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你的心情，本王理解。”苏承锦的声音放缓了些，“但本王问你一句，你给本王一句实话。”
赤莫合浑浊的眼睛直视着苏承锦。
“这些降卒战俘，皆是久经战阵的精锐，若我现在放人，这七十二个青壮回到族中，明日，城中若是有人煽动叛乱，他们手里拿起了刀，你拍着胸口告诉我，他们是会站在安北军这边，还是站在叛乱者那边？”
赤莫合张了张嘴，嘴唇哆嗦了几下，半晌没有出声。
苏承锦松开手，退后一步，没有逼他。
“你答不上来，本王不怪你。”
苏承锦的手指在膝盖侧面轻敲了一下。
“本王也不愿意让人家骨肉分离，但这道关卡，不能不设，降卒战俘不会被杀，也不会被虐待，吃穿用度本王一律提供。”
“他们必须在安北军的监管下，服役一年，这一年内，他们修城墙，开荒地，建学堂，一年之后，安北军进行考核，确认无异心者，可自行选择是留军效力，还是解甲归家。”
他看着那些面露失望的族老，直视着赤莫合。
“这一年之内，每个月，各家家属可以前往大营探视一次，我让人排好了日期告知各族，赤莫族老，这是我能给的最大让步。”
赤莫合听完，知道这已经是极限了，眼眶一下子红了，叹了口气，身子往下弯了弯，声音发哑。
“多谢安北王。”
苏承锦点了点头，示意他退回去，赤莫合退了两步，队列中几名长老偷偷抹了一下眼角。
接连两个要求被驳回，殿内安静了片刻。
一道尖锐的声音从队列右侧响起。
“安北王说一视同仁，在下有一事不明。”
苏承锦循声看去。
说话的是个四十来岁的汉子，面堂黝黑，络腮胡须修剪的整齐，穿着深褐色的厚皮袍，站姿挺拔，带着火气，没有行礼，声音硬邦邦的。
“青英部族老，青恩巴。”
那人自报家门，声音不低不高。
“入城当日，昨日午后，城南发生暴乱，数百名大梁百姓冲入我草原人的住处，打砸抢烧，当场打死打伤我草原平民三十余人！死者中有一名六旬老妪，乃我族中长辈。”
他猛的踏前一步，声音拔高了半分。
“凶手至今被关押，却未见处决！安北王口口声声说杀人偿命，不认血统，为何大梁人杀了草原人，就不用偿命？！”
此言一出，大殿内的气氛骤然降至冰点，十余双目光齐刷刷看向苏承锦。
百里琼瑶的眉头微微皱起。
苏承锦的面色没有任何波动，扫了青恩巴一眼，声音平静。
“昨日城南之事，本王已查明，带头闹事、动手杀人的，共有七人。”
“这七人，已按关北军律，判处死刑。”
青恩巴的眼睛瞪大了一圈，他没料到苏承锦会回答的如此干脆。
苏承锦走回矮台，重新在长案后坐下，双手交叉。
“明日午时，于城中广场公开斩首，各族长老可派人前往监刑。”
青恩巴的嘴张了张，又闭上，他犹豫了一息，追问了一句。
“当真？”
苏承锦皱了皱眉头，没有回答他这个问题。
“其余参与打砸、致人轻伤者，关押三日，三日后释放，由军法官押送，亲自登门向受伤的草原百姓赔罪，这个交代，可还满意？”
青恩巴深吸了一口气，身子往后缩了一下，脸上的敌意褪去大半。
“王爷执法如山，心服口服。”
他单手抚胸，深深鞠了一躬，低下头，退回了队列。
三波交锋，苏承锦恩威并施，将这群草原旧贵族治的服服帖帖，大殿内的气氛终于缓和下来。
苏承锦将目光从长老们的脸上逐一扫过，接下来的半个时辰，关于城中治安、粮草分配、巡逻时辰、商铺重新开业等大小事项逐一议定。
眼看议事即将结束。
苏承锦将双手从膝上挪到案面，十指交叉，身子微微前倾。
“最后一件事。”
他的声音放低了些，殿内所有人不由自主的屏住了呼吸。
“三日后，本王将前往狼纥山，行祭天之礼。”
