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十月二十六。
和心殿内，地龙烧的极暖，只燃着一盏孤灯，角落里的几盆银丝炭透着暗红的光，将殿内的寒气驱散的干干净净，昏黄的光芒从铜灯罩的镂空花纹中渗出来，落在光洁的地砖上，碎成斑驳的影子。
梁帝躺在软榻上，身上盖着一层明黄色的薄毯，鸦青色的宽袖常服半敞着领口，他闭着眼睛，呼吸极其平缓，眼角的皱纹在昏暗的光线下显得格外深刻，左手垂在榻边，大拇指上那枚翡翠扳指在幽暗中泛着一丝温润的光泽。
殿门外传来极轻的脚步声，门轴转动，发出细微的声响。
侧着身子，白斐推开一条门缝走进来，反手将门合严，没有让一丝外头的冷风漏进殿内，走到软榻前三步远的地方，停下脚步，双手垂在身前，静静的站着。
梁帝没有睁眼，只是将头在软枕上微微偏了偏，右手搭在胸口，声音带着几分刚醒的沙哑。
“白斐，几时了？”
白斐微微躬身，声音压的很低。
“回圣上，寅末卯初了。”
梁帝嗯了一声，手指在薄毯边缘轻轻摩挲了两下。
“朝会该开了。”
梁帝的眼皮微微动了动，依旧没有睁开。
“老九是不是快到了？”
白斐在心里估算了一下脚程，低头回话。
“算算时辰，应该快到宫阙了。”
梁帝又嗯了一声，将右手从胸口挪开，往榻上的软枕底下探了探，换了个更舒坦的姿势，将身上的薄毯往上拉了拉，盖住下巴。
“等到有人来找朕的时候，替朕挡一挡，”梁帝的声音很轻，透着一股子难得的倦意，“等到该来的人来的时候，再叫醒朕，朕多睡会儿。”
看着梁帝那副半睡半醒的模样，白斐眼底浮起一丝极淡的笑意，往后退了半步，身子躬的更深了些。
“诺。”
白斐轻手轻脚的退出大殿，殿内再次恢复了死寂，只有炭盆里偶尔发出轻微的爆裂声，梁帝躺在软榻上，嘴角极轻的扯动了一下，翻了个身，沉沉睡去。
此时，明和殿外。
天色尚未完全亮起，灰蒙蒙的苍穹下，远处宫墙的轮廓勉强可辨，宫墙的琉璃瓦上被天色照的昏暗，更鼓的尾音沉沉的荡在夜风里，文武百官早已按品级列队完毕，立于明和殿内外，殿门紧闭，四周只有风吹过官服下摆的猎猎摩擦声。
苏承明穿着太子冕服，静立于队首最前方的位置，他双手交叠在腹前，面容沉静，目光平视着前方紧闭的殿门，看不出任何多余的情绪。
卓知平站在他身侧后方半步的距离，双手拢在宽大的袖口里，脸上挂着那一成不变的温和笑意，两人凑的很近，嘴唇微动，有一搭没一搭的低声说着话，声音全被风声掩盖。
“今日圣上未传临朝旨意，看来是不来了。”
苏承明没有转头，嘴唇几乎没有动，声音极稳。
“不来便不来，照常即可。”
卓知平嗯了一声。
“赵楼和穆淑英今日的述职，你打算如何安排？”
苏承明的眼皮微动了一下，下巴微不可察的抬了抬。
“先让他们说完，再做打算。”
卓知平笑了笑，没有再多言。
武将队列的最前端，赵楼和穆淑英并肩而立，二人中间隔着半臂的距离，赵楼转过头，看了一眼身旁的穆淑英。
“丫头，”赵楼压低了嗓音，目光在四周扫了一圈，“你觉得今日圣上会不会临朝？”
穆淑英微微摇头，目光看着脚下的青砖。
“没听说。”
赵楼眯起眼睛，三道刀疤在晨风中显得格外刺目，微微扯动了一下，他凑近了些，声音压的更低，嘴角往下拉了拉。
“圣上的意思，你看得明白吗，老夫是有些看不懂。”
穆淑英转过头，看着赵楼那双透着精光的虎目，嘴角扯出一抹苦笑，摇了摇头。
“赵伯父都看不懂，我就更看不懂了。”
赵楼扯了扯嘴角，将目光收了回来，没有再接话。
正当两人沉默之际，一阵沉稳有力的脚步声从后方宫道那头传来。
萧定邦穿着正一品的朝服，迈着大步踏上台阶，走到武将队伍的最前方，他面色红润，银发束冠，精神矍铄，完全看不出老态。
赵楼和穆淑英见状，连忙转身，双手抱拳，行了武将之礼。
“见过安国公。”
萧定邦笑着摆了摆手，粗糙的大掌在半空中虚虚一挥。
“不必多礼。”
萧定邦的目光落在赵楼身上，上下打量了一番，眼中带着几分回忆，笑着开口。
“老赵，你我多久没见了？”
赵楼放下手，脸上堆起一丝笑容，搓着指尖的老茧。
