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什么升无可升？
一个千石的小官，韩国宗室里随便扒拉一个都能比他高！
这也叫升无可升？你们秦国没别的客套话可以说了？
但还没等他把这口气咽下去，韩非就微微点了点头，脸上的表情从方才的随意切换成了一种认真的认同。
“原来已经升到这个程度了，难怪是升无可升了。”
叶腾的嘴张了一下，又合上了。
他不明白。
一个县令怎么就升无可升了？
是他没听懂，还是这两个人——韩非和李斯——在用一种他听不懂的暗语交流？
韩非大概看出了他脸上的困惑，偏过头来，用一种耐心的语调解释了一句。
“以秦国故例而言，地方上鲜少出现过以六国人身份去担任地方郡县长官——都是走客卿、中央直到丞相的朝官路线。韩沥能任县令，某种意义上确实是创举。”
“噢……”叶腾点了点头。
明白了一点，但没明白太多。
也许——他在心里琢磨——如果韩沥不是韩国宗室的话，以韩人之身去当秦国县令确实挺不错的。
但一个韩国王子去当秦令……怎么想怎么别扭。
那不是自降身价吗？
他正琢磨着，一道极低沉的声音从车厢的角落里传过来。
“县令是地方实权官职，可以统兵治政。而且这是秦国升迁正路——县令之上，就是郡守。”
是卫庄。
他没有看叶腾，也没有看韩非，双臂抱在胸前，目光落在车厢帘子外面飞速倒退的街景上，语调平淡得像是在陈述一个无关紧要的事实。
“嘶……”
叶腾这才算是彻底想通了李斯那四个字的分量。
县令之上，就是郡守。
也就是说，一旦韩沥因为功勋和年限升任成了郡守——那他就不是一个小小的千石县令了，是手握数县甚至十几县军政大权的方面大员。
到时候——叶腾在心里把这个念头飞快地过了一遍——那韩沥绝不可能去担任秦韩交界之地的郡守。
不然这究竟是秦地还是韩地？
一个韩国王子管着秦韩边境，韩国那边的官员是该把他当秦人还是韩人？
他在心里叹了口气。
为什么像韩沥这种能担任一国郡县之长的宗室才，不能久留于韩国？
为什么非要跑到秦国来？
而韩国宗室上下——包括眼下这位九公子、甚至四公子韩宇——好像对此都是一副不管不顾的样子。
怪哉。
他还没把这个问题想透，就听见韩非已经把话题转向了另一个方向。
“废丘——这个名字，过去是不是叫犬丘？大周故都的那个犬丘？”
李斯闻言，嘴角微微一弯。
“对。确实是大周故都犬丘。”
韩非的表情在那一瞬间认真了起来。他把目光从车窗外收回来，看着李斯，语气里有了一层比刚才更重的东西。
“从这里……就可以看出来秦欲废周之志。”
车厢里的空气微微凝了一瞬。
叶腾敛容了。
这话提的可不是时候——在秦国的马车上，对着秦国的客卿，说秦国想废掉周朝？
九公子今天是怎么了，平时不是这么莽撞的人。
但李斯没有怒。
他只是若无其事地笑了笑，随口吟道：“《诗经·大雅·文王》中有言——周虽旧邦，其命维新。”
他念这两句的时候语调不疾不徐，像是在课堂上回答先生的提问，又像是在跟老友辩一个辩了无数遍的旧题。
念完之后他往车厢壁上靠了靠，语气里的学术气收了，换上了一层更轻松、几乎有些漫不经心的调子。
“但你看——就现在洛阳东周公和西周公两个撮尔小主，那么点地都还争斗不休，欠了钱都只能四处躲藏。他完成了维新之命了吗？”
他摊了摊手。
“既然已失去天命，各国都已实质上早就不尊周室，那犬丘当然可以被叫做废丘。”
顿了顿，他又补了一句，语气比方才冷了半分。
“而且六国恐怕也管不到这个已经起了很久的地名吧？”
韩非没有被他这番话说动。
他只是微微摇了摇头，语气依旧平稳。
“这是秦国内政，确实管不到。但是——”
他看着李斯的眼睛，把下一句话递出去的时候，语调里多了一丝针锋相对的锐利。
“如果秦国下次还想着用周朝的传统去约束其余六国的话——那就有点自欺欺人了。”
这话说得很明白：你可以废周的名义，但你就别想再用周的名义来号令天下了。你不能一边把周朝当垃圾扔掉，一边又拿着周朝留下的规矩来管别人。
李斯沉默了一拍。
然后他笑了。
“那时候……也许我们也不需要再用旧东西了也说不定。”
他没有说“旧东西”具体是什么。但韩非听懂了。
马车里安静下来。
每个人都在琢磨每个人刚才说的话里到底藏了多少东西。
马车在章台宫门前停了。
章台宫是咸阳宫城里最常用的议政之所，比正殿小些，但更实用。宫门前立着两排持戟卫士，盔明甲亮，目不斜视。宫门两侧的阙楼上旌旗猎猎，黑龙旗被正午的日头晒得发亮。
韩非和叶腾下了车，整了整衣冠。
叶腾把刚才在车里说的每一个字都在脑子里过了一遍，确认自己没有说什么不该说的，脸上重新端好了谒者该有的从容。
卫庄却停在了车旁。
他没有要跟进去的意思。
“卫庄兄。”韩非转过身，不解地看着他。
“卫司隶这是……”叶腾也有些不明所以——都已经到了宫门口了，不进去？
