸过，有些模糊，但主体还在。照片上是一个穿着五四年地质队制服的男人，站在一座盐塔下面，手里拿着一把地质锤，朝镜头笑着。男人的脸跟孔武有七分相似，方脸，浓眉，眼角有一道疤。
“你父亲。“黎建明说，“七九年我弟弟拍的。他在第七层见到了你父亲，你父亲让他拍了这张照片，让他带出去给你。但他说他带不出去——因为一旦离开第七层，照片上的影像就会消失。所以他做了一个选择：他把照片刻在了自己的晶体碎片上。用指甲，一刀一刀地刻，刻了三天，刻到手指流血，血渗进盐晶里，照片就留在了碎片上。“
黎建明把碎片翻过来。碎片的背面确实有一幅刻上去的图案——不是照片，但轮廓很像，一个男人的脸，方脸，浓眉，眼角一道疤。刻痕很浅，但被血浸过之后变成了暗红色，在琥珀色的盐晶底色上清晰可见。
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孔武盯着那幅刻痕，喉咙里像是有什么东西堵着。他想伸手去拿，但手抬到一半又停住了。
“你想要什么？“他问。
“我要第八层。“黎建明说，“你父亲在第八层，我弟弟在第七层。你救你父亲，我救我弟弟。各取所需。“
“第八层是'忘死'。“孔武说，“进去的人会忘记一切。你弟弟在第七层，他还有意识，还能伸手指路。但第八层的人——“
“我弟弟在第七层不是因为有意识。“黎建明打断了他，“他是因为被你父亲留在那里当'饵'。你父亲用他当诱饵，引诱你走进塔里。你以为你父亲是在保护你？不。他是在利用每一个进来的人。他画地图，引诱人进来，让人走进塔里，让塔一层一层地消耗进来的人，直到有人能走到第九层，走到冰晶祭坛，然后——“
“然后什么？“
“然后献祭。“黎建明的声音变得很冷，“你父亲需要有人献祭。不是为你，是为他自己。三千年的封印，三十二年的等待，他不想再等了。他需要一个人走进冰晶祭坛，启动时空之锚，打开通道，让他出来。你以为他是为你画的地图？不。他是为了他自己。“
孔武的拳头攥得更紧了。指关节发白，手心里那些洗不掉的盐晶颗粒被挤压着，微微刺痛。
“你撒谎。“他说，声音很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我有没有撒谎，你进去看看就知道了。“黎建明把碎片收起来，“第八层。你父亲在那里。你进去，他会告诉你一切。他会告诉你他为什么画地图，为什么每六十年画一张，为什么三十二年了不自己出来。他会告诉你——因为他就不能自己出来。三千年的封印不是从外面锁的，是从里面锁的。从里面锁的，只有被封在里面的人自己才能打开——但打开的代价是，必须有一个外面的人同时走进去，两个人同时站在封印的两侧，一起用力，才能把封印撕开。“
“所以每一张地图，都是他在找一个'一起用力'的人。“孔武说。
“对。五四年他画了第一张，引诱了谁我不知道。六二年画了第二张，引诱了一支队伍，全军覆没。七一年画了第三张，又一支队伍，全军覆没。七九年画了第四张，引诱了我弟弟。现在是一九八四年，第五张，引诱了你。“
黎建明看着孔武，眼神里第一次有了温度——不是同情，而是一种近乎残忍的坦诚。
“你父亲不是在等你来救他。他是在等你来帮他。帮你，也帮他自己。但帮他的代价是——你可能永远出不来。“
孔武沉默了很久。风蚀湖方向的白雾翻滚得更剧烈了，汞蒸气正在加速往这边涌，盐木刺的蓝光在远处微微闪烁，像是在警告什么。
“交换条件。“孔武终于开口了，“你的碎片给我看，我给你安全路线。但路线只到城门，进城之后各走各的。你救你弟弟，我救我父亲。互不干涉。“
黎建明想了想，点了点头。
“可以。“他说，“但还有一个条件。“
“什么？“
“境外那拨人今天下午会到。“黎建明说，“他们走的是北线，从新疆那边绕过来的，有卫星电话，有钻探设备，还有——“
他停了一下，像是在犹豫要不要说。
“还有什么？“孔武问。
“还有一个藏族老阿妈。“黎建明说，“他们说她是'城里唯一走出来的人'。但他们不知道她走的是哪条路，不知道她身上带了什么。我只知道一件事——她不是走出来的。她是被放出来的。“
孔武的瞳孔猛地收缩了一下。
被放出来的。
不是自己走出来的，是被允许出来的。被谁允许？被守门人？被祭司？被时空之锚？
“老阿妈在哪里？“他问。
“在境外那拨人的队伍里。他们把她当向导，但她不是向导。她是诱饵。境外的人以为她能带他们找到时空之锚，但她真正的作用是——在第六十日当天，当白潮涌出来的时候，她会成为第一个被白潮吞噬的人。他们要用她的身体做实验，看看白潮的置换速度有多快、范围有多大、能不能被控制。“