这句话落地的一瞬，殿内的空气凝住了。
白禄奇勒手中的骨杖顿了一下，发出一声脆响，老人浑浊的瞳孔猛的收缩，盯着苏承锦。
赤莫合的身子晃了一晃，扶住了身旁人的胳膊。
青恩巴的络腮胡须根根竖起，嘴唇翕动着，半个字都吐不出来。
几名年纪最大的长老下意识的挺直了脊背，有人甚至攥紧了双拳。
整座大殿静的能听见殿外秋风卷过飞檐的呜呜声。
祭天之礼，狼纥山。
在草原人的血脉里，这四个字的分量重过万马千军，那是接管天命的仪式，是成为草原共主的必经之路，这意味着，这位南朝王爷不是过客，他要正式接过这片草原的法统。
苏承锦没有给他们消化的时间，接着往下说。
“届时，需各族派出代表随行见证。”他的目光扫过殿内所有人，“此事由百里琼瑶全权安排，需要什么人，提前报到她那里。”
殿内无人接话，长老们站在原地，有人低头不语，有人目光闪烁，但所有人都清楚，这不是商量，这是通知。
安静持续了好几息，白禄奇勒是最先动的那个人，老人将骨杖往前顿了一下，弯腰行礼，比方才深的多。
“老朽……领命。”
他直起身子，没有再说任何话，转身朝殿门走去，走到门口时，那双浑浊的老眼回望了一眼坐在长案后的苏承锦，停了一息，阳光照在苏承锦的玄色蟒袍上。
骨杖磕着石板，一步步走入殿外的秋光中，没了踪影，他知道，属于百里氏的时代，彻底结束了。
其余长老纷纷效仿，行礼告退，他们鱼贯而出，脚步声在殿内回荡了一阵，渐渐远去。
大殿内空了。
百里琼瑶的目光从殿门收回来，偏头看了苏承锦一眼。
苏承锦长长的舒了一口气，从长案后站起身，双手揉了揉发酸的膝盖，面上的严肃神色松了下来。
“这帮老家伙，真是一个比一个难对付。”
百里琼瑶走到他身侧，嘴角带着一抹笑意。
“方才白禄奇勒走的时候，看你的眼神，说明你那句祭天把他镇住了。”
苏承锦抬起头，白了她一眼。
“你还好意思说？方才你那番话比我还狠，哪是唱白脸，分明是拿刀子往人家心窝子里捅，没看那老头子差点被你气背过去？”
百里琼瑶挑了挑眉，不以为然的轻哼了一声。
“草原人只听的懂刀子，你跟他们讲那些弯弯绕的道理，是对牛弹琴，我若不把话往绝了说，他们今天能把这大殿的顶给掀了。”
苏承锦笑着摇了摇头，活动了一下筋骨。
“行行行，我是对牛弹琴的那个。”
百里琼瑶嗤笑了一声，没接这茬，伸手将腰间歪了一点的金骨腰牌正了正。
苏承锦抬起手揉了揉太阳穴，走到大殿门口，看着外头渐渐明朗的天光。
“在这殿里闷了一上午，脑袋发胀，出去走走吧，透透气。”
百里琼瑶应了一声，走到他身边。
“去哪？”
“随便走走，看看这城里的光景。”苏承锦转头看着她，“你在此地长大，正好给我当个向导。”
百里琼瑶没有拒绝，点了点头。
二人并肩步出大殿，靴底踩过门槛，秋日的光照在脸上，带着几分凉意。
丁余带着四名亲卫从广场边角处迎上来，苏承锦冲他摆了摆手，示意远远跟着就行，丁余抱拳应了，退后十余步，四名亲卫散在两侧，不声不响的坠着。
两人沿主街向南行去。
街面上比昨日热闹了一些，零星有几间铺子打开了半扇门板，有些草原妇人探头张望，看到玄色蟒袍，又惊恐的缩了回去，一名草原妇人牵着个四五岁的小丫头从巷口探出半个身子，看了一眼街上走过的两人，迅速缩走。
百里琼瑶走在街边，抬手指了指左侧一条狭窄的巷子。
“那条巷子通着旧时的铁匠坊，大鬼国的兵器甲胄有三成是从那里出来的，里头有三座炼铁炉，规模不大但手艺不错，以前炉火终年不灭，巷子里的雪，落不到地上就化了。”
她语气平淡，谈论着这座曾与自己息息相关的城池，却全无一丝留恋。