卫庄抬起右手，拍了拍腰间那柄硕大的鲨齿剑。
剑鞘在日光下泛着冷冽的光，那一排锯齿状的开刃在鞘口处若隐若现。
“进殿时是不能携带兵器的吧？”他看向李斯。
李斯点了点头：“没错。按律，见王是需要卸下兵器的。”
但他随即不解地看着卫庄：“可是卫庄先生已经是韩国的司隶了，难道卫司隶见韩王时——也佩剑不成？”
“所以我那时一般不会带剑。”卫庄的语调依旧是那种不咸不淡的冷，但他的下一句话让在场所有人都沉默了一瞬。“但我现在带了。”
这就是他的态度。
叶腾的脸色变了一下。
韩非倒没有勉强他。
只是点了点头，替他接过了这个责任。
“那就让卫庄兄在此等候吧。”
他转向李斯，语气里多少带着点商量的意思。
李斯沉默了片刻。
“有盖聂先生在王上身边的位置……卫庄先生不进宫觐见王上倒也没太大问题。”他开口了，语调还算随和，但紧接着话锋一转，提醒了一句，“就是王上问起来，到时候就需要师兄你多花点口舌了。一个不好，影响的是贵国体面。”
这算是真情实感。
卫庄和盖聂——鬼谷派横纵两剑的传人——都跟韩沥交情不浅。
李斯虽然忌惮韩非，但对卫庄这样的人，他还是抱着三分结交之心的。
没必要得罪。
叶腾还是有些不悦，他扫了卫庄一眼，但卫庄对此不为所动。
他是个剑客，非常忌讳自己的剑被他人所碰。
如果一旦见了秦王就要卸下自己的兵器，那万一有人对自己的剑动了手脚，这可不是个小事情。
“我省的。”韩非担下了这个责任。
“那卫庄兄，”韩非就此笑着看向卫庄，“你就先在咸阳四处走走吧，大概半个时辰——”
“先按一个时辰。”李斯打断了他，语气里那点无奈还没散干净，“很难说王上不会久留你一点时间。”
“那就一个时辰。”韩非朝卫庄笑了笑。
卫庄没有回笑。
他只是略微点了一下头，然后转向李斯，问了一句话。
“韩沥的弈棋馆在哪？”
这家馆子在新郑的时候就已经有些名声了——围棋、象棋，还有那个叫“翡翠牌”的玩意，玩法多得离谱，据说是韩沥一手弄出来的。
李斯抬手朝渭河北岸的方向指了指。
“在渭北，那是个很大的两层木制建筑，一下子就能看到。”
但他随即把语气放缓了半分，提醒了一句：“但要小心——随着韩沥去外面做官，夜幕麾下的十几个百鸟杀手在一个叫红鸮的人指挥下，占据了那里的几条街道。”
韩非的眉头顿时拧了起来。
“你们秦国竟然容忍夜幕的百鸟杀手在此张牙舞爪？”
李斯倒没有被这句话刺激到。
他只是竖起两根手指，一个一个地解释。
“第一，红鸮还是以韩沥的名义进入咸阳的，大家是看在韩沥的面子上暂时容忍。”
他竖起第二根。
“第二，是长信侯张开的口子。我也不明白为什么他要给了几条街道给红鸮。”
叶腾感觉自己脑子里有个什么东西“咔”地响了一下。
大家是看在韩沥的面子上。
这是李斯的原话。
一个秦国客卿，当着韩国使团的面，承认秦国的朝堂上上下下都在看一个韩国王子的面子。
韩沥在咸阳——不，在秦国——的面子究竟有多大？
他终于开始重新审视这位十四公子了。
“此事当管制。”韩非放下手，语气里的不认同不加掩饰。
“让他们闹一段时间吧。”李斯只是一语双关地说道，“等我们的大事搞完了，回过头来再来忙这点小事情。”
韩非和叶腾这才点了点头——这才像样嘛。
当然，只有韩非才真正知道李斯所谓的“大事”真正包含了什么。
只有卫庄听了这句话之后，嘴角浮起一丝极淡极淡的弧度——不是笑，是一个杀手在确认了猎物位置之后，那种微妙的、近乎残忍的满意。
“那我就先给他们上点开胃菜。”
他说话的时候已经在转身了，白发被章台宫前的风吹得往肩后扬了一下。
“别整出人命。”李斯的话追着他的背影。
卫庄没有停步。
“放心。有时候活着比死了还难受。”
声音飘回来的时候他已经在几十步开外了，玄金相间的深衣在咸阳正午的日光里越来越小，很快就融进了街市的人流里。
那个一直站在李斯身后没说话的精瘦剑客，看着卫庄的背影，眯了一下眼睛。
李斯察觉到了他的目光，偏过头看了他一眼。
“如何？”
那年轻人把视线收回来，语气平淡得像一碗放了盐的白水。
“我不是他对手。”
就这六个字，没有多余的点评，但他按在剑柄上的手指，微微松开了一些。
“不知这位是？”韩非对此好奇地问了一句。
“辛胜。”李斯对此简单地说道，“我的护卫。”
韩非和叶腾也就点了点头，不再多言了。
“那我们走吧。”李斯朝韩非和叶腾做了个请的手势。
韩非深吸了一口气，把刚才那些事——暂时都压进了脑子里某个角落，然后重新端好了一国正使该有的从容。
“请。”
叶腾跟在他身后，整了整衣襟，抬起头看着章台宫那两扇厚重的朱漆大门。
门楣上的秦篆刻得方正而硬朗，跟韩国的宫门上那种偏秀气的韩系文字不是一个写法。
连字的笔画都比韩国那边粗了几分。
他心里忽然浮起一个念头：这秦国的沛然不衰之力，韩国真的有希望追上吗？
然后他就把这个念头硬生生地摁下去了。
而宫门在他面前缓缓打开。