孔武的脸色沉了下来。他想起了沈棠说过的话——白潮不止于一日，不止于十日，不止于一年。如果境外那拨人真的用老阿妈做了实验，搞清楚了白潮的规律，他们就能利用白潮——把白潮引到他们想引的地方去。
“他们今天下午到。“黎建明重复了一遍，“如果你要阻止他们，得赶在他们之前到冰晶祭坛。但城门明天才开。所以你只有一条路——“
“血路。“孔武说。
“血路。“黎建明点了点头，“今天。趁白潮还没涌出来，趁境外那拨人还没到，走血路，穿过地下通道，直接到冰晶祭坛下方。明天第六十日当天，封印一松动，你从下面往上打，直接控制时空之锚。“
孔武低头看了看自己的手掌。掌心里那些白色的盐晶颗粒在晨光中微微发亮，像是某种活物的眼睛，一闪一闪的。
“我需要看你的碎片。“他说。
黎建明把碎片掏出来，递给他。
孔武接过碎片，翻到背面，对着晨光仔细看那幅刻痕。刻痕里的暗红色血迹在光线下变成了半透明的红色，像是一层薄薄的膜覆盖在盐晶表面。他盯着那张脸——方脸，浓眉，眼角一道疤。那是他父亲。他从未见过的人，此刻正在一块盐晶碎片上朝他笑着。
他翻过碎片，正面是第三条线的最后一段——从城门旁边绕过去，穿过一片标注为“薄壳危险区“的地带，然后到达冰晶祭坛的入口。入口的符号是一个圆圈中间一只眼睛，跟沈棠速写本上画的一模一样。
他把碎片还给黎建明。
“路线。“黎建明说。
孔武从怀里掏出那张自己画的简易路线图——不是晶体板地图，是他在速写本上撕下来的一页，用铅笔画了从营地往南到城门、再往东到风蚀湖的安全区域。他递给黎建明。
“这条线。“他指着图上一条弯弯曲曲的线，“从营地出发，贴着城墙往南，绕过那片薄壳区，到达城门。全程走在盐壳厚度两米以上的区域，不会踩穿。城门旁边的入口用血激活，你弟弟的血或者你的血都行。进去之后走地面，不要走地下。地面是活人通道，有净化机制。“
黎建明接过路线图，看了一会儿，然后折好塞进怀里。
“谢谢。“他说。
孔武没有回应。他转过身，往营地方向走。走了大约十步，他停住了，没有回头。
“你弟弟在第七层朝西伸手。“他说，“他不是在叫人进去。他是在叫人不要走那条路。朝西是城门方向，但城门旁边的血路入口也在西侧。他伸手的方向是血路入口。他在警告——不要走血路。“
黎建明没有回答。
孔武继续往前走。风蚀湖方向的白雾在他身后翻滚，汞蒸气正在加速涌出，像一条白色的河流从湖面倾泻而下，顺着地面往这边流。他加快脚步，膝盖的疼痛被adrenaline压了下去，脑子里只有一个念头——赶在白潮之前回到营地，告诉沈棠和扎西，今天就得走血路。
不是明天。是今天。
因为境外那拨人今天下午就到，老阿妈在他们手里，黎建明已经知道了血路的存在，而白潮——白潮正在涌出来。
他回头看了一眼。黎建明还站在那块盐岩上，狐狸皮帽子在晨光中泛着暗红色的光。他手里拿着那张路线图，正在看，然后他抬起头，朝孔武的方向看了一眼。
隔着两百多米的距离，隔着正在涌动的白雾，隔着风蚀湖的暗银色汞液，两个人的目光在半空中碰了一下。
然后孔武转过头，继续往营地跑。
白潮在他身后涌出来了。
不是三尺高。今天的比三尺高得多——至少一米，像一面白色的墙，从风蚀湖方向推过来，前面是气态的汞蒸气，后面跟着固态的盐晶粉末，像雪一样，但比雪重，比雪快，像一条银色的河流在盐壳上奔腾。
孔武跑得更快了。膝盖每落地一次就疼一次，但他不敢停。白潮的速度比他快，如果跑不到城墙根下，被那东西追上——
他不想变成一具半透明的盐雕，嵌在盐壳上，永远保持奔跑的姿势。
营地已经在前面了。沈棠和扎西顿珠站在营地门口，看到他跑过来，立刻迎了上来。沈棠手里拿着那瓶酒精和刷子，扎西顿珠手里握着铁钎，两人脸上都是紧张的神色。
“白潮！“孔武跑到营地门口，一头钻进盐木刺围起来的屏障里，“今天！现在！“
沈棠立刻把帐篷拆了，扎西顿珠把装备往背包里塞，三个人以最快的速度收拾好一切。盐木刺的蓝光在白潮涌过来的方向上已经亮到了极限，像是要烧起来一样，蓝色的光柱从木刺尖端往上冲，在营地周围形成了一道半米高的光墙。
白潮涌到了营地边缘。
白色的汞蒸气撞在盐木刺的光墙上，发出一种嘶嘶的声音，像是水泼在烧红的铁上。蒸气被光墙挡住了，但后面的固态盐晶粉末没有被完全挡住，一些粉末从光墙上方飘了进来，落在帐篷残骸上、落在背包上、落在孔武的肩膀上。
孔武伸手拍掉肩膀上的粉末。粉末沾到手掌的瞬间，他感觉到手掌上的盐晶颗粒微