“有些年头了，上一次回京述职，事务繁杂，未来得及与国公见面，这几日闲下来，定上门叨扰。”
萧定邦笑着点了点头。
“好，老夫在府里备好酒等你。”
随即，萧定邦转过头，看向站在一旁的穆淑英，眼底闪过一丝感慨，叹了口气。
“小英子都长这么大了，昨日在殿上离的远，还未仔细看看，如今凑近了瞧，倒是真有几分你父亲当年的模样。”
穆淑英嘴角弯了弯，微微低头，语气恭敬真挚。
“国公说笑了，淑英资历尚浅，还是不敢与家父相比，只不过国公为大梁辛苦多年，如今还是这般老当益壮，实在是大梁幸事。”
萧定邦摆了摆手，哈哈笑了两声，连声说不敢当，转身面朝殿门方向站定。
赵楼站在一旁，目光在萧定邦宽阔的后背上停了一息，随后试探着压低嗓子。
“国公，怎么没见老王爷，不是说习老王爷已经恢复上朝了吗？”
萧定邦没有回头，只是眯起眼睛，语气里带了几分戏谑。
“老赵，你这消息挺灵通啊？”
赵楼干笑两声，摸了摸下巴。
“听说而已，京城人多嘴杂，国公您是知道的。”
萧定邦没有接话，沉默了两息，叹了口气，偏了偏头看向远处的宫墙。
“老王爷又是许久没来了，说是上次前往关北之后，身子落下了些毛病，一直在家养着，不过说不准今日会来，毕竟你们二人入京，老王爷估计是要来露个面的。”
赵楼连连摆手。
“还是让老王爷在家养着吧，赵某可没那么大的脸面，敢劳烦老王爷亲自跑一趟。”
话音未落，后方的宫道上传来一阵极其沉重、步伐极稳的脚步声。
穆淑英率先扭头看去，瞳孔微缩。
只见习崇渊穿着一身王爵朝服，迈着虎步，从文武两侧队伍中间的御道上走了过来，他虽满头白发束在紫金冠下，眼窝深陷，但脊背挺的笔直，身躯硬朗，一双虎目透着一股压了数十年战场杀伐的凛冽之气，全无半点病态。
路过之时，两侧的文武百官纷纷侧身让路，弯腰行礼，连大气都不敢出。
萧定邦看到来人，连忙快步迎了上去，伸出双手想要去扶习崇渊的胳膊。
“老王爷，您怎么……”
习崇渊眉头一皱，直接一挥手，甩开萧定邦的手。
“我还没老到走不了的地步，扶什么扶。”
萧定邦讪讪的收回手，老老实实的跟在习崇渊身后，走到了武将队列的队首。
穆淑英和赵楼见状，连忙躬身，行了一个大礼。
“见过习老王爷。”
习崇渊嗯了一声，停下脚步，那双虎目在两人脸上来回扫了几遍，上上下下打量的仔仔细细，没有立刻叫他们起身。
萧定邦走到习崇渊身侧，低声开口问道。
“老王爷，您今日怎么来了，身子养的如何了？”
习崇渊白了他一眼，没有回答他的问题，而是盯着赵楼和穆淑英开了口。
“我这不是听说我大梁的二位边疆大员入京，特意赶过来，几年未见，过来看看他们二人变没变样子。”
赵楼保持着躬身的姿势，眼角狠狠的抽搐了一下，他直起身子，脸上立刻堆满笑容。
“老王爷说得哪里话，赵某这把老骨头，可是在陇西吹的越发老态了，哪里比的上老王爷风采依旧啊。”
习崇渊笑了一声，抬起手捏了捏的胳膊。
“终究是老了，若是现在再让老夫去趟陇西或者临南，怕是半路都走不过去了。”
赵楼和穆淑英听到这话，脸色同时僵了一瞬，眼角抽动，这话里的敲打意味再明显不过，两人只能讪讪一笑，谁也没有接这话茬。
赵楼垂下眼帘，在心里暗暗打了个突，这老家伙什么意思，圣上还没发难，他倒是先发作起来了。
穆淑英也没有作声，只是微微侧过头，看了赵楼一眼，两人的目光在半空中极快的碰了一下，又各自收回。
卯初时分的钟声沉沉敲响。
明和殿那两扇厚重的朱漆大门发出一声沉闷的声响，缓缓向两侧敞开，殿内的暖黄烛火倾泻而出，照亮了门外的汉白玉台阶。
内侍站在门边，高声唱喏，百官整理衣冠，依次步入大殿。
今日没有梁帝临朝，御座空空荡荡，殿内的气氛明显比昨日松弛了许多。
苏承明走到御阶前，转过身，面向百官，神色肃穆，声音平稳。
“今日朝会，本宫代行，诸位大人可有要事启奏？”
工部侍郎率先出列，躬身奏报河工修缮的进度，各项政务有条不紊的推进着，随后的礼部官员也出列禀报，百官全当做是以往的任何一个早朝一样，准备安安心心的度过这一天。
......