苏承锦顺着她手指的方向看了看，巷子里黑漆漆的，没有半点火光。
“现在炉子都熄了。”
“嗯，炉子没坏，工匠还在城里。”
两人继续朝南走，百里琼瑶又指了指右侧一片低矮的土墙围起来的开阔空地。
“那边以前是马市，每月初一十五，各部族的人都会牵着好马来交易，热闹的很，我十二岁那年，在那里挑了人生中第一匹战马。”
苏承锦侧头看着她，那片空荡荡的围场里连根毛都没有。
“我初见你之时，你可没骑马。”
百里琼瑶目视前方，顿了顿。
“死了，流放前就死了。”
苏承锦张了张嘴，没有再接话，收回视线，两人沉默的走着。
刚走到主街与城南辅街的交汇处，前方突然传来一阵嘈杂的脚步声和金属碰撞的脆响。
苏承锦停下脚步，站在街边，抬起头。
一队安北军步卒，正押解着二十余名被粗麻绳串联双手的人，从东面巷口转出，朝城西方向的新关押点行进。
那些人皆是直领窄袖，粗布麻衣，有几件上头还绣着褪了色的团花纹样，各个面容憔悴，身上带着伤，有人低着头一言不发，有人嘴里嘟囔着什么听不分明，眼神中透着麻木与绝望。
苏承锦没有出声，看着这支队伍缓缓走近。
队伍行至苏承锦三步之外时，队列中间偏后的位置，一个黝黑面孔的汉子偏了一下头。
他的余光扫过苏承锦身上那件玄色蟒袍。
阳光下，蟒纹清晰可辨，金线织就的鳞片沿袍身蜿蜒而上，这等衣物，整座鬼牙庭城中只有一个人穿的起。
那汉子的瞳孔骤然一缩，猛的停住了脚步，身体剧烈一震。
麻绳瞬间绷紧，前后串着的人被这一顿扯的踉跄，差点跌倒，骂骂咧咧的声音响了一下又被吞回了肚子里。
押解的安北军步卒回过头，皱着眉呵斥，用手拍了拍那汉子的肩膀。
“走！别停下！”
但那汉子双脚钉在原地。
他转过身，四十来岁的年纪，两颊瘦削，额头上横着一道陈年旧疤，从左眉尾一直拉到发际线里，反绑的双手满是老茧与暗红色的烫伤疤痕，十指粗壮，指甲缝里嵌着洗不掉的铁锈色。
他一双布满血丝的浑浊眼睛，瞪着苏承锦，胸口剧烈起伏着，喘息粗重。
押解的步卒察觉到不对，伸手就要拽他走。
那汉子猛的往前挣了一步，麻绳将他的手腕勒出一道血痕，他浑然不觉，喉咙里发出粗重的喘息声。
“你……”
他挣动着麻绳，扯着嗓子开了口，嗓音粗粝沙哑，带着浓烈的血腥味。
“你就是安北王？！”
本来声响便不多的街道上，这下彻底没了动静。
押解的步卒面色大变，四五只手同时伸过来，按住了那汉子的肩膀和后颈，有人已经拔出了半截刀。
苏承锦抬了抬手，制止了步卒的动作。
那汉子不管不顾，脖子上的青筋一根根暴起来，声音更大了。
“我们大梁的王爷！”
他猛的向前又扑了半步，麻绳带的整串人都晃了，麻绳勒进了血肉里，眼眶瞬间红透，泪水混合着泥污滚落。
“我等了十二年！十二年啊！”
他歇斯底里的咆哮着，声音在空旷的街道上回荡，撞在两旁半掩的门板上嗡嗡作响。
“盼星星盼月亮，终于把你们盼来了！你们来了！”
那双布满老茧的手攥成了拳头，手背青筋凸起，他猛的仰起头，瞪着苏承锦的眼睛，发出绝望而愤怒的质问。
“可你为什么护着那些畜生？！”
他拼命挣扎着，不顾士卒的拉扯，声嘶力竭的吼道。
“他们杀了我全家！你们为什么反过来把我们关起来！”
苏承锦站在原地没动，面上的表情看不分明。
那汉子脸上的脏水变成一道道痕迹，昂着那张黝黑粗糙的脸，一字一句，从牙缝里挤出最后一句话。
“凭什么？！”
这三个字砸在青石板路面上，砸在苏承锦那件玄色蟒袍上，砸在秋日冷白的日头底下。
被串在一起的其余人里，有人低下了头不敢看，有人却直直的望了过来。
那些目光里，有恨意，有委屈，有数年暗无天日的苦，也有等来了亲人却被亲