与此同时，樊梁城，皇宫宫阙外。
一阵密集的马蹄声沉闷的打破了清晨的宁静，深秋的晨光才刚从地平线上泛起一丝白色。
苏承锦骑着一匹通体漆黑的高头战马，身上罩着墨色大氅，里面穿着藩王蟒袍，他的身侧，百里琼瑶与百里炎紧随其后，再往后，是丁余带着的五十名亲卫，人人内衬软甲外罩玄色武袍，腰配长刀，动作沉默而肃杀。
战马在宫阙外的空地上停下，前蹄扬起，打着响鼻，吐出团团白气。
宫阙外值守的铁甲卫看到这一众带刀骑马，身穿武袍的家伙，立刻警觉起来，一名什长手按刀柄，大步从哨位走出，横身挡在宫门正前方二十步的位置，厉声高喝。
“来者何人，此乃京城重地，还请速速退去，如若擅进，就地格杀！”
苏承锦勒住缰绳，战马稳稳落地，他翻身下马，动作干净利落，身后的五十名亲卫，以及百里琼瑶和百里炎，也同时齐齐翻身落地，透着一股久经沙场的骇人气势。
苏承锦将缰绳随手丢给身侧的丁余，理了理身上的玄色大氅领口，右手按在腰间的刀柄上，一步一步走向宫阙门前。
什长见状，猛的拔出腰间长刀，刀尖直指苏承锦，身后的十余名铁甲卫也齐齐拔刀，什长嗓子发紧，再次大声警告。
“如若擅进，就地格杀！”
在距离什长三步远的地方，苏承锦停下脚步，眼帘微垂，目光平静的看着他，声音不高，却透着不容置疑的沉稳与威严。
“本王苏承锦，特来进京面圣，让路。”
什长浑身猛的一震，瞳孔骤然放大，握刀的手剧烈一抖。
九殿下？？安北王？？？
他连忙将长刀死死按回鞘中，扑通一声，重重地单膝跪地，腰弯的极低，双手抱拳。
“属下见过王爷！”
苏承锦嗯了一声，大氅的下摆在晨风中轻轻晃荡，目光越过什长，看向后方的宫门洞深处。
“让路。”
什长跪在地上没有动，额头上的冷汗唰的一下冒了出来，声音带着难以掩饰的为难与发颤。
“王爷恕罪...如若没有礼官引路，即便是王爷，属下也不能让路。”
苏承锦看着他，突然笑了笑，往前走了一步弯下腰，伸手拍了拍什长绷紧的肩膀，语气缓和了几分，却依然带着极强的压迫感。
“你倒是尽职尽责，不怕死？”
什长的喉结剧烈滚动了一下，冷汗顺着鼻梁滑落，滴在青砖上。
“属下……属下……”
他支支吾吾，说不出一句完整的话。
苏承锦直起身子，拍了拍手上并不存在的灰。
“你放心，你放本王进去，本王保你无事。”
什长咬紧牙关，用力闭了一下眼，又睁开看了一眼四周跪在地上的弟兄们，汗如雨下，随即猛的将额头贴在冰冷的地砖上，磕了一个头。
“属下……不能放王爷进去，还请王爷恕罪！”
说罢，什长保持着跪地的姿势，一副任凭处置、死不让步的模样。
苏承锦看着这个倔强的什长，眼底的笑意浓了几分，没有多说。
就在这时，宫阙门洞深处传来一阵沉重有力的脚步声。
一名身穿铁甲卫制式玄铁半身甲、